Глава 35. Древняя душа (4)

[Ты не боишься?]

Вопрос голоса.

Я уже собирался положить руку на Палакию, висевшую на поясе, как вдруг понял, что никаких магических инструментов, включая Палакию, здесь нет. Я пожал плечами и сказал:

— Нет причин бояться.

[Мой нынешний уровень жалок. Слава прошлого обратилась в прах гробницы, а сила и талант, что повелевали миром, абсурдным образом перешли к герою. Но это не означает поражения.]

Он был прав. Разве, потеряв силу, он потерял и память с опытом?

Он больше походил на мага, чем на рыцаря, так что, хоть он и будет ограничен в магии, которую может использовать, потеряв силу, в скорости и технике сотворения заклинаний ему не будет равных.

Поэтому я подтвердил его слова.

— Да, я тоже так думаю.

[Тогда почему ты не боишься? Это, несомненно, мир разума, созданный на основе твоих воспоминаний и души, но он не лишен боли.]

Ах, на этот раз вопрос был довольно сложным.

Почему я не боюсь? Чтобы ответить на этот вопрос, мне пришлось бы раскрыть то, что я скрывал.

Какой претендент раскроет свои секреты чемпиону?

«Я тоже стал странным».

Внезапно я подумал, что слишком спокоен для ситуации, в которой я попал в неизвестное пространство и сражаюсь с неизвестным врагом.

Всего несколько месяцев назад я бы в такой ситуации плакал и поднимал шум, но, возможно, я слишком сильно находился под влиянием «Хладнокровия Вселенца».

Не было бы ничего странного в том, чтобы поддаться влиянию, ведь эти чертовы таланты постоянно месили мой разум.

Ну, как бы то ни было. Я не боялся.

— Когда начнем?

[Начало всегда за претендентом.]

Поскольку это тоже было верно, я взглянул на окно статуса, висевшее в воздухе, и кивнул.

———

[ Талант — «Надежный Лидер» в действии. ]

———

Доверие, полученное от Эммы и Геса, двух рыцарей 4-го ранга, преобразуется в ману.

Хоть и не так много, как у Палакии, это был запас маны в несколько раз больше, чем когда я упирался в стену 2-го класса.

«Мой ранг не повысился, но очевидно, что я стал сильнее, чем раньше».

Запас маны, ставший настолько огромным, что мне больше не нужно было целиться в один мощный выстрел, принес душевное спокойствие.

Я на мгновение огляделся, затем подобрал подходящую ветку и направил ее на него.

Словно рыцарь перед дуэлью, как бы говоря, что если нет меча, я буду сражаться даже простой веткой.

[Неплохая смелость. Да, претенденту на бой со мной нужна именно такая дерзость...]

— «Взрыв пламени».

— ?!..

Бум_!

Королевский скипетр, выступающий в роли посоха, поспешно взмахивает, создавая синюю завесу, и новосозданная синева мгновенно покрывается красным пламенем, блокируя мой «Взрыв пламени».

Я не мог разглядеть выражение на лице голоса, состоящего из черной массы, но было ясно, что он был сбит с толку.

Я отбросил ветку, превратившуюся в пепел, и с улыбкой спросил его:

— Вы были очень удивлены?

Мой посох немного отличается от других.

***

Прошло несколько месяцев с тех пор, как я попал в этот мир, где можно почувствовать ману, просто дыша.

Даже если бы я был проклят, не было причин не баловаться таинственной дисциплиной магии.

Конечно, поскольку среди моих подчиненных не было магов, мне пришлось учиться наполовину самостоятельно, и проблема заключалась в том, что я никогда не использовал ее в реальном бою... но на данный момент я тоже умел пользоваться магией.

«Я слишком многого не знаю, чтобы называться магом, и я едва смог запомнить несколько заклинаний...»

И все же, если ты можешь использовать магию, разве ты не маг?

Я внутренне усмехнулся и снова направил кончик ветки на голос.

— «Взрыв пламени».

Пламя, расцветшее на кончике ветки, устремилось к своей цели.

Напор пылающего огня был яростным, но это было лишь с точки зрения обычного человека.

[Ты все еще считаешь меня тем дураком, что был раньше?!]

С яростным криком голоса из королевского скипетра расцвело другое пламя.

Хвар-рук— Бум—!

Пламя, которое выпустил я, и пламя, которое выпустил голос.

Убедившись, что два заклинания столкнулись и превратились в один взрыв, я мысленно повысил уровень опасности.

«...разве эта магия не была сохранена в магическом инструменте?»

