Когда он был слишком молод, чтобы знать значение слова ‘выживание, Сокджу узнал его определение на собственном теле. Даже когда он плакал до боли в горле, единственное, что он получал, это пощечина. В течение большинства дней он никогда не знал, дадут ли ему самое необходимое из еды и одежды.

Даже когда он узнал, что существование ‘родителя’ никогда не защитит его, ему было все равно. Это было потому, что ему никогда не с кем было сравнивать свою жизнь. Однако, когда он начал выходить из дома и встречаться с другими людьми, он смог понять это с удивительной ясностью. Все в его жизни было ненормальным.

Он был неряшливым, тощим мальчиком-попрошайкой. Глаза наполнялись жалостью всякий раз, когда взгляды падали на него. Взгляды были незнакомыми, но в них было тепло. Это наполнило его проблеском надежды, что один из них поможет ему сбежать из клетки, в которой он находился. Однако этого чуда так и не произошло.

По большей части те, кто жалел и сочувствовал Сокджу, были бедны. Те, кто имел возможность помочь, никогда не отклонялись от воображаемой линии, проведенной между ним и ними. В любом случае, оба типа людей хотели, чтобы Сокджу склонил перед ними голову в знак благодарности, если они ему помогут.

Когда он был маленьким ребенком, он не знал об устройстве мира и поэтому не опускал головы. Когда он немного подрос, то почувствовал их чувство превосходства над собой и не хотел этого. Больше всего в этом мире Сокджу ненавидел дешевую жалость. Он предпочел бы, чтобы его игнорировали и пренебрегали. Это было потому, что он был уверен, что так или иначе растопчет этих людей.

Сокджу ненавидел все человечество, но больше всего он ненавидел своих родителей. Как только он смог рассуждать в своей голове, единственная мантра, которая снова и снова повторялась в его уме, была ‘Я отличаюсь от них’. Чтобы отличаться от них, ему нужно было быть безупречным и чистым. Чтобы быть другим, он не мог быть невежественным. Он должен был быть более чем превосходным. Чтобы доказать себе, что он другой, ему нужно было проклинать их.

- Блин. Говорят, тот, кто завидует, проигрывает, но я серьезно такая завистливая.

Дживон постучала ручкой по столу. Она положила её и вздохнула. Сокджу оторвался от своих мыслей и посмотрел на нее.

- Что ты имеешь в виду?

- Неважно. Как ты можешь узнать сердце того, кто провалил вступительный экзамен?

Его жизнь достигла поворотного момента зимой прошлого года. Зима всегда была самым суровым сезоном для Сокджу. Его руки и ноги так похолодели, что казалось, они отвалятся. Его лицо тоже застыло.

В холодный зимний день, когда его ненависть к людям достигла своего пика, он ‘снова’ встретил Дживон. Внутри этого старого дома, который был наполнен непреодолимым теплом, напоминавшим ему костер. С рамами и царапинами на стенах он хранил следы людей, живших внутри.

- Не думаешь ли ты, что тебе лучше сменить профессию?

- Занимайтесь своим делом. Просто сосредоточься на упаковке своих вещей.

Сокджу взглянул на учебник на столе. Дживон даже не закончила первую страницу. Он прикусил губу. Церемония поступления в полицейскую академию должна была состояться через два дня. Ему придется начать жить в общежитии, а это значит, что все воспоминания, которые он создал в этом доме, станут историей.

В его спортивную сумку вошло бы не так уж много вещей, но он тоже тянул. Он почувствовал настроение, вытащил футболку, которую положил в сумку, и снова сложил ее.

- Я не думаю, что ты сможешь сделать это в этом году, так что лучше жди следующего года.

В отличие от Дживон, Сокджу сдал вступительные экзамены и поступил в полицейскую академию. Результаты экзаменов Дживон были не очень хорошими. Она была умна, но никогда не интересовалась учебой. Точнее, она никогда не была в ярости из-за своих оценок. Для нее…она придавала больше значения тому, чтобы справляться с нелепостями в своей повседневной жизни, чем беспокоиться о чем-то подобном.

