Волны света, которые, казалось, вечно заполняли кабинет председателя, со временем медленно улеглись.

Когда зрение вернулось, я без колебаний использовал усиленный «Глаз Оценщика» на Гесе.

———

[ Гес Алеп ]

[ Таланты / Молодец против овец, а против молодца и сам овца, Прирожденный Актер ]

[ Особая Заметка / Игнорирует Нию Филони. ]

———

До этого момента это было все то же окно статуса.

Но под ним появился новый пункт, которого я никогда прежде не видел.

———

[ Потенциальные Таланты / Похититель Сцены, Призрачный Меч ]

———

Способность, на которую я надеялся, способность, которую я желал, способность, которая была мне нужна больше всего на свете прямо сейчас.

«"Похититель Сцены" — это буквальная способность, а "Призрачный Меч", похоже, разновидность фехтования… удивительно, но это может хорошо сочетаться с Нией Филони».

По сравнению с Эммой, я не ожидал многого от Геса, но, увидев его потенциальные таланты, я смог осознать это заново.

Хоть академия Калипс и приходила в упадок из-за злодеяний председателя, она все еще была лучшей и самой престижной в империи, и уровень ее студентов был выше, чем в любой другой.

Я с трудом сдержал широкую улыбку и перевел взгляд на Эмму.

Если Гес, от которого я даже не ожидал, был так хорош, то насколько же талантлива была Эмма, которую можно было назвать избранницей оригинального председателя?

———

[ Талант — «Глаз Оценщика» — раскрывает информацию о противнике. ]

[ Эмма Новисион ]

[ Таланты / Добрая Подруга, Единство с Конем, Благословение Маны ]

[ Особая Заметка / Представляет, как отрубает руку Гесу Алепу. ]

———

От «Единства с Конем», увеличивавшего ее способности верхом, до «Благословения Маны», улучшавшего ее навыки управления маной.

Эмма, как и подобает таланту, избранному председателем, хвасталась талантами, которые были одновременно и яркими, и необходимыми для рыцаря.

Благодаря этому мои ожидания от ее потенциальных талантов не знали границ.

«Может быть, я смогу открыть рыцаря 7-го ранга еще до того, как она окончит академию».

Я отчаянно подавлял улыбку, которая едва заметно пробивалась наружу, и проверил потенциальные таланты Эммы, и…

———

[ Потенциальный Талант / Несокрушимость ]

———

В тот миг, как я увидел единственный существующий потенциальный талант, я застыл на месте.

———

[ Несокрушимость ]

[ Единственное, что может сломить меня — это смерть. ]

———

Талант, который становился сильнее, чем больше поражений терпел человек, чем более жестокими были эти поражения.

Тот факт, что это «поражение» не обязательно ограничивалось боем, показывал, насколько невероятным был талант «Несокрушимость».

Говоря немного утрированно, если бы она обожгла нёбо, съев горячую пищу, и Эмма искренне сочла бы это поражением, то с этого момента она получила бы иммунитет к определенному уровню жара.

То же самое, если бы ее ранили мечом, и то же самое, если бы ее поразила магия.

Пока она не умрет, Эмма однажды непременно станет несокрушимым рыцарем.

«Это хороший талант. Нет, это безумный талант. Если бы я составлял рейтинг, это был бы талант на одном уровне с "Создателем звездного мира"».

Для меня, взращивающего таланты, чтобы выжить против Медио, это была лучшая ситуация.

И все же, причина, по которой я застыл, заключалась в том, что я знал, чьим талантом это было в оригинальном произведении.

Я впал в отчаяние с сердцем Икара, который летел к солнцу и пал.

«Это ведь… способность Владыки-Предателя».

Рыцарь, который первым предал империю и перешел на сторону короля демонов, но при этом обладал подавляющей силой.

Человек, которого называли лишь рыцарем, продавшим свою страну, потому что никто не знал лица, скрытого за его шлемом.

Первая студентка специального факультета оказалась будущим командиром Армии Демонов.

***

Шок был сильным, но недолгим.

