Глава 20. Персона Калипс

«Как твои родители?»

«Хорошо отдохнула на выходных?»

Вопросы настолько обыденные, что любой нормальный человек ответил бы на них без труда.

Но для нее именно эти вопросы были сложнее семи математических задач тысячелетия.

Она не знала своих родителей. Не знала ни родного города, ни своего имени.

До восьми лет в мире Персоны эти вещи были не нужны; скорее, ей требовались такие вещи, как «еда на сегодня» и «маршрут, чтобы избежать хулиганов».

День, изменивший ее жизнь, мало чем отличался от других.

— Это… поразительно.

Молодой человек, появившийся в обычный день, когда она украла хлеб, чтобы выжить.

Даже глазам невежественного ребенка было ясно, что этот юноша не принадлежал грязной подворотне, поэтому, естественно, юная Персона с опаской отступила на несколько шагов назад.

Пока молодой человек не заговорил голосом, в котором слышалось восхищение.

— У тебя есть талант.

У тебя есть талант.

Юная Персона застыла, услышав эти слова.

Потому что имя «Биллис», которым ее называли в те дни, ей дали окружающие взрослые, цокая языками при виде очередной сироты.

Это имя означало, что она ни на что не годна.

Иметь талант означало быть полезной, и это была высокая похвала, которую ребенок по имени Биллис никогда раньше не слышал.

— Если желаешь, я помогу тебе раскрыть твой талант.

Но в тот момент, когда она услышала предложение юноши, она снова насторожилась.

Потому что первое, чему учат в грязных подворотнях, это то, что «не бывает услуг без цены».

К счастью, молодой человек тоже это знал, поэтому она скорее почувствовала облегчение, услышав его следующие слова.

— Конечно, этот талант должен быть использован только для меня. Ты согласна?

Она не была настолько глупа, чтобы безрассудно согласиться только потому, что ей назвали цену.

Но того, что произошло в тот день, было достаточно, чтобы она поклялась в верности молодому человеку, Сите Калипсу.

— Персона.

— Персона Калипс.

Поэтому, когда Господин, который должен был потерять память, позвал ее, она двинулась без колебаний.

Если бы это был голос, который, как и прежде, казалось, испытывал ее, она бы не ответила.

Но голос Господина, долгое время пребывавшего в раздумьях, был исполнен непоколебимой уверенности, и Персона не могла не подчиниться.

Тук— Тук— Тук—

Дважды, когда она была секретарем. Трижды, когда она была Персоной.

Это было маленькое, но незыблемое правило, которое знали только Господин и она, и ответ, который пришел, был таким же.

— Я ждал.

!..

В тот момент, когда она услышала ответ «Я ждал» вместо обычного «Войдите», Персона быстро протянула руку и схватилась за дверную ручку.

Господин, которого она считала потерявшим память, пришел в норму, поэтому ей нужно было как можно скорее подтвердить свою клятву верности.

Но рука, схватившаяся за ручку, так и застыла.

«Что, если это ловушка?»

Внезапно в голову приходит худший сценарий.

Что, если их план — «притворяться, что сотрудничаем с госпожой Амичи, защищая при этом господина Калипса» — был раскрыт?

Если королева преступного мира, чье влияние распространялось по всему континенту до такой степени, что она могла за день узнать о событиях на его крайних точках, раскрыла план и, в свою очередь, подготовила ловушку.

Тогда, возможно, нынешний зов был не Господина, а убийцы, принявшего его облик.

«…»

Короткий миг, не длившийся и секунды.

Персона, сверхчеловек, неофициально одержавшая победу в поединке с рыцарем 6-го ранга, разделила отведенное ей время на мельчайшие доли, чтобы определить, ловушка это или нет.

Но все это потеряло смысл с одним коротким зовом.

— Ты говорила, что веришь мне. Как долго ты собираешься заставлять меня ждать?

Щелк—

День, когда Господин стал господином Калипсом.

Даже госпожа Амичи не могла знать о разговоре, который они вдвоем вели в пустом саду.

Зная это, Персона открыла дверь и дрожащим голосом спросила:

— Гос…подин?

Она никогда не верила в Бога.

Но в этот самый момент она искренне молилась.

«Пожалуйста, пожалуйста, пусть он вернет себе память и укажет мне путь».

Персона молилась, чтобы он направил ее, потерянную, и снова показал ей, куда идти, и…

— Персона, те твои слова о том, что ты будешь верить в меня, все еще в силе?

— Конечно, конечно же, да!..

— Хорошо, тогда я скажу тебе. Я потерял память.

— ?..

Ее молитва была исполнена лишь наполовину.

***

— Хорошо, тогда я скажу тебе. Я потерял память.

В тот момент, когда слова были произнесены, я крепко сжал магический меч Палакию, который убрал в ящик стола.

Если Персона не поверит этим словам, мне придется выживать, даже если для этого потребуется использовать Палакию.

«Если бы я с самого начала не сказал, что потерял память, мне бы не пришлось так рисковать, но… ничего не поделаешь».

