Глава 32. Древняя душа (1)

— Церемония приветствия завершилась без происшествий.

— Была ли какая-то необычная реакция со стороны Принцессы?

— Нет, Принцесса, казалось, кого-то искала... но это был единичный случай, так что трудно судить об этом как о необычной реакции.

— Хм...

Слушая отчет Персоны, я издал вздох, смешанный с недовольством.

Не то чтобы я считал отчет Персоны небрежным или проведение церемонии неуклюжим.

Ее ведение мероприятия в мое отсутствие было образцово-показательным, и этот факт доказывало отсутствие жалоб со стороны VIP-секции, где собрались только самые придирчивые люди, или со стороны третьей принцессы.

Так что причиной моего вздоха была скорее третья принцесса, а не Персона.

— ...они уже начали сближаться?

Я действительно не мог не вздохнуть.

Подумать только, я дошел до того, что связал графа Пьета, лишь бы они не пересеклись, и все же после всего лишь одного разговора столь отчужденная Принцесса уже искала Медио.

Дошло до того, что я задался вопросом, не идет ли все просто по сценарию оригинальной истории.

— Если вы имеете в виду Принцессу и Медио, то, полагаю, да. Судя по обстоятельствам, человек, которого искала Принцесса — это студент по имени Медио, на которого вы указали, Господин. Это все... моя ошибка.

— Я уже не знаю, сколько раз за последнее время я слышал твои извинения. Я и на этот раз собираюсь сказать, что все в порядке, но готова ли ты это принять?

— На этот раз я желаю понести должное наказание. Не просто чтобы облегчить свою вину, а чтобы подать пример остальным, кто следует за вами, Господин.

Не знаю, почему в последнее время так много поводов для вздохов.

Честное слово, с тех пор, как основная история пошла к чертям, не было ни дня, чтобы я не вздыхал.

При виде Персоны, низко склонившей голову, я внутренне сокрушался.

«Трудно каждый раз идти ей навстречу, когда она так реагирует на одну-единственную ошибку».

Со своей стороны, у меня не было намерения наказывать Персону.

Не потому, что я был нерешительным, а потому, что мое положение «притворщика» в роли Председателя делало наказание невозможным.

[Ты не собираешься слушать ее даже после всего, что она сказала? Сейчас время возмездия! Кровавая кара должна быть вынесена неудачнице, которая не смогла выполнить приказ! Рви ее плоть и ломай ее кости, я говорю!]

Конечно, кое-кто, буквально устраивающий истерику, был недоволен этой реальностью.

[Взращивай страх, питая его смертью! И утопи континент в крови! Ибо такова судьба, выжженная на твоей душе!]

Смерть, кровь, страх, судьба... голос кричал мне, чтобы я наказал Персону, приплетая все возможные пафосные слова, но мое сердце не дрогнуло.

«Глупый дурак. Если я накажу Персону, я только усложню себе жизнь. В скольких же делах она сейчас замешана... я что, собираюсь умереть от переутомления, пытаясь выжить против Медио?»

Я упрекнул голос в глупости и немедленно отдал Персоне приказ под видом наказания.

— Если ты настаиваешь, то я не могу не вынести тебе наказание. В течение недели составь список магических инструментов и артефактов, хранящихся на складе, классифицируй их, опиши и представь отчет.

Склад Председателя, настолько огромный, что мог бы ошеломить любого, кто его увидит.

Неделя была безумно коротким сроком для документирования хранящихся там предметов.

Тем более для Персоны, у которой было несколько текущих задач.

Однако уловка этого наказания заключалась в том, что у большинства предметов уже были аннотации.

Разве даже магический меч Палакия, которым я сейчас так эффективно пользовался, не валялся в углу с приложенной к нему инструкцией?

— Э-это не может быть наказанием...

— Довольно, на этом тема закрыта. Наказание определено, так что возвращайся и делай то, что должна.

Конечно, Персона поняла, что мое наказание — вовсе не наказание, и запротестовала, но я пресек ее протест одним словом и выставил за дверь кабинета.

Теперь в пустом кабинете остались только я и голос.

[Это абсурд! Как может простой смертный противиться судьбе! Немедленно позови эту неудачницу обратно и вынеси ей должное наказание!]

— Я отказываюсь. У меня нет намерения заводить с тобой знакомство.

Я бросил ему его же слова и тихонько усмехнулся.

Сначала было просто шумно, но, поскольку я находился в положении, когда мне всегда приходилось разговаривать с самим собой, может, я был даже немного рад, что у меня появился «мальчик для битья», который выслушает все, что я скажу, неважно, стоило ли это говорить или нет?

Конечно, сам «мальчик для битья», похоже, был не в восторге от своей новой роли.

[А-а-аргх! Я лучше сам выступлю!]