- Не говори ничего настолько деморализующего, прежде чем я даже начала.

- Я просто реалист.

Стремясь стать полицейским, Дживон покинет дом раньше него, если сдаст экзамен. Это означало, что она войдет в мир, которого он не знал, и встретится с другими людьми.

- Хей. Ты знаешь, почему есть поговорка, что это не конец до конца?

Дживон посмотрела на него и прищурила глаза, скрестив руки на груди. Думала ли она, что он не сможет этого увидеть только потому, что из-за холодной погоды на ней была толстая одежда? Несмотря на то, что они жили в одном доме, она никогда не носила нижнего белья, когда они были дома. Он не был уверен, было ли ее равнодушие просто потому, что она доверяла ему, или она просто игнорировала его присутствие. Сокджу нахмурился в замешательстве.

- Почему?

- Чтобы расплющить носы таким, как ты.

Дживон выплюнула, прежде чем вернуться к своей книге. Пока она сердито перелистывала страницы, его глаза были прикованы к ее рукам. У нее были длинные конечности, тонкие пальцы и тонкие запястья. Пока его не было, что, если бы кто-то другой схватил его за запястье?

Прошлым летом их поцелуй потряс его мир. Это также заставило его осознать, насколько опасными могут быть эмоции. Для Дживон свидание с кем-то было похоже на пикник, на котором они беззаботно видели друг друга. Это означало, что она могла спокойно встречаться с кем угодно в этом мире. В тот день, когда она пошла в парк развлечений с каким-то идиотом, Сокджу не мог сосредоточиться ни на одном слове своего открытого учебника. Именно тогда он пришел к осознанию.

Она была так невежественна, и он хотел, чтобы она знала. Человек, на котором вы действительно сосредоточены, не какой-то идиот. Это я. И если она не была сосредоточена на нем, он хотел заставить ее смотреть на него. Вот почему он поцеловал ее. Конечно, он потом жалел об этом как сумасшедший.

Его надежда на то, что эти эмоции исчезнут, была всего лишь принятием желаемого за действительное. В тот весенний день, когда сладкий запах путешествовал по ветру… Несмотря на то, что Дживон не помнила его лица, она утверждала, что он был ее первой любовью. К тому времени Сокджу уже хотел ее поцеловать.

- Выбрось изношенную одежду с растянутым вырезом.

- Что еще мне носить дома? Платье?

Дживон почесала открытую зону воротника, и она посмотрела на него. С тех пор как они начали жить в одном доме, она бессознательно открывала части своего тела. Однако после поцелуя, который они разделили под дождем, у Сокджу начиналась лихорадка, даже когда она не намекала.

Последние шесть месяцев он был очень обеспокоен. Даже сейчас он изо всех сил старался подавить свои инстинкты. Но Дживон и представить себе не могла, что он проходит через что-то подобное.

До того, как он встретил Дживон, Сокджу никогда не думал ни с кем встречаться. А теперь… Определение свиданий Сокджу полностью отличалось от спокойного, беззаботного взгляда Дживон на свидания. Для него встречаться с кем-то, с кем у него не было будущего, было пустой тратой времени и чем-то ненужным. Теперь Сокджу мечтал о будущем с Дживон. Для того, чтобы это произошло, ему нужно было подготовиться. Так что Дживон никогда не сможет его отвергнуть.

- Пак Дживон.

- Мм?

- Почему ты хочешь пройти через все трудности, чтобы стать офицером полиции?

Дживон вытащила ручку, которую жевала, изо рта. Она посмотрела на него и ухмыльнулась.

- Они крутые.

Он уже много раз слышал от нее этот глупый ответ. И это также стало причиной, по которой он решил изменить свою карьеру. Сокджу взял разложенную рубашку и снова сложил ее. Кампус полицейской академии находился в трех часах езды на машине. Как только она исчезала из виду, это неистовое желание раздеть ее утихало.

- Однажды я спросила отца. Даже если вы поймаете убийцу, жертва никогда не вернется к жизни. Так почему же он так усердно работал?

