11 лет назад, Зима.

Тот год был совершенно уникальным для семьи Дживон. Дело об убийстве ее отца было раскрыто в том же году, и семья, наконец, полностью выкупила виллу, которую они арендовали.

Дживон чувствовала небольшое давление, потому что в следующем учебном году она собиралась стать старшеклассницей, но поскольку она знала, что невозможность поступить в колледж - это не конец света, она не слишком переживала. И вот так Сокджу ни с того ни с сего ворвался к мирный мир.

- Дорогая, кто…?

Мать Дживон как раз готовила плотный обед, потому что ее отец впервые за долгое время вернулся домой. Ее глаза расширились. Это произошло потому, что через парадную дверь вошел незнакомый мужчина с отцом Дживон. Дживон, которая сидела за столом и просматривала свой телефон, подняла глаза. Когда их взгляды встретились, она не могла не сглотнуть. В то время она думала, что это потому, что парень был невероятно красив. Как только она увидела его, ее сердце забилось в груди.

- Ну, ты знаешь. Сын моего друга Ёнкюна. Я подумал, что позволю ему пока остаться в нашем доме. Его зовут Шин Сокджу. Эта девочка - моя дочь, Дживон. На улице холодно, так почему ты не заходишь внутрь?

После того, как отец Дживон позвал его, Сокджу закрыл дверь и остановился. Он снял свои изношенные кроссовки и положил их в сторону от фойе, прежде чем пройти внутрь. Как только он вошел, низкие потолки показались еще ниже. Этот парень казался на голову выше ее крупного папы.

- О чем ты говоришь, дорогая [1]?

[1]: Мать Дживон говорит здесь официальным тоном.

Ее мать говорила нехарактерным для нее формальным тоном, слегка дрожащим в конце. Ее мать часто сталкивалась с последствиями эксцентричности мужа, но это не означало, что она была невосприимчива к ним. Отец посмотрел на мать и усмехнулся.

- Ёнгюн сказал, что собирается ненадолго поехать на Филиппины по работе.

- Иии…?

Её мать изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но ее бледное лицо все же выражало ее недоумение.

- И что? Дорогая, давай сначала поужинаем. Эй, Сокджу. Как только ты попробуешь еду нашего дома, ты не сможешь выйти и съесть что-нибудь еще. Садись, садись.

Отец Дживон дёрнул Сокджу. Сокджу поставил свой рюкзак на пол и выдвинул стул, прежде чем сесть. Дживон взглянула на мать и открыла рот.

- Папа, я не думаю, что это…

- Сначала поговори со мной, дорогая. Дживон, принеси Сокджу что-нибудь теплое выпить.

Дверь в хозяйскую спальню захлопнулась. Дживон сделала, как просила ее мать, и налила немного воды в электрический чайник. Затем она вытащила пакетик зеленого чая и положила его в чашку, прежде чем привязать веревку к ручке чашки. В течение одной минуты, пока чайник вскипятил воду, Дживон почувствовала покалывание в затылке.

- На улице… очень холодно, да?

Поставив чашку на стол, Дживон начала говорить, чтобы рассеять неловкость.

- Ты меня знаешь?

Сокджу нарушил молчание и впервые заговорил. Он был в очках, и это, казалось, подчеркивало его опрятный, резкий вид. Как только она увидела, как его глаза смотрят на нее через безупречные линзы, Дживон бессознательно сглотнула.

Почему я так напряжена? Нет, почему мое сердце бешено колотится с недавних пор?

- ...Хм? Н-нет.

- Ты меня не знаешь?

- Конечно, нет.

Дживон неловко рассмеялась, а Сокджу нахмурился.

- Тогда почему ты ведешь себя так фамильярно со мной?

Что, черт возьми, с ним не так? Дживон не смогла скрыть выражение лица и прикусила губу.

- Я не могу в это поверить…!! Я не могу жить из-за тебя!

Из-за дверной щели донесся, казалось бы, приглушенный голос ее матери. После этого раздался хитрый голос ее отца.

- Ха-ха, я не смогу жить, если тебя тут нет. Это все благодаря моей надежной жене, что я…! Ой!

