Перевод: Astarmina

Ульм, столица Оркенины

В старую таверну на углу улицы вошёл мужчина, закутанный в плащ. Высокий и хорошо сложенный, любой другой мужчина смотрел бы на него снизу вверх.

Он окинул взглядом шумное помещение. Странным здесь было разве что две женщины, сидящие в углу. Одна плакала, а другая, казалось, пыталась её утешить.

В остальном всё было совершенно обычно: рабочие, пришедшие выпить пива по завершении дня; карманники, ожидающие добычи; бродяги; и среди них рыцари, скрывающиеся под видом пьяниц.

Мужчина сразу направился к барной стойке.

— Морже Корбот, 413 года.

Когда раздался тихий голос, руки бармена, протирающего стакан, на мгновение замерли.

Он достал со стеллажа тяжелую бутылку вина и протянул её мужчине.

«Гостиница Анатоль, второй этаж, номер 404».

Под бутылкой, поставленной на стол, лежал фиолетовый билет.

Мужчина, Экзарх, молча поднял его.

«Наконец-то...»

То, что он держал в руках, было приглашением на нелегальную арену, за которой он давно следил. С этим билетом он сможет нанести удар по логову подпольных боев.

Это означало, что затянувшаяся погоня наконец-то завершится.

«Из-за помех потребовалось слишком много времени».

Экзарх ниже натянул капюшон плаща. Хоть это и неудобно, но все же лучший вариант — белые волосы и черные глаза встречались не так часто. Любой житель столицы сразу бы подумал о великом герцоге Захиге.

Поэтому, хотел того или нет, он был наименее подходящим человеком для такой скрытной миссии. Но был приказ императора. Экзарху ничего не оставалось, как повиноваться.

— Ну что ж...

В ответ на краткое прощание бармен безразлично кивнул и снова принялся натирать стаканы.

Экзарх, положив билет в нагрудный карман, направился к двери.

В этот момент женщина, сидевшая в углу, встала. Это была та, которая утешала плачущую подругу. Ее компаньонки не было, видимо, уже покинула таверну.

Мужчина давно заметил, что всё это время она наблюдала за ним.

«Враг?»

Незнакомка одним глотком допила оставшееся пиво и решительным шагом направилась к Экзарху.

— Извините.

Он замер у двери таверны, не забыв при этом подать знак рыцарям, скрывающимся среди пьяниц.

«Не двигаться».

За это время женщина незаметно приблизилась к мужчине.

Его черные глаза быстро окинули ее взглядом. Как и он, она натянула капюшон плаща до самого носа. Видны были только тщательно заплетенные в косу сине-фиолетовые волосы.

Она не выказывала враждебности, и оружия при ней не было заметно. Поскольку она не собиралась немедленно напасть на него, проявляла настороженности, он слегка расслабился.

В этот момент женщина протянула руку.

Экзарх, невольно потянувшийся к рукояти меча, замер, услышав ее следующие слова:

— Это подделка.

Рука женщины коснулась дверной ручки, которую держал мужчина.

После короткого молчания он переспросил:

— Что?

— Говорю, это подделка. Входной билет.

Как только он понял смысл сказанного, его взгляд метнулся к барной стойке. Пока бармен, делая вид, что протирает стаканы, наблюдал за ними, их глаза встретились.

— Чёрт!..

Как только их взгляды пересеклись, тот отбросил стакан и бросился бежать через заднюю дверь.

— Поймать его.

Как только прозвучал приказ Экзарха, скрывавшиеся рыцари погнались за барменом.

Мужчина пронаблюдал за этой сценой, а затем повернул голову.

— Но как вы...

Однако женщины там уже не было.

Когда она успела открыть и закрыть дверь таверны, неизвестно, но тяжелая створа всё ещё покачивалась, возвращаясь на место.

Экзарх поспешно выбежал наружу.

Далеко идти не пришлось. Она стояла в темноте переулка, ожидая его.

Экзарх незаметно положил руку на рукоять меча.

— Как вы узнали?

Из-за плаща он мог видеть только нижнюю часть лица женщины. Но даже по изящному подбородку и плотно сжатым, как створки ракушки, губам можно было понять, что она необычайно красива.

Но Экзарха это неинтересовало.

«Важно, что эта женщина с первого взгляда заметила, что билет поддельный».

Судя по тому, что бармен попытался сбежать, ее слова явно были правдой.

«Член Магдалы? Изгнанный приспешник? Или...»

В этот момент прозвучал мелодичный голос.

— Просто с первого взгляда видно, что это подделка... Что?

Женщина пожала плечами, словно спрашивая, в чём проблема.

Рука, сжимавшая рукоять меча, ослабла.

— Вы с первого взгляда определили, что это подделка?

— Да.

Экзарх долго молчал, после чего, наконец, нашёл слова для ответа:

— Невозможно. Этот билет недоступен простолюдинам. Разве что тем, кто участвует в боях.

— Ага, я похожа на бойца? Конечно нет. Я просто увидела и сказала вам.

— Но там же не написано, что он поддельный...

— Нет, — женщина перебила его.

— Что значит «нет»?

— Я не говорила, что там ничего не написано.

— Что вы...

Впервые она подняла голову. От этого движения край капюшона слегка приподнялся, открывая высокий лоб, изящный нос и вьющиеся волосы сине-фиолетового цвета, под которыми сияли розовые глаза.

— Могу только сказать, что это не так.

Это были ясные и спокойные глаза, почти безразличные.

Экзарх почему-то немного растерялся.

В отличие от него, не способного отвести взгляд, её глаза поднялись выше и остановились над его головой.

