Глава 18. Записная книжка Ситы Калипс (2)

Председатель, закрыв лицо обеими руками, что-то пробормотал.

Персона наблюдала за ним через хрустальную сферу, установленную неподалеку от кровати в лазарете, а затем перевела взгляд на другую сферу, стоявшую на столе.

Приближалось время регулярного отчета. Госпожа Амичи снова потребует информацию о Председателе, господине Калипсе, которую она раздобыла, работая его секретарем.

И содержание доклада на этот раз было очевидно для любого.

— Председатель пожертвовал собой, чтобы спасти студентку.

Он бросился на линию огня, да так, что все мана-контуры в его теле оказались скручены и разорваны, оставив его полумертвым. Состояние было настолько тяжелым, что пришлось неожиданно использовать святую воду, лично созданную Святой.

Возможно, услышав это, госпожа Амичи возрадуется, решив, что наконец-то нашла слабость господина Калипса.

Ведь она сможет быть уверена, что с разумом господина Калипса произошла серьезная проблема — будь то амнезия или изменение личности.

Треск—

Хрустальная сфера сама по себе извергла статический разряд. Пока она размышляла, время истекло, и настал час отчета госпоже Амичи.

В своей пустой, как и прежде, комнате Персона сжала кулак.

Госпожа Амичи, что с улыбкой на лице топтала чужие жизни, что упивалась изощренными и злыми интригами.

Она прекрасно знала, что та за человек, но никогда не презирала ее так сильно, как сегодня.

— «Здравствуйте, Персона. Если хорошо меня слышите, пожалуйста, ответьте».

До тех пор, пока она не нашла господина Калипса без сознания, Персона и сама ничего не знала.

Ни того, что в барьер Леса Испытаний вмешаются, ни того, что в результате этого на свободу вырвется Ликантроп.

Если бы ей не повезло, она могла бы и сейчас оставаться в неведении, пока госпожа Амичи как ни в чем не бывало завязывала разговор.

— «Хм-м, буду считать, что вы меня хорошо слышите. Что случилось на этот раз?»

Именно поэтому она не могла просто принять слова госпожи Амичи, будто ничего не произошло.

Персона не стала сдерживать жар, поднимавшийся из глубины легких, а выплеснула его прямо на собеседницу.

— Госпожа Амичи!.. Что все это значит?!

Она должна была хотя бы словом обмолвиться.

Сколько бы она ни считала, что Персона предала господина Калипса, нет, именно по этой причине она должна была что-то сказать.

Проворачивать план в одностороннем порядке, не сказав ни слова ей, которая была вовлечена в дела академии глубже, чем кто-либо другой в организации, — сколько бы она ни думала, это можно было объяснить только как «пренебрежение».

Персона стиснула зубы.

По правде говоря, ей было все равно, если пренебрегают ей самой.

Настоящая причина ее гнева заключалась лишь в том, что господин Калипс едва не погиб.

Но даже с головой, горячей от ярости, она понимала, что говорить такое нельзя, поэтому ей не оставалось ничего, кроме как произнести нечто далекое от ее истинных чувств.

— Академия — это моя юрисдикция. Если вы планировали трогать барьер Леса Испытаний, вы должны были передать хотя бы минимум информации!..

Да, нужно было начать разговор именно с вопроса о юрисдикции.

Нужно было сделать так, чтобы ее не уличили в двойной игре, обставить все так, будто она злится из-за нарушения ее полномочий, и заставить госпожу Амичи перестать тянуть свои грязные руки к академии.

«Все усложнилось…»

Причиной, по которой она в итоге стала неожиданным двойным агентом, было исключительно изменение в господине Калипсе.

Поскольку ее хозяин, господин Калипс, после своего внезапного затворничества вел себя так, будто забыл все, что связано с организацией, у нее не было другого выбора, кроме как стать шпионом, чтобы подготовиться к интригам госпожи Амичи.

Но в конечном счете все это было ради господина Калипса.

Она не могла стоять и смотреть, как госпожа Амичи игнорирует ее саму и действует по своему усмотрению…

— «Как забавно».

…должна была, но Персона умолкла от тяжелых слов госпожи Амичи, которая до этого лишь принимала на себя ее гнев.

— «Теперь, когда Босс пропал, единственная, кто ведет организацию — это "Госпожа". Как одна из двух Госпож, избранных Боссом, я делаю то, что должна. Есть ли хоть малейшая причина для меня получать разрешение от какой-то предательницы?»

Какая-то предательница.

Она готовила себя к этим словам с тех пор, как решила стать двойным агентом, но услышать их лично было совсем не то, что просто быть готовой.

Холодное и неприятное ощущение, будто ледяной кинжал ворошит ее сердце.