- Убирайся. Я бы предпочла, чтобы ты просто ушел и не возвращался!

Они услышали громкий хлопок. Хотя она не могла их видеть, Дживон знала, что ее мать хлопает отца по спине.

“Они намеренно повышают голос, чтобы я мог слышать?” - пробормотал Сокджу, сделав глоток чая.

Дживон недоверчиво посмотрела на него. Чем больше его приличный рот продолжал извергать такие неприятные вещи, тем больше она не любила его.

- Стены в нашем доме довольно тонкие.

- Ах, это, наверное, потому, что он такой старый.

Его безупречные очки слегка запотели, прежде чем снова прояснились. Дживон изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Она сдержала желание выплеснуть горячий чай, который он пил, на его лицо, и растянула губы в улыбке.

- Ты… Твой характер довольно извращенный, не так ли? Это полная противоположность тому, как ты выглядишь.

Сокджу, казалось, не беспокоила ее атака, и он посмотрел на нее с равнодушным выражением лица.

- Не надо говорить мне, что я красивый. Я уже знаю.

Выражение лица Дживон постепенно превратилось в хмурое. Это правда, что нарциссизм этого придурка был вполне заслужен. В его лице, казалось, не было ничего лишнего, и у него был острый высокий нос. Его длинные глаза за линзами очков были холодными, а остальные черты лица делали его умным. Если нужно было придумать подходящее сравнение, он выглядел как школьный президент.

- Да, твои родители хорошо тебя воспитали. Эй, я завидую.

Дживон усмехнулась, когда в ее голосе звучал сарказм. Брови Сокджу нахмурились. Когда Дживон увидела, как его глаза постепенно становятся холодными, она тут же пожалела об этом и закусила губу. Не так давно она узнала, что жена Ёнгюна скончалась. Она слишком поздно вспомнила эту информацию.

Я ткнула в больное место?

- ...Извини. Это была моя вина.

Дживон быстро признала свою ошибку. Сокджу все еще был придурком, но ей не следовало втягивать в это его родителей. Она все еще слышала ворчание матери, доносившееся из главной спальни.

- Ты даже не думаешь обо мне или Дживон, не так ли? Как давно вы подписывали что-то для своего коллеги, и мы потеряли квартиру…? Теперь ты просишь меня воспитать чужого сына? Ах… Чем я заслужил это…

Сокджу молча посмотрел на Дживон и указал на главную спальню.

- Ты не должна приносить мне свои половинчатые извинения. Я бы предпочел получить такой ответ. Это намного честнее.

Дживон сжала кулаки под столом и услышала стук своего сердца в ушах. Если бы она начала ссориться с ним, была бы она поражена их разницей в размерах?

- Мы позаботимся о нем только пока Ёнгюн ненадолго уедет. Хорошо? Мы все живем, помогая друг другу.

Ёнгюн-аджосси был другом детства ее отца. Когда ее отец потерял свой дом после подписания чьего-то долга, Ёнгюн-аджосси великодушно помол им оплатить залог за квартиру. Однако после того, как его жена заболела и скончалась, он потерял все свои деньги и был вынужден искать работу за границей. Хотя, к сожалению, Сокджу пришлось пережить эти воспоминания из-за отсутствия звукоизоляции в их стенах, его поведение заставляло Дживон злиться все больше и больше.

- У вас всего две спальни?

Дживон не ответила на его вопрос. Он оглядел комнату, как оценщик, и, казалось, подсчитывал баллы в уме. Дживон знала, что если она откроет рот, то начнет ругать его.

- Все в его большой семье говорят, что это не их дело, но как в этом виноват этот ребенок? Взрослые - это проблема.

- Айгу… Айгу…! Я лучше умру, чем буду страдать. Я знала, что в эти дни дела шли слишком хорошо. Боже!

Расстроенный голос матери стал громче. Дживон могла легко понять сдерживаемый гнев матери. Ее отец в основном жил в полицейском участке, и всякий раз, когда он возвращался домой, он приносил с собой какую-то крупную катастрофу.

- Похоже, что такие вещи случаются часто. Твоя мать вышла замуж не за того мужчину и, должно быть, много страдала.

