Глава 36. Древняя душа (5)

[Чтобы повелевать миром, недостаточно владеть лишь одним искусством.]

Ценой незнания этого стал удар королевским скипетром, который в мгновение ока оказался прямо перед моим носом.

Ква-а-анг—!

Всего одна секунда потребовалась, чтобы королевский скипетр вонзился мне в живот, отбросил назад и отправил в полет.

Две секунды — чтобы боль от этого удара распространилась по всему телу.

Пять секунд — чтобы испытать ощущение птицы, летящей по небу и кубарем катящейся по земле.

— Кхе... Кха...

Я не мог дышать, поэтому лежал на земле и корчился от боли.

Хотя я и заблокировал удар обеими руками, усиленными маной, прежде чем скипетр коснулся моего тела, моей защиты хватило лишь на то, чтобы отсрочить смертельную рану, превратив ее в почти смертельную.

[Будь я простым магом, как бы я мог повелевать миром? Воистину, владыка должен обладать несравненным приемом.]

Прием, который скрывал голос, заключался в том, что он был и магом, и рыцарем.

Он мог использовать ману не только для преобразования в магию, но и для укрепления своего тела, как любой другой рыцарь.

Звучит просто, но если бы это было так же просто, как звучит, почему же существование магических мечников упоминается только в исторических книгах?

— Хе-е... хе... ху-у...

Я с трудом перевел дух и саркастически ответил:

— Должно быть, вы гордитесь собой.

[Не будь я выдающимся, я бы вкусил ужас поражения от мага, которого даже подмастерьем не назовешь. Разве это не естественно?]

Он был из тех людей, которые раздражающе правы всегда.

[И что касается выдающихся качеств, ты тоже не промах. Так спокойно одновременно использовать и магию, и физическое усиление. Если бы у тебя было еще несколько десятилетий... нет, даже несколько лет, то я бы потерпел поражение.]

— Внезапный комплимент?..

[Я искренен. Как я могу не радоваться, обнаружив, что новый сосуд, который я получу вместо героя, обладает тем же талантом, что и я?]

Голос сказал это и улыбнулся, и от странного феномена, когда я мог прочитать его выражение, хотя у него не было лица, я, наоборот, нахмурился.

Но по-настоящему странный феномен произошел дальше.

[Я увидел все, что нужно было увидеть, и насладился всем, чем нужно было насладиться, так что теперь пришло время заканчивать.]

Голос грубо ударил королевским скипетром, который держал в руке, о землю, и в то же время весь мир начал содрогаться.

Ку-гу-гу-гунг—!

Земля, скалы, почва, мир рушился.

Непрерывный и бесшовный звук обрушения словно кричал: «Бежать некуда».

Так что я бессознательно открыл рот, а затем издал пустой вздох.

«Он затащил меня сюда по своей прихоти, так что, полагаю, и уничтожает так же».

Действительно, сила, достойная того, чтобы называть себя королем.

Быть настолько могущественным даже после того, как отдал большую часть своей силы Медио.

Крушение ментального мира означает, что на твой разум ложится огромная нагрузка.

Оглядывая рушащийся мир, я слушал его слова.

[Я внимательно наблюдал за тобой... у твоего ментального барьера на удивление мягкие стандарты. Он безжалостно отсекает все, что пересекает черту, но время, которое требуется, чтобы дойти до этой черты, слишком велико.]

Это звучало правдоподобно. Было правдой, что в большинстве случаев «Хладнокровие Вселенца» оставляло мне достаточно свободы действий, чтобы взять свои эмоции под контроль.

Разве он не активировался только после того, как боль нахлынула, когда голос пытался завладеть моим телом?

Конечно, это не значит, что это плохо. Способ, которым «Хладнокровие Вселенца» поддерживало самообладание, был похож на вливание отбеливателя в загрязненный мозг, так что мне тоже нужна была некоторая свобода действий.

Проблема была в том, что голос подловил эту лазейку.

[Если я перегружу твой разум, и все закончится до того, как сможет вмешаться ментальный барьер, на этом все и кончится.]

Слова голоса были пропитаны нескрываемым ликованием победы.

Тон, в котором не чувствовалось ни капли прежней тщетности и гнева.

Я понял, что все до сих пор было для него игрой.

— Вы с самого начала не собирались проигрывать.

[Верно.]

— Вы могли бы закончить все, даже не начав, но намеренно сначала поиграли со мной.

[И это верно.]

— Вы трус... если я так скажу, вы рассердитесь?

[Хе-хе, конечно, нет. Я приму это как высшую похвалу.]

Последний козырь, выбранный голосом, который ничего не мог поделать с «Хладнокровием Вселенца», заключался в том, чтобы сломить мой разум изнутри и завладеть моим телом.

Доказательство этого было не в словах голоса, а четко показано «Глазом Оценщика».

———

[ Сита Калипс ]

[ Таланты / Глаз Оценщика, Проклятие Ущербного Студента, Эрозия Души (В процессе) ]

[ Особая заметка / Читает окно статуса. ]

———

Талант «Эрозия Души», появившийся в какой-то момент.

