— На самом деле заказчик — городской дворянин, и история его довольно печальна. Однако награда неплохая, и, судя по тому, что мне рассказали в Гильдии, Несвязанная Демонетта известна только своими клинковыми атаками и скоростью. И с тем, и с другим я справлюсь довольно легко, — пояснила Риа, на что Алиса подняла бровь.

— О? За этим стоит какая-то история?

— Да. Судя по всему, эту Демонетту заказал один мелкий Лорд после смерти своей жены. Она должна была служить напоминанием о том, что он потерял. Однако из-за его неаккуратных манипуляций с Кровью Бездны оригинальный манекен теперь он вышел из-под контроля. Он просит избавиться от чудовища, пока оно не причинило слишком вреда, — объяснила Риа.

Гильдия рассказала ей не слишком много, лишь слухи, которые и так ходили в округе.

Услышав это, Алиса не могла не наклонить голову. Насколько она помнила, действительно существовали типы крови, способные овладевать некоторыми инструментами, но обычно это касалось только растительных типов, а не звериных.

— Сколько в данный момент человек выполняет это поручение и где находится цель?

— Сейчас мы единственные. Но если мы задержимся, то контракт смогут взять и другие, — Риа пожала плечами.

Немного поразмыслив, Алиса предложила начать миссию завтра, поскольку они только сегодня прибыли в город. Им все еще нужно жилье, а подсказки о зверях для ее третьего Знака должны прибыть сегодня.

— Кроме того, у нас будет время изучить Несвязанную Демонетту. Я о ней раньше не слышала, так что будет хорошо, если мы узнаем о ее слабостях. Это значительно упростит охоту.

Алиса понимала, что даже если это трехзвездочная охота, а сила Риа намного выше средней для четырехзвездочного Охотника, они не должны ослаблять свою бдительность. Осторожность — лучший друг в глубинах Бездны.

— Вообще-то, забавно, что ты об этом заговорила. Видишь ли, эта гильдия находится при гостинице, а также при одной из самых больших библиотек в этом городе, — Усмехнулась Риа, заставив Алису удивленно замолчать.

Она спросила администратора о библиотеке, когда принимала это поручение. В конце концов, независимо от того, насколько она была уверена в своих силах, перед охотой она хотела уточнить информацию о цели.

Это был основной принцип Охотника. Охотник, который вступает в бой вслепую, не мог считаться настоящим Охотником.

— Ну что, пойдём?

— Конечно, пошли. Почему нет? — закатив глаза, Алиса одним глотком допила свой напиток и вытерла рот рукавом.

Взявшись за руки, они вошли в лифт, ведущий в Гильдию и в глубины города.

По сравнению с лифтами в Задаше, лифт в этой гильдии двигался плавно и почти не шумел. Когда двери открылись, Алиса и Риа оказались в самом центре библиотеки, где за столом перед ними сидел один-единственный человек.

Оглядевшись вокруг, Алиса увидела бесчисленные ряды возвышающихся книжных полок, каждая из которых была до краев заполнена книгами разных времен. Некоторые из них были потрепаны, кожаные переплеты практически отслаивались, а некоторые были совсем свежими.

Это была мудрость, накопленная трудами бесчисленных Охотников и Ученых.

Библиотекарь средних лет, сидевший за столом, окинул их быстрым взглядом, а затем снова сосредоточился на своей книге.

— Здравствуйте! Не знаете, где у вас хранятся книги о зверях? Тот, на которого мы охотимся, похож на куклу, — спросила Риа, когда библиотекарь снова поднял взгляд.

— Имя?

— А, Ри...

— Не твое. Зверя, — мужчина закатил глаза, и Риа сильно захотелось ударить его по голове, но она сдержалась.

— Несвязанная Демонетта.

Кивнув головой, мужчина достал небольшой справочник и стал перелистывать страницы.

Алиса успела бросить взгляд на одну из страниц, которая была до отказа заполнена названиями зверей. Они были расположены в алфавитном порядке, а рядом с названием стояла метка о местонахождении книги.

— Секция 57 на втором этаже. Ищите полку с надписью А2, там должны быть книги, которые вам нужны, — ответил он, убирая справочник.

Видя, что он больше не намерен с ними разговаривать, Алиса поблагодарила его, а затем потащила Риа, которая, похоже, была раздражена его незаинтересованностью и отсутствием вежливости.

— Боги! Что с ним такое? — Риа хмыкнула, а Алиса не смогла удержаться от смешка.

— Наверное, ему ежедневно приходится иметь дело с бесчисленными Охотниками. Неудивительно, что ему хочется поскорее отмахнуться ото всех и почитать свою книгу.

— Верно, но все же, где его профессионализм? — Риа покачала головой.

По сравнению с теми, местами где они бывали раньше, обслуживание здесь было слишком плохим. Алиса согласилась с ее мнением, но не стала возражать против краткости общения, так как он всё же показал им, куда нужно идти.

Прибыв в указанное им место, Алиса и Риа решили разделиться, чтобы быстрее найти нужную книгу.