Было удивительно, что первая студентка специального факультета, который я продавил силой, игнорируя все процедуры, была будущим солдатом Армии Демонов, но… если подумать, это было не так уж и странно.

Точнее говоря, я начинал думать: «такое вполне могло случиться».

«Несмотря на то, что она из бедной семьи, ей как-то удалось поступить в лучшую и самую престижную академию империи. Но не прошло и двух лет, как она потеряла репутацию и стипендию из-за клеветы, а затем была отчислена, повредив руку в дуэли с Гесом, которого подговорил председатель».

Мотив предать человечество был более чем достаточным, он был переполняющим.

Если бы я попал сюда чуть позже, если бы я принял реальность чуть позже, и, следовательно, услышал о дуэли чуть позже, и прибыл чуть позже...

Тогда Эмма повредила бы руку и была бы отчислена из академии, как и раньше.

Поэтому, вместо того чтобы выгонять Эмму со Специального факультета, я решил принять ее еще крепче, и именно по этой причине я совершал набег на личный склад председателя.

— Господин председатель, я пойду проверю ту сторону.

— Действуй.

Небрежно согласившись со словами секретаря издалека, я сделал лицо, словно мне до тошноты надоел вид этого слишком уж большого склада.

Было достаточно нелепо, что здание, которое я, проходя мимо, считал флигелем, на самом деле оказалось складом, но когда я узнал, что его внутреннее пространство было расширено с помощью пространственной магии, я теперь был просто… просто в благоговейном трепете.

«Подумать только, это количество богатства, которое он накопил за время своего пребывания на посту председателя».

Золотые монеты были просто ковром, расстеленным на полу, а между ними — драгоценности и декоративное оружие, а вдобавок к знаменитым картинам, аккуратно висящим на стенах, были даже выставлены скульптуры с аннотациями, словно это был музей.

Личный склад председателя рассказывал мне о необъятности «империи», о которой я знал лишь смутно.

Подумать только, что это было количество богатства, которое он накопил исключительно под именем «Председателя академии Калипс», даже не маркизата.

Богатство, порожденное «империей», поглотившей две трети континента, принявшей покорность пяти королевств и теперь построившей неприступную крепость, которую не осмелился бы бросить вызов ни один враг, достигло уровня, который я даже не мог себе представить.

———

[ Талант — «Хладнокровие Вселенца» — активирован. ]

[ Талант — «Благородная кровь» — активирован. ]

———

В тот миг, когда я, увидевший лишь осколок этого величия, был готов быть поглощенным им, два таланта вернули мой разум.

«Хладнокровие Вселенца» перезагрузило мой разум, словно щелкнул переключатель, а «Благородная кровь» сделала так, чтобы вернувшийся разум не был ослеплен блеском простого богатства.

Едва вернувшись в нормальное состояние, я сжевал неприятное чувство, словно в моем мозгу покопались, но посмотрел на склад несколько холодным взглядом.

Он все еще был огромен, но среди сокровищ, которые больше не удивляли, было нечто, что я должен был найти.

«Что-то, что сможет защитить мою жизнь, например, магический артефакт или оружие».

Продвигаясь по проклятому второму квесту по избежанию опасности, я пришел к новому осознанию.

А именно, к тому факту, что у меня не было способа защитить свою собственную жизнь.

Секретарь, который был моим телохранителем и связью с маркизатом, открыто поддерживал связь с вдохновителем, и не только академия, но даже люди из маркизата презирали председателя.

А повышение моего собственного уровня?

———

[ Проклятие Ущербного Студента ]

[ В мире слишком много людей лучше меня, так что и ты должен стать таким, как я. ]

[ Вы можете использовать ману только уровня 2-го ранга. ]

———

«Да вы, блядь, издеваетесь…»

В конце концов, проклятие, которое я сдерживал даже в момент вселения, вырвалось наружу.

Другие готовились в любой момент отнять у меня голову, а я, заблокированный этим проклятым талантом, не имел даже возможности стать сильнее.

Так что мне оставалось делать? Если не своей силой, то я должен был воспользоваться силой оружия.

