Заглянув в гостиную, Люк заметил, что Синьбэй перенес их обоих в свое карманное измерение для испытания.

— Тебе что-то нужно, Лулу? — спросил Синьбэй, оглянувшись с улыбкой.

— Я хотел бы попросить отпуск, сэр.

— О? Полагаю, ты собираешься охотиться за своим четвертым Знаком? — Синбей поднял бровь, поскольку Люк уже некоторое время исследовал свой четвертый Знак, но не предпринимал никаких действий.

— Ммм. Я немного соврал, когда сказал своей подруге, что у меня тоже есть четыре Знака. Но пора охотиться на зверя, поскольку я отслеживаю его уже две недели.

Люк вздохнул, почувствовав некоторую неловкость от своих действий, но что сделано, то сделано.

Он не думал, что Риа способна расти с такой поразительной скоростью. Он знал, что Аллура и Гин не позволили бы ей взять что-то слабое, поэтому тот факт, что она получила свой четвертый Знак, означал, что ее сила достигла удовлетворительного уровня для них обоих!

Люк не мог позволить себе отставать, поэтому он соврал.

— О? Это не похоже на тебя. Полагаю, тебя застали врасплох, ахахаха. Недели хватит? Я могу сказать им, что послал тебя на отдельное задание в той же области, — предложил Синбей.

— Недели должно хватить.

— Может, попросить Мики присоединиться к тебе? Охотиться на Вермилион Кварцскейл в одиночку может быть немного сложно. С Мики это будет проще, — спросил он, а Люк на мгновение задрожал, а затем покачал головой.

— Я пожалуй откажусь.

— Почему? Мики очень тебя любит, Лулу, — Синбей наклонил голову, а Люк вздохнул.

— В том-то и дело, сэр. Она любит меня даже слишком. Это отвлечет меня от охоты.

— Ммм... Ладно. Раз ты идешь один, возьми с собой запас крови из моей комнаты. Она довольно чистая, так что не беспокойся о побочных эффектах, но не используй ее, пока не будешь на грани смерти. Ты уже знаешь, что это такое, так что просто выбери ту, которая тебе больше подходит, ладно? — Синбей махнул рукой и перевел взгляд на шар перед собой.

Кивнув головой, Люк взял бутылку с кровью и вышел из дома. Он не сомневался, что Алиса и Риа легко пройдут это небольшое испытание.

«В конце концов, их тренировали Гин и Аллура».

###

Когда Синьбэй повернулся к шару, его ум наполнило недоумение при виде того, что он увидел.

— Э? — Он увидел, как все его призываемые существа распадаются и исчезают!

А изнутри царства Алиса открыла рот.

— Испытание закончилось? Надеюсь, наше выступление не разочаровало вас.

«Уже закончилось? Нет, нет, я не могу позволить, чтобы все закончилось так. Я еще даже не видел их в действии!» — воскликнул Синьбэй в уме, приходя в себя.

— Кхм. Неплохо. Но мне нужно увидеть немного больше. Давайте немного усложним задачу? — Синьбэй улыбнулся и щелкнул пальцами.

Бесчисленные мазки чернил разлетелись по небу пространства, и из этой чернильной тьмы начали появляться когти, которые сходились в одной точке.

Создав нечто похожее на яйцо, оно начало биться в ритме сердца, когда на поверхности появилась трещина и родилось новое чудовище.

Человекоподобная фигура, полностью обернутая чернилами, с неровными крыльями бабочки, выросшими из спины. Бесчисленные глаза заполнили поверхность, устремив свой взгляд на Алису и Риа.

Из его тени появилась смесь рук и щупалец.

— Осторожно. Этот немного сильнее предыдущих существ, — предупредила Алиса, поскольку ее чувства предупреждали ее о силе, которой обладало это создание.

— Я знаю. У меня мурашки по коже от одного только взгляда на эту проклятую штуку. Но это все. План тот же, что и раньше, или нам его скорректировать? — спросила Риа, хорошенько потянувшись.

— Может, ему не понравилось, как быстро мы расправились с предыдущим. Давай убьем его мгновенно. Алиса прищурила глаза, и по ее телу пробежали знаки.

— Хо-хо~ Хорошо~. — Риа улыбнулась и топнула ногой.

*ГРОХОТ!!!!

Молния ударила в нее, когда она активировала Резонанс!

Когда Риа активировала Резонанс, Алиса бросилась вперед с мечом в руке. Взмахнув рукой, она вызвала бурю крови и металла, которая обрушилась на зверя, а сама Алиса использовала металл как опору, чтобы подпрыгнуть в воздух.

Повернувшись, она вызвала вокруг себя фиолетовые пламени, которые сконцентрировались на ее мече. Нанеся удар по зверю, Алиса выпустила волну пламени, которая была заблокирована стеной щупалец.

К большому удивлению Синьбэя, пламя с легкостью разорвало стену!

«Что за… Как она так легко прожигает стену? Это ее оружие? Нет… ее оружие не должно давать ей такую силу». — Синьбэй нахмурился, сев и внимательно наблюдая за происходящим.

Поскольку стена не могла долго сдерживать пламя, зверь отскочил назад и послал рой рук в сторону Алисы, но она не растерялась.

Не меняя направления, она бросилась на рой.

*БЭНГ!!!

