Закончив приготовления, Риа принялась жарить мясо на гриле, в то время как Алиса улучила момент и присела у костра.

Благодаря специям, которые дала Элли, по лагерю распространился восхитительный аромат мяса.

Огонь потрескивал под жарящимся мясом, и Риа воспользовалась моментом, чтобы предложить еду тем, кто хотел получить порцию.

Глядя на то, как Риа общается со всеми Охотниками, входившими в этот караван, Алиса не могла удержаться от усмешки. Она всегда была общительной, и даже когда они впервые встретились, именно Риа обратилась к ней.

Как раз когда Алиса собиралась съесть свою порцию, она заметила женщину, приближающуюся к ней со стороны Дозора Ворона.

Это была Изабелла, женщина, которая занималась в группе Кровью Бездны. У нее были длинные светлые волосы, уложенные в пучок, и сонные глаза, в которых ощущалась аура вялости. От нее исходило ощущение непринужденности, однако чакрамы на ее бедрах говорили об обратном.

Несмотря на ленивую ауру и язык тела, в каждом ее шаге чувствовалась едва уловимая «резкость».

Ее наряд был прост и состоял из кожаной одежды под большим плащом.

— Чем могу помочь? — спросила Алиса, с опаской косясь на Изабеллу. Она имела дело с Кровью Бездны, поэтому не могла легко отмахнуться от некоторых вопросов, если бы Изабелла их задала.

— Прости, что побеспокоила вас... — пробормотала она, ее голос был наполнен той же вялостью, что и ее тело.

— Я заметила, как ты выкачала кровь из этого зверя... Могу я узнать, как это делается? И сохраняет ли сфера свойства исходной крови?

— Это делается с помощью моего второго Знака. Он позволяет мне перехватывать источник крови и контролировать его в определенной степени, но, похоже, сейчас он полезен только для мертвых существ. Что касается сфер... Я не уверена. Я все еще экспериментирую с ней, не знаю, насколько она чиста, и пока не нашла ей применения». Алиса ответила, когда Изабелла присела рядом с ней и кивнула головой.

— Понятно... Могу я купить у в тебя несколько образцов? И какого зверя ты убила ради Знака?

Алиса была застигнута врасплох неожиданным предложением.

Она не думала, что Изабелла заинтересуется созданными ею кровавыми сферами, но, учитывая, что она пока не нашла им применения, возможно, это был хороший шанс получить подсказки.

— Я могу отдать тебе ту, которую только что получила. Мне ничего не нужно в качестве оплаты, только некоторые записи об исследованиях, если ты решишь поэкспериментировать с этими сферами. Что касается зверя, которого я убила, то это была Кровавая Вдова.

Услышав название «Кровавая вдова», Изабелла замерла, ее глаза расширились от недоверия и сомнения.

— Кровавая Вдова? — нерешительно спросила Алису, та кивнула головой.

— Мнм. Убивать ее было неприятно, так как для этого пришлось много тренироваться, но награда вполне достойная. — Алиса пожала плечами.

— ...Ясно.

Но ладно, я дам тебе некоторые заметки об этих сферах, как только закончу с ними.

Передав несколько образцов Изабелле, Алиса наблюдала за тем, как та отходит, похоже, все еще пребывая в шоке от того, что целью была Кровавая Вдова.

«Я не сказала ей, что она превратилась в Деву Кровавой Луны. Думаю, все будет в порядке...» — размышляла Алиса, прежде чем снова сосредоточиться на своем ужине.

###

— С возвращением, как все прошло? Алиса дала тебе образец крови? — спросила Элли, заметив возвращение Изабеллы.

— Да, дала... —

Изабелла кивнула.

Заметив, что ее мысли, похоже, были заняты чем-то другим, Элли в замешательстве наклонила голову.

— Что-то случилось?

— Твоя новая подруга... Ее второй Знак принадлежит Кровавой Вдове. — Изабелла ответила, и в Дозоре Ворона воцарилась тишина.

Даже Элли замерла, ведь они уже сталкивались с подобными существами в прошлом. Даже после тщательной подготовки и бесчисленных недель изучения зверя это была тяжелая битва, которая едва не привела их к гибели. Самым сложным было противостоять гипнозу, который излучал босс, но Алиса все же смогла убить одного и присвоить себе Знак.

Гриффин, фронтовик партии, в шоке уронил вилку.

— Ты хочешь сказать, что девушка убила Кровавую Вдову? — нерешительно спросил он.

— Не похоже, чтобы она лгала. — Изабелла кивнула.

— Если так, то понятно, как ей удалось так быстро убить Вор'трака и принести его обратно, чтобы приготовить. — Кайда вздохнул, вспомнив, как невозмутимо Алиса вела труп в лагерь.

Вор'трак был опасным трехзвездным зверем, способным с легкостью разбить обычное оружие. Кроме того, его было трудно поймать, так как реакция и атакующие способности были на высоком уровне среди трехзвездных зверей.

