[Выжить в культе: Вы смогли преодолеть событие]

В поле зрения появилось знакомое уведомление, и я прекратил то, чем занимался, и поднял глаза.

Сразу же в поле зрения появилась серия уведомлений.

[ ◆ Активирован основной квест: Выжить в культе.]

: Прогресс персонажа + 385%

: Прогресс игры + 11%

Провал

: Бедствие 1 + 7%

: Бедствие 2 + 9%

: Бедствие 3 + 13

Первым делом я обратил внимание на окно с вопросом, на которое я бросил беглый взгляд, прежде чем появилось другое уведомление, привлекшее мое внимание.

◆| Прогресс игры Опыт + 13%

Прогресс игры: [0%———[42%]——————100%]

— …

Я молча наблюдал, как полоска медленно поднималась.

Даже сейчас я все еще не знаю, что она делала, но, видя, что она поднялась до 42%, я почувствовал, что скоро узнаю.

Затем настала очередь той области, которой я уделял особое внимание.

◆| Прогресс персонажа Опыт + 385%

Опыт: [0%–——————[96%]—100%]

Я почувствовал, как мана внутри моего тела взорвалась.

Это ощущение я испытывал уже много раз, но все равно не мог к нему привыкнуть. Оно было настолько приятным.

И длилось недолго.

Оно закончилось, прежде чем я успел это понять, и я взглянул на свой уровень.

Уровень: 38 [Маг 3-ей Ступени]

Опыт: [0%–——————[96%]—100%]

— Хорошо, я недалеко от 4-ой Ступени.

Примерно один уровень.

Это было хорошо. Особенно учитывая, что я отставал от других из-за того, что произошло с Волей Дракона.

Вскоре появилось последнее уведомление, и я затаил дыхание.

[ ◆ Активно основное задание: Не дать бедствиям пробудиться или умереть.]

Аойф К. Мэграл: Дремлет

: Прогресс — 7%

Кира Милн: Дремлет

: Прогресс — 13%

Эвелин Дж. Верлис: Дремлет

: Прогресс — 9%

— ●[Жюльен Д. Эвенус]● —

Я ждал, и ожидание казалось вечностью.

...Критерии для меня по-прежнему оставались неизвестными. Я не знал, что именно увеличивает процент, и не знал, что он из себя представляет. Пока что проценты были довольно низкими, и я был рад, что ни один из них не вырос за время моего отсутствия.

Кто знает, что могло бы произойти за время моего отсутствия?

"Похоже, пока все под контролем."

Но я знал, что это только пока. Ситуация, без сомнения, станет более серьезной и рискованной в дальнейшем, и то, что я видел сейчас, было лишь иллюзией, чтобы я чувствовал себя в безопасности.

"Так напряженно."

Я откинулся на деревянном стуле и бездумно уставился в потолок комнаты.

Моя голова была заполнена всевозможными мыслями. Настолько, что я не заметил тихого стука в дверь.

Тук-тук...

Стук был негромким, и поэтому я не услышал его с первого раза.

Тук-тук...!

Но во второй раз, когда я повернулся в сторону двери, стук стал гораздо более отчетливым.

"Кто бы это мог быть?"

Я не думал, что это кто-то из курсантов, учитывая, насколько все были измотаны.

Это означало только одну реальную возможность.

"Королевская Гвардия?"

Действительно, если это были они, то их визит был бы вполне логичен. По крайней мере, если они слышали о том, что произошло во время инцидента.

— Хаа...

Я снова вздохнул.

"...А я-то хотел отдохнуть."

Похоже, мне никогда не дадут отдохнуть.

Тук-тук!

— Иду, иду.

Видя, как нетерпелив человек, стоящий снаружи, я не имел другого выбора, кроме как поспешить к двери и открыть ее.

Щелк!

— Да, пожалуйста, дайте мне минутку переодеться. Я только что пришел и мне нужно...

С черными волосами до плеч, ростом примерно таким же, как у меня, глубокими черными глазами и внешностью, которую можно было бы назвать неземной, женщина стояла передо мной с бесстрастным выражением лица.

— ...

В тишине я наблюдал за женщиной перед собой.

Она выглядела примерно моего возраста, но в ней было что-то смутно знакомое.

Но что именно?

Что...

— Ах.

И тогда я понял.

