— Хмм...

Луна сидела на кровати в своей комнате в общежитии, глубоко погруженная в раздумья.

— Бал...

Совсем недавно она болтала с Эной. В их разговоре она открыла для себя нечто новое.

— Луна, ты же знаешь, что после финальных экзаменов будет бал, верно?

Это стало для Луны новостью. Бал, который проводится после завершения всех учебных планов академии. Луна, сосредоточенная исключительно на учебе, об этом не знала.

— И ты обязательно должна танцевать первой! С Руди!

— Но...

Луна никогда раньше не танцевала. У неё не было возможности посещать балы, так как её еще не представили обществу должным образом. Танцевать она, конечно, училась. Но у неё никогда раньше не было партнера.

«Танцевать с... Руди...»

Она начала представлять это. Под сверкающей люстрой она и Руди танцуют, оба элегантно одеты. Они обмениваются улыбками и прижимаются друг к другу, чувствуя тепло чужого тела. Затем она почувствовала дыхание Руди, их лица оказались совсем близко...

— Ух...

Она прервала свои фантазии и посмотрела на свое отражение в зеркале неподалеку. Оно показало её раскрасневшееся лицо.

— Извращенка... — пробормотала она, закрывая красные щеки ладонями. Несмотря на это, она продолжала думать о последних словах Эны.

— Говорят, что пара, которая танцует на балу первой, обещает друг другу вечную любовь.

Это утверждение основывалось на любовном романе, действие которого происходило в академии Либерион.

«Вечная любовь...»

Как раз в тот момент, когда Луна собиралась погрузиться в мечты, навеянные словами Эны...

Тук-тук.

— Да, да, да, да!!!! — стук напугал Луну, заставив её вскрикнуть.

— Луна, можно войти? — раздался голос Руди из-за двери.

— О, о, о!!! Входи!!

Услышав Руди, Луна быстро привела в порядок волосы. Пока она готовилась, Руди вошел в комнату с озадаченным выражением лица. Он огляделся.

— Что случилось?

В ответ на вопрос Руди Луна замахала руками:

— А, а, нет! Совсем ничего!

Он почувствовал что-то странное, но всё же пожал плечами и сел на стул рядом с кроватью.

— Тогда давай учиться.

После того как Луна попала в больницу и пришла в себя, её навещало много людей. В то время Руди предложил позаниматься с ней. Он настаивал на этом, желая отплатить за то, как Луна помогала ему во время его собственной госпитализации. Она была совсем не против предложения Руди учиться вместе. Она была просто в восторге от того, что сможет проводить с ним больше времени.

Он начал доставать какие-то распечатки:

— Ну что ж, начнем с гуманитарных предметов.

— Хорошо!

И вот он начал объяснять, используя свои конспекты в качестве справочника. Его объяснения были четкими и понятными, он разбирал сложные концепции и демонстрировал их на примерах из своих обширных записей. Но, несмотря на наличие такого способного репетитора, Луна обнаружила, что не может сосредоточиться.

«Угх...»

Склонившись к нему, пока он говорил, она чувствовала запах Руди. Свежий, теплый аромат, будто он только что вышел из душа. Заметив, что Луна отвлеклась, Руди спросил:

— Ты понимаешь?

— А?

Руди увидел Луну с полузакрытыми глазами, чьи мысли, казалось, были где-то далеко.

— ......Что ты делаешь?

Вздрогнув, Луна вышла из оцепенения и подняла голову.

— О...... а-а-а......

Её лицо побледнело, началась паника.

«Что он обо мне подумает?»

Извращенка, бесстыдница...... Луна быстро придумала оправдание и начала говорить:

— Руди, это—

Однако, как только она собралась озвучить свою отговорку, Руди заговорил:

— Устала? Хочешь сделать перерыв?

С его точки зрения казалось, что Луна задремала: глаза закрыты, голова клонится вниз. Луна замерла, опешив от его слов.

— А? О, да! — затем она быстро пришла в себя и ответила: — Я-я в порядке! Давай продолжим!

Руди бросил на неё обеспокоенный взгляд, но, увидев её яркую улыбку, продолжил урок.

Пока их учебная сессия продолжалась, день постепенно сменился ночью.

* * *

— Угх......! — в конце лекции Руди Луна потянулась к потолку, издав протяжный зевок. Руди слегка усмехнулся, глядя на неё.

— Ты молодец, Луна.

Луна вздрогнула и покачала головой на похвалу Руди:

— Нет, нет! Руди, это ты тот, кто усердно работал, а не я. — сказав это, Луна осторожно заговорила с извиняющимся видом: — Более того...... Я не помешала твоей учебе, Руди? Финальные экзамены уже скоро.

Руди развеял её опасения, покачав головой:

— На самом деле, объяснять что-то тебе было полезно. Это помогло мне привести мысли в порядок. Я обнаружил, что лучше понимаю вещи, когда объясняю их кому-то другому.

