— …….

— П-президент? Вы в порядке?..

Единственная правая рука президента Пионии, профессор Ния, осторожно обратилась к ней.

С момента окончания заседания дисциплинарного комитета прошло уже добрых пять часов, а президент все еще бродила по коридорам с окаменевшим лицом.

К счастью, президент не проигнорировала ее зов.

— Сколько ни думаю, это странно.

— Простите? О чем вы говорите?..

Профессору Ние из Магического факультета, которая смотрела на нее глазами, полными недоумения, президент Пиония еще раз подчеркнула свои слова.

— Я говорю, что то, как председатель вел себя сегодня, было странно.

Поведение председателя Ситы Калипса на сегодняшнем заседании можно было описать одним словом: «странно».

Присутствовать на заседании, на которое он обычно даже не взглядывал, внезапно явиться в официальном одеянии и, вместо того чтобы устраивать беспорядок, молчать и ждать подходящего момента, чтобы нанести один сокрушительный удар.

Каждое его действие было настолько странным, что Пиония сомневалась, тот ли это председатель, которого она знала.

Однако профессор Ния, следовавшая за ней, моргнула своими круглыми глазами и склонила голову набок.

— Разве?.. Мне показалось, он был таким же, как обычно…

— В каком смысле?

— То, как он появляется в неожиданных местах, как отбрасывает в сторону то, что должен делать, например, голосование, а затем, как только появляется возможность, устраивает бардак?..

Если подумать, в этом тоже была правда.

Председатель был самым большим самодуром за всю 485-летнюю историю академии Калипс, а самодур всегда выглядит странно, делает ли он что-то хорошее или плохое.

Однако Пиония была рыцарем 7-го ранга, получившим титул Платины, и рыцарская интуиция, отточенная в бесчисленных битвах, постоянно посылала ей предупреждения.

Что председатель определенно изменился, просто она этого не заметила…

Однако тот факт, что рыцарская интуиция на поле боя — это товарищ по оружию, спасающий жизнь, а в мирное время — чаще всего не более чем бесполезное беспокойство, заставлял ее колебаться.

Пиония с тошнотворным выражением лица открыла рот, даже помахав студентам, приветствовавшим ее, когда она проходила по коридору.

— Его сегодняшнее поведение, конечно, можно назвать председательским, если так можно выразиться, но все же что-то не так.

Возможно, она прочла беспокойство в ее голосе.

Самый молодой профессор Магического факультета и единственная правая рука президента Пионии, авторитет в области магии иллюзий, профессор Ния, осторожно подкинула идею.

— Если вы так беспокоитесь… как насчет того, чтобы направить кого-нибудь на этот «Специальный факультет»?.. Тогда вы сможете узнать, что замышляет председатель… а если он откажется, это само по себе будет доказательством того, что он что-то затевает…

— ……!

Глаза Пионии сверкнули от этой революционной идеи.

Председатель, несомненно, поднял вопрос о «Специальном факультете» так, словно только этого и ждал, и сорвал заседание дисциплинарного комитета.

Разве это не означало, что на этом Специальном факультете скрывается какая-то интрига?

Так что, если она направит туда кого-нибудь, то сможет немного быстрее разгадать замысел председателя.

Пиония быстро прикинула, кого ей следует направить на Специальный факультет.

«Во-первых, нужно послать того, кто определенно на моей стороне. Если что-то пойдет не так, его может перекупить председатель, так что у него должно быть достаточно богатства и власти, и для удобства связи маг подойдет лучше, чем рыцарь».

Если подумать, условия были жесткими.

Насколько Пиония знала, был лишь один человек, удовлетворявший всем этим условиям, поэтому она молча скосила глаза.

…один взгляд.

В ее поле зрения попала профессор Ния, следовавшая за ней.

Пиония кашлянула и обратилась к профессору Ние многозначительным тоном:

— Кхм. Профессор Ния Филони, самый молодой профессор академии Калипс и наследница сущности Сонного Леса?

— …простите? Почему вы вдруг так меня называете?..

Возможно, потому, что она назвала ее имя со всевозможными эпитетами, в отличие от своего обычного стиля, профессор Ния внезапно начала пятиться.

Пиония, зная, что если она ее отпустит, та сбежит, даже если придется использовать магию, со сверхчеловеческой скоростью схватила ее за плечо и с лучезарной улыбкой сказала:

— Похоже, вам придется на время перевестись на Специальный факультет. Сколько ни думаю, нет никого более подходящего, чем вы.

— ……?!?!

