— ...

Я проснулся от неожиданности. Глаза распахнулись, и, придя в себя, я почувствовал, что все мое тело залито, похоже, моим собственным потом.

Он пропитал простыни и сделал меня невероятно липким.

Несмотря на это, я не мог найти в себе силы переживать по этому поводу и чувствовал, как сердце бешено колотится в голове.

"Что это было...?"

Это было похоже на сон, и все же... Все было таким ярким.

Может, это было видение?

Но с каких пор видения показывают прошлое?

Это не имело никакого смысла.

— Ух...!

Я схватился за голову, чувствуя, как она сильно пульсирует.

Боль была настолько сильной, что я застонал от нее. Даже когда меня избивал Вице-канцлер, я не чувствовал такой боли.

Что, черт возьми, происходит?

— Ты проснулся.

Мягкий голос вывел меня из этого состояния.

Когда я повернул голову, все мое тело замерло. Мне вдруг показалось, что из комнаты высосали весь воздух, и каждый волосок на моем теле встал дыбом.

Мое дыхание слегка участилось, и мне потребовалась вся моя сущность, чтобы не показать происходящие со мной изменения.

Если бы это было в прошлом, я бы с трудом сдержался, но сейчас?

— ...

Через несколько секунд я снова стал нормальным.

Атлас с двумя знакомыми желтыми зрачками и золотистыми волосами сидел на сиденье напротив моей кровати. Его выражение лица было теплым, когда он смотрел на меня.

— ...Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке.

Я заставил себя сказать это с ровным лицом.

— Приятно слышать. Ты сильно вспотел во сне. Ты получил довольно тяжелую травму, но хорошо, что все в порядке.

Он почти гордился, обращаясь ко мне.

— ...Жаль, что я не смог увидеть это своими глазами, но я слышал об этом. Выдержать пять ударов от Вице-канцлера Центральной Академии Бреммера... Я впечатлен. Немногие могут сделать то, что сделал ты.

Поднявшись со своего места, он подошел ко мне.

Я поднял голову, чтобы посмотреть на него.

Каждая часть моего тела закричала, когда он подошел ко мне, но я остался на месте.

— Ты молодец.

Он прижал руку к моему плечу.

— ...Ты очень хорошо справился. Ты стал лучше с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Приятно это видеть. Продолжай в том же духе, и ты будешь вознагражден.

Это были последние слова, которые он произнес перед уходом. Даже когда он уходил, я оставался на месте и смотрел в ту сторону, откуда он ушел.

Воспоминания о видении продолжали всплывать в моей голове.

Тысячи вопросов наводнили мой разум, но эти вопросы приводили лишь к еще большим вопросам. Тем более что возраст Атласа вдруг стал для меня загадкой.

Если то, что я видел, реально, то ему не меньше тысячи лет...

Мой разум запульсировал с еще большей силой, и как раз когда я подумал, что хуже уже быть не может, я почувствовал, как что-то дернуло меня за рубашку.

Это было знакомое ощущение, которое я уже когда-то испытывал, а когда я повернул голову, то увидел длинную нить, которая тянулась до самого неба.

— Ах...

Я снова почувствовал, что у меня сбилось дыхание.

Взглянув навверх, я снова вспомнил о большой руке, нависшей над небом.

Я знал, что тогда все это было иллюзией, и не совсем понимал, почему увидел ее тогда, но теперь я знал...

Бреммер.

Нет, поместье Мегрэл.

Все это было лишь марионеткой.

Марионеткой для безликого человека.

Мы...

..все были марионетками.

***

Следующие несколько дней прошли спокойно.

Я отдыхал и восстанавливался после травм, а также готовился к предстоящей пьесе. Было много дел, которые я хотел сделать, но из-за своего нынешнего состояния не мог отложить их на потом.

На данный момент моим приоритетом была пьеса.

— Что с тобой не так?

По крайней мере, так должно было произойти.

Посмотрев на Аойф, которая сидела на сиденье напротив меня, я почувствовал разочарование на ее лице.

— Это действительно лучшее, на что ты способен? Почему тебе так трудно выполнить эту часть?

Она читала мне лекцию.

Да, сейчас она читала мне лекцию.

— ...

Худшая часть?

...Я не мог ничего возразить.

— Даже я могу это сделать. Почему для тебя это так сложно?

До главной пьесы оставалось всего один день, и сейчас мы репетировали одну из самых важных сцен пьесы. Была только одна проблема...

— Ты справился со всеми ролями, но не можешь сделать эту? Разве ты не Эмоциональный Маг? Неужели ты не можешь хотя бы попытаться сделать вид, что влюбился в меня? У тебя лицо плоское, как картонка.

Действительно, все мои нынешние трудности были связаны с тем, что я не мог сделать лицо, по которому казалось бы, что я влюблен.

Все остальное было легко.

...Именно эта часть была мне недоступна.

— Дай мне немного времени. Я разберусь с этим.

— У нас нет времени!

Аойф расстроенно взъерошила волосы.

— Мы пытаемся уже три дня. Но улучшений практически нет! Ты повторяешь одно и то же снова и снова, а улучшений все нет!