Увидев ухмылку Руди, Луна тихонько хихикнула. Затем в ней проснулся игривый дух:

— Значит, благодаря мне ты получишь высокие баллы! Ты должен быть мне благодарен!

Луна вышагивала вокруг, подбоченившись, а Руди в ответ смеялся:

— Большое тебе спасибо~.

Оба, поддавшись веселому настроению, дружно расхохотались. Когда смех утих, Руди заговорил:

— Ну, думаю, мне пора идти.

— О, ты уходишь?

— Мне нужно поужинать, — объяснил Руди, собирая вещи.

Луна наблюдала за тем, как Руди пакуется, её мысли лихорадочно неслись.

— Ты должна! Ты должна спросить Руди первой! Пока кто-то другой не опередил его.

Слова Эны эхом отдавались в её голове. Итак, как ей это сказать?

«Есть ли у тебя кто-то на примете, с кем ты хочешь потанцевать на балу?»

Она покачала головой. Это был слишком прямой вопрос.

«Хочешь быть моим партнером на балу?»

Партнер по балу. В этом контексте партнер означает мужчину, который сопровождает женщину. Но это тоже казалось слишком дерзким, чтобы просто выпалить.

«Сначала я должна завести разговор о чем-то...!»

Пока Руди методично упаковывал свои вещи, Луна неуверенно заговорила:

— Руди, ты знаешь, что будет после экзаменов?

При этих словах Руди, собиравший вещи, замер с озадаченным выражением лица.

«Зачем, зачем я задала такой вопрос!!!!!» — Луна внутренне корила себя, видя недоумение Руди. Но для сожалений было слишком поздно. Нужно было быстро переключиться на следующую тему.

— А, ты же знаешь, что скоро бал, верно? Бал... Это будет очень весело, не так ли?

«А-а-а-а-а-а-а!!!!»

Хотя внешне она сохраняла спокойствие, внутри Луны бушевала паника. Ей хотелось куда-нибудь спрятаться, сгорая от стыда за свою неловкость. Лицо Руди выражало недоумение, прежде чем он нахмурился. Увидев его реакцию, сердце Луны упало.

«А-а, а-а, а-а-а-а-а!!!»

Руди, нахмурив брови, указал на Луну. Однако слова, сорвавшиеся с его губ, были неожиданными:

— Луна. Финальные экзамены уже скоро. Тебе следует думать об экзаменах, а не о развлечениях.

— Ах......

При словах Руди Луна опустила голову.

— Долг студента — учиться. Тебе следует сосредоточиться на учебе.

Слова Руди повисли в воздухе тяжелым грузом, и Луна молча кивнула. И вот лекция Руди продолжилась:

— Мне... очень жаль.

Только когда Луна пробормотала извинение, обличительная речь подошла к концу. После нотации Руди вышел из лазарета.

— Если подумать... скоро будет бал.... — Руди вслух размышлял о предстоящем событии. — Не думаю, что произойдет что-то особенное... может быть, я не пойду.... — он небрежно пробормотал слова, которые привели бы Луну в отчаяние, услышь она их. Затем он покачал головой: — Ну, я подумаю об этом позже.

С этими словами он направился в столовую.

* * *

— Прибыла Йениэль.

Когда мужчина объявил о посетителе, черноволосый человек, сидевший внутри, кивнул и произнес:

— Значит, Йениэль здесь.

Человек в кресле высокомерно поприветствовал Йениэль.

— Для меня честь встретиться с лидером, — Йениэль преклонила колено в знак почтения перед черноволосым мужчиной в кресле. Она слегка подняла взгляд, чтобы встретиться с лицом человека. Черные волосы, красные глаза. Несмотря на небрежный взгляд, мужчина, казалось, излучал почти сияющее свечение.

Лидер заговорил, не сводя глаз с Йениэль:

— Нам нужно найти человека.

— Только прикажите, и я немедленно найду его, — Йениэль склонила голову в ответ.

— Я не знаю, кто они. Просто приведи мне того, кто следит за нами.

— ......Поняла, — тихо ответила Йениэль.

Тот, кто следит за Мятежниками. У Йениэль было четкое представление о том, кто этот наблюдатель. Перед тем как прибыть в логово Мятежников, Йениэль столкнулась с кое-кем. Директор академии, Макдауэлл.

— В последнее время я слежу за Мятежниками. Похоже, они тоже об этом догадываются. Я не знаю, почему они связались с тобой, но если что-то случится, используй эту бусину. Если ты её используешь, я приду немедленно.

Йениэль вспомнила слова Макдауэлла. Впрочем, не казалось, что это то, о чем ей стоило чрезмерно беспокоиться. У лидера, похоже, не было на неё конкретных планов, и в любом случае она не была уверена, является ли Макдауэлл врагом. Сейчас Макдауэлл тоже был в академии, поэтому Йениэль решила, что ей стоит просто затаиться и готовиться к финальному экзамену.