Лицо профессора Нии, искаженное шоком и изумлением, выглядело так, словно она только что услышала, что завтра наступит конец света.

Однако хороший начальник иногда должен закрывать глаза на страдания своих подчиненных.

Исключая преподавателей, подкупленных председателем, у Пионии было не так много людей, которым она могла доверять, так что это был неизбежный выбор.

Пиония покинула место происшествия, сказав: «Я скоро пришлю официальный документ».

***

Вернувшись в кабинет председателя, я потерял дар речи, столкнувшись с причудливым окном статуса, еще до того, как успел насладиться своей победой на дисциплинарном комитете.

———

[ Вы внушили страх большому количеству персонажей. ]

[ В качестве эффекта от таланта «Благородная кровь» вы получили один «Билет Усиления Таланта». ]

———

…что это такое.

«Я внушил страх большому количеству людей? Я? Когда? Нет… важнее, какое отношение страх имеет к Благородной крови, что мне дали билет усиления…»

Только я подумал, что решил одну проблему, как внезапно появился странный симптом.

С недовольным выражением лица я изо всех сил пытался угадать ситуацию.

«Благородная кровь — это талант, который, очевидно, подходит для аристократа. Так что, он посчитал, что внушать страх — это тоже аристократическое действие, и дал мне награду?..»

В голову приходили всевозможные правдоподобные догадки, но я не мог с уверенностью сказать: «вот оно!».

Однако, если и был один несомненный факт, так это то, что на данный момент это было приобретением.

«Ну… раз уж я его все равно получил, надо просто им хорошо воспользоваться».

Если подумать, я ведь не мог управлять окном статуса по своему желанию, и что я мог поделать с тем, что уже получил?

Я как раз что-то планировал, так что кивнул, думая, что что хорошо, то хорошо…

— Господин председатель, я хотел бы кое-что спросить.

Кхм—

Из-за секретаря, подошедшего беззвучно, я чуть не поперхнулся, и, растерявшись от перемены в нем, который до сих пор делал лишь то, что ему приказывали, я все же кивнул.

— Как пожелаешь, кха. Как пожелаешь. Что тебя интересует?

Секретарь был тем человеком, который, как ожидалось, имел тесную связь с «кем-то», кто подозревал мою личность.

Было опасно опрометчиво наживать себе врага в его лице.

Если он случайно узнает, что я не настоящий председатель… что ж, в тот день наступит ад.

— Какое образование будет проводиться на Специальном факультете?

— Ах, Специальный факультет. Хм… как и следует из названия, это будет факультет, где собраны особенные студенты, и это будет временный факультет, где они будут находиться нерегулярный период, так что и образование будет проводиться особенное.

На самом деле, название, которое я придумал для Специального факультета, было «Специальный факультет по противодействию Медио».

Потому что, чтобы предотвратить ситуацию, когда Медио, обладающий силой, сравнимой с финальным боссом — королем демонов, — придет меня убить, мне неизбежно нужно было завербовать и студентов с выдающимися талантами.

Это и была моя настоящая цель, которую я не раскрыл на дисциплинарном комитете.

«Злодеяния председателя впервые приносят пользу».

Студенты, которых мучил председатель, все были гениями, не терпящими сравнения с другими.

Я соберу их на Специальном факультете и, с помощью «Глаза Оценщика», раскрою их таланты, а они этими талантами помогут мне…

— Это значит, что пока ничего не спланировано?

Голос секретаря прервал мои витания в облаках.

Я издал тихий сухой кашель и ответил:

— Есть поговорка: «десять человек — десять характеров». У каждого студента, который поступит, будет своя ситуация, свой характер и свой талант, так что сейчас решать еще рано. Но почему ты спрашиваешь?

— Это было лишь небольшое любопытство.

— Вот как.

Это было не то, что можно было отбросить простым «вот как».

Потому что не было закона, который гласил бы, что то, что я только что сказал, не будет передано неизвестному через секретаря…

«Буду пока называть их "вдохновителями"».

…вдохновителям.

Создание Специального факультета было для меня необходимостью, но если эти вдохновители заподозрят: «почему председатель это делает?», разве все не пойдет прахом?

Однако, даже зная это, я не мог давить на секретаря.

Потому что моя сила была все еще слабее.

Когда я увеличу число своих союзников, увеличу свою силу и выясню личность вдохновителей.

Тогда и будет достаточно времени, чтобы надавить на него по поводу сегодняшнего вопроса.

Я с беззаботным выражением лица взял ручку и сказал:

— Тогда давай сегодняшние документы. Что случилось с контрактом на поставку для тренировок по зачистке границы, который я проверял вчера?

