Прошла неделя после инцидента с Сэром Бахусом Первым. После посещения торгового района Алисе удалось купить фляжку, которую она назвала Сэр Бахус Второй. Она могла вмещать до 3 бутылок медовухи, что немного меньше исходных 5 бутылок, но всё же лучше, чем ничего.

После того, как вопрос с фляжкой был решён, Алиса решила купить новый комплект одежды, так как её текущий любимый комплект явно не подлежал ремонту.

Она не хотела постоянно менять наряд и поэтому решила купить что-то простое, экономя деньги на хорошую охотничью экипировку похожую на ту, что Сера дала ей ещё в убийственных доках.

На данный момент она остановилась на простом чёрном платье с парой чёрных чулок и сапогами до колен. Вместе с этим платьем шла большая белая куртка с краями, опускающимися до бёдер, и капюшоном, чтобы при необходимости прикрыть корону.

Конечно, Риа поинтересовалась, почему Алиса не использует какую-то из уже купленных вещей, но ответ девушки был прост: эти милее.

* * *

Завершив последний эксперимент с Руни, Алиса как следует потянулась, так как этот раз был сильно длиннее обычного.

— Хорошая работа, как обычно, — произнесла Арунья своим обычным монотонным голосом, но после недели Алиса могла определить, когда Руни счастлива или расстроена по небольшим изменениям в её языке тела и в голосе.

— Сегодня последний день. У тебя же подготовка к экзаменам для студентов, верно? Есть ли разница между теоретическими экзаменами и боевыми? — с любопытством спросила Алиса.

За эту неделю Арунья узнала, что её помощница сдаёт боевые экзамены, что она сочла досадным из-за таланта Алисы в теории.

Но, несмотря ни на что, она собиралась уважать её выбор, поскольку это была жизнь Алисы, а не её. В лучшем случае, за эту неделю сближения их можно было считать знакомыми.

— Это зависит от темы экзамена. Обычно это просто куча студентов, собранных в одной комнате, которые демонстрируют приобретённые знания и то, как они могут их применить. Пока ты хорошо учишься и показываешь свой интеллект, ты можешь сдать теоретические экзамены. Крайне редко от нас, студентов теории, требуется реально с кем-то сражаться, — покачала головой Арунья.

— В последний раз, когда такое случалось, преподаватели хотели, чтобы мы выследили зверей, используя только кровь Бездны и наше понимание их биологии. Именно этот экзамен я провалила, когда пыталась стать студенткой Особого класса.

Что касается боевых экзаменов… Лично я видела только один. Это был экзамен в Особый класс для текущего лучшего студента в Боевом Департаменте. Но его ситуация немного особенная, он известен как Паладин. Экзамен требовал, чтобы он возглавил исследовательскую группу в глубины Перевёрнутого Мира и узнал о нём больше.

Некоторые опасности, с которыми он столкнулся в тот день, даже вызвали у меня определённое уважение, — объяснила она, пока Алиса кивала головой.

Она нашла себе место, откинулась на спинку и сделала глоток из своей фляжки.

— Его зовут Паладин? У него нет имени?

— Я не утруждала себя запоминанием имени. Мы же не общаемся, так что это будет пустой тратой моей энергии. Я и так сделала достаточно, запомнив его прозвище. Кстати, ты подготовилась к экзаменам? Некоторые студенты теории упоминали, что в этот раз всё будет немного иначе. Были некоторые изменения, — с любопытством спросила Арунья.

— Ну… Мне не так много рассказали. Просто сказали делать всё возможное, и всё будет хорошо, — улыбнулась Алиса, вспоминая свою вторую встречу с Синьбэем.

Он сказал ей, что её экзамены в Особый класс будут проходить одновременно с экзаменами других студентов и что ей следует просто постараться. Он не мог раскрывать никаких деталей, иначе у него возникнут проблемы с директором.

Естественно, он знал о её небольшой стычке с Залом Чемпионов и выразил недоумение, почему ей всё ещё нужно сдавать экзамены. Возможно, это было для того, чтобы всё было честно, поскольку студенты были бы недовольны, если бы ей дали роль Особого студента без их ведома.

Но он не был тем, кто организовывал экзамены, так что его мнение мало что значило.

— Если экзамены пройдут плохо, я почти уверена, что могу попросить моего Главу Департамента дать тебе свободный пропуск. С твоим талантом в теории она будет рада принять тебя, — предложила Арунья.

— Я запомню, — кивнув головой, Алиса получила окончательный платёж, прежде чем помахать Арунье на прощание.

Сегодня вечером должна была состояться небольшая вечеринка, так как Люк прислал им письмо, в котором говорилось, что он возвращается со своего специального задания. Он хотел подбодрить их перед экзаменами и поэтому собирался устроить вечеринку.

После ухода Алисы Арунья прибралась в своей лаборатории и, как обычно, отправилась к Эларе.

Сегодня должно было состояться последнее за некоторое время посещение, поскольку приближались экзамены.

Подходя к двери, Арунья была слегка удивлена тому, что сегодня не слышит никаких специфичных звуков изнутри.

