Пока кто-то в академии стонал от бесконечных бед, профессор Гилтьер с Рыцарского факультета, гордившийся тем, что является самым верным приспешником председателя, тоже стонал.

— Хм-м…

Профессор Гилтьер, уже довольно долго ворчавший в своем кабинете, с серьезным выражением лица спросил профессора Прауса, оккупировавшего его диван:

— Профессор Праус. Вам не кажется это странным?

— Хм? Что странного?

Беззаботный ответ Прауса, который полулежал на диване, наслаждаясь закусками, перевернул все внутри Гилтьера, но сейчас этот парень был единственным, с кем он мог посоветоваться.

Профессор Гилтьер, изо всех сил стараясь подавить гнев, открыл рот еще раз.

— Нет, ну прошло уже довольно много времени с окончания заседания, а от Председателя ни слуху ни духу.

— Ну, если он занят работой, такое может случиться.

— Занят работой? Председатель?

— …….

Оставив позади профессора Прауса, который замолчал, словно сам счел свои слова нелепыми, профессор Гилтьер затряс ногой и погрузился в размышления.

«На последнем заседании мы неверно истолковали намерения председателя. Я был уверен, что он явился, чтобы нацелиться на Эмму Новисион… подумать только, там был другой смысл».

У него была интуиция, которой недоставало другим приспешникам.

Он осознавал, что причина, по которой председатель устроил бардак на заседании, заключалась в том, чтобы аннулировать наказание Эммы Новисион, и что они помешали этой цели.

Естественно, Гилтьер пытался подготовиться к неминуемому возмездию со стороны председателя-самодура, но даже спустя три дня от него не было ни слова.

— Боже мой, профессор Гилтьер, не слишком ли вы беспокоитесь?

— Что вы хотите этим сказать.

— Даже если он не занят, если наложатся различные обстоятельства, его звонок может задержаться. К тому же, что мы такого сделали, чтобы нам звонили? Лучше просто спокойно заниматься своей работой.

Легкомысленные слова профессора Прауса, с которым он обычно проводил время, ничем не помогали.

Этот дурак, умевший только драться, казалось, даже не знал выражения «затишье перед бурей».

Если бы у него было хоть немного чутья, он бы смог заметить едва уловимую атмосферу, нависшую сейчас над академией Калипс.

«Нет, чем он такой, тем лучше для меня. Если я просто оставлю его в покое, он сам напросится на неприятности. Тогда, в отличие от него, мне следует заранее сделать что-то, достойное награды…»

Удивительно, но профессор Гилтьер не собирался полностью предавать председателя.

Дело было не только в том, что председатель был его начальником, но и в том, что он не мог преодолеть свое желание заполучить гору золота, скопившуюся за спиной председателя.

Пусть он и кажется мелочным, но разве председатель не был тем, кто небрежно разбрасывался щедрыми наградами, стоило лишь примерно поладить с ним и выполнить случайный приказ, например, затравить студента?

«Черт, мне нужно сначала вернуть тридцать миллионов золотых, которые я занял у ребят из гильдии».

Как назло, в последнее время ему не везло в азартных играх, поэтому он одолжил кое-где денег. Он не мог упустить сладкую, сладкую награду председателя.

Поэтому профессор Гилтьер решил сделать что-то, достойное похвалы, прежде чем на него обрушится наказание председателя, и…

— Вы желаете возглавить рыцарское направление Специального факультета. Я правильно понимаю?

— Хе-хе, совершенно верно. Как конь сопровождает рыцаря, так и куда бы вы ни отправились, господин председатель, этому Гилтьеру подобает следовать за вами!

— Ваш тон, кажется, немного изменился?

— Как я смею использовать неуважительную форму обращения к небесному господину председателю!

Как только до него дошла золотая новость о том, что председатель мучается головной болью из-за отсутствия желающих возглавить рыцарское направление Специального факультета, он тут же примчался в его кабинет.

***

Я посмотрел на Гилтьера с его ухмыляющимся лицом и сделал недовольное выражение.

На этот раз это было не совсем притворством. С какой стати я должен радоваться и приветствовать парней, которые заставили меня столкнуться с президентом Пионией, а затем сами же умыли руки?

Однако Гилтьер, словно прекрасно зная, что его не любят, твердо придерживался позиции слабого и первым извинился передо мной.