Дззз-зынь—!

Как только он закричал, инородная боль распространилась из самой глубины моего разума.

Боль бушевала так, словно вот-вот поглотит все мое тело, но я ничуть не дрогнул.

———

[ Талант — «Хладнокровие Вселенца» активирован. ]

———

Да здравствует окно статуса.

Да здравствует «Хладнокровие Вселенца».

Боль, пытавшаяся поглотить все мое тело, мгновенно утихла и испарилась, и все, что осталось — это одна глупая, древняя, злая душа, которая сама зашла в свою же тюрьму.

[Этот проклятый ментальный барьер! Как может какой-то щенок с такой жалкой маной и магическими навыками обладать такой силой духа!!]

Услышав его отчаянный вопль, я сел в кресло в очень аристократичной позе.

То есть, я сел, закинув ногу на ногу, насколько это было возможно, приподняв один уголок рта и подперев подбородок рукой.

[Кья-я-я-як!]

Голос, который, похоже, не на шутку разгорячился, даже утратил дар речи — доказательство принадлежности к цивилизованным существам.

Я вернул этому существу предложение, которое сделал несколько часов назад.

— Если захочешь обменяться информацией, дай мне знать в любое время. Если отбросишь эту высокомерную манеру и будешь умолять, может, я и найду в себе толику желания согласиться.

[Думаешь, я поклонюсь какому-то червю!]

— Тогда тебе придется оставаться в заточении вечно.

С ухмылкой я поднялся с места.

Сначала я планировал пойти и встретиться с Медио и его подругой, которых перевели в лазарет.

***

Медио проводил в лазарете поистине счастливое время.

Софи, которая с самого начала без колебаний подошла к нему, теперь после этого инцидента считала его своим спасителем, а сила, которую он получил из подземной гробницы, также неуклонно адаптировалась к нему.

Он даже подумал, что день, проведенный в лазарете, может быть счастливее всей его прошлой жизни.

Однако, когда ему сказали, что в пустой лазарет пришел посетитель, это счастье разбилось.

— Что? Кто-то пришел?

— Председатель.

Профессор Капут, хозяин лазарета и счастливый от недавнего увеличения бюджета, продолжил с благоговейным выражением лица.

— Ты должен быть ему благодарен. То, что вас двоих смогли так быстро вылечить — это тоже благодаря милости Председателя.

— Нет... какую милость этот человек оказал?

— Хмф! Неужели ты не знаешь, что по приказу Председателя, начиная с этого семестра, всем пациентам должны выдавать восстанавливающие зелья! Этот старик тоже когда-то негодовал на него, но теперь мое мнение изменилось. Бюджет, который льется рекой, сколько ни используй, и бесконечные запасы... это же рай...

Медио с ужасом смотрел на профессора Капута, который сложил руки, словно в молитве.

Было достаточно абсурдно, что старик так себя вел, но тот профессор Капут, о котором рассказывал его брат, был всегда сварливым, но в глубине души думал о студентах и, что самое главное, был одним из тех, кто ненавидел Председателя.

«Я был уверен, что он станет для меня опорой...»

Быть хозяином лазарета означало быть магом, специализирующимся на целительной магии.

В мире, где конфликты часто решались мечами и кулаками, помощь целителя была бесценна, поэтому Медио тайно планировал использовать его чувства к Председателю, чтобы переманить профессора Капута на свою сторону.

Конечно, глядя на него сейчас, казалось, что это так и останется планом.

— Медио, этот профессор не немного странный?

— ...да, думаю, он немного не в себе.

Верно, разум профессора Капута, должно быть, помутился с тех пор, как его брат бросил академию.

Он был достаточно стар, чтобы его волосы и борода поседели, так что ничего не поделаешь, если он стал немного странным.

Пытаясь понять ситуацию таким образом, Медио одновременно принял решение выписаться.

«Я не могу встретиться с Председателем вот так».

Хотя он и получил огромную силу благодаря чуду от Бога, его мастерство все еще было на уровне рыцаря 2-го ранга.

У него не только не было уверенности в том, что он сможет идеально справиться с Председателем, который будет вооружен всевозможными магическими инструментами и свитками, но и...

«Тот факт, что Председатель — злодей, должен быть известен всем».

Медио хотел раскрыть злодеяния Председателя всем, восстановить честь своего брата, а затем казнить его.

Так что лучше было бежать сейчас, чем без нужды с ним сталкиваться.

— Софи, прости, но не могла бы ты помочь мне собрать вещи?

— А? Ты уже выписываешься?

— Думаю, я должен.

Он чувствовал, как Софи смотрит на него с недоумением, но ничего не поделаешь.

