После некоторого ожидания Мики вернулась с набором ключей и помахала двум девушкам.

— Я получила разрешение использовать тренировочный зал. Придется немного пройтись, так как он сказал, чтобы я отвела вас в тренировочный комплекс высокого класса.

— Ого~ высокого класса? Лучше, чем мы ожидали, а? — присвистнула Риа, удивленная, ведь ее вполне устроил бы и обычный зал.

Но если им выделили зал высокого уровня, жаловаться она, разумеется, не собиралась.

— Возможно, он боится, что мы можем нанести повреждения после того, что видел на испытании, — усмехнулась Алиса.

Разумеется, она не собиралась рассказывать Синьбэю, что они тогда сильно сдерживались. Ни Алиса, ни Риа не использовали всю свою силу — если бы они это сделали, привлекли бы слишком много нежелательного внимания.

Особенно с учетом навыка Алисы — Потока Пустоты.

Пока Алиса и Риа шутили между собой, Мики не могла отделаться от сомнений, ведь Синьбэй сообщил ей, сколько у них Знаков.

У одной — три, у другой — четыре.

Вполне стандартное количество для студенток Академии. Но их уверенность, особенно уверенность Рии в победе над Старшим Люком, слегка раздражала Мики.

«Глава Отдела поручил мне наблюдать за их спаррингом и попытаться чему-то научиться. Но…» — нахмурившись, Мики лишь вздохнула и решила просто сыграть свою роль проводника.

Она не собиралась оспаривать решение Синьбэя, ведь несмотря на его поведение и плохие манеры, он все же был Охотником, сумевшим стать Главой Отдела Ремесел.

— Прошу, следуйте за мной, — улыбнулась Мики и повела их вперед.

«Только действия смогут доказать то, что утверждает Глава Отдела. И раз уж они друзья Старшего Люка, сомневаюсь, что они настолько низко пали, чтобы просто хвастаться».

Пока троица шла по Академии, Алиса не могла не восхищаться масштабом этого учреждения. Хотя она видела Академию снаружи, большая часть ее территории была скрыта горой.

Лабиринт зданий и коридоров, изгибавшихся и переплетавшихся. Просторные атриумы, украшенные барельефами с изображениями великих личностей и исторических событий.

Временами между скалами попадались расщелины, через которые пробивался свет Перевернутого Мира, отбрасывая зловещие красные отблески на каменные полы.

Следуя за Мики, Алиса и Риа заметили, что все проходящие мимо студенты носили одинаковые куртки с разными эмблемами и небольшими вариациями в дизайне.

«Наверное, это их форма. Каждая эмблема, похоже, обозначает разный отдел или уровень студента», — размышляла Алиса, оглядываясь вокруг.

Зайдя в неприметное здание, Мики подвела их к лифту, и они начали спускаться вглубь горы.

— Тренировочный комплекс высокого класса создан с использованием объединенной силы Инженерии Бездны и Знаков. Если у вас есть какие-либо пожелания по окружению, скажите — я смогу внести изменения, — с улыбкой сообщила Мики.

— Нам не нужно ничего особенного. Просто большое открытое пространство, — пожала плечами Риа.

— Поняла. Есть несколько предустановленных вариантов, и, думаю, Арена Полумесяца подходит под ваше описание больше всего.

Когда лифт достиг нижнего уровня, перед ними открылся коридор с множеством дверей. Мики подвела их к одной из них, внешне ничем не примечательной.

Вставив ключ в странный механизм на стене, она вызвала интерфейс и ввела несколько команд, после чего повернулась к девушкам.

— Так как вы здесь впервые, то, возможно, почувствуете головокружение или тошноту. Постарайтесь сдержаться — убирать потом неприятно, — предупредила Мики.

Прежде чем те успели ответить, под ногами вспыхнула энергетическая печать, и поток энергии наполнил комнату. Внезапное чувство невесомости сбило их с ног, и они рухнули на пол.

Сквозь ослепляющий свет, застилавший глаза, они почувствовали прохладный ветер. Их местоположение изменилось.

Перед ними раскинулась Арена Полумесяца — величественная платформа, парящая в воздухе благодаря невидимым силам. Вокруг возвышались колонны, украшенные резьбой и статуями, излучающими эфирную энергию.

Над ними раскрывался звездный свод. Бесчисленные драгоценные камни космоса мерцали в вышине, а на небесном полотне висел огромный полумесяц, озаряющий арену мягким серебристым светом.

Алиса молчала, пораженная красотой этого места. Она даже не думала, что такое возможно.

— Можете сражаться сколько душе угодно. Не бойтесь упасть в бездну — по краям установлены невидимые стены. Всё это скорее декорация, чем реальность.

— Думаю, вы уже сталкивались с силой Знака Главы Отдела, который переносил вас в его измерение. Это нечто похожее, — объяснила Мики, заметив Рию, пытавшуюся заглянуть за край арены.

Закончив объяснение, Мики отошла в сторону, в защищенную комнату наблюдателя.