- Не говори таких зловещих вещей, хорошо?

В конце концов, Дживон не смогла больше терпеть и открыла рот. Хотя она знала, в каком положении находится Сокджу, это было делом принципа. Но ответ Сокджу все равно был ошеломляющим.

- Я не сказал ничего зловещего. Я сказал только правду.

- Что…?

- Не похоже, что вы, ребята, можете позволить себе роскошь привести кого-то еще в свой дом. Вы и так с трудом можете прокормить троих. Но если муж вдруг приводит домой чужого сына на воспитание, это нельзя назвать удачным браком, не так ли?

Выражение лица Дживон не изменилось. Она посмотрела на Сокджу, пока он продолжал говорить, как будто они обсуждали обстоятельства, касающиеся незнакомца. Должно быть, из-за таких парней общество считало личность самой важной характеристикой человека. Она пришла к этому осознанию сразу.

- Ты прав. Наше семейство неблагополучное. Но мой папа все еще настаивал на том, чтобы помочь своему другу. Я не думаю, что ты имеешь право быть таким мудаком по этому поводу. Ты серьезно кусок мусора, не так ли?

Дживон, будучи дочерью детектива, уже лет 10 как привыкла быть свидетельницей на местах преступлений. Говоря прямо, она не могла так оскорбить своего отца.

“Почему я не могу?” - переспросил Сокджу.

Не находя слов, Дживон нахмурилась, прежде чем ответить ему.

- Только что ты даже сказал своему отцу, что не думаешь, что дело в этом. Так почему я должен сидеть здесь и позволять вам нападать на мою личность только потому, что я сказал правду?

Этот сукин сын. Он был довольно грозным.

Каждый раз, когда Сокджу делал глоток чая, его очки запотевали. Его пустые, холодные глаза то исчезали, то снова появлялись. Дживон начала заикаться из-за непреодолимой ярости.

- Я-я не знаю, как кто-то другой, но ты как никто другой не имеешь права оскорблять моего отца.

- Почему нет?

Их разговор продолжал вращаться по кругу снова и снова. В конце концов, не в силах больше сдерживаться, Дживон не могла не повысить голос.

- Потому что мой отец там и ведет себя так, чтобы помочь тебе. Ты психопат?

- Я думаю, что ты ошибаешься в чем-то, поэтому я скажу тебе это. Твой отец притащил меня сюда, хотя я сказал ему, что не хочу идти. А что касается того, чтобы быть психопатом, я слишком хороший эмпат, чтобы им быть.

Он был сумасшедшим ублюдком. Дживон полностью потеряла всякое расположение к нему. В главной спальне было тихо, а это означало, что ее мать либо смягчилась, либо потеряла сознание. Даже если ее мать решит, что все в порядке, Дживон планировала схватить его за шкирку и вышвырнуть из дома.

- Акт доброты против воли будет… Другими словами, это хлопотно. И самое раздражающее в таких любопытных людях то, что они хотят похвалы за свои добрые дела. По крайней мере, я такими вещами не занимаюсь.

Сокджу раздул пламя, бушевавшее в сердце Дживон. Дживон посмотрела на него и стиснула зубы.

- Хей.

Обжигающий жар вспыхнул в ее сердце и разлился по венам.

- Если твой отец вернется и захочет похвалы, тогда хорошо. Я понимаю. Но что с тобой? Кто ты такая, чтобы указывать мне, что делать?

- ...Ты гребаный сукин сын. Закрой свой рот.

Несмотря на ее угрозу, Сокджу даже глазом не моргнул. Вместо этого он посмотрел ей прямо в глаза и просто ответил.

- Ты из тех людей, которые начинают ругаться, как только твоя логика и рассуждения разрушаются? Не делай этого. Из-за этого ты выглядишь глупо.

Когда он взял чашку чая, чтобы сделать еще один глоток, его движения были грациозными, как будто он был посреди чайной церемонии. Как только Дживон услышала личную атаку мальчика на нее, она вскочила со своего места. Через дверь главной спальни она могла слышать мольбы отца.