Барьер голоса, заблокировавший первую атаку. Я был уверен, что заклинание, сотворенное без единого стартового слова, было, несомненно, заклинанием, запомненным в королевском скипетре, но моя уверенность пошатнулась, когда я увидел, что он, в отличие от меня, также использовал «Взрыв пламени» без стартового слова.

Возможные сценарии: либо королевский скипетр был магическим инструментом, помогающим в бессловесном сотворении заклинаний, либо голос был искусным магом, способным творить низкоуровневую магию без заклинания.

Я не знал, что из двух было верным, но на данный момент мне не дали времени продолжать эти размышления.

[Ты смеешь хвастаться своими магическими трюками передо мной. Почувствуй разницу в классе! "Взрыв пламени"!]

Словно его весьма раздосадовала внезапная атака, голос ответил той же магией, как бы говоря, что он победит меня только той магией, которую я использовал.

Казалось, не было нужды противостоять пламени, летящему по упрямо прямой траектории.

Я влил ману в ноги и оттолкнулся от земли, одновременно быстро вспоминая карты, которые я мог использовать.

«Сейчас я могу использовать около четырех заклинаний».

У меня всего одно тело.

Это означало, что было немного чересчур — изучать обязанности председателя, искать способ выжить и учить магию одновременно.

Поэтому магия, которую я мог использовать, была крайне ограничена, и из них, выбирая те, что можно было использовать в ходе ожесточенной битвы, около четырех было пределом.

Я приготовился сотворить одно из этих четырех заклинаний.

— ...«Восприятие маны».

Постоянно переступая ногами, чтобы избежать огненного крещения, которым меня непрерывно поливал разъяренный голос, я пошевелил губами и шепотом произнес стартовое слово.

Стартовое слово — это спусковой крючок, чтобы дать правила и создать связь с аморфной маной.

Не было нужды произносить звук, когда существовало состояние бессловесного сотворения, и поэтому желаемая мною магия сработала идеально даже с шепотом, расширяя пределы моих чувств.

Хва-ак—!

Мир, который состоял только из желтого, коричневого и черного, окрасился в синий.

Перекати-поле, катящиеся по пустыне, камни, просто лежащие на своем месте, голос, стреляющий магией, и мои шаги, уклоняющиеся от магии — все они были окрашены в эту синеву.

Немного преувеличивая... нет, без всякого преувеличения, это было настоящее пробуждение.

«И это минимальное требование, чтобы стать магом?»

Я издал пустой смешок и снова задумался о чудесах этого мира.

Смотрите, мир, где можно читать поток маны, настолько добр, что дает тебе всеведение, словно ты можешь знать все что угодно.

Однако маги в оригинальном произведении снова и снова говорили, что это минимальное требование для вступления в дисциплину магии... так что не было и речи о том, чтобы существование мага не было чудесным.

[Ты думаешь о глупостях!]

Долгое восхищение было прервано ревом голоса.

В то же время, когда моя концентрация пошатнулась, мир, окрашенный в синий, также вернулся в свое первоначальное состояние...

———

[ Талант — «Хладнокровие Вселенца» активирован. ]

———

...а, нет, не вернулся.

Я перекатился по земле, чтобы избежать летящего пламени, и почувствовал неловкость, видя, что «Восприятие маны», которое мерцало, словно вот-вот погаснет, поддерживается.

В книге говорилось, что магия чрезвычайно чувствительна, и поддерживать ее в течение длительного времени почти невозможно... но, возможно, из-за таланта, мое «Восприятие маны» все еще работало исправно.

А тот факт, что «Восприятие маны» не исчезало, означал...

[Почему! Почему я не могу попасть в тебя ни разу!]

— Хмф, вероятно, потому, что вы стреляете магией в очевидное место.

Это означало, что я мог читать и избегать потока всей магии, которую выпускал голос, как и сейчас.

Я вытер пот, стекающий по лбу, и взглянул на край своего зрения.

———

[ Талант — «Хладнокровие Вселенца» активирован. ]

[ Талант — «Хладнокровие Вселенца» активирован. ]

[ Талант — «Хладнокровие Вселенца» активируется... ]

———

Думаю, мне придется отменить свое предыдущее восхищение.

Потому что казалось невозможным для обычного мага использовать «Восприятие маны» в бою вот так.

В любом случае, раз уж огненное крещение, которое лилось на меня, прекратилось, теперь была моя очередь.

— «Ледяной ветер»!

Магия, которая однажды была использована, чтобы заблокировать меч Геса, теперь протянулась, усиленная в несколько раз.

Голос, столкнувшись с ветром, который наступал, рассеивая белый иней, стиснул зубы и крикнул.

— «Волна Земли»! / [«Капля Благословенной»]!