— Ты...

Я смотрел на девушку перед собой с широко открытыми глазами.

— ...Ты Делайла, верно?

***

В это же время.

Поместье Мэграл.

— Брат.

Аойф подошла и поздоровалась с мужчиной, стоявшим перед ней. Он был таким же, как она его помнила, и казался более здоровым, чем в последний раз, когда она его видела.

Увидев это, она вздохнула с облегчением.

"Хорошо. Еще немного..."

Аойф сжала губы и улыбнулась.

— Как ты, Фи¹?

«Фи» — это прозвище, которым брат обращался к ней.

— Я в порядке.

Аойф ответила с улыбкой. Она была совершенно другим человеком, чем та, которой казалась снаружи.

...Это больше соответствовало ее истинной личности.

Изначально она не была такой. На самом деле, было время, когда все горничные боялись из-за ее игривого характера.

Но все это было в далеком прошлом.

Обстоятельства заставили ее стать такой, какая она была. По натуре она не была конкурентоспособной и была довольно мягкосердечной, но инцидент, произошедший некоторое время назад, заставил ее одержимо стремиться стать сильнее.

Именно по этой причине она была так одержима титулом Черной Звезды и своими достижениями.

Ее изменения были заметны для всех, и Гаэль не был большим поклонником этого.

— Ты выглядишь бледнее, чем раньше. Ты слишком себя нагружаешь, да?

— Все в порядке. Я бледная только из-за того, что только что произошло. Не нужно слишком волноваться.

— ...Ладно.

Гаэль тихо кивнул, глядя на Аойф своими желтыми зрачками.

Аойф смотрела на него без тени страха. В прошлом она бы испугалась его взгляда, но сейчас...

Не так сильно.

Он смотрел на нее так несколько секунд, а затем вздохнул.

— Ладно, хорошо. Ты победила.

Гаэль беспомощно посмотрел на нее.

— ...Похоже, ты тоже перестала воспринимать меня всерьез.

— Ах, нет...!

Выражение лица Аойф изменилось, и она вдруг стала чрезвычайно извиняющейся.

— Это... я просто очень выросла. Это не имеет ничего общего с тем, что ты говоришь. Я просто...

Ее слова были прерваны Гаэлем, который улыбнулся ей с удовольствием.

— Все еще такая доверчивая.

— ...?

Аойф потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что произошло, и когда она это поняла, ее лицо изменилось.

— Ты...!

Он обманул ее.

Ее лицо покраснело от смущения, и она подняла руку, готовясь ударить его. Она уже собиралась это сделать, когда внезапно выражение лица Гаэля стало чрезвычайно серьезным.

Настолько, что Аойф остановилась, не успев сделать то, что собиралась.

— Вообще-то, Аойф, я хочу поговорить с тобой о кое-чем серьезном.

— Да...?

Аойф выпрямилась.

Что может хотеть ее брат?

Почему он вдруг стал таким серьезным?

По какой-то причине Аойф с трудом сглотнула, готовясь услышать то, что он скажет дальше.

Вскоре Гаэль открыл рот, и Аойф почувствовала, как все ее тело напряглось. Особенно потому, что она почувствовала, как от его тела исходит бесформенная, почти угнетающая аура.

У нее защемило в спине.

— У тебя...

Он продолжил медленно:

— ...У тебя есть парень?

— А?

***

Было трудно привыкнуть к взглядам...

Я думал, что привык к ним, но, глядя на молодую женщину, которая шла рядом со мной, я обнаружил, что совершенно потерял дар речи.

Как будто каждое ее движение обладало какой-то магнетической силой, взгляды всех людей на улице обратились в ее сторону.

Некоторые бросали взгляд в мою сторону, но большинство смотрели в ее.

— Вау, что за фигня.

— ...Это правда?

— Такая красивая.

Я слышал шепот окружающих. Услышав его, я почувствовал себя несколько неловко.

— Напомни мне еще раз, почему ты выглядишь так?

— А почему бы и нет?

Делайла ответила, с удивлением оглядываясь своими глубокими черными глазами на оживленный город Бреммер.

— Я давно здесь не была.

— О.

Но это все равно не было ответом на вопрос.

Я понимал, что она не хотела появляться в своем настоящем облике, который был известен всем. Но разве она не могла появиться в образе ребенка?