- Всего на полгода. Наверное, не больше восьми? Говорят, что он попал в 1% лучших на пробных вступительных экзаменах в национальный колледж. Помнишь, как ты была расстроена тем, что мы не могли позволить себе записать нашу дочь на какие-то занятия с репетитором? Мы можем просто попросить этого ребенка заплатить за себя, обучая Дживон. Хм?

Даже если этот придурок был в верхних 0,1%, ей было все равно. Ей не хотелось проводить больше ни минуты с этим извращенцем. Дживон испустила обжигающий вздох и пробормотала.

- Что за нелепую чушь говорит мой отец?

- Я знаю, правда? Я не собираюсь предлагать свои услуги. Вся эта суета напрасна.

- Убирайся отсюда немедленно, ублюдок.

Ей казалось, что ее голова вот-вот взорвется. Дживон начала скрипеть зубами, выплевывая свой приказ. Сокджу проигнорировал ее и отхлебнул чай. В конце концов, Дживон протопала и встала перед ним.

- Разве ты меня не слышал? Я велела тебе убираться из нашего дома прямо сейчас.

Как только она выплюнула свой свирепый приказ, Сокджу посмотрел на нее равнодушным взглядом.

- Кто ты такая, чтобы решать это?

Дживон глубоко вздохнула. Она чувствовала, что может сама вытащить его отсюда, если только стиснет зубы и соберет все свои силы. Он попал в 1% лучших на пробных экзаменах, так что он, вероятно, знал только, как катать карандаш. Он не знал, как использовать свои кулаки. Дживон чувствовала, что она могла бы нанести ему хотя бы один удар, если бы попыталась.

- ...Значит, мои слова на тебя не подействуют, да?

В конце концов, Дживон схватилась за воротник его школьной формы. Она чувствовала, что весь ее опыт следования за отцом по полицейскому участку подготовил ее именно к этому моменту. Лицо Сокджу, которое до сих пор оставалось апатичным, начало хмуриться, когда он встал.

Ее правая рука последовала за ним вверх, когда ее рука сжалась на его рубашке. Эта чертова разница в росте. Дживон вздрогнула, но не отпустила. Даже когда Сокджу медленно наклонил к ней голову… Даже когда его глаза за чистыми стеклами очков стали невероятно холодными… Дживон не отступила.

Сокджу медленно схватил ее за запястье. Сила его хватки заставила ее сглотнуть, но Дживон продолжала держаться за воротник. Она не хотела отступать. Она не могла. Ее сердце начало бешено колотиться в груди.

- Ты боишься?

Сокджу нарушил тишину своим низким голосом. Дживон не могла не задохнуться, прежде чем сделать глубокий вдох. Как только она посмотрела в черные, как смоль, глаза Сокджу, странное, неприятное чувство начало ползти по ее затылку. Ей казалось, что ее сердце вот-вот вырвется из горла, и она услышала раскат грома и шум дождя в своей голове. Ее руки похолодели. Ее кулаки дрожали, сжимая воротник Сокджу.

- Ты боишься? Меня?

Когда Сокджу снова спросил тихим голосом, Дживон прикусила губу. Ее глаза налились кровью. Ноги ее обмякли и были на грани обморока. Словно ее сердце переместилось к запястью, которое было в руках Сокджу, оно начало бешено колотиться. Осколки воспоминаний начали пронзать ее разум. Она закрыла глаза и повысила голос.

- Да, верно!!

Зажав большой палец в кулаке, Дживон яростно ударила Сокджу в левую щеку. Как только ее кулак коснулся его лица, дверь в главную спальню распахнулась.

- Дживон, что происходит?!

В тот момент, когда она услышала голос своей матери, Дживон глубоко вздохнула и пришла в себя. Сильный дождь, затуманивший ее разум, исчез.

- Дочь, все в порядке?

Выражение лица ее отца было серьезным. Дживон кивнула, чтобы успокоить их беспокойство, но ее мать испугалась, увидев Сокджу.

- Омо, что нам делать? У него кровь течет.