Героем Дживон был ее отец, Пак Хынсу. Наблюдая за ним с тех пор, как она была маленькой, он сыграл большую роль в ее надеждах на будущее. Даже Сокджу пришлось признать невероятную настойчивость детектива Пака, потому что в итоге он заставил Сокджу жить в этом доме. Однако еще не время было раскрывать Дживон его историю с детективом Паком.

Если возможно, он никогда не хотел, чтобы она узнала. Однако, пока детектив Парк был ее отцом, это было невозможно. Он должен был сказать ей в какой-то момент. Сокджу не был уверен, что сможет, когда придет время.

- Это должно быть потому, что преступник скорее всего нанесет еще один удар. Если их не выдернуть с корнем, они продолжат совершать преступления.

Будет ли держать ее рядом с собой, не сказав ей, преступлением само по себе? В любом случае, даже если бы она знала, ничего хорошего из этого не вышло бы. Поэтому держать ее в неведении может быть к лучшему.

- Это правда. Он сказал, что это ради утешения духов тех, кто умер неправомерной смертью.

- Как только ты умрешь, это конец.

Дживон выглядела расстроенной, глядя на Сокджу. Это был не первый раз, когда Сокджу говорил что-то столь холодное, но всякий раз, когда он это делал, она, казалось, никогда не уставала реагировать. Это напомнило Сокджу беспокойного щенка.

- Я тоже это сказала.

- И что он сказал в ответ?

- Он сказал, что выжившие члены семьи тоже являются жертвами.

Даже сейчас семье Дживон время от времени приходили посылки без обратного адреса. Сокджу не нужно было спрашивать, что они из семей жертв, чьи дела были раскрыты детективом Паком.

- Ну, это не имеет значения. Полицейские крутые. Какой бы страшной ни была ситуация, когда люди слышат ‘Это полиция!’, они чувствуют облегчение. Когда они слышат сирену, их ноги подкашиваются, и они чувствуют себя намного лучше.

Обычно, когда люди слышат звук сирен, они чувствовали тревогу и нервозность. Даже если бы они не сделали ничего плохого, они чувствовали бы себя так из-за того, что их совесть мучила какая-то скрытая вина. Потому что у них должен был быть секрет, о котором никто другой не знал.

Всякий раз, когда Сокджу вспоминал тенистый дом, в котором он жил до того, как приехал сюда, темный, затхлый склад, у него пересыхало во рту. Тот день, когда Дживон отчаянно ждала, чтобы услышать звук сирены… День, когда его избил пьяный отец после того, как его несколько раз поймали слоняющимся по складу, ожидая, пока его отец уснет в пьяном угаре.

- Ты не согласен? Разве не поэтому ты пытаешься стать офицером полиции?

Сокджу не ответил ей и продолжил паковать сумку. Хотя он жил в доме Дживон всего один год, его багаж увеличился в геометрической прогрессии. Поскольку каждый предмет, который он получил, был окутан воспоминаниями, он намеренно выбросил некоторые из них. Если бы он этого не сделал, он чувствовал бы, что его наполнят воспоминания о Дживон всякий раз, когда он увидит его.

- На самом деле, я до сих пор этого не понимаю. Я думаю, что халат доктора подойдет тебе гораздо больше, чем полицейская форма.

- Ты меня ни в том, ни в другом не видела.

Как только он войдет в общежитие, он сможет возвращаться в этот дом только по праздникам. Сокджу подсчитал время между сейчас и тогда. Более двухсот дней. Около пяти тысяч часов. Сможет ли он это выдержать?

- Нужно ли мне видеть это, чтобы знать? Я могу только представить это.

Дживон сползла с обеденного стула и села рядом с ним. Он чувствовал запах ее шампуня, исходивший от ее коротких волос. Благодаря ей он узнал, что хоть они и использовали один и тот же шампунь, пахли они по-разному в зависимости от человека.

- Честно говоря, тебе нравится быть в одиночестве, а не в команде. Но ты все же решил стать полицейским, а это должность, в которой есть подчиненные и начальники. Не похоже, чтобы ты зациклился на праведности…

- Мне просто не идти?