Столкнувшись с этим явно подозрительным талантом, у меня возник вопрос.

«Не... слишком ли это очевидно».

С первого взгляда он производил впечатление «я съем твою душу с корнями, чтобы прорваться через "Хладнокровие Вселенца"», что на самом деле делало его слишком очевидным.

Конечно, если подумать, было также правдой, что у голоса не было другого выбора.

Вместо того чтобы быть запертым в моем теле и стать банкоматом, который выплевывает информацию по моему желанию, лучше было пойти на риск, и, по сути, этот риск был на грани блестящего успеха.

Ку-гунг— Кунг—

Мир, который неуклонно рушился, теперь был заполнен черными массами, подобными телу голоса, за исключением области вокруг меня и него.

Словно нас окружала беззвездная вселенная.

[Итак, что ты собираешься делать теперь?]

— ...это вы меня спрашиваете?

[Прихоти — это тоже добродетель владыки.]

Добродетель или нет, это было абсурдное заявление.

Устроить игру, в которой он побеждает с самого начала, а затем в самом конце спросить: «Что ты собираешься делать?»

Какое в этом достоинство? Это просто насмешка.

Раздражение поднялось изнутри, но я изо всех сил старался подавить его и ответил.

— У меня нет способа переломить ситуацию. Это означает, что я ничего не могу сделать, даже если бы хотел.

[Тогда ты сдашься и отдашь свое тело? Это тоже неплохой выбор.]

Хви-рик—

Думая, что все кончено с моим кажущимся смирением с судьбой, голос крутанул свой королевский скипетр, рассмеялся и начал подходить ко мне.

[Я по крайней мере закончу все безболезненно.]

— .........

С каждым шагом голоса земля рушилась и обращалась в ничто, и конец ментального мира приближался.

Идущий с апокалипсисом, этот образ выглядел не столько как «король, повелевавший миром», как объявил сам голос, сколько как «король, уничтожающий мир».

Тук—

Голос, теперь находившийся в одном шаге от меня, приставил свой королевский скипетр к кончику моего подбородка и сказал.

[Это была довольно интересная борьба.]

Тон, наполненный презрением, которое до самого конца царапало изнутри.

Это был момент, когда должно было вспыхнуть раздражение, мой желудок должен был скрутиться, а гнев — извергнуться, как вулкан, но я обратился к голосу спокойным тоном.

— Я желаю лишь одного.

[Чего я не могу сделать для претендента на пороге его конца?]

То, как голос все еще был так красноречив, вызвало у меня усмешку.

Лежа на земляном полу, я продолжал смеяться, не останавливаясь, пока голос не почувствовал неудовольствие, а затем я скривил губы и изложил свое «желание».

— Даже если все создано из моей психики, я хотел бы увидеть небо в последний раз.

Я желаю лишь одного. Увидеть небо.

Не темное небо, полное грозовых туч, как сейчас, а ясное небо.

Это была очень простая просьба, и не было причин ее не выполнять, но...

[.........]

Голос, который до этого болтал без умолку, захлопнул рот и выбрал молчание.

Этот вид был поистине как у того, кого ударили по больному месту, так что я спросил с хитрой ухмылкой:

— Что, смущены тем, что на небе всего одна луна?

Здравый смысл гласит, что на небе только одна луна.

Но для людей из романа «Я стал последним боссом академии» это не здравый смысл.

Потому что в ночном небе этого мира всегда две яркие луны заполняют пространство.

— Вы сказали, что создали это на основе моих воспоминаний? Тогда вы должны были принести город, полный зданий, а не эту невиданную пустыню.

[...что...]

— Вы думали, я обманусь, если вы покроете небо грозовыми тучами и грубо засыплете землю грязью?

С самого начала это была просто череда абсурдных событий.

Уровень «Глаза Оценщика» был сброшен, таланты, которые я получил после вселения, все исчезли, и даже «Хладнокровие Вселенца», которым я прекрасно пользовался в этот самый момент, не отображалось.

Окно статуса, которое я сейчас видел, было не моим, а Председателя.

«Так же, как при нашей первой встрече, это означает, что он путает мою душу и воспоминания».

Воспоминания — это воспоминания современного человека. Душа — это душа Председателя.

Когда вы смешиваете две совершенно разные вещи, чтобы создать один мир, результат никак не может получиться правильным.

[Теперь, когда конец близок, ты испугался и прибегаешь к мелочным уловкам. В этом ментальном мире нет зрителей, чтобы развлекать твоей чушью...]

— Вообще-то, это даже не ментальный мир, не так ли?

[...что ты сказал?]

Да, из всех абсурдных ситуаций, эта была самой абсурдной.

Ментальный мир, в котором нет места для вмешательства силы духа? Должен же быть предел ошибкам в сеттинге.

Я изо всех сил схватил королевский скипетр, который касался моего подбородка, и объявил бесконечно серьезным голосом.

