– Нет!

Я умоляла мисс Хейли.

– Я не могу показать вам прямо сейчас. Учитель, мне очень жаль. Я обязательно дам вам знать позже, поэтому, пожалуйста.

Я не хотела, чтобы Тео, которого уже обидели взрослые, страдал еще больше.

Мне нравилась мисс Хейли, и я верила в нее, но не хотела рисковать — просто из предосторожности.

Мисс Хейли слегка кивнула, глядя на меня.

– Хорошо. Но ребенку не следует играть с лекарством. Если рана серьезная, мне нужно проверить ее после оказания первой помощи, хорошо?

– Да спасибо. О, и…

Я колебалась. Потому что мне было интересно, не сочтет ли мисс Хейли мой вопрос странным, как только услышит его.

– Что случилось?

– О чем вы думаете, когда хотите спрятаться?

– …...

Мисс Хейли долго смотрела на меня, словно пытаясь уловить мои намерения.

– Ну, за питомником лес, куда редко заглядывают люди, так что я бы пошла туда, если бы хотела побыть одна.

Но она искренне рассказала мне свои мысли и нежно коснулась моей щеки.

– Ирис. Я не знаю, что происходит, но давай сначала успокоимся. Разве спрятавшийся ребенок не забеспокоится больше, когда увидит тебя сейчас?

– Да.

Я кивнула на ее слова. Без сомнения, я нервничала.

— Скоро стемнеет, так что возвращайся как можно скорее. Если будет слишком поздно, я немедленно пойду искать тебя.

– Спасибо, учитель.

Благодаря доброте учителя я смогла успокоиться.

Получив лекарство от мисс Хейли, я направилась прямо к месту за детской.

Это был небольшой холм, стыдно было сказать, что это гора, но это было место, где располагался густой лес.

— Я уверена, ты действительно напуган.

Мысли о Тео, прячущемся в полном одиночестве в темном месте, заставили мое сердце сжаться.

Как далеко он бродил по лесу? Побродив некоторое время, я наконец обнаружила пещеру в скале. Впереди маленькие следы и пятна крови соединялись, как дорога.

– Тео…

Я пыталась избавиться от любых признаков волнения.

На моих волосах и одежде было много травы, но это было неизбежно.

Когда я медленно вошла в пещеру, солнце полностью село, и над моей головой взошла круглая луна.

– Тео.

Как и ожидалось, Тео присел в маленькой пещере.

Услышав мой голос, он вздрогнул от неожиданности.

– Я здесь, чтобы забрать тебя.

Тео медленно посмотрел на меня.

На лице Тео в лунном свете безошибочно читались слезы.

Мое сердце затрепетало при виде этого зрелища, но я улыбнулась как можно ярче. Удерживая эту улыбку, я присела перед ним, чтобы вытереть его слезы.

– Эй, как ты можешь верить, что этот стандарт неправильный? — спросил Тео.

– Вообще-то я не верила в то, что стандарт неправильный. Я просто доверяла тебе.

Я тихо говорила, разворачивая лекарства, полученные от мисс Хейли, и начала лечить рану на лбу Тео.

– Мне?

– Да.

Когда я улыбнулась и кивнула, я увидела слезы, блестевшие в глазах Тео.

– Дьявол не стал бы делать ничего подобного, например, прыгать, чтобы спасти других, и он не стал бы пытаться защитить других, говоря грубые слова.

В тот день, когда я подошла к нему, я вспомнила, как Тео пытался спрятать меня от глаз других детей.

– Ты защитил меня.

— Но я… Если ты будешь со мной, я уверен, тебе и дальше будет больно.

— Потому что ты зловещий?

– То, что было у тебя над головой, вдруг упало…

Это было смешно. Во-первых, эти суеверия нельзя было опровергнуть, если не исходить из того, что Тео, имеющее дьявольскую кровь, было ложным.

— Тео, ты сам считаешь себя дьяволом?

Тео не мог ответить сразу. Вместо этого из его глаз текли прозрачные слезы.

— Ты действительно дьявол?

Когда его снова спросили, Тео покачал головой. И он тихо ответил, задыхаясь при этом.

– Нет.... нет…

Тихий голос Тео становился все громче и громче. В конце концов, он как будто отчаянно кричал на кого-то.

– Я не дьявол!

Я улыбнулась и обняла Тео за плечи, чтобы утешить.

– Да. Я доверяю тебе. Я собираюсь поверить тебе.

Даже если все в мире назовут тебя дьяволом, я обещаю доверять тебе.

– Хорошо, дело сделано.

Как только я закончила лечить раны Тео своими плохими навыками, я отступила от него на шаг. Но было кое-что, что я забыла.