Глаза Дживон затрепетали. Судя по тому, как покраснела ее шея, она была взволнована.

- Что… Если я скажу тебе не идти, ты послушаешься?

- Нет.

Как только он ответил ей, Дживон недоверчиво посмотрела на него и нахмурилась. Он хотел поцеловать ее. Блять. Сокджу подавил желание прижаться губами к ее лбу, застегивая сумку.

- Тогда зачем ты вообще спросил?

- Просто потому. Я хотел знать, о чем ты думаешь.

Дживон нахмурилась, повысив голос.

- Что вы имеете в виду под ‘о чем я думаю’? Я наконец свободна. Теперь я могу жить комфортно. Вот что я думаю. На самом деле, в прошлом году мне было очень некомфортно.

- Ага. Теперь, когда меня здесь не будет, живи свободно и комфортно.

Не нужно было беспокоиться о том, чтобы показать ей его нефильтрованные истинные мысли. Он был идиотом, который выбрал свою карьеру, основываясь на замечании одной женщины о том, что полицейские - это круто.

- Тебе не нужно говорить мне дважды. Я буду хорошо есть и хорошо спать, пока тебя нет.

- Хорошо. Как тебе и следует.

- ...Я собираюсь встречаться с другими парнями и завести несколько интрижек.

- Удачи.

Сокджу проглотил проклятие, которое грозило сорваться с его губ, и открыл дверцу холодильника. Он едва мог терпеть жжение в горле.

- Хей, Шин Сокджу.

Наполнив чашку водой, он сделал глоток. Однако жажда не ушла. Он начал подходить к раковине, когда Дживон мрачно заговорила:

- Ты просто играл со мной?

- Что это за клише?

- Прошлым летом, когда шел сильный дождь, ты…

Дживон взорвалась и фыркнула, когда она посмотрела на него. Сокджу облокотился на обеденный стол и посмотрел на нее. Во рту у него пересохло. Лицо Дживон было красным, и она не смогла закончить предложение.

- Ага. Я поцеловал тебя.

Теперь ее маленькие мочки ушей покраснели. Если бы он сосал их, каково бы это было? Если они не помогали лучше слышать, то зачем они? Это только сводило его с ума.

- И после этого ты продолжил…!

- Я сделал. Часто.

Поскольку Дживон продолжала коротко стричь волосы, можно было увидеть ее милые уши и затылок, которые пробуждали его защитные инстинкты. Она ходила с ними полностью обнаженными, и они продолжали жить под одной крышей. Сокджу дошел до конца.

- Хочешь сделать это еще раз сейчас?

- Я не в настроении шутить, ясно?

Пока Дживон фыркала от гнева, Сокджу хотел бросить ее на обеденный стол и раздеть догола, прежде чем заняться с ней сексом. Пересечение этой линии займет всего мгновение. Теперь Сокджу знал, насколько он слаб в своем сексуальном желании.

Как только он попробует ее на вкус, он больше не сможет себя контролировать. Поцеловав ее под дождем, он сказал себе, что это больше не повторится. Однако он уже несколько раз нарушал это обещание. Как только это укоренилось, его желание к ней продолжало держать его в своей жестокой хватке. Он больше не мог избавиться от него.

- Я тоже не в настроении шутить. Двигайся.

Больше всего на свете Сокджу хотел избегать ситуаций, в которых он мог бы потерять полный контроль. Его родители родили в ужасной ситуации и даже бросили его в преисподнюю. От одной только мысли об этом у него до сих пор стучали зубы. Если он по глупости сожжет здесь свою руку, прежде чем у него появятся навыки и способности защитить Дживон, если он потеряет ее… Это был бы самый худший сценарий.

- Как ты вообще такое мог сказать? Ты хочешь, чтобы у меня было несколько интрижек? Хочешь, чтобы я познакомилась с другими парнями?

- Я никогда этого не говорил. Это были твои слова, а не мои.