Стартовые слова для двух заклинаний 4-го ранга вырвались одновременно, переворачивая пустыню.

Плотно сбитая земля поднимается волной, а ярко сияющие капли покрывают и укрепляют поднятую землю.

Все это были заклинания, которые я никогда раньше не видел, но если я мог читать поток, я мог угадать эффект.

Вероятно, в тот момент, когда ветер с инеем коснется этой волны, будет создана огромная стена.

«Он собирается построить безопасную стену с помощью моей магии... я не могу просто стоять и смотреть».

Хотя я и превзошел стену 2-го класса с точки зрения «одной лишь маны», это был лишь трюк с использованием «Надежного Лидера».

Магия, которую я изучил, была только до 2-го ранга, и мне не хватало ни просветления, ни знаний для использования магии выше этого.

Следовательно, в тот момент, когда голос построит стену и будет безопасно творить магию, мое поражение было бы предрешено.

Я вспомнил правила последнего оставшегося в моем уме заклинания.

«Сверкающее светом и огнем, связанное линиями, но способное свободно двигаться...»

Процесс реализации кажется немного грубым, но ничего не поделаешь.

Насколько грандиозным может быть заклинание 2-го ранга?

Я почувствовал, как мои щеки слегка покраснели, и прошептал стартовое слово для реализации магии.

— «Искра Ленида».

Когда магия была сотворена, вспыхнул свет.

[Ха-ха-ха! Я не знаю, что ты собираешься делать с магией, которая годится только для украшения на банкете!]

Для голоса, который, хоть и пал, но достиг состояния, которое я даже не мог себе представить, эта магия, должно быть, казалась смехотворной.

Какой смысл мог быть в стрельбе лучом света без особой разрушительной силы?

Он мог сделать окрестности красивыми, но на этом все и заканчивалось... так он думал.

И это было именно то, чего я больше всего хотел.

[Для мага время — это победа. Ты пожалеешь, что потратил свой шанс на такое тривиальное заклинание.]

Все началось с небольшого шума.

Маленький звук, похожий на то, как рвется нить на одежде, который сказал «тук...».

Звук, который любой мог бы пропустить, звук, более тривиальный, чем что-либо в мире, чтобы тратить на него концентрацию.

[...странно, не может быть, чтобы моя магия завершалась так медленно...?]

Однако в словах голоса, который объявил, что когда-то повелевал миром, начало проскальзывать чужеродное чувство.

Должно быть, потому, что прошло много времени с тех пор, как мой «Ледяной ветер» и его магия столкнулись, а стена все еще не была завершена.

Стена, которая должна была замерзнуть и затвердеть, все еще была мягким, незаконченным продуктом, и голос, казалось, искал причину.

Тук— Ту-дук—

Найти причину было бы несложно.

Потому что, пока он отвлекся, луч света, покинувший мою руку, заполнял область вокруг него.

[Подожди, в какое мгновение... нет, как...]

Ту-дук— Тук— Тук— Ту-ду-дук—

Ту-ду-ду-ду-дук—!

Голос огляделся с тоном, полным недоумения, но было уже слишком поздно.

Трещины уже вышли за пределы спасительной черты и вели к огромному обрушению.

Словно он сам находил абсурдным, что так поздно понял ситуацию, из голоса вырвался не прежний гнев, а глубокое чувство тщетности.

[Ты хочешь сказать, что всего лишь этой искрой ты пронзил все слабости моей магии?]

Хоть он и потерял свою силу, он не потерял своего интеллекта, и голос, похоже, наконец-то полностью понял ситуацию.

— Только сейчас догадались?

Да, моя тривиальная искра целилась в слабости его магии.

Самые важные, но хрупкие точки, где мана связывается для создания магии.

Прочитав поток маны, я использовал искру, чтобы пронзить все эти точки, и магия, потерявшая свою мана-связь, не смогла реализоваться и возвращалась в ничто.

Я стряхнул пыль, прилипшую к моей одежде после долгого бега, и спросил с улыбкой на лице:

— Ну, у вас есть что-нибудь еще, чтобы мне показать?

«Волна Земли» вернулась в кучу грязи, а «Капля Благословенной» — в лужу, превратившую кучу грязи в болото.

Я был уверен, что смогу разобрать любую магию, которая будет сотворена после этого, с помощью «Восприятия маны».

Поэтому было естественно спросить голос с насмешливым тоном, но...

— .........

При виде существа, которое молчало, моя интуиция начала подавать сигналы тревоги.

Случаи, когда проигравший замолкает — это когда он готовит последний удар, или...

...он еще не проиграл.