Перебирая различные названия, Алиса не могла не заметить, что большинство из них посвящены ритуалам и одержимости.

Сузив глаза, Алиса решила взять в руки книгу под названием «Мистический Кодекс об Одержимых Зверях».

Бегло просмотрев ее, Алиса поняла, что в книге в основном описываются различные ритуалы, которые можно провести, чтобы создать того или иного зверя, но подробности самих ритуалов отсутствуют. Лишь упоминались названия и эффекты, а также то, как контролировать зверя.

Пролистав книгу почти до конца, она нашла страницу, на которой описывалась история Несвязанной Демонетты, а не ее создание.

«Несвязанная Демонетта — наследие для тех, кто скорбит об ушедших. Иногда лучше оставить их в покое, чем тянуться в загробный мир. Скверная насмешка над дарованной нам жизнью и подражатель что теперь стоит на их месте».

«Впервые Демонетта была обнаружена в 9-м Умбральном году. Внезапный наплыв марионеток, выпускающих из своего тела клинки, ворвался в Бездну, и ученые того времени поняли, что этих чудовищ можно создать искусственно?!» — расширив глаза, Алиса в шоке застыла, продолжая читать.

«Несвязанную Демонетту можно было встретить в дикой природе, поскольку они обычно порождались из трупов тех, кто погиб от рук чудовищ. Особенно восприимчивы к ним были странствующие торговцы или гражданские без Знаков. После смерти, в зависимости от окружения, их тела медленно окаменевали и превращались в органический фарфор».

«Из него они превращаются в Зверя Бездны, известного как Несвязанная Демонетта».

«Однако одним из методов искусственного создания Несвязанной Демонетты является воссоздание окружающей среды, необходимой для начала трансформации. Существует множество других методов создания, поскольку Несвязанная Демонетта зарекомендовала себя как один из самых распространенных одержимых зверей...»

«Одной из главных слабостей Несвязанной Демонетты является ее негативная реакция на свет и низкие температуры. Органический фарфор, покрывающий Демонетту, очень хрупок, несмотря на то что внутри хранятся многочисленные лезвия. Под воздействием света и низких температур кожа высыхает и трескается, а зверь не может поддерживать себя целым».

«Как зверь трехзвездочной сложности, он имеет репутацию чрезвычайно агрессивного и быстрого, но его прочность довольно слаба. Будьте осторожны и во время охоты готовьте несколько источников света. При наличии одного источника света его носитель станет главной мишенью Несвязанной Демонетты».

Закрыв книгу, Алиса замолчала. Ее разум переваривал полученную информацию, а также последствия того, что Несвязанную Демонетту можно воспроизвести искусственно.

Она не могла не задаться вопросом, было ли это чудовище, связанное с горем и смертью, результатом случайного эксперимента или же за этим стояло нечто более темное.

Не откладывая книгу, Алиса направилась к Риа, чтобы они могли обменяться информацией.

Она заметила, как Риа пролистала несколько книг, а затем с без интереса отложила их, так как ей, похоже, было трудно найти нужную информацию.

— Я нашла кое-что, на что ты, возможно, захочешь взглянуть, — произнесла Алиса, держа в руках Кодекс.

— Судя по всему, Демонетта может быть искусственно воспроизведена в массовых количествах. Не уверена, сделал ли Лорд это намеренно или случайно. Трудно сказать.

Услышав это, Риа изменила выражение лица и взяла книгу.

Открыв страницу, которую читала Алиса, она прочла отрывки, после чего глубоко нахмурилась.

— Эти требования... Трудно выполнить в городе. Особенно если для этого требуется оригинальное тело. Если только... Это не Несвязанная Демонетта? — предположила Риа, так как это могло быть ошибкой со стороны Гильдии. Зверь, очень похожий, но не совсем Демонетта.

— То есть... Думаю это возможно. Но если это действительно Демонетта, то, возможно, это не случайность, — Алиса вздохнула.

— Тогда не будем торопиться. Сначала поговорим с Лордом, который выдал миссию, и посмотрим на зверя. Если это Несвязанная Демонетта, то мы ее устраним. Если же нет, то сначала отступим на шаг назад и изучим ситуацию.

Согласившись с предложением Риа, двое положили книги на место и направились к выходу из библиотеки.

###

— Проклятье! Может, Охотники уже позаботятся о звере?! — жаловался мужчина в пышных одеждах, расхаживая взад-вперед по комнате.

— Успокойтесь, мой Лорд. Зверь падет, и это несомненно. Гильдия уведомила меня о том, что кто-то другой взял миссию, и я полагаю, что они скоро выйдут на связь.

— Тогда им лучше поторопиться! Многие уже потерпели неудачу. Еще немного, и нам придется взять дело в свои руки! — Лорд недовольно хмыкнул и вышел из комнаты.

Если Несвязанная Демонетта продолжит бесчинствовать, ущерб, нанесенный его дому, будет немыслимым. Он не мог позволить этому продолжаться.

— Неужели так трудно позаботиться об одном проклятом звере?

* * *

Над главой работали:

Переводчик - Ликорис (Кораблик)

Редактор - VuSyA_0