— Ты… Кейден? — нерешительно спросила Алиса. Слова вырвались из ее уст, и между собеседниками воцарилась тишина.

Тэйн посмотрел на Алису и прищурился.

Из его тела исходила угрожающая аура, и Алиса почувствовала, будто ее душит сам воздух.

— Ха???? Что вообще заставило тебя подумать, что я он? — с отвращением прорычал Тэйн. Угрожающая аура исчезла, как будто это было всего лишь плодом воображения Алисы, заставив ее наклонить голову в замешательстве.

— Почему ты вообще подумала, что я Кейден? Я совсем не похож на него, — он нахмурился в явном раздражении, когда Алиса запаниковала.

— Ах, прости, это просто… Ну, ты знаешь Аллуру. Ты говорил о ней с любовью и использовала силу теней, как он. Ты даже телепортировал Риа, поэтому я подумала, что ты он, — Алиса замахала руками, пытаясь объясниться, пока Тэйн продолжал смотреть на нее с раздражением.

— Только из-за этого? Этого было достаточно, чтобы ты подумала, что я Кейден? Ты же понимаешь, что одна и та же сила может быть у двух разных людей, да? Одинаковые Знаки не такая уж редкость, — Тэйн почесал волосы.

Алиса не смогла найти никакого оправдания и в конце концов просто извинилась.

«Я действительно ошиблась? Его раздражение и отвращение не кажутся фальшивыми… Может быть, он был близок с ними и просто не любил Кейдена?» — подумала Алиса, в то время как Тэйн успокоился после короткой паузы.

— Так ты ищешь Кейдена? Почему? — с любопытством спросил Тэйн, перестав возмущаться.

— Ну… Он спас мне жизнь. Я хотела поблагодарить его лично и, наверное… получить ответы, почему он выбрал именно меня, — Алиса улыбнулась, вспомнив, как он ворвался в тюрьму в поисках сокровищ, а нашел только ее.

Как и Тэйн, он выразил свое раздражение, но в конце концов все же помог ей.

Возможно, поэтому она и перепутала его с Кейденом.

— И все?

— М-м-м. Может, это и не кажется чем-то особенным, но я просидела там целых 10 лет, понимаешь? Это было долгое... мучительное ожидание. Иногда я думала о том, чтобы покончить с собой, иногда я продолжала бороться. В конце концов, я держалась ради мести, чтобы увидеть, есть ли шанс что-то изменить. И он дал мне этот шанс, поэтому я хотела поблагодарить его за то, что он освободил меня, — Алиса засмеялась, потягивая медовуху.

— Это была просто моя последняя соломинка. Ошейник, который они надели на меня, не давал мне умереть, даже если бы я очень старалась, — Алиса горько улыбнулась.

Невольно Тэйн протянул руку и погладил Алису по голове, удивив ее, когда она взглянула на него и увидела в его глазах краткий миг печали, сменившийся сначала на замешательство, а затем на фамильярную скуку.

— Ну и история у тебя. Хотя он довольно бесчувственный ублюдок, так что я сомневаюсь, что он сможет полностью оценить твою благодарность, — Тэйн пожал плечами, убрав руку с ее головы, прежде чем заказать еще алкоголя.

Держась за голову, Алиса не могла не задаться вопросом, почему Повелители Бездны всегда любят гладить ее по голове.

У нее что, особенный магнит на голове? Почему они продолжают это делать???

Нахмурив брови в недоумении, Алиса осталась сидеть в тишине, все еще держась за голову и пытаясь понять.

— Не задумывайся над этим жестом. Просто привычка. Так ты изучила информацию об Амфиптере? — Тэйн закатил глаза, прежде чем снова сосредоточиться на главной задаче.

— А, да, конечно. Я сама подготовилась, и это должно позволить мне сражаться с этим чудовищем с большим успехом.

Положив мешочек на стол, она показала Тэйну Кровь Бездны, которую купила для охоты. Осмотрев их, Тэйн кивнул головой и положил их обратно.

— Неплохой выбор. Насколько ты уверена, что сможешь убить этого зверя? — спросил он серьезно.

Услышав такой вопрос, Алиса перестала играться и тоже стала серьезной.

— Я не уверена, так как раньше не видела этого зверя в действии. Единственное, что меня беспокоит, это как нанести первый удар, так как это хищник, который охотится из засады. С остальными аспектами его силы я должна справиться.

— Охотник не должен отправляться на охоту с сомнениями в голове. Гарантий нет, так что того, что ты думаешь, что сможешь справиться с остальными аспектами, вполне достаточно. Однако ты должна контролировать то, что можешь. А тот факт, что у тебя все еще есть сомнения, означает, что ты недостаточно подготовилась. Как ты планируешь противостоять его способности устраивать засады из под земли? — Тэйн покачал головой.

Щелкнув пальцами, он сосредоточил тени на столе, и они сформировали картину. На ней была изображена маленькая Алиса, делающая шаг, и огромное чудовище, вырывающееся из-под земли и разрывающее ее на части в мгновение ока.

— Ну? — Он жестом пригласил ее ответить.

— Хм… В книгах сказано, что я могу обмануть его, используя поддельные вибрации. Но мои способности не позволяют воспроизвести что-то подобное, так что может, использовать окружающие деревья? Я могу обернуть их своей кровью и заставить имитировать мои шаги, — Алиса спросила, а Тэйн только пожал плечами.