- Это потому, что ты выглядишь совершенно беззаботным!!

Сокджу подумал, не был ли его глоток слишком громким. Потом вернулся к холодильнику. Он изо всех сил старался охладить свою голову, но, похоже, Дживон не собиралась помогать ему в этом.

- Выбрось все книги и учебники, которые мы купили вместе. Все до последнего.

Почему она сказала что-то подобное сейчас? Сокджу нахмурился.

- Я собираюсь выпить немного воды.

- Ты появился без всякого предупреждения, а теперь так просто уходишь. Как нарезать редис. Ты холодный ублюдок.

- Я сказал отодвинуться.

Сокджу сделал шаг вперед к Дживон, стоявшей перед дверцей холодильника. Она глубоко вздохнула и продолжила хрипеть.

- Ты даже сказал нам не приходить на твою вступительную церемонию. Зачем ты это сделал? Ты стесняешься моей семьи? Или ты стесняешься меня?

Глаза Дживон покраснели, когда она произнесла последний комментарий. Сокджу поднял руку и попытался разгладить морщины на ее лбу, но Дживон отмахнулась.

- Перестань.

Сокджу казался невозмутимым, держа ее лицо в руке. Ее лихорадочная кожа казалась теплой на его ладони. Было ощущение, что он прикасается к детенышу животного. Он чувствовал ее быстрый пульс на безымянном пальце. Он собрал все свои силы, чтобы сохранить самообладание.

- Ты сказала, что тебе нравятся полицейские.

- ...Что?

- Ты говорила мне, что любишь полицейских.

Глаза Дживон дрожали, когда они смотрели на него. Он знал, что она так отреагирует, если он будет честен, но это было ее наказанием за испытание его выносливости. Кровь прилила к запястью, вены вздулись.

- Если ты думаешь, что можешь познакомиться с другими парнями, вперед. Я убью этих ублюдков.

Дживон пару раз моргнула, прежде чем ее глаза наполнились страхом. Сокджу провел большим пальцем по гладкой коже ее щеки.

- …Почему ты сказал нам не приходить в академию?

- Это место кишит полицейскими. Хочешь стать свидетелем резни?

- Идиот. Ты отсталый, да? Глупый.

Дживон посмотрела своими щенячьими глазами и ударила его кулаком по плечу. Удар оказался намного сильнее, чем ожидалось, но из-за этого Сокджу он понравился еще больше. Он надеялся, что она сделает то же самое с другими парнями, когда они к ней подойдут.

- Ты поднимаешь шум даже тогда, когда я даю тебе ответ.

Дживон бросила на него обиженный взгляд и, казалось, не решалась что-то сказать.

- Если ты закончила говорить, отпусти меня. Мне нужно купить билет на поезд.

- Почему ты еще не признался, что я тебе нравлюсь?

Глаза Дживон покраснели и стали влажными. Сокджу перевел дыхание. Все его тело напряглось, лихорадило. Его голос стал хриплым, как будто кто-то поцарапал его голосовые связки.

- Зачем мне это делать?

Было жалко цепляться за кого-то. Если бы она отвергла его, потому что он был недостаточно очарователен, он скорее покончил бы жизнь самоубийством.

- Ты использовал меня все это время?

Дживон вздохнула, прежде чем ответить дрожащим голосом.

- Что?

Сокджу нахмурился, когда она бросила на него разочарованный взгляд. Она выплюнула свой ответ.

- Ты сказал, когда мы были выпускниками, что встречаться в то время было бы безумием, поэтому я ждала. Я думала, ты признаешься, как только закончишь свои медицинские тесты. Тогда я думала, ты признаешься, как только сдашь вступительные экзамены. Потом я подумала, что ты скажешь что-нибудь, как только станут известны результаты твоего заявления в полицейскую академию. Но ты мне никакой уверенности не дал, а только чушь несешь!

Сокджу знал, что она не решалась сказать все это. Вот почему она просто выплюнула это так. Это раздражало.

- Что ты хочешь сказать?

- Ты мне нравишься, Шин Сокджу, сукин ты сын!!