Когда они прибыли в Гильдию Охотников, Риа направилась к доске с миссиями, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь контракты, за которые можно быстро получить деньги, а Алиса занялась поисками Подполья.

Поскольку на карте было указано, что Гильдия сотрудничает с ним, Алисе нужно было лишь найти символ Подполья.

К счастью, это оказалось несложно: соответствующий знак висел над баром.

Звон бокалов и шумные разговоры наполняли помещение. Несколько Охотников сидели за стойкой и радостно смеясь обсуждали свою недавнюю удачную охоту.

В основном речь шла о том, как разнообразные звери разрывали их фронтовиков, и как им удалось героически нанести последний удар. Они красочно описывали как зверь опрокидывается навзничь, заливая их своей кровью.

Когда Алиса приблизилась, к ней с улыбкой подошла барменша. Она выделялась среди Охотников, собравшихся в баре. Два элегантно заостренных рога, напоминающие бычьи, торчали из ее головы, а в правой глазнице красовался ярко-фиолетовый цветок.

Ее светлые волосы лишились своего первоначального золотистого цвета, а края прически украшал серебряный оттенок. Она аккуратно зачесала чёлку на одну сторону, чтобы как можно лучше скрыть цветок, но это не смогло полностью скрыть контрастные лепестки, выглядывающие из-за волос.

Алиса внезапно застыла, когда над барменшей всплыл образ подруги, которую она убила собственными руками. Ее улыбка, ее совет, ее жертва и ее предсмертное выражение лица, когда Алиса вырывала жизнь из ее тела.

Ее дыхание участилось, но каждый вдох давался с большим трудом. Она прижала дрожащую руку к груди, надеясь ослабить удушение, но оно не собиралось прекращаться.

Стиснув зубы, Алиса закрыла глаза и постаралась успокоить свой разум.

Что сделано, то сделано. У нее не было другого выхода, но кровь Лилии испачкала ее руки.

«Прости меня...»

Постепенно Алиса вновь обрела спокойствие и глубоко вздохнула. Когда она открыла открыла глаза вновь, образ Лилии уже исчез. Осталась лишь барменша, страдавшая от аналогичных побочных эффектов.

— С тобой все в порядке, дорогая? Ты выглядишь немного бледной. Что-то случилось? — с беспокойством спросила барменша.

Изначально она собиралась узнать у Алисы, что она хочет заказать. Однако, как только так взглянула на нее, ее зрачки сузились, и она начала неконтролируемо дышать.

— Простите, просто... вспомнила старых друзей. Я увидела здесь символ, интересно, как я могу воспользоваться услугами, предоставляемыми Подпольем? — Алиса покачала головой и слабо улыбнулась.

Она была здесь для простой сделки, ни больше ни меньше.

Услышав это, женщина на мгновение задумалась, а затем кивнула головой и улыбнулась в ответ.

— Конечно, какие услуги вас интересуют? Аукционы? Черный рынок? Или информация? — спросила она, жестом приглашая Алису присесть.

— Какие-нибудь интересные слухи?

— О? Зависит от того, какие именно слухи вы ищете. Мы также предлагаем свои услуги по сбору информации. Может быть это больше соответствует тому, что вам нужно, — Барменша улыбнулась, показывая Алисе меню напитков.

— Слухи о редких зверях. Желательно со способностями связанными с кровью, — ответила Алиса, выбирая себе медовуху.

— Интересно. Хорошо, я могу собрать для вас несколько слухов. Давайте посмотрим... Поскольку вы, похоже, впервые у нас, мисс Агнелия, мы предложим вам напитки по сниженной цене. Нет никаких записей о случаях, что вы лично посещали какое-либо отделение Подполья, лишь Городской лорд обращался к нам от вашего имени, — Барменша загадочно улыбнулась, и Алиса замерла от удивления.

Она не знала, как у этой женщины хватило ресурсов узнать обо всем, что произошло до сих пор, но это лишь ещё раз доказывало, насколько информационно осведомленным является Подполье.

— Нет необходимости быть начеку, мисс Агнелия. По протоколу мы должны знать наших покровителей. Ваш мастер – наш ценный клиент, поэтому чтобы оказать ей должное уважение, мы должны относиться к вам с предельной внимательностью. Что касается информации, то она будет зависеть от пакета услуг, который вы хотите приобрести.

— Самый базовый пакет стоит 10 золотых, пакет второго уровня – 25 золотых, третьего – 50 золотых, четвертого – 1 платину, пятого – 10 платин. Ваша персональная скидка снижает цены на эти пакеты вдвое, — коротко пояснила барменша, ставя перед Алисой напиток и лист пергамента с подробным описанием пакетов.

Пока Алиса изучала, что она хочет купить, барменша отлучилась на минутку, занявшись другими посетителями.

«Посмотрим...» — рассматривая лист, Алиса сделала несколько глотков медовухи и на мгновение замерла, чтобы насладиться её вкусом.

Следом за первичным всплеском сладости пришел поток цветочных оттенков, а за ними появились пряные нотки, согревающие ее изнутри.

Вдоволь прочувствовав вкус медовухи, Алиса сосредоточилась на листе, который ей вручили.