Как раз вовремя, секретарь тоже отошел на противоположную сторону, так что я бродил по коридорам здания, слишком грандиозного, чтобы называться складом, в поисках «секретного оружия», чтобы защитить свою жизнь.

«<Браслет Тевии, Разрывающий Пространство> — это предмет, который заодно режет и мое запястье, а <Кольцо Гилетио, Замораживающее Время> замораживает и время заклинателя, приводя к вечной печати… нет, постойте-ка, это же крионика?»

И каждый раз, просматривая предметы, собранные председателем, беспокойство на моем лице углублялось.

Потому что у оружия или магических артефактов с хорошими способностями всегда был недостаток.

Даже если это были не самоуничтожающиеся устройства, как два упомянутых ранее, которые убивали и заклинателя, у большинства полезного оружия в примечании стояла фраза «требуется мана сверхчеловека как минимум 4-го ранга».

Другими словами, я, который мог использовать ману лишь 2-го ранга, не мог использовать ничего.

— Ту...

Я не мог не цокнуть языком.

Потому что я смутно догадывался о причине, по которой председатель собирал такие магические артефакты, которыми сам даже не мог пользоваться.

«Это тоже своего рода комплекс неполноценности, полагаю».

Комплекс неполноценности перед уровнем, которого я не мог достичь, уровнем, на который мне даже не было позволено смотреть.

Я покачал головой и снова пошел, и вскоре нашел золотой кинжал, брошенный в углу склада.

———

[ Магический меч — Палакия ]

———

Магический меч по имени Палакия.

Обычно люди побоялись бы даже приблизиться к магическому мечу, говоря, что он проклят, но контраст такого великого оружия, брошенного в этом углу, покрытого белым слоем пыли, заинтересовал меня.

Поэтому я протянул руку, смахнул пыль, прилипшую к описанию, прочитал его содержимое, и…

———

[ Магический меч — Палакия ]

[ Приблизительно на 600 секунд дарует пользователю ману до 6-го ранга. В момент вливания маны для использования разум пользователя подчиняется разумной сущности, утверждающей, что она — «Палакия», и пользователь впадает в ярость и умирает, использовав даже минимальную ману, необходимую для поддержания жизни. ]

———

Я нашел фразу «разум подчиняется» среди описания, которое несло следы многочисленных экспериментов или несчастных случаев, и лучезарно улыбнулся.

В обмен на подчинение разума он позволяет стать сверхчеловеком 6-го ранга на 10 минут.

Да, это и было то «секретное оружие», которого я ждал.

***

Цок. Цок—

Лесная тропа, на которой было странно тихо, за исключением звука шагов по гравию и земле.

Я оглядел лес, где не ощущалось никаких признаков жизни, и кивнул.

«Как и в отчете, здесь нет никого, кто бы им пользовался».

Лес, по которому я шел, назывался «Лес Испытаний».

Как и следовало из названия, это был лес, существовавший для испытаний студентов, а также единственное место в академии, где обитали демонические твари.

Этот лес, разделенный барьером на 4 зоны, в каждой из которых обитали твари, подходящие по уровню для каждого курса, сам по себе был огромным экспериментальным полигоном для пространственной магии и научно-исследовательским институтом по изучению экологии демонических тварей.

Конечно, причина, по которой я посетил это место сегодня, не имела ничего общего с такой грандиозной целью.

— …….

Сегодняшней целью было проверить навыки студентов, принадлежащих к Специальному факультету.

Конечно, главной мишенью была Эмма Новисион, будущая Владыка-Предатель, а не Гес.

Я бросил взгляд на Эмму, которая все еще смотрела на меня с вызовом, и, обнаружив в ее карих глазах мерцание обиды, которое было чем-то большим, чем просто бунтарство, я быстро вернул голову в исходное положение.

«Похоже, я и впрямь сильно ей насолил из-за дисциплинарного комитета…»

Эмма Новисион обижена на меня, председателя.

Вероятно, потому что я официально признал мошенничество, которого она никогда не совершала, наказав ее в форме «специального факультета».

С точки зрения Эммы, она думала бы, что весь преподавательский состав, включая председателя, бросил ее и клевещет на нее.

