— Уверен, что Лулу уже немного рассказал вам, как работает эта Академия. Или он пропустил подробности? — спросил Синьбэй, не желая повторять то, что Люк уже мог им объяснить.

— А, он как-то скользнул по этому. Упомянул, что Особые Экзамены различаются для людей, но на этом все. Не сказал, какие бывают классы, только что есть три основных отдела, — пожала плечами Риа, на что Синьбэй вздохнул.

— Всего-то? Ну, ничего страшного. В конце концов, объяснять — работа учителя. Видите ли, Академия Долины Серебряного Ветра отличается от других Академий, с которыми вы могли быть знакомы. В этой школе ваши уроки и то, чему вы можете научиться, зависят от того, насколько вы сильны. Если вы способны — вы можете захватить больше возможностей.

— Будь то посещение Перевернутого Мира или что-то иное. Существует четыре ранга Студентов. Есть Особый Класс — те, кто прошел Особый Экзамен и получил полную свободу в том, чем хочет заниматься. Естественно, вы все равно должны предоставлять доказательства того, что ведете исследования.

— Далее идут Продвинутые Студенты. У них есть расписание и специализированные тренировки с учителями. Они тоже обладают определенной степенью свободы. Этот ранг ограничен ста людьми, и не больше. Если вы хотите занять это место, вам нужно либо завоевать его, либо защитить от тех, кто захочет отнять, — усмехнулся Синьбэй.

— Следующие — Обычные Студенты. Они получают некоторое обучение и расписания, а также пользуются возможностями, предоставленными Академией. В целом, к ним относятся как к высокопоставленным ученикам в других академиях.

— И, наконец, Базовые Студенты. Как подсказывает название, они получают самое базовое обучение и расписания, за ними следит ограниченное количество учителей. Их возможности ограничены, поэтому их всячески подталкивают к тому, чтобы они старались изо всех сил и становились Обычными Студентами.

Услышав это, Алиса поняла, что Базовые Студенты, скорее всего, это те, кто не показывает достаточных результатов или прогресса.

— После зачисления вы получите выбор из нескольких направлений, которые сможете взять. Поскольку вы двое идете в Боевой Отдел, вам дадут выбор различных стилей боя и техник. От слежки и до боевых приемов, помогающих вам лучше использовать свои Знаки.

— Но это уже после зачисления. Сам процесс зачисления обычно представляет собой смесь теоретических и практических экзаменов. Однако в случае Особых Экзаменов вы будете выполнять задачи, сосредоточенные на вашей специализации. Если вы кузнец, проходящий Особый Экзамен, задания будут связаны с кузнечным делом при определенных ограничениях и так далее, — объяснил Синьбэй, перебирая какие-то документы рядом с диваном.

Через минуту он снова сел и раздраженно почесал голову.

— Забыл, куда положил отчет. Ну да ладно. В общем, я примерно помню, что вам предстоит делать для теста Боевого Отдела. Вы будете соревноваться с несколькими людьми за это место, поскольку есть Продвинутые Студенты, стремящиеся стать Особыми. Думаю, вам придется отправиться в Перевернутый Мир и охотиться на список зверей, который предоставит Отдел, — пожал он плечами.

«А ведь он говорил, что все у него аккуратно разложено…» — подумала Алиса, глядя на него с безжизненным выражением лица.

Но это было не то, что сейчас ее интересовало.

— Я слышала много разговоров о Перевернутом Мире. Но до сих пор не понимаю, что это такое. Люк нам ничего не объяснил, — спросила Алиса, и Синьбэй на мгновение задумался, прежде чем откинулся назад.

— Если честно, мы сами до конца не знаем, что представляет собой Перевернутый Мир. Но начнем с основ, — сузил он глаза, и его аура изменилась.

Алиса и Риа сразу поняли, что теперь он серьезен — больше не тот ленивый глава отдела, каким казался до этого.

— Для начала, почему, по-вашему, уровни Охотников делятся на три группы? Первая группа — от одной до трех звезд — это те, кто немного сильнее обычных людей, но обладают дополнительными способностями. Вторая группа — где разрушительная сила настолько велика, что за ними наблюдает правительство, чтобы предотвратить массовые разрушения. И, наконец, группа Повелителей, — сказал Синьбэй, а Алиса и Риа задумались, прежде чем ответить.

— Разве это не просто шкала силы, основанная на Резонансе? Три Знака — это требование, чтобы получить Резонанс, поэтому деление на три группы, — предположила Алиса, но у Риа была иная мысль.

— Это из-за изменений тела, которые происходят после получения четвертого или седьмого Знака?

— Именно, — улыбнулся Синьбэй Рие.

— Как сказала юная Риа, стадии силы разделены из-за изменений, которые они вызывают в теле. Подумайте об этом так, — Синьбэй встал, прошел на кухню и вернулся с чашкой и бутылкой воды.

— Эта чашка - ваше человеческое тело. А эта вода - сила Бездны, дарованная самой Бездной.