— Я искренне извиняюсь за то, что произошло на последнем заседании! Я осмелился не понять ваших намерений, господин председатель, и совершил глупый поступок. Если вы дадите мне еще один шанс, я обязательно исправлю свое постыдное поведение!

— Ха, думаешь, сможешь отделаться одним извинением за то, что чуть не уронил мое лицо?

— Как такое может быть!

Передо мной, скривившим лицо, Гилтьер потер руки и склонил голову.

Затем, с хитрой улыбкой, он протянул небольшой блокнот.

— В качестве извинения я принес список студентов, за которых я отвечаю. В нем также есть студенты, которые недавно начали подавать надежды, так что я уверен, вы будете довольны.

На мгновение, на очень короткое мгновение, я задался вопросом, не страдаю ли я дислексией.

Он принес список студентов, за которых отвечает, чтобы извиниться? И сказал, что я буду доволен, потому что в нем есть ребята, подающие надежды? Я что, работорговец, продающий студентов, почему я должен быть доволен?

Вопрос следовал за вопросом.

Словно змея, преследующая собственный хвост, они продолжались в вечном круговороте.

Однако, когда мой разум, ненадолго отвлекшийся, вернулся на место, все вопросы были идеально разрешены.

А-а…

«Точно, я же был злодеем».

Я на мгновение забыл.

Председатель был извращенным отбросом, который получал удовольствие, выбирая и мучая талантливых студентов.

Вот почему я не воспринял «награду» Гилтьера как награду.

Однако, даже теперь, когда я понял смысл этой награды, вместо гордости мое тело охватило неприкрытое отвращение, словно меня выбросили под палящее летнее солнце.

Вероятно, потому что я ненавидел Гилтьера за то, что он швырнул мне в лицо прошлое, которое я хотел забыть.

— Надеюсь, что извинения, которые я приношу, были достаточно убедительны.

Я чувствовал глубокое презрение к Гилтьеру, который, согнувшись в поклоне под углом в 90 градусов, следил за моей реакцией, но я не выгнал его сразу.

«Правда в том, что мне нужен ответственный за рыцарей. Без Гилтьера я не могу гарантировать успех квеста».

Если я поддамся эмоциям, квест провалится, а чтобы преуспеть в квесте, я должен был подавлять свои эмоции.

Мое прежнее «я» поддалось бы эмоциям, ничего не зная, но теперь все было иначе.

———

[ Талант — «Хладнокровие Вселенца» — активирован. ]

———

Чувство принудительного контроля над разумом было не очень приятным, но я не мог отрицать, что это был очень полезный талант.

Я спокойно опустил взгляд на затылок Гилтьера и сказал:

— Я приму твой дар извинения. Я также одобряю твой перевод на должность профессора рыцарского направления Специального факультета.

Список студентов, особенно список талантливых студентов, был тем, что мне тоже отчаянно было нужно.

Потому что это был шанс найти необработанный алмаз, который не появлялся в оригинале.

Однако мне не понравилось выражение лица Гилтьера, сиявшего так, словно его план удался.

— Однако я не могу просто так доверять предателю. Если ты действительно хочешь извиниться передо мной… да.

Как раз вовремя на ум пришло подходящее испытание для предателя.

— Профессор Праус и ассистент Пэтч. Найди секрет, который может их погубить, и сам же его раскрой.

Откажись от товарищеской верности, откажись от рыцарской чести, откажись от всего.

Если ты уничтожишь свой собственный путь к отступлению, тогда я тебе доверюсь.

Лицо Гилтьера, понявшего этот смысл, стало белым, словно он столкнулся с королем демонов.

***

— …….

Один раз на двух студентов, которые смотрели друг на друга так, словно вот-вот выхватят мечи.

— …….

И еще раз на двух профессоров, которые были настолько безразличны, что полностью погрузились в свой собственный мир.

Я посмотрел на лица членов Специального факультета, собравшихся в кабинете председателя, и удовлетворенно улыбнулся.

Потому что они были барьером, который защитит меня от Медио, который поступит через три месяца.

Естественно, мое приветствие им было гармоничным сочетанием радушия и радости.

— Во-первых, я должен сказать «добро пожаловать». Хотя официально Специальный факультет является частью дисциплинарного взыскания, это не значит, что вы ничего не сможете здесь изучить.