— Похоже, нас решили побаловать, раз дали возможность использовать такое место, — усмехнулась Риа, подходя к центру арены. Алиса одобрительно кивнула.

— Есть правила для спарринга?

— Нет. Все как обычно, только придется немного сдерживаться — Аллура ведь не рядом, чтобы вылечить нас своей дорогущей Целительной Кровью, — покачала головой Риа.

Вокруг нее начали потрескивать молнии, и Алиса почувствовала, как у нее поднимаются волосы.

Теперь, когда бой начинался всерьез, опасная аура Рии была направлена полностью на нее.

«Я видела, как Риа сражается. Ее скорость и сила — это то, с чем нельзя шутить», — подумала Алиса, закрывая глаза и делая глубокий вдох.

Успокаивая разум, она позволила жажде внутри себя проснуться ровно настолько, чтобы обострить инстинкты и чувства, но не настолько, чтобы потерять контроль и впасть в безумие.

Потянувшись к поясу, Алиса обнажила свой клинок кровавого пламени и встала в одноручную боевую стойку.

— Начинай, когда будешь готова, — улыбнулась Риа, принимая стойку, вокруг которой кружились шары молнии.

Поскольку Риа дала ей право первого удара, Алиса ухмыльнулась и ударила ногой по земле. Повернув корпус, она не стала сдерживаться — фиолетовое пламя вспыхнуло, и она послала полумесячный разрез прямо в сторону Рии.

Увидев этот вертикальный разрез, Риа сразу поняла, что пытаться сопротивляться пламени бессмысленно. Зная его свойства, она выбрала единственно правильное решение — уклониться и контратаковать!

Щелкнув пальцами, Риа вызвала четыре орба, после чего телепортировалась наверх и посмотрела вниз на арену.

Она хотела осмотреться, чтобы спланировать следующий ход, но Алиса уже была готова!

Сражаясь бок о бок столько времени, Алиса знала, как действует Риа, и могла предсказать ее приемы.

Создав себе опору из крови, она ринулась вперед, окруженная вихрем крови, мешающим Рие призывать шары молнии вокруг себя.

БЭНГ!!!

Молния разрядилась, и Риа в тот же миг появилась рядом с Алисой, отведя кулак назад для удара, пропитанного электричеством.

Мгновенно встав в защитную стойку с клинком, Алиса уловила все, что происходило, благодаря Кайле, и среагировала идеально!

«Покрыть клинок пламенем, чтобы уменьшить удар. Другой рукой — направить кровь и металл!»

Ударив ладонью по земле, она материализовала рядом с Рией два клинка, устремившихся к ней.

— Черт! — выругалась Риа, меняясь местами с одним из орбов, а затем щелкнула пальцами — орб взорвался прямо перед Алисой!

К счастью, барьер из крови защитил ее — иначе она бы вылетела из боя одним ударом.

Приземлившись, Алиса подняла взгляд на парящую в воздухе Рию, и обе рассмеялись.

— Ладно, разминка окончена. Прибавлю мощи — не отставай, хоршо? — предупредила Риа.

— Как скажешь, — усмехнулась Алиса.

Не успела она договорить, как перед ней вспыхнула молния. Алиса мгновенно повернула тело и рассекла ее клинком — фиолетовое пламя разорвало заряд, но атака на этом не закончилась!

Следом появились еще два разряда — с обеих сторон.

Замечая их позицию, Алиса сузила глаза и провела пальцем вверх. Два копья, покрытые ее кровью, перехватили молнию и взорвались пламенем, нейтрализуя удар.

Затем, щелкнув пальцами, Алиса направила рассеянную по арене кровь — десятки нитей крови устремились к Рие, которая поспешила телепортироваться, опасаясь, что ее способности окажутся запечатаны.

Однако в месте, куда она переместилась, уже ждала Алиса — использовав нити как катапульту, она метнулась прямо к Рие!

Риа снова телепортировалась, атакуя в ответ, а Алиса, используя нити, оттолкнулась в сторону, уходя от удара.

Приземлившись на одну из натянутых нитей, Алиса создала идеальную среду для боя.

Наблюдая за ними, Мики остолбенела. Эта скорость, сила, реакция и взаимопонимание — просто невероятно. Даже будучи зрителем, она чувствовала холодок по спине.

Но хуже всего было то, что они даже не выкладывались полностью!

«Они сдерживаются, потому что это спарринг… но что будет, если они сразятся по-настоящему?» — задумалась Мики.

Она не была уверена, смогла бы сама выдержать шквал атак, обрушенных Рией. Пусть и выжила бы, но хотя бы одна из молний точно попала бы в цель!

Алиса же оставалась невредимой! Даже шар молнии, взорвавшийся прямо перед ней, не причинил вреда благодаря барьеру из крови, который она создала.

«На каких же Зверей Бездны они охотились, чтобы обрести такую силу благодаря всего трём и четырём знакам?»

Наблюдая, как разворачивается бой, Мики могла лишь молча смотреть, навсегда запоминая их мощь.