— Почему ты спрашиваешь меня? Я не тот, кто на него охотится. Это ты рискуешь своей жизнью. ТЫ должна придумать план, который стоит того, чтобы рисковать СВОЕЙ жизнью. Если тебя не устраивает твой же план, то переделывай его. Меняй его, пока не будешь уверена, что готова рискнуть жизнью. Это основное правило, которому должен следовать каждый Охотник.

Он хотел, чтобы она могла принимать собственные решения, а не искала его помощи. С таким зверем Алисы должна быть в состоянии справиться, особенно если она может использовать Око.

— Ах да… Хм… — Замолчав, Алиса уставилась на миниатюрную сцену и начала формулировать в уме некоторые идеи, пока Тэйн молча наблюдал за ней.

«Если не хочешь оказаться в беспомощном положении, то подготовься как можно лучше. Подготовься к тому, что тебе известно, и будь уверена в себе и в своих способностях адаптироваться к любым неожиданностям». Он подумал про себя, подталкивая ее к развитию своих способностей Охотника.

Он не мог отрицать, что у нее был талант к бою. Но, как он уже видел, она слишком полагалась на свои инстинкты, когда сражалась, особенно в состоянии охоты. Хотя существуют разные типы Охотников, умение подготовиться к бою и действовать по плану является необходимым для каждого.

То, что кто-то сражается физически и действует по инстинкту, не означает, что он может пренебрегать рациональным планированием и подготовкой.

Пренебрежение этим — практически приглашение смерти в свой дом.

— Думаю, у меня есть план. Во-первых, я знаю, что зверь прячется под землей и нападает на тех, кто проходит над ним. У меня есть два способа подойти к нему. Обычный способ — приманить его ложными следами, а затем сразиться с ним на открытом месте, — объяснила Алиса, и Тэйн увидел в ее глазах решимость.

Это был заметно более уверенный блеск, чем неопределенность, которая была в них раньше.

— А второй?

— Сразиться с ним в его доме. Пока он прячется под землей, он неподвижен. Он ждет шанса атаковать, не зная, что на самом деле подставляется сам. Я отправлю свою кровь на разведку под землей и найду туннели, в которых он прячется.

— Как только я найду его, я подготовлю самое мощное Ядро Новы, которое только смогу, и выстрелю им в туннель, начав сражение. Поскольку я буду стоять у входа, пламя не будет иметь другого выбора, кроме как устремиться к чудовищу, которое ждет меня в засаде. Оно должно нанести ему значительный урон, прежде чем зверь выскочит из-под земли, — объяснила она, и сцена начала меняться в соответствии с ее предложением.

С туннелями, которые роет Амфиптер, это было практически пушка, ожидающая взрыва, как только Алиса начнет атаку.

— Хоу~ Даже с этой ужасной копией навыка Аллуры, этого должно хватить, как ты и сказала. Однако, сможешь ли ты физически противостоять чудовищу, сосредоточенному на скорости и выносливости? — Тэйн усмехнулся.

Он был рад, что она придумала второй план атаки, но она все еще не думала достаточно далеко. Амфиптер Кровавой Спирали, несмотря на то, что был трехзвездочным зверем, функционировал как стеклянная пушка.

Он обладал скоростью, силой и упорством, а его Жизненная Связь компенсировала слабую прочность.

Алисе нужен был способ справиться с этой физической силой, и у Тэйна был способ решить эту проблему.

— Твой второй Знак принадлежит Деве Кровавой Луны, верно? Улучшенная версия Кровавой Вдовы, которая сосредоточена на атаках со скоростью и кровью, — спросил Тэйн, и Алиса кивнула головой.

— И я уверен, что Аллура провела с тобой тренировки, чтобы ты могла привыкнуть к скорости.

Алиса снова кивнула головой.

— Теперь, как ты думаешь, в чем разница между ними?

Подумав немного, Алиса открыла рот.

— Дева стоит на месте, потому что ее атаки слишком быстры, а Амфиптер двигается сам?

— Правильно. Дева может атаковать быстро, но ее физическое тело слабо. Поэтому у нее есть другие навыки, которые помогают ей передвигаться. Однако Амфиптер другой. Он сам быстро перемещается и использует свое тело как оружие.

— Поскольку ты в основном ближний боец с относительно коротким радиусом действия своего пламени, тебе нужно уметь приспосабливаться и адаптироваться к тому, как зверь атакует. И, естественно, лучший способ сделать это — легкие тренировки. Большинство Охотников делают это, охотясь на более слабых зверей, прежде чем отправиться на основную охоту.

— Тебя я буду тренировать лично, как я тренировал Риа, — Тэйн ухмыльнулся, и Алиса внезапно почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.

Эта реакция была гораздо сильнее, чем та, которую она испытывала от Аллуры, и после многих ночей она наконец поняла, что это был ее инстинкт выживания!

Чувство внутри подсказывало ей бежать прямо сейчас!

Однако, прежде чем она успела это сделать, Тэйн схватил ее за плечо, не давая возможности двинутся сместа.

— Это будет короткая тренировка, так что тебе не о чем беспокоиться, — зловеще рассмеялся Тэйн.

Алиса и не подозревала, что именно он тренировал Аллуру и научил ее методам тренировок!

* * *

Над главой работали:

Переводчик - Ликорис (Кораблик)

Редактор - VuSyA_0