Он налил воду в чашку до краев и поставил ее перед ними.

— От первого до третьего Знака с вашим телом особо ничего не происходит, кроме усиления силы, которую они дают. Для простоты мы сейчас опустим влияние крови Бездны, ведь это совсем другая тема, и я не компетентен ее объяснять, — усмехнулся Синьбэй, щелкнув пальцами, после чего чернила начали обвивать чашку.

— Когда вы получаете четвертый Знак, все ваше тело перековывается, чтобы принять больше силы. Человеческое тело ограничено по прочности, сколько бы вы его ни тренировали. Всегда есть мягкий предел и жесткий предел. Прорыв через жесткий предел разрушит вас.

— Поэтому четвертый Знак перековывает ваше тело и изменяет его, чтобы вместить больше силы. Считайте это своего рода перерождением.

Он снова постучал пальцами — чернила затвердели, и он налил еще воды в чашку.

— После четвертого Знака можно сказать, что ваше тело полностью готово принимать больше силы Бездны. Пятый и шестой Знаки усиливают ваше тело и силу до такой степени, что вы больше не можете становиться сильнее, сколько бы крови Бездны вы ни выпили. Ваше тело никогда не сможет преодолеть пропасть между носителем шести Знаков и становлением Повелителем.

Он щелкнул пальцами — вода начала переливаться через край, но чашка не изменилась.

— Стать Повелителем - вопрос, вызывающий множество споров, ведь это не просто случай получения седьмого Знака. Однако, если попытка увенчается успехом, вы соединитесь с Бездной на более глубоком уровне.

Из каждого угла комнаты выстрелили чернильные щупальца, образуя подобие сети, которая сомкнулась вокруг чашки и превратила ее в сосуд, способный вместить больше воды.

— Самая распространенная теория гласит, что сама Бездна становится продолжением сосуда, известного как Повелитель Бездны. А теперь подумайте — что произойдет, когда Повелитель Бездны, связанный с Бездной на таком уровне, погибнет? — спросил Синьбэй, сжимая кулак.

В тот момент сама комната словно треснула, а чашка в центре рассыпалась на бесчисленные осколки.

— Нет идей? — снова спросил Синьбэй, видя, что обе девушки молчат.

— Не особо, — вздохнула Риа, хотя и имела догадку, но не была уверена, что именно этот ответ он ожидал.

Алиса же молчала — в голове крутились лишь ощущения, испытанные ею, когда она впервые взглянула на сферу между горами.

Скорбь.

— Эх… С Лулу было веселее разговаривать. Но ладно. Когда Повелитель Бездны, связанный с ней на таком уровне, умирает, или, точнее, начинает умирать — мир трескается от внезапного коллапса. Подобно тому, как лопается сосуд под водой, область схлопывается вокруг Повелителя. Но в этом случае, сдержанная смерть породила странное явление.

— Многие наши преподаватели называют это путем, а некоторые — чем-то совершенно иным. Но официальное название этого явления — Перевернутый Мир. Мир, в который мы можем погружаться и открывать больше тайн Бездны. Из-за связи между Повелителем Бездны и Бездной эта брешь, образовавшаяся после его смерти, связана с самой Бездной.

— А значит… — Синьбэй улыбнулся, протягивая руку в одно из чернильных щупалец, символизировавших Бездну.

— Через этот Перевернутый Мир мы можем напрямую взаимодействовать с Бездной на уровне, доступном лишь Повелителям Бездны, даже не пройдя второе перерождение. Перевернутый Мир — просто еще одно проявление Бездны. Можно сказать, более чистое. А значит, ее влияние там сильнее, и звери тоже.

— Однако глава Теоретического Отдела уже некоторое время исследует любопытную тему. Она обнаружила, что некоторые проявления, созданные Бездной, будто бы отсылают к истории. Это происходило лишь несколько раз, но оказалось достаточно, чтобы она ухватилась за это как за тему исследования.

— Большинство считает, что Перевернутый Мир — это просто путь к углублению связи с источником нашей силы. Но глава Теоретического Отдела полагает, что это дверь в огромную библиотеку знаний, и мы, по сути, просто «читаем» книги внутри нее, получая опыт как результат, — заключил Синьбэй, дав двум девушкам над чем поразмыслить на обратном пути.

— Экзамен состоится не скоро, так что используйте это время, чтобы подготовиться. Я пришлю кого-нибудь, когда придет время, мне еще нужно подать ваши рекомендации.

Кивнув, Алиса и Риа поблагодарили Синьбэя за объяснение и покинули его дом.

Выйдя из дома, Алиса взглянула в сторону Перевернутого Мира и положила руку себе на грудь.

Корона, оставленная ей мастером Аллуры, и Кайла, которая спала.

Обе, казалось, имели важные связи с Бездной, и Алиса не могла не задуматься, пробудит ли Перевернутый Мир Кайлу ото сна.