Я мог понять ее разочарование. Она изо всех сил старалась помочь мне. То же самое можно сказать и о других, но я просто не мог этого сделать.

Я просто... ничего не знал о любви.

"Это единственная эмоция, которую мне еще предстоит открыть."

Так же и с моими заклинаниями.

Чтобы использовать их, мне нужно было их разблокировать. Процесс разблокировки двух первых заклинаний [Проклятия] был очень долгим и трудным.

...Я до сих пор помню, с каким трудом мне удалось выучить эти два заклинания.

Именно поэтому я так и не удосужился выучить заклинание [Любви]. Я никогда не думал, что оно мне пригодится, и даже тогда думал, что со временем разберусь, но прошло уже более полугода с тех пор, как я застрял в этом мире, а я все еще не разгадал его.

По этой причине, даже когда колесо несколько раз останавливалось на [Любви], я ничего не получал.

Не разблокировав заклинание, я не мог узнать ничего, связанного с ним.

"Хреново."

Тем более что теперь у меня оставался всего один день.

Как же мне разобраться в этом?

Может, поступить, как в прошлый раз?

Я опустил голову и уставился на свое предплечье, где красовалась татуировка. Идея была довольно проста. Использовать ее на ком-то, кто был безумно влюблен, и повторить его чувства.

....Вероятно, у меня было больше всего шансов добиться своего.

Но, несмотря на это..

"Я чувствую, что меня сейчас стошнит."

Тем более что существовала вполне реальная возможность того, что я влюблюсь в человека из воспоминаний, которые читаю. От этой мысли у меня забурчало в животе, но, повернув голову и увидев, что Аойф нахмурилась, я почесал бок.

"...Если дело дойдет до этого, то я это сделаю."

Я не мог позволить себе провалить пьесу.

Особенно после того, что случилось несколько дней назад.

Хотя у нас были некоторые недостатки, я бы не сказал, что мне понравились слова, которые сказала мне Ольга. Это было то, что я должен был сделать, чтобы доказать, что она ошибается, и в то же время подтолкнуть себя к тому, чтобы узнать последние оставшиеся эмоции, которые я сдерживал.

— Вставай.

Почувствовав, что меня дергают за руку, я поднял голову и увидел Аойф, которая тянула меня за руки.

— Что ты делаешь?

— ...Нам нужно идти.

— Куда?

— Ты уже забыл? Сегодня начинается Встреча Четырех Империй. Мы должны отправиться на официальное приветствие.

— Аа.

Это действительно было так.

Потянувшись, я поднялся с кровати и вслед за Аойф вышел из комнаты.

— ...

Выйдя из комнаты на центральные улицы Бреммера, я затаил дыхание от встретившего меня зрелища.

Огромная тень нависла над местностью, погружая все в жуткую темноту.

В небе висел огромный деревянный корабль, его массивная громадина заслоняла солнце и нависала над городом темной пеленой. На боку корабля виднелась отчетливая эмблема в виде большого полумесяца, который медленно двигался к Поместью Мэграл.

— Это те, из Империи Вердант. Они здесь.

Аойф понизила тон, глядя на корабль в воздухе, а затем подтолкнула меня головой.

— Пойдем. Нам нужно поторопиться.

Когда Аойф поманила меня рукой, я уставился на корабль сузившимися глазами.

В голове мелькнула мысль.

"Та Империя..."

Я облизал губы, которые внезапно пересохли, так как мне вспомнилась одна сцена.

"...Это ведь не такая Империя, как эта, верно?"

***

— Отсюда город выглядит довольно мило. Он не слишком отличается от Карбинга.

Несколько молодых людей стояли на палубе корабля, обозревая землю под ним. Судя по их поведению, все они выглядели расслабленными, пока корабль приближался к внушительному строению, принадлежавшему Поместью Мэграл.

— ...Все в порядке, я так думаю.

Облокотившись на борт корабля, молодой человек с длинными черными волосами и серыми глазами с ленивым видом смотрел на происходящее внизу.

Его внешность вряд ли можно было описать словами.

Достаточно одного взгляда, и он привлекал внимание любого, кто смотрел.

Не было ничего странного в том, что его останавливали посреди улицы женщины, желавшие познакомиться с ним поближе, но он относился ко всему этому равнодушно.

Было очень мало вещей, которые могли бы его взволновать.

Его мир был скучен, и он приехал на «Встречу», чтобы узнать, есть ли здесь что-нибудь, что могло бы его развлечь.

— Почему ты всегда так себя ведешь?

Сзади к нему подошла девушка с платиновыми волосами и голубыми глазами. Она с нежным выражением лица смотрела на молодого человека, стоящего перед ней.

— ...В прошлом ты не был таким, Амелл.

— Люди меняются.

Молодой человек лениво ответил, глядя на раскинувшийся внизу город. Его глаза были прищурены, и казалось, что он что-то ищет.

Жаль, что он не мог найти это с того места, где находился.

— Ты все еще зациклен на этом?

Амелл медленно моргнул и повернул голову, чтобы посмотреть на девушку.

— ...Нет.

Он тихо пробормотал, лениво разминая шею.

— Он мертв... — повторил Амелл, едва слышно прошептав, когда его веки отяжелели.

— Мой брат мертв.