Основные различия между пакетами заключались в их стоимости и вариативности. В более дорогих пакетах Подполье посылало своих доверенных людей для поиска слухов и информации, в то время как в более дешевых пакетах вам просто предоставлялся список свежих слухов из надежных источников.

Поскольку средства их группы были ограничены, даже со скидкой невозможно было приобрести что-то большее, чем уровень 2.

Постучав пальцами по стойке, Алиса немного поразмышляла, что ей выбрать, а затем жестом подозвала барменшу.

— Меня интересует второй уровень. На какие слухи я могу рассчитывать?

— Мы предоставим вам список всех слухов и потенциальных зацепок, которые соответствуют вашим требованиям, даже если они немного далеки от этого города. Например, – и да, это для вас бесплатно, – ходят слухи о кровавом звере в окрестностях города Уитеридж. Было найдено несколько трупов, из которых полностью выкачали кровь, а в теле жертв остались черные нити.

— Есть два варианта того, кем может быть этот зверь. Сталкер Жизненной Вуали или Кровавый Удав. Оба оставляют похожие следы, и у нас есть карта, на которой отмечены места обнаружения жертв, а также рекомендованные области поиска, — барменша закончила объяснение, а Алиса подняла брови.

Информация, предоставленная пакетом второго уровня, намного превосходила ее первоначальные ожидания. Здесь были даже имена зверей и карта, где эти могут находиться.

— Хм... Хорошо. Тогда не могли бы вы предоставить мне список слухов в окрестностях этого города или по дороге в Исильварию? Способности крови и сложность не имеют значения. Просто дайте мне как можно больше, — попросила Алиса, и женщина кивнула головой.

— Оплату необходимо произвести авансом, общая сумма составит 12 золотых и 50 серебряных. Информация будет доставлена через несколько часов после оплаты или, самое позднее, завтра вечером. Если в течение 24 часов после получения списка появятся новые слухи, соответствующие вашим интересам, мы предоставим их не взимая дополнительную плату. По истечении 24 часов услуга может считаться выполненной. Вас это устраивает?

— Да, устраивает. Правда, вам придется подождать мою подругу Риа, поскольку она занимается денежными вопросами у нас в группе, — Алиса кивнула.

— Тогда, похоже, нам не придется ждать слишком долго.

Позади Алисы к ним приближалась Риа с пергаментом в руке, которая подслушала часть разговора.

— Ты получила нужную информацию? — с любопытством спросила Риа, присаживаясь рядом с Алисой.

— Пока нет, это будет стоить 12 золотых и 50 серебряных, — Алиса покачала головой, а Риа слегка задумалась, прежде чем кивнуть.

Поскольку это была подготовка к третьему Знаку Алисы, 12 золотых и 50 серебряных были очень скромной ценой.

Заплатив требуемую сумму, Риа заказала напиток, а затем вручила Алисе другой листок.

— Контракт на убийство трехзвездочной сложности. Убить Несвязанную Демонетту. Награда – 250 золотых! — Риа взволнованно улыбнулась.

— 250 золотых за трехзвездочную охоту? Такое возможно?

Алиса не могла в это поверить. 250 золотых были астрономической суммой, даже если учесть, что это была трехзвездочная охота. Обычная цена за трехзвездочную охоту составляла всего 100-150 золотых, но этот контракт был практически вдвое дороже!

Алиса сразу же почувствовала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— В чём подвох?

— Если не считать того, что она сильнее, чем обычный трехзвездочный зверь, то его нет. Несколько человек пытались выполнить этот контракт, но они либо погибли, либо провалились. Дошло до того, что Гильдия решила предложить несколько дополнительных монет из своего кармана, чтобы повысить приоритет этого контракта, — Риа покачала головой.

Алиса нахмурила брови: прежде чем рисковать жизнью, она хотела получить хоть какую-то полезную информацию об охоте. Прежде всего она хотела знать, с каким зверем они имеют дело.

Закрыв на мгновение глаза, Алиса погрузилась в свой внутренний мир и стала фильтровать призрачные образы зверей, пока не нашла их цель.

Внешне Несвязанная Демонетта походила на обычного человека, которого можно встретить на улице. Однако она была окутана эфемерной тьмой, которая, скрывала ее фигуру, а кожа, лишенная всякого цвета привлекала внимание.

Казалось, что все ее тело и черты лица были искусно вылеплены, так как кожа выглядела скорее не как кожа, а как фарфор, но при этом была странно живой.

Особенно бросалась в глаза ее улыбка. Она растягивалась от уха до уха, обнажая ряды острых как бритва зубов. Улыбаясь невероятно широко, Демонетта, словно не в силах сдержать охватившую ее радость, начинала издавать душераздирающие звуки. С громким треском из ее тела начинали вырываться лезвия со звуком скрежещущего металла, похожим на странный вопль смешанный со смехом, от которого у Алисы по спине побежали мурашки.

Вот с кем им предстояло иметь дело.

Несвязанная Демонетта, чудовище в обличье леди. Улыбка демона и клинки, злобно скрежещущие от безумного смеха.

* * *

Над главой работали:

Переводчик - Ликорис (Кораблик)

Редактор - VuSyA_0