В этот момент вокруг роя рук появились пять шаров молнии, разнеся их в щепки и проложив путь для Алисы.

Теперь, когда перед ней открылся свободный путь, Алиса усилила свои физические характеристики с помощью своего первого Знака, мгновенно увеличив свою скорость и бросилась на зверя.

Разрубив его своим клинком, Алиса заставила зверя прыгнуть в воздух, чтобы уклониться от ее удара, опасаясь быть сожженным.

— Попался.

Щелкнув пальцами, она зажгла свой третий Знак, и кровь хлынула к зверю, образуя цепи из крови и металлические мечи, которые вонзились в тело зверя, подвесив его в воздухе.

Без промедления, три шара молнии появились над зверем, когда Риа телепортировалась в воздух. В ее руке яростно ревела молния, которая хлестала и пыталась вырваться из ее хватки, но Риа осталась невозмутимой.

Прищурив глаза, она оттянула руку назад и превратила ее в стрелу, прежде чем выстрелить в шары.

*БЭНГ!!!!

Цепная реакция пронзила шары, и столб молнии ударил по чудовищу, разрывая его на части в мгновение ока, а Синьбэй остался безмолвным.

«Неудивительно, что я не заметил сражение раньше!!! Что за чертовщина с их атакующей силой?!?!» — кричал он в уме, поскольку и Риа, и Алиса были гораздо сильнее, чем он ожидал.

У Алисы было ее странное пламя, а у Рии — невероятно высокая атакующая сила, которую она получала с помощью молнии.

Хотя он немного сдерживал своего призываемого существа, все равно с ним было не так просто справиться.

«Моя связь с призываемым существом немного ослабла, и кровь, казалось, разъедала его защиту, когда Алиса его приостановила. Она сосредоточилась на ослаблении цели, а Риа полностью сосредоточилась на атаке?» — проанализировал Синьбэй, но он уже видел более чем достаточно.

Эти две явно доказали, что их нельзя судить по обычным стандартам.

«А я-то думал, что Лулу был единственным ненормальным здесь со своими Знаками. Птицы одного полета, наверное... Они кажутся даже более проблемными, чем Лулу...» — вздохнул Синбей, постучав по шару.

*Хруст!

Разбившись на части, Алиса и Риа были телепортированы обратно на диван, а Синьбей почесал голову.

— Вы обе прошли испытание на отлично. Я уверен, что ни один из руководителей отделов не будет иметь никаких претензий, поскольку я ручаюсь за вас. Но у кого вы учились? Или, вернее, к какому роду дворян принадлежите? Я не видел никого с такой силой со времен Лулу. — Он вздохнул и жестом пригласил их сесть.

— Я сирота, мой дед взял меня к себе, когда нашел, и мы путешествуем вместе. Я не принадлежу ни к одной семье дворян. — ответила Риа, умалчивая о том, что Гин был Повелителем Смерти Бездны.

— Я была рабыней, а потом моя... приемная мать и учитель взяла меня к себе и обучила. Она немного суровая и строгая, но ее обучение эффективно, — продолжила Алиса.

— Неужели... — Улыбка Синьбэя дрогнула, потому что то, что продемонстрировала Алиса, было не просто «эффективным», а чертовски странным!

— Но, отбросив это в сторону, что вы имели в виду, говоря, что не видели такой силы со времен Люка? Он только издевается надо мной или рассказывает о своих инженерных изобретениях, поэтому я на самом деле не знаю много о его Знаках, — с любопытством спросила Риа.

— Он тебе не рассказывал? Тогда, наверное, это неудивительно, поскольку он не особо интересуется Знаками. Но да, его сила довольно… уникальна, поскольку он может работать как в качестве поддерживающего Охотника, так и в качестве атакующей. — Синбей усмехнулся, увидев, что Алиса заинтересовалась.

— Его Знаки усиливают не его самого, а окружающих. Увеличивают силу, скорость, выносливость и даже мощность Знаков. Он — лучшая поддержка, которую может предложить Академия, если большая группа решает отправиться в экспедицию в Перевернутый мир. Единственная проблема в том, что эти усиления не распространяются на него самого.

— Но это меняется, как только он активирует свой Резонанс. Учитывая, как часто он использует свои гаджеты, можно подумать, что он слаб в ближнем бою, но многие старшекурсники узнали правду на собственном горьком опыте. — Синьбэй усмехнулся, вспомнив, в сколько драк ввязался Люк, когда только поступил в академию.

Он был не только сиротой без поддержки, но и все его Знаки были вспомогательными, и многие сомневались в его квалификации для сдачи специального экзамена.

Ходили слухи, что он как-то схитрил, чтобы пройти экзамен.

— Почему он ничего не сказал раньше? Эх... Надо было спросить, не хочет ли он потренироваться, прежде чем мы сюда приехали. Он еще здесь? — с любопытством спросила Риа, оглядываясь по дому, но Люка нигде не было видно.

— Я отправил его на небольшое задание. Это немного… срочно, поэтому он не смог попрощаться. Но он вернется к концу недели. — Синьбэй махнул рукой, а Алиса подняла бровь.

«Он отправился на охоту? Он сказал, что у него четыре Знака, хотя у него только три… Наверное, он не хочет проигрывать Риа», — размышляла Алиса про себя, когда они начали обсуждать главную тему.

Специальные экзамены!