Женщина, некогда известная под именем «Пэк Сан», ясно видела.

«Видишь. Там написано».

Яркие золотые буквы, парящие над головой мужчины.

[Великий герцог Захиг Ридим Экзарх Ферато Шредер]

Великий герцог Захиг, известный своим превосходным мастерством владения мечом и выдающейся внешностью, участвовал в тайной операции, направленной на поимку банды Магдалы, которая управляла подпольными аренами для боёв.

Пэк Сан, нет, теперь уже «Минервина», опустила взгляд.

В складках одежды мужчины она заметила что-то торчащее.

[Фиолетовый билет (поддельный)]

Билет на подпольные бои в столице Ульм.

Выглядит настоящим, но является подделкой. На нём написано указание убить того, кто его предъявит.

Пэк Сан равнодушно прокомментировала уже привычную игровую сцену:

— Они это повсюду раздают.

Не только о нем, но обо всех. От имени до личной информации. Всё полностью известно ей.

***

Пэк Сан была офисным работником в обычной компании.

Единственным необычным в ее жизни было то, что она рано потеряла родителей и росла одна.

Благодаря отчаянным усилиям скрыть эту информацию, ей удалось устроиться в хорошую, но совершенно обычную, компанию, в которой, как и везде, были сверхурочные.

— Пэк Сан. Рассортируй это, пожалуйста.

В тот день руководитель Юн снова вывалил гору документов на ее стол.

Пэк Сан, ошеломленная стопкой выше тридцати сантиметров, спросила:

— Всё это?..

— Что, думаешь, я попрошу сделать только половину? Нужно закончить к завтрашнему утру. Понятно?

— Но...

Пэк Сан мельком взглянула на часы — полвосьмого.

Руководитель Юн раздражённо уставился на нее.

— Хочешь сказать, что не сможешь это сделать?

— Нет, смогу...

— Вот и правильно. Новички в наши дни...

Пэк Сан стиснула зубы, продолжая улыбаться. Злиться бесполезно, это только негативно повлияет на оценку ее работы.

— Тогда я пойду. Не трать слишком много электричества — на это ресурсы компании.

— Да. Идите.

Начальник Юн отвернулся, даже не попрощавшись. Вместо этого послышался насмешливый комплимент:

— Мне очень нравится, что Пэк Сан такая послушная. Может, потому что она пережила много трудностей? Приятно видеть кого-то не похожего на нынешнюю молодежь.

После ухода начальника Юна, Пэк Сан, собравшись с мыслями, просмотрела на папки с документами.

— Понадобится не меньше пяти банок Ред Булла...

Всё в порядке, всё прекрасно. В венах офисных работников вместо крови течёт кофеин и таурин.

Успокаивая себя таким образом, Пэк Сан направилась в круглосуточный магазин около офиса.

Подрабатывающий там студент, чьё лицо уже стало знакомым, встретил ее с сочувственным выражением.

— Опять сверхурочная работа?

— Так получилось.

— Ох, держитесь. Говорят, в этой команде работают только с клиентами?

— Похоже на то, да?

К счастью, подрабатывающий студент добавил еще один энергетический напиток.

Пэк Сан поднялась в офис, неся черный пакет с шестью банками энергетического напитка.

При виде темного помещение, голову посетили разные мысли, но она вскоре покачала головой, отгоняя их.

— Что толку ворчать. Давай просто работать.

Она сразу приступила к работе, которую поручил руководитель Юн.

Напряженно разгребая гору документов, она разобралась со всем, допив шестой энергетический напиток.

— Закончила...

Пэк Сан выпрямила спину. Перед ней были аккуратно разложены документы.

Чувство удовлетворения длилось недолго.

Хрусть.

— Ааааа!

Всё тело заломило от боли.

Выглянув в окно, она увидела, что солнце уже взошло.

«Даже не успеваю пойти помыться».

Пэк Сан со вздохом села на стул. Дрожащими от усталости руками она достала мобильный телефон. Собиралась открыть приложение для изучения китайского языка, которое недавно начала использовать. Но тут же остановилась.

«Мне очень нравится, что Пэк Сан такая послушная. Может, потому что она пережила много трудностей?»

Пэк Сан, на мгновение замершая с телефоном в руках, передумала и включила игру.

Это была мобильная игра, которую она недавно скачала, потому что слышала, что иногда полезно дать мозгу отдохнуть.

«Хотя и играю изредка, пока дошла только до одиннадцатого уровня».

Глядя на титульный экран игры «Другая сага», она нахмурилась и положила руку на грудь.

«Не перестаралась ли я?»

Из-за то, что она осушила шесть банок энергетического напитка, сердце билось слишком быстро.

— Сегодня оно бьется чаще... ух.

В какой-то момент перед глазами потемнело. В скорую помощь было поздно звонить.

Раздался громкий звук падения мобильного телефона на пол.

В кромешной тьме Пэк Сан почувствовала, как ее тело падает вниз. В тот момент она испытала обиду.

«С ума сойти. Я правда умру вот так?»

Смерть от переутомления. Обидно и досадно.

Ее глаза оставались открытыми, но тело больше не двигалось.

Когда пальцы коснулись экрана мобильного телефона, Пэк Сан напоследок подумала:

«Этот чертов мир, чтоб он провалился!»

И в тот же момент на экране телефона появилось окно входа «Другой саги».

[Войти]

[Вы подключаетесь к «Другой саге».]

[Уровень Инферно пройден.]

[Сложность уровня будет снижена.]

[Вам полагается награда. Получите её в личном пространстве.]

[Вход на обучающий этап.]

[За изменение сложности создаются штрафы.]

[Остерегайтесь шока.]