Перед лицом этого обжигающий гнев, который Персона собиралась выплеснуть, неминуемо остыл.

— «А-ха-ха, не принимай шутку так близко к сердцу. Я верю, что ты, Персона, окажешь большую помощь».

— …

Персона застыла от внезапно мягкого голоса, но госпожа Амичи продолжила:

— «Шутка была слишком жестокой? Как бы мне тебя задобрить… точно, как насчет этого? Я не трону академию в течение следующих двух месяцев. Раз уж ты посвятила себя организации, я, как Госпожа организации, тоже должна тебя вознаградить».

Собеседница издевалась над ней.

Словно отобрав у ребенка игрушку и вернув ее обратно, она заявляла, что все зависит от нее, а затем, будто ничего и не было, говорила, что должна дать награду.

Но Персона не могла оказать никакого сопротивления. Как и сказала госпожа Амичи, у нее не было «права» останавливать то, что делала Госпожа организации.

Поскольку она долго молчала, госпожа Амичи, словно ее произвольный интерес иссяк, недовольным тоном бросила последнее слово:

— «Похоже, сегодня не лучший день, чтобы слушать истории, так что я свяжусь с тобой позже. Как всегда, усердно трудись на благо организации».

Треск—

Разговор, начавшийся так же произвольно, как и прервавшийся, оборвался.

Персона невидящим взглядом уставилась на погасшую хрустальную сферу, а затем издала стон, осознав собственное состояние.

— Хууу…

В тот миг, когда она поняла этот факт, Персона осознала, что почувствовала облегчение от подачки, которую насмехавшаяся над ней особа бросила, словно милостыню.

Темная комната, где с заходом солнца не было ни единого лучика света.

Теперь — даже без проводника в лице господина Калипса, ее хозяина, который всегда указывал ей путь.

Персона была потеряна.

***

Записная книжка Ситы Калипс.

С того момента, как я впервые увидел эту награду, и до тех пор, пока не получил ее, не было и мгновения, чтобы я не питал надежд.

Дошло до того, что причиной, по которой я не отказался и не пытался избежать квеста, даже терпя крайний штраф в виде лишения таланта, была именно эта награда за «Избежать первой опасности» — неясная и туманная.

Шурх—

Откинувшись на мягкую кровать в лазарете, я провел кончиками пальцев по обложке небольшой книжки с золотым тиснением.

Она не распалась на свет и не впиталась в мой разум, как в кино или романах, и не произошло события вроде «забытые воспоминания всплывают на поверхность» в тот момент, когда мои пальцы коснулись ее.

Записная книжка оставалась записной книжкой.

— Хм-м…

Возможно, поэтому. Благодаря этому я смог взглянуть на ситуацию с чуть более спокойным умом.

«Я убил Ликантропа, получил от профессора Нии мешочек с землей, а когда рухнул в кабинете Председателя… оказался в лазарете».

Убийство Ликантропа — это хорошо. В результате я убедился, что мой разум не будет захвачен, даже если я использую магический меч Палакию, и смог спасти Эмму.

Мешочек с землей, который я получил от профессора Нии, был немного странным, но, безусловно, казался достойным расследования.

«…она сказала, что это катализатор, используемый в магии иллюзий».

Я и раньше слышал о порошке герберы, поскольку автор оригинального произведения использовал его снова и снова.

Что-то вроде наркотического вещества, излюбленного преступниками в подпольном мире.

Вспомнив этот факт, я слегка нахмурился.

«Странно чистая табличка, измененные зоны без официального уведомления. Центральная область, которая по какой-то причине оказалась связана с зоной второгодок. В такой ситуации появление катализатора, который используют преступники, означает…»

Дальше можно было не гадать.

То, что произошло в Лесу Испытаний на этот раз, было не случайной катастрофой, а намеренно созданным инцидентом.

Более того, это был инцидент, задуманный кем-то, кто заранее знал, что я собираюсь посетить Лес Испытаний.

«Если они повредили барьер между зонами, а не барьер, защищающий лесную тропу, они, должно быть, целились либо в Эмму, либо в Геса, но не в меня. А может, и в обоих».

Фрагментов было немного, но, возможно, я все же смогу увидеть часть общей картины.

С этой мыслью я продолжал складывать различные факты воедино и вскоре пришел к выводу.

— Я не знаю.

Честно говоря, я не знал.

Ликантроп изначально был магическим зверем, с которым должен был разобраться Медио на втором курсе; не было ни единой причины, по которой кто-то мог бы целиться в Эмму и Геса; и, в первую очередь, не так уж много людей вообще знало, что я иду в Лес Испытаний.

В этом смысле, возможно, точнее было бы сказать, что я не мог быть уверен, а не то, что я не знал.