Открыв дверь, она увидела, что Элара спит за своим столом. Она была одета должным образом и даже почистила свой лабораторный халат, который обычно был испачкан кровью.

Удивлённо моргнув, она не могла не задаться вопросом, не клон ли это.

— Профессор, если вы собираетесь спать, вам следует делать это в своей кровати, — подтолкнула её Арунья, когда Элара нахмурила брови и медленно открыла глаза.

Зевок~

— О, Руни~ Ты закончила свои эксперименты на сегодня? — спросила Элара, потягиваясь.

— Закончила. Хотя, похоже, ты была занята с прошлой ночи. И на этот раз тоже выполняешь свою работу, — похвалила Арунья, бросив быстрый взгляд по дому и увидев, что он на этот раз чист.

— В конце концов, я всё ещё Глава Теоретического Департамента, и у меня всё ещё есть обязанности, иначе меня бы уже заменили, — пожала плечами Элара.

Услышав это, Арунья прищурила глаза скептически.

— Директор отчитала тебя? — спросила она.

Увидев, как Элара на мгновение замерла, Арунья могла только вздохнуть.

— Она не отчитывала меня. Эм… Просто намекнула, фуфу~ Она не хотела, чтобы я отпугивала новых студентов, которых мы получим, — Элара натянуто улыбнулась.

— Понятно… значит, она не хотела, чтобы ты подавала плохой пример. Кстати, я хотела спросить, не смогла бы ты, возможно, принять одного экзаменующегося на случай, если он провалит экзамены, — спросила Арунья, убирая на стол купленную еду.

— Ты говоришь о той ассистентке, которую наняла?

— Да. У неё много таланта в теории. Если бы не она, мои эксперименты не прошли бы так гладко. Хотя, похоже, она сосредоточена на вступлении в Боевой Департамент, — кивнула головой Арунья, садясь напротив Элары, поскольку сегодня убирать ей было нечего.

— Хмм~ Я могу рассмотреть это предложение, если Руни, когда принесёт еду в следующий раз, оденется немного милее, — усмехнулась Элара, распаковывая свой ужин.

— Пожалуйста, перестань дурачиться, иначе с этого момента я буду брать самый дешёвый набор еды.

— Буу~ никакого веселья. Но ладно~ Я перестану шутить. Учитывая мои отношения с гориллой, может быть немного раздражающе заставить его принять экзаменующегося в случае провала, но не невозможно. Однако даже одолжение может сработать лишь до определённого предела, если она недостаточно способна. Однако если её талант в теоретическом отделе настолько хорош, насолько ты говоришь, то у нас есть ещё один вариант, — улыбнулась Элара, скрестив ноги.

— Она может быть зачислена в теоретический отдел, параллельно посещая занятия в Боевом Департаменте. Уверена, горилла не будет против, поскольку он фанатик, когда дело доходит до помощи людям в раскрытии их потенциала. Пока они проявляют усердие, он будет достаточно удовлетворён, чтобы принять их на своих занятиях.

У тебя есть её данные? Я сделаю пометку о ней, чтобы не забыть. Подниму этот вопрос при следующей встрече с гориллой, — сказала Элара.

Достав сумку, Арунья порылась в своих вещах, прежде чем вытащить отчёт о заказе, который нужно было сдать в Гильдию Охотников.

Подав его Эларе, Арунья увидела, как её выражение лица застыло.

— Что-то не так?

— Кхм… Твоей ассистенткой всю прошлую неделю была… Алиса Агнелия? — спросила Элара с натянутой улыбкой.

— Да. Какая-то проблема, о которой я не знаю?

— Большая проблема. Почему ты мне не сказала!? Целую неделю! Целую неделю, которую я могла бы провести, разговаривая с ней, но я даже не знала, что она твоя ассистентка. Аххх~ Я могла бы подготоавить для неё что-нибудь хорошее~ — Элара сокрушалась, пока её лицо начало краснеть.

Глядя на то, как она дёргается и ёрзает на стуле, Арунья не могла не порадоваться, что не сказала ничего до этого момента.

— Это… Это та, кто тебе интересна?

— Ага~ Ты была с ней целую неделю. Какая она была? Как она вела себя во время экспериментов? Как она смотрела на подопытных? Мне нужна каждая деталь! Кстати, на тебе, возможно, остались её волосы, хе-хе~ — хихикнула Элара, отодвигая свои столовые приборы.

Увидев это, Арунья решила эвакуироваться из здания. Если Элара действительно была влюблена в Алису, то у той явно не будет проблем с экзаменами.

Тем временем Алиса, которая шла домой с Риа, почувствовала ещё один холодок по спине, предупреждающий об опасности.

«Мои чувства сбились? Побочный эффект от резонанса с одним Знаком?» — с недоумением нахмурилась Алиса, поскольку она ощущала опасность несколько раз в течение недели, несмотря на то, что ничего не происходило.

Опасность снова не материализовалась рядом с ней, и она могла только покачать головой и продолжить свой путь обратно в гостиницу.