Медио быстро закинул на плечо сумку, которую он собрал при поступлении, намереваясь уйти до того, как профессор Капут придет в себя, и потянулся к двери лазарета, но...

Дррр-к—

В тот момент, как он схватился за ручку, дверь лазарета отъехала в сторону, и кто-то преградил вход.

Медио, чей побег из-за этого провалился, медленно поднял голову и столкнулся лицом к лицу с блондином в черном пальто... своим заклятым врагом, Ситой Калипсом.

— ...куда вы собрались?

Когда золотые зрачки, которые он ненавидел даже во сне, пронзили его, Медио невольно сглотнул.

***

Картина, которая встретила меня, как только я прибыл в лазарет — это профессор Капут, молящийся со сложенными руками, и два студента, стоящие у двери в неловкой позе.

— ...куда вы собрались?

Я посмотрел на черноволосого юношу глазами, полными недоумения.

Странное поведение профессора Капута — это одно, но два студента, которые выглядели так, будто откровенно кричали «мы сматываемся», были не менее странными.

Тем более, когда один из этих студентов был с головы до ног обмотан бинтами.

«Нет, постойте-ка. Черные волосы и черные глаза...»

Но недоумение было недолгим.

Я вспомнил, что юноша со смущенным выражением лица выглядел очень знакомым, и вскоре понял, что источником этого «где-то» была обложка оригинального произведения.

Другими словами, студент, пытающийся сбежать прямо сейчас, был не кем иным, как Медио, тот, кто меня убьет.

«Он собирается убить меня, расчленив? Этот пацан?»

Подумать только, что студент передо мной через несколько лет станет мясником, который будет резать и расчленять меня мечом.

Лицо Медио, которое выглядело таким добродушным, было достаточно, чтобы даже я, уже знавший его в лицо, на мгновение растерялся.

Однако «Глаз Оценщика» показал мне лишь правду, независимо от моего замешательства.

———

[ Талант — «Глаз Оценщика» раскрывает информацию о цели. ]

[ Медио ]

[ Таланты / Герой, Божье Благословение, Безрассудная Храбрость, Сердце Маны (Очищенное) ]

[ Особая заметка / Сожалеет, что не сбежал раньше. ]

[ Потенциальные Таланты / Отсутствуют ]

———

Герой. Божье Благословение.

Ошибки быть не могло. Это был главный герой, который отнимет мою жизнь.

Осознав этот факт, я немедленно закрыл дверь лазарета и втолкнул его внутрь.

— Похоже, ваши раны еще не полностью зажили. Возвращайтесь на свою койку.

— Нет... все в порядке...

— Возвращайтесь.

Медио, предпринявший неуклюжую попытку протеста, к счастью, последовал моим инструкциям и вернулся на свою койку.

Учитывая, что я не смог бы его остановить, если бы он, уже получив свою счастливую случайность, попытался прорваться силой, он, должно быть, намеренно сдержался.

Вероятно, он решил не вызывать ненужных подозрений, думая, что я не знаю, кто он такой.

Чтобы оправдать эти ожидания, я изо всех сил старался вести себя так, словно вижу Медио впервые, и заговорил.

— Итак, это вы тот Медио, что дезертировал с церемонии приветствия и вторгся в закрытое общежитие?

— ...я не дезертировал. Я просто... зашел в другое место на минутку.

— В обществе принято называть подобное дезертирством. Вы отсутствовали на церемонии без чьего-либо разрешения и без разрешения вошли в общежитие, где живут ваши старшие. Я могу гарантировать, что это первый случай с момента основания академии Калипс.

— .........

Медио молчал, но его лицо уже было полно недовольства.

И оно возникло не потому, что я был прав, а потому, что он разговаривал со «мной».

«Сердце Маны, должно быть, и есть та сила, которую он только что получил... возможно, приходить к нему лично было плохой идеей».

Причина, по которой я пришел к Медио, заключалась в том, чтобы выяснить, действительно ли он получил свою счастливую случайность, и, возможно, прощупать почву, чтобы увидеть, возможно ли улучшить наши отношения на ранней стадии.

Но реакция, которую он сейчас демонстрировал, была доказательством того, что мы с Медио никогда не сможем сосуществовать.

Поэтому, хоть и раньше, чем я думал, я решил вынести ему соответствующее наказание и покинуть это место.

Казалось, если я останусь здесь дольше, его и без того низкий уровень симпатии только пробьет дно.

Однако в тот момент, когда я услышал глубоко запавший голос, мне пришлось отказаться от этой мысли.

[Надо было выбирать того. Ах... неужели это наказание за погоню за удовольствием вместо силы!]

Надо было выбирать того.

Погоня за удовольствием вместо силы.

Потому что слова, которые никак нельзя было проигнорировать, вырвались, смешавшись с причитаниями голоса о своей судьбе.