Сузив глаза, Таласса недовольно нахмурилась, глядя на мужчину перед собой. Его беспечность и расслабленность раздражали её.

Идеальная пища для её "семьи".

Без предупреждения земля под Кейденом начала искривляться. Он опустил взгляд и увидел пару красных глаз, уставившихся на него снизу.

БАМ!!!

Пробившись сквозь землю, словно сквозь слой воды, из‑под земли вырвался огромный подводный левиафан с двумя наборами челюстей и приготовился раздавить Кейдена.

— О~ Похоже, ты так же торопишься, как и я. Это определённо упростит нам задачу, не так ли? — рассмеялся Кейден.

Из его тени вырвалась копия зверя и вцепилась в горло создания Талассы.

Перекувыркнувшись в воздухе, Кейден приземлился на голову теневого зверя и скрестил руки, глядя на Талассу.

Хотя он и шутил с ней прямо сейчас, на самом деле он относился к этой битве весьма серьёзно. Тот зверь только что был проверкой его реакции и силы.

— Так это и есть твой трюк? Вызывать зверей из земли, будто это вода? Если так, то для меня эта битва будет довольно лёгкой, — Кейден сузил глаза.

Ударив рукой по земле, он выпустил бесчисленные теневые отростки — из тьмы вырвались лезвия и устремились к Талассе.

Стиснув зубы от злости, Таласса топнула ногой, и земля вокруг неё превратилась в Воды Бездны.

Из этих глубин вырвались щупальца, без труда сокрушившие лезвия.

Свирепо глядя на Кейдена, она безмолвно приказала своей "семье" броситься на него. Тот же лишь рассмеялся и нырнул обратно в свою тень.

Как только он отпрыгнул, армия подводных чудовищ утащила его теневого зверя в глубины и разорвала на части с жестокой эффективностью.

Свист~

— Было бы довольно опасно, если бы я не успел уйти, да? Что теперь, девочка? Похоже, я тебе не по зубам, — ухмыльнулся Кейден, щёлкнув пальцем.

Подражая способностям Талассы, земля под ним начала искривляться и меняться, превращаясь в море теней. Щёлкнув пальцами, он выпустил своих зверей — те ринулись вперёд и начали разрывать "семью" Талассы. Кровь начала просачиваться в воду, окрашивая её в свой цвет.

Видя, как Кейден постоянно создаёт эти нечестивые копии её "семьи", Повелитель Бездны Вод задрожала от ярости. Она подняла руку и открыла рот, полный острых зубов.

Приподняв бровь, Кейден замер в шоке и удивлении: Таласса начала разрывать собственную плоть на руке.

Мышцы, сухожилия, кости — она прогрызалась сквозь всё, прежде чем бросить руку в воду.

ГРОХОТ!!!

Пошатываясь, Кейден нахмурил брови: его чувства предупреждали об опасности снизу.

Поняв, что Таласса больше не будет сдерживаться, Кейден создал вокруг неё всплеск теней, затем сжал кулак, приказывая теням раздавить всё, что окажется в их хватке.

Но из земли вокруг неё вырвалась костяная клетка, защитившая от теней и грозящей опасности.

Сквозь щели в костях Кейден видел, как её глаза мерцают эфирным светом, а уголки рта изгибаются в садистской усмешке, обнажая острые зубы.

БАМ!!!

Инстинктивно подпрыгнув, Кейден нахмурился, наблюдая, как девять скелетообразных голов прорываются сквозь землю и смотрят на него. Каждая голова имела драконий облик — с треснувшими рогами и чешуёй, смешанной с жабрами и плавниками.

Судя по отражению в воде, Кейден мог предположить, что в полный рост это существо сравнимо с некоторыми из крупнейших древних Повелителей Бездны, которых Воля запечатала ранее.

Вдоль головы зверя тянулись бесчисленные глаза, все они смотрели на Кейдена.

Почувствовав, что его зрение затуманивается, он понял: это существо мешает восприятию человека — и немедленно контратаковал.

Огромные шипы вырвались из его тени, пронзив зверя в шею и взорвавшись.

Но как только одна голова была уничтожена, две другие появились с коварной усмешкой.

«Так вот, в чём твоя сила», — нахмурился Кейден.

Щёлкнув пальцем, он окутал зверя клеткой теней — тонкие нити врезались в его кожу. Из ран начали регенерировать бесчисленные маленькие головы, сливаясь с тенью. Но Кейден не останавливался: он продолжал наносить бесчисленные мелкие раны, пока зверь не превратился в бесформенную массу извивающейся плоти, неспособной двигаться.

«Таласса призвала это, чтобы потянуть время?»

Бросив взгляд на костяную клетку, созданную Талассой, Кейден несколько раз попытался её взломать — безрезультатно.

Теперь, когда зверь перед ним мутировал до неузнаваемости, он сосредоточил силу в едином копье теней, парящем рядом с ним.

Сузив взгляд, он приказал копью ударить по клетке!

Столкновение сил — но, к шоку Кейдена, его тень была отброшена! Словно поток воды о стену, копьё не смогло проникнуть внутрь клетки.

Нахмурившись, Кейден хотел продолжить атаку, когда оболочка начала трескаться.

