Погружаясь во тьму, Алиса изо всех сил старалась прекратить бесконтрольное вращение, но это было бесполезно. Тьма прилипла к ней, как густая вязкая жидкость, и не желала сдвигаться с места, сколько бы сил она ни прикладывала.

— Арг! Алиса! — воскликнула Риа, желая выяснить, где Алиса находится в этом иле, чтобы не разлучаться.

Стиснув зубы, Алиса собрала все силы и обнажила клинок.

Ярко-красное пламя вспыхнуло, пытаясь осветить окрестности, но тьма мгновенно погасила огонь.

Протянув руку, чтобы ухватиться за Риа, Алиса чувствовала, как они падают все глубже в Бездну...

###

По пыльному особняку разносились ритмичные шаги: к месту, где исчезли Алиса и Риа, прибыл Лорд Андриус.

Сузив глаза на лежащий перед ним труп зверя, он с улыбкой постучал ногой по половицам.

— Нам нужно подготовить несколько... трупов, если хотим, чтобы Гильдия поверила, что они погибли вместе со зверем.

— Естественно. Хотя, должен сказать, я был бы не против понаблюдать за произошедшим поближе. Но если бы я решил приблизиться, растрепанная девушка заметила бы меня. У нее довольно острые чувства, и я удивлен, что ей удалось так легко вырваться из Зова русалки.

— Это иллюзорное умение, которому носитель двух Знаков точно не может сопротивляться, — Мужчина рядом с ним заинтригованно пробормотал, вспоминая ее бой.

Блестящее фиолетовое пламя, рассекающее тьму и плоть, то, как она сражалась в конце, не заботясь о том, что наносит урон собственному телу. Как бы ему хотелось превратить ее в идеальный образец и выяснить, какие секреты она скрывает.

— И каков ваш вердикт по поводу прототипа? — спросил Андриус, с отвращением отбрасывая труп жены в сторону.

— Быстрый и смертоносный. Но не хватает... приспособляемости, если жертва научится противостоять иллюзиям. Без иллюзий атакующие возможности оставляют желать лучшего. Не имея слабых мест, она потеряла скорость и смертоносность, присущие настоящей Несвязанной Демонетте, — Мужчина пробормотал, постукивая пальцем по блокноту.

— Что это значит?

— Нам придется внести некоторые дополнительные изменения и добавить больше образцов для будущих прототипов. Но не волнуйтесь, эта битва вдохновила меня на создание необходимых способностей. А теперь я займусь двумя нашими новыми... подопытными, — Он усмехнулся, отвесив Лорду поклон.

— Прежде чем вы уйдете, полагаю, вы все еще должны мне кое-что? — Андриус поднял бровь, когда мужчина рассмеялся и полез в карман.

— Какой же я глупый. Вот, мой Лорд. Ее светлость будет очень гордиться работой, которую вы проделали во имя великой воли.

Протянув Лорду флакон с кровью, мужчина еще раз поклонился, после чего шагнул назад и исчез в луже крови.

Слегка покрутив флакон в руке, Лорд улыбнулся и положил его в свою сумку, после чего покинул особняк.

Оставалось только сообщить о том, что Алиса и Риа не вернулись живыми, а вопрос с Несвязанной Демонеттой решен. Необходимо лишь доставить трупы на место.

###

Продолжая проваливаться в темноту, Алиса и Риа обнаружили, множество голосов доносящихся из темноты.

Плач молодых, мольбы бездомных, скорбная печаль тех, кто остался. Все голоса смешались, угрожая вторгнуться в их разум, но внезапно их зрение залил ослепительный свет.

Закрыв руками глаза от обилия света, тьма, окружавшая их, наконец ослабила свою хватку, и они продолжили падать, но уже могли двигаться.

Быстро сориентировавшись в воздухе, они приземлились на землю и достали свое оружие.

Алиса достала свой клинок и покрыла его врожденным пламенем крови, а Риа создала копье из молнии.

Оглядевшись по сторонам, Алиса увидела искаженный ландшафт, который не поддавался законам реальности. Даже в Бездне ей не доводилось видеть подобного.

Бесчисленные острова плавали в пустоте, а странные деревья неправильной формы отбрасывали зловеще выглядящие тени.

Скопления плавучих островов были соединены толстыми цепями, а с каждого сегмента свисали клетки.

В клетках безжизненно покоились множественные трупы. Большие и маленькие, одни гуманоидные, другие звероподобные.

Над ними простиралось кроваво-красное небо, но луны не было.

А в самом центре этого измерения возвышался зловещий алтарь. Алтарь выглядел так, словно был сделан из кровавого обсидиана и испещрен ритуальными символами. Засохшая кровь окрашивала землю, а высушенные оболочки стояли на коленях в вечной молитве, застыв в благоговейном движении.

В их жутких выражениях лиц не было ни счастья, ни печали. Только страх.

— Что за чертовщина... Мы все еще в Бездне? — нерешительно спросила Риа, так как что-то в этом измерении заставляло ее сердце дрожать.

Она чувствовала, как каждая часть ее тела отторгает это место. Ей казалось, что она находится в присутствии чего-то... неестественного, чего не должно существовать.

По сравнению с Алисой это было совсем другое ощущение. Оно было гораздо более зловещим.

— Я... не знаю, — Алиса покачала головой.