«Знают только четверо из особого факультета… и, возможно, мой секретарь».

Внезапно мой разум поглотил вопрос о секретаре.

Этот вопрос был очень естественным и очевидным: «На чьей стороне секретарь?»

Я продолжил свои размышления, разминая руки и ноги, которые чувствовали себя гораздо лучше, чем до того, как я рухнул.

«Я решил действовать как Председатель, чтобы избежать опасности, но то, что произошло в Лесу Испытаний, было полной противоположностью тому, как поступил бы Председатель. Если секретарь — подчиненная вдохновителя, разве квест не должен был провалиться?»

Что подумал секретарь, когда увидела, как Председатель бросается спасать студентку?

Что она думала, когда переносила меня, получившего смертельную рану и упавшего без чьей-либо помощи, в лазарет?

Я не был секретарем, поэтому не знал ответа, но одно мог сказать смутно.

«Возможно».

Возможно, секретарь — «мой» человек.

Нет причин отрицать связь между секретарем и вдохновителем, но тот факт, что квест был завершен, означает, что секретарь… нет, пока слишком рано делать поспешные выводы.

Достаточно будет принять решение после того, как я проверю записную книжку Ситы Калипс.

Скрип—

Я толкнул дверь лазарета, теребя книжку в кармане сюртука.

Истины были далеки и туманны, словно окутаны дымкой.

Теперь пришло время раскрыть эти тайны.

***

Топ— Топ— Топ—

Звук удаляющихся шагов.

Эмма, державшаяся за занавеску, окружавшую кровать, наконец-то ослабила хватку своих крепко сжатых рук.

Убедившись боковым зрением, что Председатель окончательно покинул лазарет, она снова легла на кровать и вспомнила недавнее прошлое.

Точнее, воспоминание о том, как Председатель спас ее несколько часов назад.

«Я рад, что не опоздал».

Та же ситуация. Та же сцена. Те же слова.

Взаимодействие, возникшее, когда эти три вещи совпали, стало повторением забытого воспоминания, чего Эмма никак не ожидала.

— Конечно, тогда тоже…

В тот день, когда юная Эмма встретила дикую собаку и была на грани смерти.

Даже тогда определенно был кто-то, кто спас ее, сказав те же самые слова.

Эмма свернулась калачиком еще сильнее, обняв колени, и порылась в воспоминании, всплывшем впервые за много лет.

«Он был в мантии, и он был блондином. Не уверена, были ли у него золотые глаза…»

Благодетель в ее памяти был так же далек, как и прошедшее время, поэтому она не могла полностью вспомнить его внешность.

Но одно было несомненно: благодетель был мужчиной, постоянно окутанным золотым светом.

Мужчина в мантии, украшенной золотой нитью, с золотыми волосами, будто бы тщательно настоянными на солнце… да, мужчина, от которого исходило то же самое ощущение, что и от Председателя.

— Угх…

Эмма перекатилась по излишне мягкой кровати, издав непонятный стон.

В этот самый момент она не чувствовала ни обиды на Геса, ни злости на профессора Тубана, ни неповиновения Председателю.

Даже чувства вины перед семьей и домом, или сожаления об упущенном магическом камне высшего качества.

Вместо этого эмоция, столь же сильная, как все это вместе взятое, нахлынула на нее потоком.

«Возможно».

Возможно, Председатель и был тем человеком, с того самого момента, тогда.

Каждый раз, когда эта мысль приходила ей в голову, у нее горела голова и колотилось сердце, но каким именем можно было это назвать, чтобы объяснение было уместным и полным?

В конце концов, она грубо окрестила эмоции, рвущиеся из глубины ее сердца, «восхищением» и «симпатией», и смогла лишь вымолвить очевидные слова.

— Я должна… поблагодарить его.

Больше не было нужды подозревать Председателя или дерзить ему.

Если бы у него действительно были дурные намерения, он бы не стал так рисковать собой, чтобы спасти ее.

Так что сначала нужно его поблагодарить.

Вот только ее тело, казалось, еще не полностью восстановилось. Хоть она и не сражалась с Ликантропом напрямую и, следовательно, не получила особых травм, все равно казалось, что она еще не пришла в себя.

«…чуть позже».

Пойдем в кабинет Председателя чуть-чуть попозже.

А потом скажем Председателю, который, как обычно, будет с безразличным выражением лица, что я была благодарна.

— Угххх!..

Почему-то от одной лишь мысли о том, что она пойдет к Председателю и выразит ему свою благодарность, ее щеки, казалось, заливались румянцем.

Поэтому Эмма натянула одеяло на голову и крепко зажмурилась.

Пока что этого было достаточно.