— Как ты думаешь, мы можем попросить ее помочь с нашей миссией? Раз уж заметили Вор'трака, значит, в указанном районе будут и более сильные звери. — Финн, лидер, спросил, что его немного насторожило в связи с появлением в округе зверей, которые были сильнее, чем они ожидали.

— Могу пойти и спросить у нее, если хотите. — Элли пожала плечами, поскольку Алиса казалась легкой в общении.

— Давайте спросим в случае, если опасные звери будут появляться и дальше. Если нет, то мы должны быть в состоянии справиться с ними сами. — Гриффин пожал плечами, подбирая упавшую вилку.

###

Покончив с едой, они отправились отдыхать: каждому выдали по постели на ночь.

Найдя место рядом с экипажем, Алиса потянулась и зевнула. Долгое путешествие, а затем охота в лесу и добыча крови изрядно потрепали ее тело. И если во время путешествия она почти не дремала, то теперь ей не терпелось отдохнуть.

— Я буду дежурить первой. Ты можешь пока поспать. — предложила Риа.

— Спасибо! Дайте мне знать, когда придет моя очередь. — Алиса согласилась с предложением, улеглась на подстилку и закрыла глаза, погружаясь в дремоту.

###

[О мой мастер, ты приближаешься].

Голос Кайлы раздался в темноте, когда Алиса очутилась в собственном разуме. Око над измерением было приоткрыто, хотя и совсем немного.

— Ты проснулась? — с любопытством спросила Алиса, не слышавшая Кайлы со времен охоты на Деву.

[Меня просто вывели из дремоты. Я чувствую реликвию или, возможно, руины прошлого. Глубокая связь с Бездной. Я чувствую связь с глубинами, но путь не до конца сформирован. Если хочешь... я могу передать тебе осколок своих чувств, когда ты приблизишься к месту привязки.] — предложила Кайла.

— ...Насколько опасна эта привязь?

И как она мне поможет?

[Об этом судить тебе, мой мастер. Информация есть информация. То, как ты воспримешь эту информацию, зависит от твоих целей. Возможно, привязь принесет тебе благо или несчастье, я не знаю. Я лишь утверждаю, что неподалеку есть связь, ведущая вниз, в глубины измерения. Но тебе не следует подвергать себя опасности, так как эта связь нестабильна.]

Поразмыслив немного, Алиса кивнула головой.

— Хорошо. Я проверю, если это не слишком сложно. Кстати, насколько ты знакома с прошлым Аира и Аллуры?

Она хотела узнать хоть какую-то информацию о странной фигуре, если это возможно, а с Кайлой, возможно, ей удастся получить подсказку до того, как Аллура свяжется с ней.

[Достаточно хорошо].

— Тогда не знаешь ли ты кого-то, кто управляет, кажется, чернилами? И может создавать своих клонов. Я не уверена, насколько он силен, но у его клона 5 Знаков. Он говорил об Аире и, кажется, знает об Аллуре.

Молчание.

Наступила долгая пауза, когда Кайла, казалось, собиралась с мыслями.

[Это... я не знаю. Тех, кто знает о связи Аира и Аллуры, очень мало. Но, мастер мой, я должна попросить тебя вспомнить о встрече. Ты уверена, что его «клон» обладает пятью разными Знаками?]

В голосе Кайлы послышалась странная серьезность, и Алиса кивнула головой.

— Я уверена, что это были пять Знаков. Поэтому я и подумала, что это странно. Если он знал об Аллуре и Аире, то должен обладать и большим количеством. А те, у кого больше шести Знаков, для меня сейчас отображаются только как шесть.

[Ты действительно права, мастер. Видишь ли, хотя дары Бездны действительно дают возможность создать клон себя, клон не должен обладать Знаками. Знаки - это метки, которые Бездна прикрепляет к твоему телу, знак, говорящий о том, что ты заключил контракт с этим измерением. Клон не обладает такой прививкой, даже если он обладает той же силой, поскольку основным носителем тела все равно является источник].

[Сила, которой я наделяю тебя, не та, что видит Знаки, а скорее контракты, которые люди заключили с самим измерением. Если клон обладает Знаками, значит, этот человек каким-то образом открыл способ, позволяющий клону действовать независимо от основного хозяина. Я не помню такого человека и поэтому не могу помочь тебе с его идентификацией].

[Однако я считаю, что тебе следует как можно скорее сообщить Аллуре о подобных событиях, мой мастер].

Прежде чем Алиса успела ответить, она почувствовала, как связь между ней и Кайлой ослабевает. Она знала, что это означает, что Кайла вот-вот уснет, так как у нее на уме был последний вопрос.

Вопрос о сердечной крови.

— Кайла, последний вопрос. Что такое сердечная кровь? И почему это самая чистая кровь, которую можно получить от Зверя Бездны? — воскликнула Алиса.

[Сердце. Орган, в котором находится двигатель тела. После активации Знаков или получения пассивной способности твоя кровь уже становится... Кровью Бездны. Люди просто пытаются преобразовать силу тех, кто находится в подобном состоянии. То есть других «людей»].

С этим последним заявлением связь между Алисой и Кайлой исчезла, и Алиса снова осталась одна в тишине своего разума.