— Пожар!

Крик эхом разнесся по общежитию. Эван вышел из своей комнаты, его мысли лихорадочно работали.

«Внезапный пожар?»

Что-то было не так. Вероятность возгорания в общежитии была крайне низкой. Студенты факультета магии всегда были готовы потушить пламя, а алхимики держали под рукой свитки с заклинаниями пожаротушения, когда варили свои летучие зелья. Настоящий пожар был маловероятен. Более того, слишком быстрая реакция студентов на крик вызывала еще больше сомнений.

«Что происходит?»

В отсутствие профессора студенты обычно пытались бы потушить огонь сами. Но сейчас все без колебаний направлялись к выходу. Словно под действием заклинания. Эван был не единственным, кто это почувствовал. Другие тоже ощущали странность ситуации. Но, видя, как остальные спешат наружу, они решили последовать их примеру. Эван на мгновение замешкался, глядя в сторону предполагаемого очага.

«Стоит ли проверить?»

Он немного подумал и решил не вмешиваться. Ему это было не нужно. Если он пойдет туда, он может столкнуться с ситуацией, к которой не готов. Он мог пострадать, что отразилось бы на его учебе. С этой мыслью Эван снова направился к выходу. Но перед самым порогом он увидел знакомое лицо, двигавшееся против потока студентов.

— Йениэль?

— О, Эван.

Услышав его голос, Йениэль остановилась и подбежала к нему. На лице Эвана отразилось беспокойство.

— Йениэль, ты куда? Говорят, пожар, тебе нужно эвакуироваться.

Йениэль покачала головой.

— Это странно. Весь этот хаос из-за обычного пожара?

— Раньше тут был крупный пожар, еще до твоего приезда. Возможно, сейчас то же самое, поэтому все уходят.

Эван сказал это легкомысленно, считая, что ничего серьезного не происходит. Но Йениэль не понравился его тон.

— Все уходят из-за простого огня? Студенты Академии Либерион?

Сила её слов и взгляд застали Эвана врасплох. Он привык видеть Йениэль веселой или спокойной. Её внезапный гнев был неожиданным.

— Я хочу увидеть всё своими глазами. А ты что будешь делать?

Несмотря на её слова, Эван был тверд:

— Мне незачем идти... Я не смогу помочь с огнем... Пойдем отсюда, Йениэль.

— Серьезно, Эван...

Йениэль уже готова была выплеснуть раздражение, как вдруг...

— Что?

Замешательство отразилось на её лице. А затем...

— О... Нет!!

С расширенными глазами Йениэль вылетела из общежития. Эван в недоумении смотрел ей вслед.

— Она передумала?

Он последовал за ней.

* * *

— Фух...

Кэрол вытер пот со лба рукавом. Луна неподвижно лежала у его ног. Рядом с ним стоял Антон с довольной ухмылкой. Скрестив руки на груди, Антон произнес:

— Это заняло больше времени, чем я думал.

— Прошу прощения. Я недооценил её, потому что она в основном использует магические круги.

Луна была известна как волшебница магических кругов. Без заранее подготовленного круга она была уязвима. И всё же она была одной из лучших в своей области и владела базовыми заклинаниями. Но против Кэрола и Антона одновременно у неё не было шансов.

— Пора забрать гримуар.

Следуя словам Антона, Кэрол подошел к Луне и взял её сумку. Он начал искать ключ от её комнаты.

— Что это...?

Кэрол наткнулся на нечто неожиданное.

— Антон, это же...?

Это был гримуар Левиана. Луна всегда носила его с собой. Не как оружие на крайний случай, а из страха, что его украдут из комнаты. Поэтому она даже не подумала использовать его, когда на неё напали. Антон ухмыльнулся.

— Какая удачная находка.

Кэрол взглянул на Антона и улыбнулся в ответ.

— Я забираю Луну Рэйлер с собой.

— Ты ведь сказал наемникам выступать как можно скорее?

Кэрол сверился с карманными часами.

— Да, они уже в деле.

Антон кивнул.

— Хорошо, грузи её в карету.

Кэрол поднял Луну и понес к экипажу. Уложив её внутри, он попрощался с Антоном.

— Я поехал.

— Ладно, передавай привет отцу.

Коротким кивком Кэрол дал знак трогаться. Антон проводил карету взглядом и повернулся, чтобы идти к горящему общежитию.

