Цель этого испытания заключалась в том, чтобы увидеть, насколько быстро молодые Охотники смогут адаптироваться к давлению и вернуться к своим обычным действиям.

То, что они сломались под ним изначально, не означает, что они провалились. Это был шанс для них испытать себя без опасности присутствия поблизости Зверя.

Пока остальная толпа проходила стандартный экзамен, Гаррет непрерывно увеличивал давление как на Алису, так и на Рию.

Наблюдая за тем, как они стоят совершенно неподвижно, единственной видимой реакцией, которую он мог заметить, было то, что обе сжали кулаки и сохраняли сосредоточенность взгляда. Капли пота стекали с их голов, но девушки сохраняли своё неповиновение давлению.

«Эти двое — монстры…» — с шоком подумал про себя Гаррет. На данный момент он уже поднял давление до уровня, на котором даже пятизвёздочным Охотникам было бы трудно противостоять! Если бы он поднял его ещё выше, это могло бы представлять серьёзную опасность, но директор не сказала ему остановиться.

«Она хочет проверить их пределы. Ург… Не вините меня, если произойдёт что-то плохое.» — пожаловался он мысленно, поднимая давление до уровня, достойного шести звёзд.

Но несмотря на это, девушки продолжили стоять, хотя их тела дрожали от боли. Ни одна из них не хотела отступать, что вызвало несколько странных взглядов от их сверстников вокруг.

Ни Алиса, ни Риа не осмеливались издать ни звука из-за страха потерять концентрацию.

Однако секрет их стойкости был прост. Они сталкивались с этим давлением в прошлом! И тогда им даже пришлось сражаться против зверя, испускающего его.

Именно в такие моменты Алиса и Риа чувствовали огромную благодарность за методы Аллуры. Если бы не её выбор, они обе уже лежали бы сейчас на земле. Даже небольшое увеличение давления тогда заставляло их ползать по земле.

Не имея возможности увеличить давление дальше, не затронув окружающих, Гаррет посмотрел на директора, которая молча кивнула, заставив его вздохнуть с облегчением, поскольку это означало, что она довольна увиденным.

Подняв руку, он щёлкнул пальцами, и давление тут же исчезло.

Все экзаменуемые сразу пошатнулись от усталости. Если даже начальный экзамен был таким тяжёлым, они не хотели представлять, какими будут остальные!

Игнорируя стоны окружающих, Алиса села рядом с Рией, и они отдыхали, прислонившись спинами друг к другу.

— Прямо как Чемпион Пламени? — спросила Риа с вымученной улыбкой. Даже сейчас у неё едва хватало сил поднять руки.

— Прямо как Чемпион Пламени. — кивнула Алиса со вздохом.

П.П. Чемпион Пламени — шестизначный зверь, с которым их заставила драться Аллура в 116-118 главах

— Похоже, они настроены серьёзно испытать нас, раз только мы ощутили давление шести звёзд. Похоже, остальные его не почувствовали, иначе более половины из них уже потеряли бы сознание. — усмехнулась Риа, осматривая состояние окружающих.

— Синьбэй сказал, что они изменили экзамены для нас. Но это, наверное, просто вступительное шоу. Намёк на то, что предстоит, ведь сомневаюсь, что они отпустят нас с таким малым. — произнесла Алиса.

Кивнув в знак согласия, Риа не могла не задуматься, какой была бы жизнь, если бы их не тренировала Аллура.

Она даже подумывала о том, чтобы, возможно, попросить её усложнить их тренировки в следующий раз, но одна лишь мысль об этом заставила её тело содрогнуться от страха.

«Я хочу стать сильнее, но я не мазохистка» — содрогнулась Риа.

— Тебе холодно? — с недоумением подняла бровь Алиса.

— О, не беспокойся, я просто думала о тренировках с Аллурой. Она следит за нами сейчас, да? Ну… используя амулет. — спросила Риа, и Алиса кивнула.

— Как думаешь, она увеличит сложность наших тренировок?

— … — Подумав мгновение, Алиса кивнула с серьёзной улыбкой.

— Зная Аллуру, она вполне может поручить нам попытаться убить что-то, что почти является Повелителем, если мы получим больше Знаков.

— Ург… Пожалуйста, не сглазь.

Но факт оставался фактом: если речь идёт об Аллуре, то такой сценарий вполне возможен.

«Алисе удалось убить пятизвёздочного Охотника благодаря своей способности копирования. Если бы мы сражались против чего-то на грани становления Повелителем, могла бы Алиса просто выпить его кровь? Или это было бы слишком для её тела?» — подумала про себя Риа. Алиса несколько раз упоминала, что её тело является как её сильной, так и слабой стороной.

Сильной — потому что оно может адаптироваться к разной крови, которую она пьёт, и получать эту силу без побочных эффектов. Включая человеческую кровь.