— Торговая гильдия Калипс решила взять на себя ответственность за поставку всего объема. Однако, поскольку тренировки в этом семестре проводятся впервые за три года, прогнозируется, что число желающих значительно возрастет, поэтому есть опасения, сможем ли мы обеспечить необходимые поставки…

Тренировки по зачистке границы.

Мероприятие, где студенты со 2-го по 4-й курс Рыцарского факультета отправлялись в пограничную крепость, чтобы получить опыт реального боя с демоническими тварями.

Это мероприятие, которое проходило гладко до срока предыдущего председателя, было отменено из-за махинаций нынешнего, желавшего присвоить припасы, используемые для тренировок.

Я планировал возродить именно это мероприятие.

«Даже если я подражаю председателю, я не могу дойти до растраты. И прежде всего, академию Калипс нужно привести в норму, чтобы были новые студенты, достойные вербовки…»

— О поставках можешь не беспокоиться. Торговая гильдия Калипс справится, даже если объем заказа увеличится. Проблема в подготовке оплаты… для этого, возможно, придется залезть в свои личные средства, если до этого дойдет.

— Вы хотите сказать, что используете… свои личные активы?

Встретив изумленный взгляд секретаря, я понял, что совершил ошибку.

«…!»

Председатель, который был настолько помешан на деньгах, что присваивал общественные средства академии, тратит свои личные средства на поддержку студентов. Это была ситуация, в которой любой, не только секретарь, заподозрил бы неладное.

Я быстро исправил положение.

— …я планирую поднять цену за единицу товара, выплачиваемую гильдии Калипс, и представить в академию документы, будто я заплатил из своих личных средств. Будет идеально, если я проведу заседание совета директоров и получу возмещение за повышенную цену. Понимаешь?

Боже мой, дожить до того дня, когда я собственным ртом скажу, что буду подделывать документы.

Это было шокирующе, но, похоже, этого было достаточно, чтобы убедить секретаря.

— Понятно. Могу ли я задать еще один вопрос? Он не связан с тренировками.

— Разумеется.

— Какова настоящая цель Специального факультета?

— …….

Я промолчал.

Противостоять Медио, который пытается меня убить. Спасти мир от короля демонов.

Или, и то, и другое.

Эту истинную цель ни в коем случае нельзя было никому раскрывать.

Потому что со дня основания империи раса, называемая королем демонов, была неизвестным врагом, который ни разу не появлялся.

Даже если я, председатель престижной академии и высший аристократ, закричу: «Все! Готовимся к вторжению короля демонов!», это будет лишь тщетным усилием.

Поэтому я прикрыл истинную цель чем-то более правдоподобным.

— Собирать и взращивать талантливых студентов. Сделать так, чтобы эти талантливые студенты полагались на человека, которым являюсь «я».

Когда я откинулся на спинку удобного кресла и посмотрел в лицо секретаря, на нем появилось понимание.

Похоже, и это подозрение я успешно развеял.

———

[ ◆ Избежать первой опасности. (25%) ]

———

…должно было быть так.

***

— Специальный факультет. Слышала о таком?

— А… то, о чем в последнее время говорят профессора?

— Да! Говорят, они собирают только проблемных студентов и проводят специальное обучение. Лют, что думаешь?

Лют, глава Общества Честной Хроники в академии Калипс, покачала головой на вопрос своей подруги.

— В нашем обществе это тоже несколько раз всплывало… но было решено, что тема не стоит особого внимания. Мы лишь слышали от нескольких профессоров, что Специальный факультет — это притон для проблемных студентов.

Общество Честной Хроники было не собранием рыцарей на конях, а журналистов, пишущих статьи.

Студенты, собравшиеся с целью писать честные статьи, смело копали в академии, столкнувшись с новой темой Специального факультета, но не получили никакой особой информации.

— Судя по отношению профессоров, кажется, они действительно считают, что это не стоит внимания. К тому же, учитывая, что инициатор — председатель, очевидно, каким будет Специальный факультет.

Учитывая, что у профессоров не было причин скрывать проблемных студентов или вставать на сторону председателя, вероятность того, что Специальный факультет был именно таким, каким казался, составляла более 99%.

— А каким, по-твоему, он будет?

На повторный вопрос подруги Лют склонила голову, словно это было очевидно.

— Бардаком.

Председатель — самодур, а что самодур любит больше всего, так это бардак.

Здравомыслящие люди в академии Калипс не сомневались в реальности Специального факультета.