Когда я получил память Председателя, первая мысль, которая пришла мне в голову, была, если выражаться элегантно, «я влип», а если грубо — «я в заднице».

У Председателя была великая цель, и он вступил в организацию, даже терпя унижение работы под чужим началом. С этим я мог смириться.

Это была деталь, которая совершенно не фигурировала в оригинальном произведении, но даже если бы Председатель на самом деле был членом преступной организации, это нисколько не изменило бы его и без того паршивый имидж.

Так что проблемой была госпожа Амичи, женщина, которую Председатель считал королевой преступного мира.

«Взломанный барьер без официального документа. Порошок герберы, который используют только нелицензированные маги, скрывающиеся в подполье…»

До сих пор это были лишь одни из подозрительных элементов, но когда к ним добавилась память Председателя, получился поразительный результат.

«…госпожа Амичи. Эта женщина нацелилась на меня».

Проникнуть в академию, взломать барьер — все это было под силу только подчиненным уровня госпожи Амичи.

Я даже мог объяснить причину, по которой она целилась в студентов, а не в меня.

«Если бы студенты, которых я лично вел, были ранены или погибли, мое положение пошатнулось бы».

Особый факультет был только что создан, и его появление также было следствием моего собственного упорства.

Госпожа Амичи начала вставлять мне палки в колеса в тот момент, когда почувствовала, что с моим состоянием что-то не так.

Хотелось бы мне сказать: «Неужели мы, коллеги-командиры, будем так поступать друг с другом!», но поскольку в наших отношениях и изначально не было чувства товарищества, я ничего не мог поделать.

«Если подумать, клятва тоже была фикцией. Там говорилось, что мы посвятим себя организации, но не говорилось, что мы не будем трогать друг друга».

Если вредить друг другу было полезно для организации, они бы с радостью это делали.

Я нахмурился от горечи, оставшейся во рту, затем поднял голову и посмотрел на Персону.

Подчиненная, которую Председатель счел «отчасти надежной».

Учитывая, что характер Председателя был эксцентричным, странным и создавал ощущение дистанции лет в тридцать от обычного человека, «отчасти надежная» не отличалось от «самая надежная».

«Поэтому я должен сделать Персону своим союзником во что бы то ни стало. Чтобы остановить злодейские замыслы госпожи Амичи».

Я молился.

Чтобы удобная, хоть и надуманная ложь о том, что я потерял память, сработала.

И эта молитва была услышана.

— Я поверю вам.

— !..

— Я не знаю, почему Господин потерял память, или почему вы до сих пор делали вид, что не знаете меня, но… я верю в Господина.

[— «Я… верю в Господина».]

Внезапно образ девушки из воспоминания, клявшейся в верности Председателю, накладывается на Персону передо мной.

Причина, по которой она мне поверила, вероятно, заключалась в том, что она была в долгу перед прошлым Председателем.

Это заставило меня задуматься, имею ли я право использовать это доверие, поэтому я не смог выдавить искреннюю улыбку даже в ситуации, когда должен был бы радоваться.

— Сначала, пожалуйста, скажите, сколько Господин помнит. Я постараюсь восполнить недостающие части.

Персоне, спросившей с решительным лицом, будто она приняла твердое решение, я изложил заранее подготовленную отговорку.

— У меня есть некоторые воспоминания после того, как я стал Председателем, но мои воспоминания до этого смутны.

И прежде чем она успела почувствовать, что что-то не так, я быстро нанес упреждающий удар.

— Если бы у меня не было и этого, я бы даже не понял, что потерял память. Так что… начнем с воспоминаний об организации.

Это был окольный путь, но, если подумать, это тоже было частью моего плана.

Потому что я планировал расспросить секретаря о прошлом Председателя с тех пор, как появился второй квест.

Пока я смотрел, как Персона собирается принести стул, появилась знакомая голограмма.

———

[ Талант «Глаз Оценщика» раскрывает информацию о собеседнике. ]

[ Персона Калипс ]

[ Талант / ■■■ ■■, Подготовленный Офисный Работник, ■■■ ■■, ■■■ ]

[ Особая заметка / Вспоминает моменты, связанные с Председателем ]

[ Потенциальный Талант / ■■■■ ]

[ Собеседник скрывает информацию с помощью таланта - ■■■ ■■. ]

———

Информация была раскрыта гораздо полнее, чем раньше, но, глядя на все еще темное окно статуса, я вздохнул.

«Все еще не идеально».

Похоже, мой план изображать Председателя продлится еще довольно долго.

***

Щелк—

Персона, которая смогла покинуть кабинет Председателя лишь спустя целый день, использовала свой талант, чтобы изменить свою внешность на внешность секретаря, как только дверь закрылась.

Персона, в мгновение ока превратившаяся в молодого человека с деловым видом, шла по коридору с выражением лица, мало отличавшимся от обычного, но внутри у нее все кипело.

«Он потерял память».

Господин потерял память.

Это предположение существовало с тех пор, как началось странное поведение Господина, но история, которую я услышала непосредственно из его уст, была немного другой.

«Он помнит кое-что после того, как стал Председателем, но ничего не знает о том, что было до… хм».