Мать обернула салфетку вокруг руки и начала нежно прикасаться к разбитой губе Сокджу. Дживон все еще была очень взволнованна. Ее сжатые кулаки слегка дрожали, когда она смотрела на Сокджу. В конце концов, она нанесла ему хороший удар, но все еще не чувствовала себя обновленной. Вместо того, чтобы чувствовать себя лучше, что-то горячее начало распространяться изнутри и начало выкипать. Ей захотелось плакать.

- Не думаешь ли ты, что нам следует нанести какое-нибудь лекарство? Мне жаль. Она могла просто сказать свои слова, так почему же она подняла руку…

- Отец, возьми этого ублюдка и уходи.

Дживон говорила громко, чтобы скрыть дрожь.

- Дживон, я знаю, ты удивлена, но помнишь, что я всегда говорил тебе? Если ты делаешь добро, добро вернется к тебе…

- Хватит нести чушь! Одно дело доверять маме и другое - попасть во всевозможные неприятности. Серьезно, что с тобой, отец? Ты пытаешься отомстить маме за что-то?

Дживон залаяла, когда слезы наполнили ее глаза.

- Почему она вдруг так себя ведет? Как ты можешь так разговаривать с отцом?!

Мать ругала ее резким голосом. Дживон нахмурилась и повернула голову, чтобы встретиться взглядом с матерью. В тот момент, когда она посмотрела ей в глаза, Дживон поняла, что ее мать снова проиграла отцу.

Она слышала, что ее мать уступила настойчивым попыткам отца завоевать ее любовь, но никогда не было случая, чтобы миссис Ли Джонсук выиграла спор с отцом Дживон. И как ее дочь, Дживон знала, насколько мягкосердечной была ее мать. В тот момент, когда Сокджу переступил порог их входной двери, ее мать увидела его изношенную школьную форму и старые грязные кроссовки. В тот момент, когда она все это осознала, все, вероятно, было решено.

- Мама… я теперь старшеклассница.

- С каких это пор ты занялась учебой?

Дживон должна была сопротивляться желанию упасть и закатить истерику. Если бы только у них не было гостя, она действительно сделала бы это.

- Тебя зовут Сокджу, верно? Я слышала, ты очень хорошо учишься. Попробуй поднять оценки нашей Дживон. Я оставлю ее на твое попечение.

Ее мать всегда ужасно хорошо приспосабливалась. Она уже просила Сокджу об одолжении.

- Я не уверен в этом. Я не думаю, что это то, что можно сделать, как бы я ни старался.

- Хм?

На глазах у сбитой с толку матери Дживон Сокджу, казалось, собирался набраться сил.

- Я просто думаю, что ее враждебность ко мне немного подавляет. Как бы я ни старался, разве воля ученика не является самым важным фактором?

Его губа даже не была разбита, но он провел по ней большим пальцем, взглянув на Дживон. Дживон внезапно почувствовала желание нанести ему еще один удар.

- Хахаха, дорогая. Похоже, этот ребенок обучал других студентов, чтобы заработать немного денег на карманные расходы. Он очень талантлив и удивителен.

В тот момент, когда ее отец бесстыдно встал на сторону Сокджу, Дживон возненавидела его до смерти.

- Отец, ты…действительно… Почему ты вообще не считаешься с моими чувствами?

Дживон была уверена. Ей скоро исполнится двадцать. Если бы у ее отца была хоть капля внимания к ней, он бы не стал тащить в свой дом такого злобного придурка. Он должен был дрожать от беспокойства при мысли о том, что из-за того, что он привел в свой дом представителя противоположного пола, могут возникнуть определенные неприятности. Конечно, при нынешнем положении вещей вероятность иного рода неприятностей была гораздо выше.

- Что ты имеешь в виду? Я всегда думаю о моей маленькой принцессе каждое мгновение каждого дня. Вот почему я решил сделать это.

Отец посмотрел на нее узкими глазами, совсем не похожими на ее. Всякий раз, когда ее отец вел себя так, глаза Дживон наполнялись слезами.

- Я волновался, что наша Дживон окажется в затруднительном положении и останется одна, если мы с твоей мамой когда-нибудь исчезнем.

- Зачем бы вы с мамой исчезли? Не говори таких странных вещей.

