— Явись, Бегемот.

Земля вздыбилась, явив массивную фигуру существа — Бегемота, значительно превосходящего того малого, которого когда-то призывал Руди. Когда Бегемот поднялся, скелеты, стоявшие на земле, рассыпались и разлетелись в стороны. Другие были раздавлены его колоссальными ногами. Одним своим появлением он сокрушил сотни мертвецов.

Роберт усмехнулся:

— Не стоит использовать некромантию вот так.

Некромантия не предназначалась для столь беспечного обращения. Хотя кто-то мог возразить, что возможность созвать такую армию по щелчку пальцев невероятна, всё было не так просто. Некромантия может мгновенно создать легион, но для эффективности нужна подготовка. Эти наспех созданные скелеты были настолько хрупкими, что даже обычный человек мог их разбить. Чтобы создать грозных бойцов, нужно было вручную отбирать трупы и кости, насыщать их магией или обрабатывать специальными зельями. Поскольку эти скелеты пропустили данный процесс, они рассыпались слишком легко.

Мужчина с темными кругами под глазами мгновение наблюдал за этим, прежде чем направить ману.

— Костяное копье.

Внезапно ближайшие скелеты трансформировались в копья из кости, на бешеной скорости полетев в Бегемота.

Тук!

— Р-р-р-а-а-а-ар...!

Десятки этих копий вонзились в Бегемота, заставив его взвыть от боли. Противник, на мгновение остановив чудовище, снова направил ману в землю.

— Восстание нежити, Лич.

Костлявая рука внезапно вырвалась из почвы.

— Хотя подготовка важна для некромантии, умело призывать нужную нежить из доступных тел прямо на поле боя — это талант сам по себе.

Рядом с ним медленно поднялся скелет, чьи глаза светились зловещим красным огнем.

— Восстание нежити, Рыцарь Смерти.

Он произнес еще одно заклинание, и рядом с новоявленным Личем появился скелет в старых доспехах с мечом в руках. Аура, окружавшая эту нежить, казалась неестественно пугающей.

Роберт осознал, что имел в виду этот человек. Академия была древней, храня в себе останки многочисленных талантов прошлых времен. Неудивительно было бы найти здесь погребенные могущественные мощи. Скорее в академии можно было встретить останки одаренных существ, чем обычные тела.

Роберт мельком взглянул на Луну, стоявшую позади него. Луна, оценив ситуацию, начала доставать книгу заклинаний из сумки. Но как только она попыталась открыть её, Роберт прижал обложку рукой, закрывая книгу.

— Э?

Луна в замешательстве посмотрела на него.

— Я проложу дорогу. Тебе нужно присоединиться к другим профессорам.

— Но я могу помочь в бою...

Роберт покачал головой:

— Делай, как я говорю.

Что-то казалось ему подозрительным. Книга заклинаний, которую использует Луна, принадлежала Левиану. Период, когда его изгнали за некромантию, период, когда практики некромантии в Эфомосе были вырезаны, и, наконец, период, когда появилась книга Левиана. Было ли всё это простым совпадением? Для Роберта точки начали соединяться в одну линию. Конечно, это могло быть не так, но Роберт чувствовал, что нет нужды показывать этому человеку книгу Левиана.

— Бегемот.

— Пфу-у-ух.

Бегемот начал движение. Своим огромным хоботом он сметал скелетов перед собой, целясь в Лича и Рыцаря Смерти.

— Хм.

Рыцарь Смерти, подхватив человека, прыгнул вверх. Благодаря этому тому удалось избежать атаки Бегемота, но многочисленные скелеты были уничтожены.

— Уходи, — приказал Роберт Луне.

Подавленная аурой Роберта, Луна кивнула:

— Хорошо.

И она побежала по пути, который расчистил Бегемот. Мужчина пристально посмотрел вслед отступающей Луне.

— Ты уверен, что хочешь отпустить её одну?

Роберт почувствовал легкое беспокойство. Он не знал, сколько врагов рыщет вокруг, и если Луна столкнется с кем-то еще во время побега, она несомненно окажется в опасности. Тем не менее, он велел ей бежать, потому что в определенной степени верил в её силы.

Роберт направил ману с легкой улыбкой:

— Как насчет того, чтобы побеспокоиться о том, как бы не сдохнуть самому?

«Стоит ли призвать Мефисто?»

Демон, которого он призывал во время прошлого боя с Оливером — Мефистофель. Это был демон, с которым Роберт управлялся лучше всего и который был самым могущественным. Однако призывать его сейчас было плохой идеей. Он не знал количества врагов. Учитывая мощный удар меча и взрыв магии Кромвеля ранее, лидер повстанцев тоже прибыл. Нужно было правильно распределять ману.

— Как тебя зовут? — спросил Роберт.

— Дэймон.

Роберт посмотрел на него с легким удивлением. Он ожидал, что повстанец скроет свою личность, но Дэймон ответил открыто. Возможно, он был из тех, кого такие вещи не заботили.

— Что ж, теперь, когда мы представились...

Роберт поднял руку к небу.

— Давай на этот раз сразимся по-настоящему.

В небе начертился огромный магический круг.

— Гигант Обжорства, Нефилим, яви себя.

Магический круг почернел, и изнутри начала появляться массивная нога. Великан. Гигант, пожирающий всё на своем пути — Нефилим. Он был довольно слаб против малого числа врагов, но демонстрировал колоссальную мощь против толпы, такой как орда скелетов.

С ухмылкой Роберт скомандовал:

— Пожирай всё.

