Сделав несколько глотков медовухи, Риа удовлетворенно выдохнула и протянула флягу обратно.

— Полагаю, это не то, что люди должны знать. Если это Око дает тебе столько силы, не действуя при этом как Знак, я могу представить, что многие могущественные люди захотят выковырять его из твоего черепа. К тому же, если оно может влиять на Бездну так, что лучше оставить его в спящем состоянии, то, возможно, это нечто более первобытное и древнее, чем мы можем предположить... Черт побери... — Риа застонала, пытаясь осмыслить и принять всю информацию.

— Сегодня ты используешь довольно красочный язык. — Алиса хихикнула, а Риа закатила глаза.

— Ты думаешь, я не буду ругаться после того, как вывалила на меня все это? — ответила Риа, делая Алисе лицо «ты серьезно».

— И правда.

— И что теперь? Есть ли что-нибудь, что мы должны были сделать с воротами? — с любопытством спросила Риа. Если зверь так отреагировал на Алису и попытался проложить путь наружу, возможно, Алисе нужно было что-то выяснить.

Но с таким зверем, охраняющим вход, идти внутрь было бы просто самоубийством.

— Я не уверена... Кайла только сказала, что реликвия может принести мне благо или несчастье. Полагаю, это можно считать благом? — Алиса пожала плечами, показывая Риа метку, появившуюся у нее на груди.

— Полагаю, мы всегда можем оставить здесь метку, верно? Спроси об этом Аллуру, когда она свяжется с нами.

— Да. А пока давайте вернемся. — Алиса кивнула, поправляя свой наряд, и начала выбираться из Воющих глубин.

Следуя по своим следам, они вернулись на поверхность и в конце концов вернулись в лагерь.

Видя, что группа Дозора Ворона еще не вернулась, двое могли предположить, что они все еще собирают Сильвианскую эссенцию.

Когда они добрались до своего каравана, Алиса почувствовала, как на нее наваливается усталость.

Она чувствовала тепло, просачивающееся из метки на груди, и не могла держать глаза открытыми.

— Я... Я немного посплю. — пробормотала Алиса.

— Хорошо. Если это снова Кайла, передай ей от меня привет. — усмехнулась Риа, стоя на страже Алисы.

Кивнув головой, Алиса закрыла глаза и заснула.

###

[Я должна поздравить тебя, мастер мой. Ты претендуешь на корону, которую оставила старая хозяйка дома. Символ ее суверенитета.] — раздался голос Кайлы, и Алиса увидела, как Кайла идет рядом с ней.

— Это то, что ты хотела, чтобы я нашла?

[Нет. Я не знала, что тебя ждет корона. Я просто почувствовала связь. Но с каждым общением мастера с моей старой владелицей ее дух на мгновение завладевает тобой. Ты боишься?]

— ...Немного.

Алиса не могла отрицать, что ощущение и мысль о том, что ее телом завладеют, а она не сможет ничего сделать, пугали ее. Но помимо гнева и печали, которые мастер Аллуры, казалось, хранила в своих воспоминаниях, в ее присутствии чувствовалось тепло.

— Она сказала, что это знак. Для нового наследника, для меня, чтобы восстановить утраченное и забрать то, что она оставила. Ты знаешь, что значат ее слова?

[И снова я вынуждена сказать «нет». Мой старый мастер... Мягко говоря, аномалия. Она не та, с кем могут сравниться люди, и не та, кого может постичь сознание такого человека, как я. Но если она отдала тебе свою корону, она не питает к тебе зла].

[Если что, она смотрит на тебя с благосклонностью], — усмехнулась Кайла, наклоняясь и прижимая палец к метке на груди Алисы.

— Ты можешь сказать мне, что делает эта корона? Что она изменила в моем теле?

[Я знаю часть ее возможностей. В конце концов, сейчас я гораздо бодрее, чем раньше, не так ли? Корона наделяет тебя властью и суверенитетом. Хотя ты можешь не знать, что она собой представляет, многие мечтают ее получить. Знай, что она также является защитой от Бездны.]

Услышав это, Алиса задумалась, обдумывая ответ Кайлы.

— Ты хочешь сказать, что уже полностью проснулась?

[В третий раз я должна ответить «нет». Можешь считать это тем, что люди считают... разговорами во сне. Можешь быть уверена, что я еще не полностью раскрыла свой потенциал].

— Последний вопрос, Кайла. — спросила Алиса, так как эта мысль уже некоторое время не выходила у нее из головы.

[Спрашивай.]

Учитывая силу, которой обладает Кайла, то, как Бездна отреагировала на ее пробуждение, а также связь с глубинами Бездны, Алиса хотела спросить Кайлу о мастере Аллуры.

— Твой старый мастер. Она... Она апостол?

Услышав этот вопрос, Кайла замолчала. Она просто смотрела на Алису, обдумывая, как ей ответить, не подвергая Алису опасности.

[Знание может дать тебе власть над жизнью. Но некоторые знания лучше оставить нетронутыми и неизвестными. Мой ответ может навлечь на тебя большую опасность. Поэтому я не могу подтвердить истину, которую ты от меня требуешь, и знаю, что Аллура не хотела бы, чтобы ты узнала ее слишком рано. Но поскольку ты мой мастер, если ты хочешь знать, я могу только подчиниться.] — предупредила Кайла.