Ния Филони, сжавшись в углу, испуганно озиралась, а у Гилтьера, который несколько дней назад продал своих коллег и был коронован «Главным Предателем академии Калипс», все еще было лицо, словно он вот-вот умрет.

Единственными, кто отреагировал, были Гес и Эмма.

— Спасибо за теплый прием!

— Да.

Что ж, я был бы более благодарен, если бы реакции профессора и студентов были смешаны пополам, но решил удовлетвориться этим.

Я также решил не обращать внимания на то, что Эмма смотрела на меня с вызывающим видом.

— Как я уже говорил, Специальный факультет — это часть дисциплинарного взыскания. Однако я не собираюсь делать его местом простого перевоспитания. В конце концов, здравомыслящий человек должен уметь добиваться нескольких результатов одним методом.

На самом деле, перевоспитание студентов меня не волновало.

Если бы был действительно проблемный студент, я бы просто отчислил его согласно имперскому закону и отправил в тюрьму, с какой стати я был бы настолько сумасшедшим, чтобы помещать его на Специальный факультет, который станет моим личным отрядом?

Я встретился взглядом с двумя студентами и искренне заявил:

— Эмма Новисион, Гес Алеп. Моя цель — сделать из вас как минимум сверхлюдей ранга Платина.

Платина, что означало сверхчеловека 7-го ранга.

Не так много людей достигали 7-го ранга, полноценной ступени, когда человека начинали называть «человек-армия», даже в академии Калипс, самой престижной в империи.

Исключая Нию Филони в ограниченной ситуации, лишь президент Пиония едва достигла этого уровня.

Вот почему Гес и Эмма, казалось, совсем не восприняли мои слова всерьез.

— Ха-ха, спасибо за вашу поддержку!

— …слушаюсь.

Потому что на лицах ребят, которые охотно кивали, не было ни бремени, ни давления от того, что они должны стать сверхлюдьми 7-го ранга.

Конечно, я не стал их предупреждать или дополнительно объяснять, что мои слова — правда.

«На это уйдет несколько лет, и они все равно узнают, когда испытают это на себе».

— Вы, вероятно, уже знаете, но я должен представить профессоров. Профессор Ния?

— З-здравствуйте, все…

Это было очень робкое и короткое приветствие.

Ния Филони, сидевшая в углу, ненадолго подняла голову, чтобы поздороваться, и тут же снова сжалась, а я, думая что-то вроде «и это правая рука президента?», пошел дальше.

Не то чтобы я мог исправить ее робкий характер, и, пока она хорошо преподавала, все было в порядке.

— Следующий — профессор Гилтьер. Вероятно, с ним вы будете проводить больше всего времени.

Эмма и Гес одновременно кивнули.

Они тоже, должно быть, знали, что, будучи с Рыцарского факультета, им большему предстоит научиться у профессора Гилтьера, рыцаря, чем у Нии Филони, мага.

Конечно, им, похоже, не нравилось то, что им придется быть с «Главным Предателем академии Калипс», но с этим я ничего поделать не мог.

— Профессор Гилтьер, не хотите поздороваться?

— Я погублен… я погублен…

Хм—

— Кажется, он не в состоянии ни с кем здороваться. Тогда на этом представления закончены.

Я грубо пропустил очередь Гилтьера, который был в еще худшем состоянии, чем Ния Филони, и снова повернулся к студентам.

— В отличие от сегодня, со следующего занятия они будут проходить в недавно созданном флигеле для Специального факультета. Само собой разумеется, у меня тоже не будет много поводов искать вас после сегодняшнего дня.

Я, председатель, не мог просто так торчать рядом со Специальным факультетом.

Если я, с репутацией хуже, чем у профессора Гилтьера, буду ошиваться вокруг, репутация студентов, принадлежащих к нему, также рухнет.

Так что, это все, что я мог сделать.

———

[ Использование Билета Усиления Таланта. ]

[ Вы уверены, что хотите усилить талант «Глаз Оценщика»? ]

[ Да / Нет ]

———

Окну статуса, которое любезно переспросило, я ответил, без колебаний нажав [Да], и...

———

[ Талант — «Глаз Оценщика» — усилен. ]

———

Па-а-ат—!

Свет, которого никто другой не увидел бы, но который для меня был ярче всего на свете, заполнил кабинет председателя.