Судя по моему опыту, было бы странно, если бы вспыльчивый подросток не обиделся на меня.

«И все же, это не так уж плохо».

Конечно, ее обида меня не беспокоила.

Оглядываясь на прошлое, началом всего был бессмысленный комплекс неполноценности председателя по отношению к Эмме и его клевета.

Если бы это выяснилось, это могло бы привести не просто к обиде, а к уровню заклятого врага, так что было большим облегчением, что все ограничилось легким бунтарством.

Потому что с моей позиции, я, хорошо знавший из оригинала, насколько сильна будущая Владыка-Предатель и как она стала кошмаром человечества, хотел избежать становления ее заклятым врагом.

«Ладно, хорошо уже то, что она хотя бы следует за мной».

Я отбросил накатывающие негативные мысли и стал искать положительные стороны.

«Во-первых, возможно, потому что она не одна, она не кажется слишком разочарованной Специальным факультетом. Ее гнев на Геса, похоже, усилился, но с этим ему придется разбираться самому…»

Реакция Эммы на Геса, ее единственного сокурсника по Специальному факультету, была, мягко говоря, на уровне припадка.

Поскольку Гес был тем безумцем, который не только угрожал ей, но и пытался повредить ее руку, она пыталась выхватить меч и отрубить ему голову при каждой встрече.

Конечно, после того как я сказал ей, что Геса наказали бессрочными общественными работами до выпуска, она перестала выхватывать меч, а вместо этого просто молчала и сверлила его взглядом.

«Если подумать, это не совсем положительная история».

Ха-а—

Я вздохнул при виде Эммы, которая в реальном времени даже в этот момент сверлила взглядом Геса.

Было прискорбно, что двое студентов Специального факультета, которых было всего пара, были в таких плохих отношениях, но что поделать?

Один был единственным парнем в академии, которому я мог доверять, а другая, так или иначе, была манчкином с талантом мирового класса.

Пока я шел по лесной тропе, сокрушаясь о печальной реальности, я понял, что больше не слышу ни щебетания птиц, ни даже шороха мелких животных.

Была лишь одна причина, по которой этот огромный лес затих.

— М-мы прибыли…

При словах Нии Филони, которая выступала в роли проводника вместо все еще морально и физически слабого Гилтьера, я медленно огляделся.

Лес, заснувший в тишине, поскольку сейчас был не экзаменационный период, и табличка с надписью <Зона 2-го Курса>.

Как раз когда я собирался удивиться состоянию таблички, слишком чистой для того, чтобы находиться глубоко в лесу, полном демонических тварей, Ния Филони робким голосом сказала мне сбоку:

— Судя по тому, какая чистая табличка… кажется... кажется, ее недавно обслуживали… Зоны Леса Испытаний меняются в зависимости от передвижения тварей, поэтому их обслуживают нерегулярно…

Ах, так вот в чем дело.

Я небрежно кивнул. Что было действительно важно, так это не состояние таблички.

Эмме и Гесу, чьи лица теперь застыли, словно напряжение начало нарастать, я спокойно объяснил.

— Испытание начнется сейчас и продлится три часа. Ваши результаты будут передаваться в реальном времени через хрустальный шар и будут учтены в вашем дальнейшем обучении.

Кив—

Я думал, что слова о том, что это будет учтено в их обучении, разожгут большой энтузиазм, но почему-то оба они просто кивнули и не выказали никакого жгучего желания вроде «я обязательно покажу хороший результат».

Вероятно, это было потому, что они не знали, о каком образовании я говорю, но с моей позиции, мне нужно было знать, насколько умелыми окажутся эти двое, когда приложат все усилия, так что это была очень неудовлетворительная реакция.

Поэтому я предложил награду, от которой и лентяй, и бунтарка не смогли бы отказаться.

— Тот, у кого результат будет лучше, получит мана-камень высшего качества.

Мана-камень высшего качества.

Редкое сокровище, стоившее более 100 миллионов золотых, которое могло даровать значительное количество маны при использовании для развития.

В глазах Геса и Эммы вспыхнули искры.