— У-о-о-о-ох.

Нефилим начал хватать и заглатывать скелетов на земле. Гигант, который становится сильнее, потребляя своих врагов. Это был Нефилим.

* * *

— Угх...

У главного входа в Академию Либерион. Две девушки быстро пробирались вперед: Риэ и Юни. Они возвращались после чаепития за пределами академии. Однако, как только они прибыли, начался хаос, и вокруг прогремели мощные взрывы. Юни сегодня была в особенно приподнятом настроении. Будь то в королевском дворце или в академии, она почти не проводила времени с Риэ. Потому что Риэ недолюбливала её. Даже если Юни изредка видела Риэ, они никогда не были по-настоящему вместе. Стоило Юни предложить попить чаю, как Риэ отказывалась. Всякий раз, когда их взгляды встречались, Риэ давала понять, что она ей неприятна.

Но сегодня определенно был хороший день. Она вышла за пределы академии, попила чаю с Риэ, и теперь...

— Держись крепче, Юни.

Риэ крепко сжала руку Юни, ведя её за собой.

«А ведь это довольно мило», — Юни чувствовала себя так, словно вернулась в детство. В те дни, когда Риэ держала её за руку, прячась в королевском саду.

Глядя вперед, Риэ спросила:

— Сильф, что там впереди?

В ответ появился ястреб с зеленым отливом — Сильф.

— Там человек с огромным мечом. Он не из академии.

Риэ нахмурилась:

— Мы можем проскользнуть мимо?

— Не уверен. Я не знаю, насколько хорошо он чувствует наше присутствие.

Риэ кивнула на слова Сильфа.

— Хорошо. Если в главном здании есть кто-то, кто может помочь, позови их. Если не в главном, то где угодно.

— Слушаюсь.

Сильф исчез, как клочок дыма.

«Человек с огромным мечом... мечник...» — размышляла Риэ, приложив руку к подбородку. Обычно люди с такими мечами были воинами. Конечно, был еще Борвал, носивший массивный топор, но будучи магом. Однако он был исключительным случаем.

«Что он там делает?»

С серьезным выражением лица Риэ выглянула из кустов у входа. Сейчас и Юни, и Риэ прятались в зарослях. Таинственный мужчина стоял на тропе, ведущей от кустов к главному зданию. Риэ повернулась к Юни. Когда их взгляды встретились, Юни наклонила голову с легкой улыбкой.

— Вздох... Ты совсем не волнуешься?

Юни пожала плечами:

— С чего бы? С тобой я в безопасности, разве нет? Прятаться здесь кажется самым разумным. Профессора наверняка защитят остальных.

Риэ вздохнула. Действительно, оставаться в укрытии могло быть безопаснее всего до разрешения ситуации. Но действия человека впереди внушали тревогу. Его не было там с самого начала. Пока Риэ и Юни убегали, он внезапно спустился с неба. Приземлившись, он осмотрел местность, прежде чем неспешно направиться к главному зданию Либериона.

«Что он затеял?»

Дойдя на определенное расстояние до здания, он обнажил меч, принимая стойку для горизонтального удара.

— Он намерен разрубить здание?

Риэ нахмурилась. Конечно, обычную постройку можно разрубить, но не здесь, не в Либерионе. Особенно это главное здание, в котором хранились бесчисленные магические и алхимические инструменты. Оно было словно пороховая бочка. Как следствие, здание покрывали десятки защитных заклинаний. Если бы оно было разрушено, всё вокруг было бы опустошено — факт, хорошо известный руководству академии, установившему защиту.

«Это кажется дурным предзнаменованием, не так ли?»

Но не было ни единого шанса, что этот человек не знал данного факта. Он ведь проник в академию. И всё же он предпринимал эту попытку. Темная аура закружилась вокруг его огромного меча, неуклонно усиливаясь.

— Ха...!

Мужчина был серьезен. Он действительно метил в здание, именно в тот момент, когда профессора были заняты эвакуацией. Повернув голову, Риэ заметила Юни, прижавшуюся к ней. Мягко взяв Юни за плечи, она проинструктировала:

— Юни, что бы ни случилось, оставайся здесь и не выходи.

Глаза Юни расширились. Риэ повторила:

— Обещай мне, ты абсолютно точно не должна выходить.

Будучи всего лишь первокурсницей, Юни еще даже не изучила промежуточную магию. Ответственность лежала исключительно на Риэ. Ей нужно было лишь отвлечь его на мгновение, достаточное, чтобы оповестить профессоров о незваном госте. Как только те прибудут, они справятся с ситуацией. Она уже послала Сильфа, так что помощь должна быть скоро. Ей просто нужно было продержаться еще немного.

Когда Риэ собралась действовать, Юни внезапно схватила её за запястье.

— Не ходи. Это слишком опасно. Пожалуйста, просто подожди здесь со мной.

Обычно Юни всегда была собрана, даже во время внезапных странных событий. Но сейчас она казалась искренне напуганной, отчаянно пытаясь остановить Риэ. Но Риэ не могла просто стоять в стороне. Если человеку удастся разрубить здание, последствия будут катастрофическими. Даже если профессора выживут, студенты вокруг...

Риэ считала, что обязана действовать. Даже если она была Имперской принцессой, предназначенной для трона, даже если из-за этого её жизнь была ценнее, она не могла просто наблюдать.

Риэ осторожно высвободила запястье из хватки Юни.

— Я скоро вернусь, — сказала она, ободряюще улыбнувшись, прежде чем выскочить из кустов.