Разве такое возможно?

Она была несведуща в магии. Маскировка, которую она использовала, была врожденным талантом, а ее способности были больше специализированы на фехтовании и боевых искусствах, чем на магии.

Но даже Персона никогда не слышала о случаях, когда память была фрагментирована, как у Господина сейчас.

«Стоит ли спросить у профессора Нии… нет, состояние Господина может дойти до Президента, так что лучше найти мага-иллюзиониста со стороны…»

Однако Персона не сомневалась в личности Господина.

Рыцарь ее уровня прекрасно помнил походку, дыхание и даже мелкие привычки другого человека, которые проявлялись, когда он держал перо или когда дела шли не по плану.

Прежде всего, тот факт, что он помнил разговор того дня, не оставлял сомнений в том, что Господин был настоящим.

Поэтому причина, по которой она пыталась найти мага-иллюзиониста, заключалась исключительно в заботе о здоровье Господина.

«Трудно поверить, но раз он потерял память, значит, он попал в чью-то ловушку или был атакован без моего ведома. Его нужно лечить как можно скорее».

Теперь, когда госпожа Амичи начала следить за ним, было хорошо, что Господин пришел в себя, но тот факт, что его память не была целой, был даже хуже, чем когда он полностью ее потерял.

Если он совершит ошибку с неполными воспоминаниями, госпожа Амичи съест его заживо.

Поэтому Персона охотно приняла приказ Господина.

[— «Я планирую пока не покидать кабинет Председателя. Поскольку госпожа Амичи уже однажды пересекла стены академии, не будет ничего странного, если то же самое произойдет и во второй раз».]

[— «Поэтому, пока я буду охранять это место, ты должна быть моим стражем и моим представителем».]

Роли стража и представителя были ей уже достаточно знакомы, поэтому поначалу она нашла это странным.

Даже сейчас именно она выступала в роли представителя Председателя, и разве она практически не служила его стражем, потому что он был слишком скуп, чтобы нанять такового?

Но Председатель покачал головой на ее вопрос.

[— «С этого момента я планирую сам заниматься обязанностями, которые необходимо выполнять в качестве Председателя Академии Калипс. Однако, когда дело доходит до доставки документов и когда на месте требуются срочные решения, ты должна стать Председателем».]

Безусловно, это отличалось от того, что было раньше.

До сих пор работа Персоны заключалась, мягко говоря, в поддержании статус-кво, а грубо говоря — в постепенном упадке.

Отчасти это было потому, что она, сирота, не могла безупречно выполнять обязанности Председателя, а отчасти потому, что у нее самой не было особых амбиций.

Но теперь она должна была осознавать, что она — Председатель, и принимать ответственные решения там, где Господина не было.

[— «И вопрос о страже. Я планирую поднять вопрос об усилении безопасности академии на предстоящем регулярном собрании. Так что внутри проблем не будет, но снаружи все иначе».]

[— «Похоже, у Амичи больше возможностей за пределами академии, чем у меня. Конечно, все было бы иначе, если бы я использовал свою власть как маркиз…»]

[— «Пока память Господина не восстановлена, я думаю, будет сложно слишком глубоко задействовать маркизат. Семья Господина, которую я видела… они не из тех, кто потерпит хоть одну ошибку».]

[— «Да, поэтому я прошу тебя».]

Вопрос о страже был более серьезной проблемой, чем она думала.

Речь шла не просто о защите Господина рядом с ним, как сейчас; за пределами академии она должна была быть его щитом и мечом.

Подчиненные госпожи Амичи были специалистами по подлым и грязным засадам.

Она не знала, сможет ли полностью защитить от них Господина, но одно было несомненно.

«Я должна это сделать».

Поскольку Персона поклялась в верности Сите Калипсу, она должна была это сделать.

Даже если для этого придется пожертвовать собственной жизнью, она сделает так, чтобы с Господином больше не случилось ничего странного.

«Абсолютно…»

Персона с решительным выражением лица направилась к зданию, которое было достроено несколько дней назад.

Здание, возведенное всего за неделю магами-элементалистами из строительной отрасли в обмен на огромную премию, отныне должно было стать базой для особого факультета.

Причина, по которой она пришла сюда, была в последнем приказе Господина.

[— «А, по пути скажи всем с особого факультета, чтобы пришли в кабинет Председателя».]

[— «По какой причине вы их вызываете?»]

[— «Я изначально планировал отложить это как можно дольше, но мне прямо сейчас нужен сверхчеловек примерно 4-го ранга».]

«Мне нужен сверхчеловек примерно 4-го ранга… ситуацию я понимаю, но какое это имеет отношение к особому факультету?»

Персона редко подвергала сомнению приказы Господина.

На складе маркизата или на складе Председателя были эликсиры, которые могли поднять ранг рыцаря.

Но это было эффективно только для рыцарей, которые уперлись в потолок.

Навыки Эммы и Геса, которые она проверила, были, в лучшем случае, на уровне только что достигнутого 3-го ранга…

Так почему же речь зашла о 4-м ранге?

Персона склонила голову набок.