Это привлекло бы гораздо меньше внимания, чем сейчас.

— Есть несколько мест, куда я хочу пойти, но в таком облике меня туда не пустят.

Ну, это объясняло одну загадку.

Но это все еще не отвечало на другие вопросы.

Например,...

— Ты не можешь просто изменить свой облик, как ты сделала со мной, когда я присоединился к Империи Аврора?

Действительно, благодаря Делайле я смог присоединиться к Империи Аврора с другим обликом. Поскольку сильные люди легко проникают в иллюзии, Делайла использовала какой-то странный навык, чтобы полностью изменить структуру моего лица.

Казалось, что это довольно полезный навык, который она могла бы использовать в этой ситуации.

— Это раздражает.

Таков был ее ответ.

Озадаченный, я посмотрел на нее и мог только следовать за ней, пока она тащила меня по городу. Я не знал, чего она хотела, но казалось, что я ей нужен для чего-то.

— Пошли сюда.

Делайла указала на одно кафе.

Судя по длинной очереди, оно было довольно популярным. Я подумал спросить, почему, но отказался от этой идеи, вспомнив ее предыдущие ответы.

"Выглядит милой."

"...Почему бы и нет?"

"Она красивая."

Я просто следовал за ней, не задавая вопросов.

— Добро пожаловать.

Бариста поприветствовал нас при входе.

Точнее, Делайлу.

Она могла выглядеть как более молодой версией себя, но ее внешность была неоспорима. Я не обратил внимания на это взаимодействие, посмотрел на доску и подумал, что заказать.

"Посмотрим... Выглядит довольно дорого."

Цены были такими, какие я ожидал от столицы.

Завышенными.

— Хм?

Я как раз собирался что-то заказать, когда понял, что Делайла больше не рядом со мной. Только не говорите мне, что я ее потерял... Оглядевшись, я с облегчением увидел ее в отделе сладостей.

— Ты что-нибудь хочешь?

— Может, это?

Делайла указала на шоколадный торт.

— Да.

Бариста с удовольствием помог ей, доставая кусок торта.

— Нет.

Но его остановила Делайла, которая смотрела на торт прищуренными глазами.

— Весь.

— А...?

Делайла подняла голову.

— Я хочу весь.

— ...

Как и ожидалось, ее одержимость шоколадом и сладостями существовала в любой форме, в которой она находилась.

Я подошел к баристе.

— Можно взять с собой?

— Вы хотите взять с собой?

— Нет.

— ...

Меня что, просто проигнорировали?

— Кстати, Вы из большой гильдии?

— Да.

— ...!

Бариста чуть не закричал. Если бы я не посмотрел на него с угрозой, прежде чем он успел это сделать, он, наверное, закричал бы.

— Вау. — прошептал он.

— Неудивительно, что Вы так красивы. Можно потом взять у Вас автограф?

— ...Хорошо.

Я давно потерял дар речи и направился к одному из столиков, где наконец сел и посмотрел в окно, на толпившихся людей улиц Бреммера.

В то же время я продолжал поглядывать на Делайлу, которая тоже нашла себе место и с аппетитом ела. Она ела кусочки торта, как чипсы. Она не оставляла даже крошек, которые падали на тарелку, и подбирала их большим пальцем.

"Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому зрелищу."

Но я понимал, откуда у нее такое отношение...

— Жюльен.

— Да.

— Хочешь немного? — предложила Делайла.

Я посмотрел на ее тарелку и покачал головой.

— Нет, спасибо.

— Ты не любишь сладкое?

— Нет.

— Понятно, но ты должен попробовать. Это вкусно.

— Нет, и вытри рот.

Взяв салфетку, я протер ей рот.

Он был весь в крошках.

— Здесь тоже.

Крошки были повсюду.

— Как ты вообще ешь...?

Я протер ей щеки.

Как они туда попали?

По какой-то причине я почувствовал дежавю.

— Ах.

И тогда я вспомнил и убрал руку.

— Да, прости. Это моя привычка.

— ...Ничего страшного. — ответила Делайла, глядя на торт. — Я не против.

* * *

1 — в оригинале имя Аойф пишется как "Aoife", и тут можно заметить две буквы из прозвища, написанные задом наперед, т.е из If мы получили Fi, что является моим предположением, возможно это не так.