Дживон вытерла тыльной стороной ладони слезы, которые, наконец, потекли по ее щекам. Отец взъерошил ее короткие волосы.

- Ты плачешь? Я думал, ты уже взрослая, но, похоже, еще нет, детка.

- Стоп. Я сказал, прекрати это!

- Хорошо, а теперь помиритесь.

Отец Дживон потащил ее за руку и поставил перед Сокджу. Ей казалось, что она превратилась в ученицу начальной школы, которую уговаривают примириться с другим ребенком. Когда она просто молча смотрела на Сокджу, мать Дживон откашлялась и первой нарушила молчание.

- Сокджу, наша Дживон не такой уж плохой ребенок.

- Мама.

Дживон прервала свою мать, но ее мать не остановилась.

- Голос у нее громкий, но на самом деле она довольно робкая… На самом деле, она очень любит людей, поэтому она ласковая и добрая. Я говорю это не только потому, что она моя дочь. Она действительно такая.

- Да, я уверен, что она такая.

Сокджу ответил коротко, но выражение его лица, казалось, говорило, что он не верит ни единому слову. Говорят, что даже еж дорожит своим потомством. Дживон могла сказать, что он насмехается над ней.

- Для нас не составляет труда добавить еще один набор палочек для еды за столом. Но наша Дживон и ты оба находитесь в том возрасте, когда учеба является самой важной вещью, поэтому я уверена, что есть… не одна вещь, в которых вам двоим нужно быть осторожными.

- Мама, что ты говоришь?

Дживон резко повернула голову и почувствовала, как зловещее чувство разлилось по ее сердцу.

- Несмотря на то, что она ведет себя как сорванец, она все же девочка, верно..?

- Мама!

Дживон повысила голос, когда услышала такую нелепую мысль, но ее отец дернул подол ее одежды и поднес палец к губам.

- Мы говорим это только с точки зрения заинтересованных взрослых, так что не принимайте это близко к сердцу.

- Я понимаю ваше беспокойство. Позвольте мне внести ясность.

Сокджу слегка повысил голос и посмотрел на Дживон.

- Невежественная девушка - не мой тип.

Его резкое замечание заставило лицо Дживон напрячься. Сокджу пристально посмотрел ей в глаза, когда его слова пронзили ее голову.

- И если я не могу сказать, мужчина это или женщина, я определенно не вижу в таких противоположного пола.

Лицо Дживон потеплело, и она не могла подобрать слов. Он говорил это, потому что у нее были короткие волосы? В современном обществе? Она чувствовала себя невероятно обиженной. В полной ярости Дживон могла сказать только одно.

- То же самое, окей?

- Тогда это всё решает. Взрослым беспокоиться не о чем. Давай поладим с этого момента.

Дживон схватил его за руку и сжал. Большая рука Сокджу медленно сжалась, прежде чем оттолкнуть ее руку. Это было такое быстрое движение, словно он пытался вырваться из ее объятий. Она не пропустила внезапную искру электричества, которая, казалось, поразила их, когда их руки соприкоснулись. Их взгляды встретились.

- Тогда я… останусь в гостиной. Так нормально?

- О-окей.

Мать Дживон моргнула и не смогла скрыть своего замешательства. Хотя она всегда критиковала Дживон за то, что она не учится, ей не нравилось слышать, как кто-то называет ее дочь невежественной. С одной стороны, она чувствовала облегчение, что ее дочь не рассматривалась Сокджу как представительница противоположного пола, но ей также не нравилось это слышать.

- Но ты знаешь, было много ребят, которые следовали за Дживон, потому что она им нравилась. Потому что она похожа на меня, она не самая красивая, так что это довольно странно…

- Мама, серьезно!!

Дживон наклонила голову и указала на Сокджу. Ее лицо было красным, когда она кричала, но ее мать продолжала хвастаться своей дочерью.

Сокджу слушал мать и молча смотрел на Дживон. Дживон ясно видела насмешку в его тусклых глазах. Она была так смущена, что хотела, чтобы земля поглотила ее. Сокджу крепко сжал губы, чтобы скрыть готовящуюся проявиться улыбку. Если бы ее родителей не было здесь, он бы точно рассмеялся в голос.