— Значит, мы собираемся напасть на сильного противника и забрать все его очки разом?

— Именно. И нет ничего страшного, если мы проиграем.

Поскольку мы не были капитанами, поражение не несло в себе большого риска. Локк, похоже, согласился с этим, понимающе кивнув.

— Мы сможем победить в этом бою?

Я бросил на Локка лукавую усмешку.

— Сомневаешься в себе? Мы же не на Астину идем.

При этих словах Локк уставился на меня, и его взгляд был острым, как кинжал.

— Я не сомневаюсь. Просто ты не особо силен.

— Кого это ты называешь слабым? Ты сам получил всего один балл за индивидуальную оценку.

Локк стиснул зубы от моих слов.

— Так кто наш противник?

— Не скажу. Иначе ты можешь меня предать.

В Локке вспыхнуло желание победить — всё шло по плану. Я понимал, что он согласился только потому, что рассчитывал на выгоду. Приняв решение, Локк нарушил молчание.

— Как будем делить очки?

— Пятьдесят на пятьдесят, — ответил я с улыбкой. — Ты получишь половину.

— Луна…

* * *

Риэ склонилась вперед, когда Луна попыталась незаметно ускользнуть.

— О... привет, Риэ.

Луна выпрямилась и поприветствовала подругу. Она выглядела потрясенной. Выражение лица Риэ зеркально отражало её удивление. Она предполагала, что может встретить кого-то знакомого, но увидеть подругу вживую всё равно было шоком. Риэ пристально посмотрела на Луну.

— Эта роба... — пробормотала она достаточно тихо, чтобы никто не услышал. Это была та самая мантия, которую Руди купил в регионе Персия.

— Хмм... — Риэ вздохнула и покачала головой. В этот момент Луна осторожно заговорила.

— Риэ... я не хочу с тобой сражаться...

Голос Луны дрожал. Её нерешительность проистекала не из силы Риэ или страха поражения. Она просто не хотела биться с другом. Она предпочла бы соревноваться в рейтингах, не прибегая к драке здесь. Риэ была для Луны дорогим человеком.

— Луна, — голос Риэ был тверд. — Мне жаль. Это тест. Чтобы занять высокое место, это правильный выбор.

За спиной Риэ материализовалась Сильфа. Внезапно Рику закричала из-за спины Луны:

— Луна!!! Готовься к бою!!!

— Ах!!

Встрепенувшись, Луна поспешно выхватила свиток из сумки. Риэ не теряла ни секунды.

— Сильфа.

Возник мощный порыв ветра. Он превратился в клинок и устремился к Луне. Лезвие двигалось быстро, настигнув Луну прежде, чем она успела разорвать свиток.

— Ой!

Она быстро пригнулась и прикрылась робой. Ветряной клинок ударил в мантию Луны. Сила удара отбросила её назад, но, к счастью, она не получила серьезных травм. Хотя повреждений не было, она заметила...

— Моя... моя роба...

Луна увидела царапины, оставленные клинком на ткани. Хотя роба защитила её, она не смогла полностью отразить прямой удар. Она оглянулась на Рику и Эну. К счастью, они не выглядели пострадавшими. Но если бой продолжится, они определенно получат раны. Они пострадают из-за того, что она не может сражаться эффективно. Это было неправильно.

— Риэ, если ты продолжишь так нападать, я не смогу стоять в стороне.

Несмотря на слова, она всё еще выглядела нерешительной.

— Тогда давай сразимся, — сказала Риэ, направляя ману в руку. — Огненная сфера.

В руке Риэ появился небольшой огненный шар. Это была та самая магия, которую она использовала во время индивидуальной оценки — магия, вызывающая мощный взрыв. Видя это, Луна разорвала свиток в руке. Мгновенно перед Луной появилось множество маленьких огненных шаров. Все они устремились к Риэ. Заметив это, Риэ начала двигаться по диагонали, пытаясь уклониться. Но огненные шары не летели прямо, как обычные. Как только Риэ свернула в сторону, все снаряды начали преследовать её.

«Я так и знала».

Риэ не верила, что всё будет просто, ведь это была магия из свитка. Пока огненные шары преследовали её, Сильфа за её спиной выпускала ветряные лезвия, сбивая их. Видя это, Луна достала из кармана куб.

— Гравитационный куб... Активация.

Как и на экзамене, куб развернулся. Однако он выглядел немного иначе. Заметив раскрытие куба, Риэ прикусила нижнюю губу.

«Она ведь не сможет в меня попасть, верно?»

Куб с экзамена был магическим устройством, которое точно целилось и атаковало определенную точку. Недостаток этого устройства был так же очевиден, как и его мощь: поскольку он бьет в узкую точку, им трудно попасть в движущуюся цель. Однако тот факт, что Луна использовала его сейчас, означал, что что-то изменилось.

— Раз так... — Риэ остановилась и замерла. — Эй! Брось мне зелье!

По крику Риэ студент из семьи Петро, стоявший позади неё, бросил ей стеклянный флакон. Риэ поймала его и немедленно осушила содержимое.