— Что?

Внезапно он увидел кого-то, стремительно бегущего к нему издалека. Человек приближался на огромной скорости.

— Кто... кто это?

В ночной тьме был виден лишь силуэт, трудно было разобрать лицо. Но одно было ясно: сильнейшая жажда убийства. Этот человек буквально излучал её, направляясь прямо на Антона. Антон приготовился. Кем бы ни был этот незнакомец, у него явно была причина для такой ярости. Антон направил кольцо на пальце на бегущую фигуру.

— Активация!

Тут же вокруг него материализовались ледяные копья. Это был магический инструмент.

— Огонь!

Копья быстро полетели в цель. Но это было бесполезно.

Хруст.

Фигура на мгновение замедлилась и просто разбила ледяные снаряды голыми руками. Осколки разлетелись, а незнакомец продолжил бег.

— Что... что за чертовщина здесь происходит?!

Страх сковал Антона, заставляя его пятиться. Кто этот человек? Он был напуган, но времени на трусость не было. Сжав зубы, Антон схватился за свое ожерелье.

— Активация!

На этот раз вырвались три огненные искры. Это была магия взрыва, похожая на ту, что использовала Риэ.

— Я не хотел это использовать!

Антон швырнул заклинание в настигающего его противника.

— Сдохни!

Не думая о последствиях, он выпустил магию. В этот момент со стороны фигуры раздался голос:

— Присцилла. Дух-хранитель.

БА-БАХ!!!!

Магия взорвалась при контакте. Огромное пламя вспыхнуло, расходясь ударной волной. Повалил густой черный дым. Затаив дыхание, Антон вглядывался в завесу. Он ничего не видел, но почувствовал облегчение. После такого взрыва мало кто мог выжить.

— Ха... ха-ха... кто бы смог пережить такое? — прошептал он, оглядываясь. — Надо уходить, быстро...

Такой грохот точно привлечет внимание. С этой мыслью Антон начал движение.

— Глухой удар!

Внезапно сзади раздался звук, будто кто-то с силой топнул по земле.

— А?

Антон начал поворачивать голову и увидел руку.

Хруст!!!!

— А-а-а-а-а-а!!!!

Рука схватила Антона за лицо и с размаху впечатала его в землю. Кровь начала сочиться из разбитого затылка. А затем раздался леденящий душу голос. Голос, полный ярости и намерения убить.

— Эй, потише.

Услышав это, Антон содрогнулся. Реальность обрушилась на него вместе с хваткой на лице. Сквозь щели между пальцами он увидел лицо. Это был... Руди Астрия. Лицо Руди было лишено эмоций, но внутри него бушевал гнев.

— У-у... Ру... Руди Аст...

Когда он попытался произнести имя, Руди приподнял его голову за лицо и снова приложил об землю.

Удар!!!!!

— А-а-а-а-а-а-а!!!!

Острая боль пронзила голову Антона. Руди зажал ему рот ладонью.

— Эй, ты слишком шумишь. — Руди посмотрел на него в упор. — Сейчас ночь. Вдруг ты кого-то разбудишь?

От этого взгляда по спине Антона пробежал холодок. Он побледнел, колени задрожали. Задыхаясь от ужаса, Антон попытался что-то промычать.

— М-м-м-м...

— Луна Рэйлер. Где Луна?

Антон быстро указал пальцем в сторону главных ворот академии. Руди убрал руку от его рта.

— Как давно?

— Хлюп... только что уехала.

Антон остался лежать, всхлипывая. Руди Астрия сорвался с места и помчался к воротам. Боль в затылке пульсировала, но ужас был сильнее. Антон хотел бежать, но ноги не слушались.

* * *

— Хм-хм...

Он услышал, как кто-то приближается. Звук быстрого дыхания и бега. Для Антона это был звук спасения. Сквозь слезы он взмолился:

— П-пожалуйста, помогите мне, хнык...

Шаги стали громче. Вскоре над ним выросла фигура.

— Пожалуйста, помогите...

Человек остановился и посмотрел на него. Подняв заплаканные глаза, Антон узнал лицо.

— А?

— Эй, Руди Астрия здесь проходил? В какую сторону он ушел?

Это была Риэ, смотрящая на него сверху вниз.