Но слабость заключалась в том, что её тело было намного слабее, чем у обладателей трёх Знаков. В конце концов, тела обычных Охотников усилены и укреплены Кровью Бездны, что нельзя сказать про Алису.

Думая об этом, Риа поняла, что даже если Алиса получит больше Знаков в будущем, она всегда будет отставать от других в плане физического усиления.

Если Охотника, сосредоточенного исключительно на силе атаки, называют стеклянной пушкой, то Алиса была бумажной.

Перерыв между этапами был коротким, поскольку Гаррет почти сразу объявил о следующей части экзаменов — демонстрации навыков.

— В Бездне часто наступают моменты, когда ваше оружие может сломаться или зверь обезоружит вас, поэтому вы должны уметь быстро соображать. Используйте всё и вся вокруг себя в своих интересах. Думайте о наилучшем пути к выживанию, будь то затягивание или бой. Ключ в том, чтобы выжить.

— Во второй половине испытания вы будете разделены на большие группы, и ваша единственная задача — продержаться как можно дольше. Неважно, используете ли вы свои Знаки или нет. Даже если вас устранят рано, не волнуйтесь, так как мы будем смотреть на ваши действия. Поэтому в зависимости от вашего выступления, у вас есть шанс пройти, даже если вы не “выживете”.

Каждому из них был назначен случайный номер для вступления в группу, причём Алису и Рию поместили в разные группы. К счастью, они не сражались друг против друга, поэтому им не нужно беспокоиться об устранении.

Как только группы оказались сформированы, пришло время начать вторую экзамена. Выживание.

Их окружение начало меняться, и Алиса обнаружила себя сидящей на трибунах для зрителей вместе с остальными участниками своей группы.

Все группы имели свои собственные места на трибунах, которые парили в пустоте, когда в центре можно было увидеть арену.

Её строение было простым, но напоминало Алисе о колизее, где ей пришлось сражаться за своё выживание.

Многочисленные колонны, поднимающиеся от земли, бесчисленное оружие, разбросанное повсюду, и различные препятствия, призванные помочь Охотникам прятаться и уворачиваться от противников.

И посреди этой арены стояла группа экзаменуемых.

— У вас будет одна минута, чтобы взять любое оружие с этой арены. Как только время выйдет, начнётся свободное противостояние. Это будет продолжаться до тех пор, пока на арене не останется только 20 из вас. — усмехнулся Гаррет.

Хлопнув в ладоши, он дал сигнал, и клетки начали спускаться сверху.

В каждой из них можно было увидеть виверну. Их призрачно-белые тела мерцали зловещим свечением, которое, казалось, противостояло окружающей тьме. С каждым движением чёрные языки пламени вспыхивали на месте рта.

Большие пылающие рога венчали головы зверей, спускаясь по позвоночнику и вдоль хвоста.

У каждой было две пары рук. Меньшая располагалась близко к телу вместе с ногами. Вторая пара, гигантская по размеру, служила крыльями, причём перепонку на них заменило тёмное пламя, которое так же украшало челюсть, голову, позвоночник и хвост.

Внутри этого инферно тьмы виднелись щупальца розового пламени, извивающиеся и изгибающиеся. Они пульсировали зловещей энергией, и такой же свет можно было увидеть между каждой чешуйкой. Казалось, будто корни пламени цеплялись за тело виверны словно паразит.

[Призрачная Огненная Виверна — ?????]

Всего было пять клеток, и в каждой содержалась одна из этих Виверн. При помощи взглядов и рычания они обменялись информацией, прежде чем устремить взоры на испытуемых.

Даже несмотря на то, что экзаменуемые не могли видеть название над их головами, они почувствовали первобытный страх, охвативший их сердца, и бросились искать оружие для защиты. Некоторые даже дрались друг с другом.

Видя, как они мечутся, Гаррет не мог не вздохнуть, но воздержался от высказывания своего разочарования.

Через минуту клетки распахнулись, и все пять виверн без колебаний выпрыгнули наружу. Пламя на их спинах разгорелось, и тьма опустилась вокруг, ограничивая зрение каждого экзаменуемого.

Среди этой тьмы призрачно-белые тела виверн можно было увидеть только как силуэты, кружащие вокруг экзаменуемых.

Охотники со слабой психикой запаниковали и начали бегать вокруг, как курицы с отрубленными головами, в то время как остальные прикрывали друг другу спины и следили за зверями.

— АРГГ!!!

Раздались крики, когда запаниковавших подхватили звери.

Услышав эти крики, экзаменуемые не могли не задаться вопросом, не погиб ли кто-то. Это была абсурдная мысль, но не невозможная, когда в испытании замешаны звери!

Но зрители видели, что “убитые” зверями были телепортированы в безопасное место.

Видя панику и страх в их глазах, Алиса не могла не задаться вопросом, были ли они телепортированы в последний возможный момент, чтобы воссоздать ощущение смерти.

«Какой садистский тест.» — вздохнула она, размышляя, принадлежала ли идея Гаррету или директору.