— ...Ясно.

Хорошо, я спрошу Аллуру, когда увижу ее снова. — Алиса кивнула.

[Спасибо за понимание. Однако у моего мастера есть более неотложные дела. Если между этим слоем и самыми глубокими слоями Бездны образуется проход, то даже если это произойдет всего лишь на мгновение, влияние распространится и развратит зверей на этой земле. Людям небезопасно отдыхать в этом лесу. Аура, исходящая из глубин Бездны, Терминуса, вгоняет холодную хватку смерти даже в сердца Повелителей.

Если его превратить в зверя, он будет сражаться с желанием уничтожить все вокруг. С этим жадным рвением Охотники не справятся], — предупредила Кайла.

Услышав это, Алиса поняла, о чем предупреждала Кайла.

— Элли и ее друзья в опасности... — пробормотала Алиса.

[Именно, мой мастер. Но теперь, когда ты завладела оставленной реликвией, я снова погружусь в дремоту, чтобы закрепить силу в твоем теле.] — Кайла улыбнулась, щелкнув пальцем, и с силой отправила Алису из своего измерения разума.

[Мой мастер - такая любопытная душа. Если она узнает, кто мой прежний хозяин и чего ждет от нее Кейден, интересно, как она отреагирует? Я знаю, что в глубине души она ценит связь между ней и Аллурой. Возможно, если бы Аллура попросила, она бы не колебалась. Все-таки взять на себя роль, принадлежавшую моему старому мастеру... не такая уж простая задача. Но подумать только, мой мастер посчитала ее апостолом... *хихиканье*]. — Покачав головой, Кайла медленно исчезла из измерения, собираясь с силами, чтобы помочь телу Алисы принять корону.

###

Проснувшись, Алиса нахмурилась, но вздохнула - Кайла, вероятно, хотела отдохнуть как можно скорее.

Встав, Алиса потрепала Риа по плечу.

— Нам нужно уходить. Элли и остальные члены Дозора Ворона в опасности, как и его лагерь. Портал, который мы открыли, ведет в Терминус, самый глубокий слой Бездны. Кайла упоминала, что зверь впадает в бешенство, когда подвергается воздействию ауры Терминуса. — Алиса объяснила, и выражение лица Риа стало серьезным.

— Если Кайла предупредила тебя, то, полагаю, звери - это не то, с чем может справиться Дозор Ворона.

— Да. Нам будет сложно убедить лагерь в одиночку, поэтому лучше всего помочь Дозору Ворона. Как только мы приведем их обратно, нам нужно будет как можно скорее покинуть этот лес. — Алиса кивнула, выбегая из лагеря, а Риа последовала за ней.

— Ты хоть знаешь, где они? — Риа нахмурилась.

— Знаю. Изабелла держит одну из сфер крови, которую я сделала. В ней хранится моя кровь. Общее направление их движения нам известно, и если я подойду достаточно близко, то смогу определить, где они находятся. Или, по крайней мере, где находится Изабелла.

Алиса не хотела, чтобы партия Дозора Ворона подвергалась опасности, поскольку это было прямым следствием их действий.

Элли тоже не в том состоянии духа, чтобы сражаться с тем, кто не остановится ни перед чем, чтобы вырвать у тебя горло. Если Элли оступится, отряд попытается прикрыть ее, и это приведет их к еще большей опасности!

Активировав свой первый Знак, Алиса притопнула и бросилась вперед.

*БЭНГ!!!

— Что за! — Распахнув глаза, Риа была шокирована скоростью Алисы, ведь она не ожидала такого ускорения, сравнимого с ее собственным в прошлом! Разница заключалась в том, что ее способность была направлена на скорость, в то время как первый Знак Алисы просто улучшал физические характеристики!

«Это из-за короны?» — подумала Риа, активируя свои Знаки, чтобы догнать Алису.

###

В тусклом свете, исходящем от озера, сердце Элли колотилось в груди, когда она смотрела на рой монстров, выходящих из теней вокруг них. Скрежет их зубов, скрежет чешуи и рычание эхом разносились по воздуху, вызывая дрожь по позвоночнику.

Каждый из их глаз, налитый кровью и жаждущий плоти, излучал убийственное намерение, пронизывающее ее до костей.

Лук дрожал в ее дрожащих руках, когда она отчаянно пыталась наложить стрелу, но та падала на пол. Страх охватил ее разум, когда ее некогда уверенная цель пошатнулась. Ее отряд был ранен и измотан, отбившись от первой волны, но они продолжали наступать.

— Элли! Нам нужна поддержка на расстоянии! — крикнул Финн, пока Изабелла пыталась вылечить его с помощью Крови Бездны.

Гриффин был единственным, кто сдерживал армию зверей, и они были прижаты к стене, не в силах отступить или побежать вперед.

Без поддержки Элли их ждала смерть.

— ЭЛЛИ! ПОМОГИ ЕМУ! — крикнул Кайда, пробиваясь сквозь волну с половной рапиры. Ему оторвало руку во время первой волны, и его поспешно перевязали, чтобы он мог продолжать сражаться.

Кровь хлынула из ран, когда еще один зверь впился зубами в его плечо, заставив его закричать от боли.

Окруженная криками и кровью, Элли не могла пошевелиться.