— Хмм...

Внутри был усилитель маны — зелье, которое на короткое время ускоряло движение маны. Затем маленький огненный шар, который она создала ранее, начал расти. Несмотря на рост, пламя размером с фалангу пальца увеличилось лишь до размеров чуть меньше кулака. Но техника этой магии заключалась в детонации сжатого пламени. Даже небольшое увеличение размера многократно умножало его мощь.

— Вперед.

Магия рванулась к Луне. Поскольку Сильфа перехватывала огненные шары Луны, та не могла использовать маневр, который применяла на экзамене. Луна нахмурилась, видя магию Риэ. Попасть в Риэ кубом было сложно, а если её магия взорвется, они получат значительный урон. Луна быстро приняла решение и перенаправила свою магию.

— Гравитация...!

Луна активировала куб. Чтобы самой не стать целью, Риэ сменила позицию. Несмотря на эти маневры, куб сработал в совершенно другом месте.

Квааа... Кагак!

Интенсивная гравитация раздавила огненную сферу, которую бросила Риэ. Поскольку сфера не двигалась на высокой скорости, её траектория была предсказуема. Гравитация была применена к точке, через которую она пролетала, и в момент входа в зону действия магия взорвалась. Взрыв пытался расшириться, но из-за гравитации всё пламя было прижато к земле.

— Ух...! — удерживая куб, Луна издала тихий стон.

Риэ не упустила этот миг.

— Сильфа!

Сильфа уже нейтрализовала запущенные Луной шары и была готова к атаке.

— Ах... — ахнула Луна, увидев Сильфу.

Если она сейчас прекратит работу с кубом и уклонится, пламя от взрыва сферы рассеется. Его сила была частично подавлена, так что мощь уменьшится, и Луна в своей робе могла бы минимизировать урон. Но Эна и Рику, стоящие за ней, — нет. Они пострадают. Лучшим решением было бы сложить куб и уклониться от атаки Сильфы, но Луна не могла сделать такой выбор.

— Ух...

Вместо этого она приготовилась принять удар на себя, лишь бы не пострадали Рику и Эна. Луна крепко зажмурила глаза. В этот момент рядом с ней раздался голос:

— Луна! Не закрывай глаза!

— А?

Внезапно Рику бросилась к ней.

— Каменная стена!

По выкрику Рику из земли выросла каменная преграда. Она выглядела гораздо прочнее, чем обычная магия Рику.

Кагак! Кагак!

Ветряные лезвия, выпущенные Сильфой, врезались в неё. Слышался скрежет камня, но пробить стену они не смогли.

— Луна, возьми!

Рику бросила Луне зелье. Та поймала его.

— Пей! — крикнула Рику и направила руку на Риэ. — Водный шар!!

— Сильфа.

Магия, летящая в Риэ, была без труда заблокирована духом. Однако из-за того, что ей пришлось использовать Сильфу для защиты, Риэ упустила очередную возможность атаковать Луну.

— Ух...!!!

За этот мимолетный миг Луна уже осушила зелье и отбросила пустой флакон на землю. Она приложила еще больше сил к подавлению огненной сферы Риэ.

Фссс...

В конце концов пламя почти полностью исчезло.

— Проклятье... — Риэ поморщилась, заметив, что её магия не дала нужного эффекта.

Пользуясь моментом, Рику снова применила заклинание:

— Водный шар!

Заметно раздраженная, Риэ подала знак Сильфе. Та выпустила ветряные лезвия и разнесла водный шар Рику вдребезги.

— А?

Однако это заклинание отличалось от предыдущего. Когда водяная сфера лопнула, во все стороны брызнула жидкость, облив Риэ.

— Ух... — Риэ скривилась от внезапного всплеска на лице и вытерла его рукой.

«Это зелье, нарушающее поток маны?»

Но ни один студент еще не мог приготовить такое зелье. Почувствовав странное ощущение, Риэ поежилась.

— Что это... а? Ух... а?

После того как её облили, Риэ почувствовала нечто необычное. По телу начало разливаться тепло, и ощущения были какими-то странными. Такого она еще не испытывала... что-то...

Затем появилась Эна, стоявшая за спиной Луны с ухмылкой на лице. Она улыбнулась и заговорила:

— Я не сильна в создании зелий, которые причиняют вред людям. Я хороший человек, который умеет только помогать другим.

— Что... что это? Ух... а...

Риэ заерзала, чувствуя, как в теле становится всё жарче и страннее.

— Это зелье — любовный эликсир~.

— Что за...

Щеки Риэ медленно залил румянец. Это было пугающе странное чувство.

— Хе-хе...

Зелье, которое Эна велела бросить Рику, было эликсиром, усиливающим желания. Оно заставляет тело гореть и пробуждает самые разные стремления... Эна приготовила его, думая, что когда-нибудь использует его на Луне и Руди, которые всегда вели себя так нерешительно.

— Не ожидала, что оно пригодится вот так, — глядя на корчащуюся Риэ, Эна издала хитрый смешок.