— Давай закончим этот нелепый спектакль здесь.

[Ты, червь......!]

Как и указывало мне «Восприятие Маны».

К последнему оставшемуся небу в рухнувшем мире, которое не рухнуло.

К месту, где была слабость магии иллюзий, замаскированной под ментальный мир.

Я выстрелил небольшим пламенем вверх.

Х-у-у-к—

Через несколько секунд после того, как пламя, пролетев со звуком рассекаемого ветра, исчезло за грозовыми тучами.

Тук—

Маленький звук лопнувшей нити наполнил мир на грани разрушения.

[Не-е-ет!!]

Наслаждаясь кричащим голосом, я закрыл глаза.

***

Когда я снова открыл глаза, я увидел знакомые пейзажи кабинета Председателя.

Я молча повернул голову и посмотрел на часы: минутная стрелка сдвинулась всего на пару делений.

Это означало, что все, что произошло только что, случилось чуть более чем за две минуты.

Я плюхнулся в кресло Председателя, которое сегодня казалось особенно мягким, и вытер лицо.

«...это было опасно».

Это было честное впечатление.

Подумать только, что голос, который я считал просто джинном в волшебной лампе, мог замышлять нечто подобное.

Если бы у него было немного больше силы, и он бы заметил несоответствие между моей душой и воспоминаниями,

тогда я, возможно, действительно был бы «обманут», думая, что я потерпел поражение, и мое тело было бы захвачено.

———

[ Сита Калипс ]

[ Таланты / Глаз Оценщика (Ур.2), Хладнокровие Вселенца, Проклятие Ущербного Студента, Благородная кровь, Надежный Лидер ]

[ Особая заметка / Осталось влияние таланта - Эрозия Души. ]

[ Потенциальные Таланты / ∞ ]

———

Но я победил, и мое тело все еще было моим.

Однако, если и было что-то немного удивительное... так это то, что даже сейчас, когда окно статуса восстановилось, следы «Эрозии Души» остались.

«...а я думал, это тоже подделка».

Иллюзорная магия, созданная голосом с использованием моих воспоминаний и души.

В том пространстве даже окно статуса было искажено, так что я думал, что «Эрозия Души» — это тоже что-то, что голос добавил для удобства сеттинга.

Но тот факт, что оно теперь появлялось в особенностях, означал, что «Эрозия Души» была реальной.

Я никогда не думал, что все закончится просто захватом моего тела, но видеть собственными глазами доказательство того, что моя душа, возможно, не была бы моей, было более тревожно, чем я думал.

«Нужно попросить профессора Нию подготовить контрмеры против магии иллюзий».

Я решил взвалить новую задачу на профессора Нию, которая будет занята изучением «Славы Эпейбии», и уже собирался пойти в спальню, чтобы отдохнуть...

[Это несправедливо!]

Внезапно в моем сознании эхом отозвался голос, который, как я думал, был уничтожен.

В этой жуткой ситуации я поспешно схватил свиток «Ментальной защиты», но... даже после того, как прошло достаточно времени для сотворения иллюзорной магии, мое тело в реальности оставалось в полном порядке.

— ...?

В неловкой позе я пошевелил телом туда-сюда, затем проверил окно статуса.

И окно статуса, которое было вызвано всего несколько секунд назад, все еще было таким же, и никаких следов голоса не было найдено.

«Но я точно слышал, как он сказал, что это несправедливо».

Голос, эхом отозвавшийся в моей голове, был четким, но физических доказательств не было.

В конце концов, проверив окно статуса несколько раз, я поставил себе диагноз «слуховые галлюцинации из-за ослабленного разума и тела» и снова повернулся, чтобы пойти в спальню.

И когда я сделал примерно шаг, мне пришлось остановиться перед черной массой, преградившей мне путь.

Бульк— Бульк—

Черная масса, которая формировала тело голоса в иллюзии.

Масса, которая хлюпала, как грязь, и непрерывно извивалась, в конце концов сжалась, стекла вниз и образовала длинную форму.

Когда вся масса наконец стекла на пол, перед моими глазами, вместо знакомой голограммы, в воздухе парил лишь один королевский скипетр.

———

[ Талант — «Глаз Оценщика» раскрывает информацию об объекте. ]

[ Тентия ]

[ Таланты / Запоминание (Неактивно), Эго (Активно), Усиление Маны, ■■■ (Запечатано), ■■■ (Запечатано) ]

[ Особая заметка / Ограничен талантом - Хладнокровие Вселенца. ]

———

Внешний вид королевского скипетра по имени Тентия был довольно знаком.

И неудивительно, ведь это была та самая штука, которая ударила меня, как бейсбольным мячом, в иллюзорной магии.

Я не знал, почему королевский скипетр, принадлежавший голосу, появился передо мной, но одно было точно.

«...если у него есть эго, значит, это и есть голос».

Информационный банкомат, который, как я думал, ушел, вернулся.