– О верно! Осталось еще кое-что.

Я заблокировала поднимающуюся руку Тео и наклонилась, чтобы осторожно подуть на его рану.

– Что ты сделала?

– Что ты имеешь в виду? Это «хо».

Лицо Тео странно сморщилось в ответ на мой ответ.

– Что? Что не так с моим лицом?

Вы смогли насладиться лучшим сервисом! Ты панк.

Тео наклонил голову и сказал.

— Нет, я думаю, что ране уже лучше.

– Вот и весь эффект «хо». Я имею в виду, тебе это нравится, верно?

– Ага.

Тео потер лоб руками, словно смущенный.

Я потянулась к нему.

– Торопись. Давай вернемся, пока не поздно. Я должен быстро показать мисс Хейли раны.

— Ты не лечил все это?

– Но я должна показать это учителю должным образом. То, что я сделала, было просто первой помощью.

– Хорошо.

Мы с Тео держались за руки, пока шли по лесной тропинке.

Он молча последовал за мной, а затем осторожно заговорил.

– Спасибо.

Я остановилась на его резких словах и снова посмотрела на Тео. Смущение было видно по всему его лицу.

— Да ладно, почему ты вдруг обернулась?

– Потому что мне это нравится.

Когда я сказала это с широкой улыбкой, лицо Тео вспыхнуло.

Это было похоже на помидоры черри в середине лета.

– Что-что…

– После того, как ты сказал «спасибо», мы теперь действительно друзья, верно?

– …Какие друзья…

– Что? Значит, ты говоришь «нет»? — спросила я, подходя к нему ближе.

Я так много сделала, но мы все еще не друзья?

Как я могу получить титул «Друг Тео»?

— Эй, отойди от меня!

– Скажи мне почему!

– Нет никаких причин!

Тео взял на себя инициативу и пошел по темной тропе.

Я чувствовала, как земля звенела, потому что я ходила, пыхтя и пыхтя от гнева.

– Подожди меня! Я пойду с тобой.

Но если что-то изменилось…

Это он ждал меня, замедляя шаг.

~*~

– …Это интересно.

Мисс Хейли долго смотрела на раны Тео.

– Учитель, что-то не так? — спросил я мисс Хейли, подойдя к ней поближе.

Я надеюсь, что не было ничего плохого, потому что если это так, Уильям, я никогда тебя не отпущу!

Однако учитель покачала головой с двусмысленной улыбкой.

– Нет. Он в хорошем состоянии. Я думал, что это глубокая рана, но она, похоже, зажила за такой короткий период.

— Он исцелился?

Мисс Хейли кивнула. Однако, когда атмосфера стала немного тяжелой, она быстро улыбнулась и сказала:

– У Тео должна быть хорошая способность к восстановлению. Я не думаю, что тебе нужно беспокоиться.

– …..

Но лицо Тео потемнело.

– Ты не хочешь отличаться от других, даже немного.

Я оживленно говорила, вставая между учителем и Тео.

— Это все потому, что я сказал «хо»! Поторопись и поблагодари меня!

Тео жалобно посмотрел на меня, скрестив руки на груди и пожав плечами.

«В любом случае, это хорошо. Если все пойдет так, он не так легко пострадает.

– Повезло тебе!

В конце концов, Тео неохотно кивнул.

~*~

– Что? Почему Ирис тусуется с этим?

– Разве он не тот, в ком кровь дьявола?

— На самом деле, это очень жутко.

На следующее утро в столовой было шумно.

Это было потому, что Тео и я, чья внешность была противоположностью друг друга, прибыли бок о бок.

– Приятного аппетита!

– Неужели тебе обязательно есть в это время, когда вокруг так много людей? — недовольно пробормотал Тео.

Но я улыбнулась и твердо кивнула.

– Что с нами не так, что мы даже есть не можем в такой час? Мы тоже имеем право есть.

Как я уже сказала, стукнув себя в грудь, Тео посмотрел на меня со странным выражением лица.

— В чем дело?

– Тебе не обязательно.

– Хм?

– Слово «мы».

Тео повернул голову вперед, нагло избегая моего взгляда.

– Без меня не имеет значения, едите ли вы в самый загруженный час.

– …..

На мгновение мое сердце колотилось, и я не могла сказать ни слова.

Он явно был маленьким ребенком, но иногда Тео казался слишком взрослым для своего возраста.

Слова Тео были настолько резкими, что иногда мне было трудно сообразить, что ответить.

— Но мы друзья.

– …...

– Ты делишься всем со своими друзьями. Хорошее и плохое. Так что твои трудности — это и мои трудности.

— …Это не похоже на друга.