В ее голосе была неуверенность, ведь она узнала некоторые символы. Лишь малую часть, но она определенно видела их раньше.

Это не имело никакого отношения ни к Культу Затмения, ни к ритуалам, которые она видела до сих пор во время своих походов по Бездне.

Нет, она видела их еще на поверхности.

В тюрьме Зении.

«Эти символы... два из них были рядом с операционным столом..... Неужели Зения контролирует это измерение?» — неуверенно подумала Алиса, готовая активировать дар, который дала ей Аллура, если ситуация станет слишком рискованной.

Она еще не была готова снова столкнуться с семьей Зения и знала это. Ей рано было открывать им свое существование.

— Красиво, не правда ли?

««!!!»»

Услышав позади себя голос, Алиса и Риа одновременно выпустили молнию и огонь, превратившиеся в волну разрушений.

Однако волна энергии рассеялась, не достигнув цели.

«Что?!» — Алиса не ожидала такого поворота событий, ведь она никогда не видела, чтобы силы Бездны рассеивались подобным образом.

Единственное, что было хоть отдаленно похоже — ее фиолетовое пламя!

— Удивлена? Дары Бездны не простираются так далеко, — человек улыбнулся, подойдя к Алисе и Риа.

— Теперь я должен поаплодировать вашим усилиям. Особенно ты, юная девушка, ты действительно убила Несвязанную Демонетту. Такая мощь всего с двумя жалкими Знаками. Я считаю, что твой талант можно использовать лучше, чем это делает Бездна.

Услышав это, Алиса не могла не нахмуриться, в то время как Риа бросилась вперед с копьем.

Обычно она не нападала таким образом, но она не могла выносить присутствие этого человека!

К ее удивлению, ее оружие и тело прошли сквозь мужчину, как будто их вовсе не существовало.

— Мы здесь только духом. Не плотью. Если бы мы были здесь во плоти, то умерли бы от его благосклонного взгляда. Но это всего лишь взгляд в будущее этого измерения. Бездна, которая достанется единственному истинному Повелителю.

Щелкнув пальцами мужчина выпустил странную волну силы, от которой тела Алиса и Риа стали вялыми и они рухнули на колени, с трудом удерживаясь в сознании.

Сжав зубы, они уставились на мужчину, который замер в замешательстве и удивлении.

«Их души довольно... стойкие. Как?»

Сузив глаза, он пристально посмотрел на Риа, заглянув глубоко в ее глаза, а затем улыбнулся.

— Понятно... Твоя душа уже запятнана богом Затмения. Какой позор. Привязать? Нет... Ошейник подойдет лучше. Похоже, твой Повелитель так просто не ослабит свой контроль. А теперь... Что насчет тебя, юная девушка?

Подойдя к Алисе, он опустился на колено и пристально посмотрел ей в глаза.

Казалось, в ее глазах была бесконечная тьма, и чем дольше он смотрел, тем глубже погружался в нее.

Ее взгляд завораживал, притягивал, и он обнаружил не мог оторвать от нее глаз. Правый глаз Алисы, эта странная сфера, где белок был окрашены в самый темный черный цвет. Казалось, что-то взывает изнутри.

В ее взгляде он увидел собственное отражение. Его затененная фигура, как вдруг его отражение улыбнулось.

«!!!»

Желая отвести взгляд, мужчина попытался сделать шаг назад, но не смог. Он мог только наблюдать, как его отражение двигается без его разрешения.

Постепенно «он», казалось, подходил все ближе к завесе, разделяющей их двоих.

Была ли это душа девушки? Нет, не душа. Это было отражение его самого, но искаженного до неузнаваемости. Отражение грехов, которым он потворствовал.

Он видел свою собственную смерть. В глубине души девушка представляла себя пожирающей его плоть, разрывающей его тело на части.

Она представляла, как отрывает ему голову, вырезает мозг и использует череп в качестве чаши, пока его тело лежит безжизненным.

Как бесчисленные звери пожирают его заживо, выкалывают ему глаза и вонзают когти глубоко в тело.

Она представляла себе тела паукообразных, которые впрыскивают в его тело свои яйца, чтобы использовать его в качестве носителя, растеньеподобное чудовище, пускающее корни глубоко в его нервную систему, а потом был просто он.

Один в темноте с единственной девушкой, которая смотрела на него с улыбкой.

Цепи сомкнулись вокруг его фигуры, когда она шагнула к нему, медленно вырывая его плоть и поглощая ее с очаровательной улыбкой.

Он почувствовал боль.

Боль из самых глубин его сознания.

*БЭНГ!!!

Барьер прервал его видение, и он отшатнулся назад, холодный пот покрыл его лицо, так как его облик в этом призрачном измерении исказился, находясь на грани разрыва.

Если бы он продолжал смотреть ей в глаза, его душа была бы поглощена!

— Кто ты?! — вскричал он в недоумении.

У нее нет души! Она — пустота, готовая поглотить его! Пустая оболочка, готовая пожрать любую душу, достаточно смелую, чтобы войти в ее развращенный разум.

Существо, которое не может, не должно существовать! Не человек и не зверь.

Она — пустая оболочка, оболочка того, что когда-то существовало.

* * *

Над главой работали:

Переводчик - Ликорис (Кораблик)

Редактор - VuSyA_0