В мгновение ока Кейден заметил большую полость внутри оболочки.

«Она вышла!»

Немедленно осмотрев окрестности, Кейден попытался найти цель — безуспешно.

Но в тот момент, когда он пришёл к этому выводу, он почувствовал, как пара рук обхватила его за шею. Мгновенно отреагировав и превратившись в массу теней, Кейден отпрыгнул от Талассы, схватившись за шею.

Выбравшись из своей оболочки, Таласса изменилась. Из бледнокожей девушки она превратилась в подводное чудовище с большими плавниками по обеим сторонам лица и парой огромных рыбьих глаз, мерцающих угрожающим красным светом.

Шипы и плавники украшали её спину, а кожа была покрыта слоем чешуи.

Изогнув губы в усмешке, Таласса раскрыла ладони, демонстрируя шипы на них.

В тот момент, когда она схватила Кейдена за шею, она смогла впрыснуть Воды Бездны прямо в его тело.

— Это и был твой план? Впрыснуть воду в меня, чтобы я подвергся Порче? — Кейден улыбнулся, отводя руку в сторону и показывая рану на шее.

В ответ на её возбуждённое выражение Кейден просто щёлкнул пальцами — слой тени окутал его шею.

Стиснув зубы, он изолировал впрыснутые Воды Бездны, а затем вырвал кусок своей плоти!

Тени начали сплетаться, восстанавливая повреждения.

— Может, ты и правительница Вод, но моё тело целиком состоит из теней. Что ты можешь сделать? — ухмыльнулся Кейден.

Постепенно его тело начало распадаться и исчезать, а Таласса начала ощущать присутствие Кейдена вокруг себя.

В каждой тени был кусочек Кейдена!

— Мои атакующие способности слабее, чем у большинства Повелителей. Но мои способности к сотворению чар — на высшем уровне. Именно поэтому заклинателям тяжело со мной: я просто копирую всё, что они делают. И хотя сотворение чар — моя сильная сторона, это не определяет мои способности как Повелителя Бездны, — эхом разнёсся голос Кейдена, пока из теней вырывались бесчисленные атаки.

С глубоким недовольством на лице Таласса с ошеломляющей скоростью отражала атаки, но как бы она ни пыталась найти Кейдена, его нигде не было видно.

— Я более всего известен за то, что меня трудно убить, — раздался его голос позади неё.

БАМ!!!

Зверь вырвался из вод внизу, пытаясь убить Кейдена, но тот лишь рассмеялся, и его фигура снова исчезла.

Сама того не осознавая, Таласса уже попала во второй Резонанс Кейдена!

Ключ к сильному второму Резонансу — его незаметность для противника. Оппонент будет колебаться использовать собственный Резонанс из страха раскрыть слишком много информации. Но к тому моменту, когда он поймёт, что произошло, он уже попадёт в ловушку Кейдена!

Наблюдая, как Таласса сражается с его клонами внутри его Резонанса, Кейден уже собирался разрушить это измерение, когда по его спине пробежал холодок.

Широко раскрыв глаза, он обернулся и застыл в шоке.

Чудовище, превосходящее размерами даже самого крупного Повелителя Бездны, которого он когда‑либо видел. Единая голова левиафана, окружённая массой щупалец, зубов и конечностей.

Одним движением гигантское чудовище обвило щупальцами границы Резонанса.

ТРЕСК!!!

Мгновенно разрушив измерение, оно заставило Кейдена отпрыгнуть назад с глубокой складкой на лбу. Увидев, как Таласса запрыгивает на голову этого зверя, он выдавил улыбку.

— Ну это же нечестно, правда? Двое против одного. Вот морока.

Однако это всё ещё было в пределах его ожиданий. В конце концов, у заклинателей, специализирующихся на призыве такого калибра, без сомнения, есть призыв, который служит основой их способностей. Для Талассы это был гигантский левиафан.

Сделав глубокий вдох, Кейден убрал волосы назад, чтобы пряди не лезли в глаза. Пришло время сосредоточиться, если он хочет убить этого Повелителя и взять его как свой восьмой Знак.

* * *

— Кейден и Луа сильно продвинулись с тех пор, как я видел их в последний раз. Думаешь, это из-за Алисы? Её присутствие многое изменило в этом воспоминании. Новая техника Луа — одна из таких перемен, — усмехнулся Ньер, сидя на валуне.

Позади него Повелитель Бездны Превращения выплёвывал кровавый фонтан, паря в пространстве.

Все его конечности были оторваны и запечатаны клинками, пока Ньер расслабленно сидел перед ним.

— Хотя, опять же, полагаю, её присутствие также изменило то, как я поступаю. Но это не имеет значения, если она не сможет пересечь финальную черту. И, к несчастью для тебя, ты не нужен в финальном сценарии, — вздохнул Ньер, переводя взгляд на зверя перед собой.

— М-монст...

Не дав ему закончить фразу, Ньер щёлкнул пальцем, и множество разрывов в пространстве возникло вокруг зверя, разрывая его тело на части, и тот испустил последний беззвучный крик, прежде чем исчезнуть.

Повелитель Бездны Превращения — ликвидирован.