Сидя в VIP-комнате, Тэйн, прислонившись к дивану, выглядел скучающим. Он наблюдал за всем залом, так как уже организовал для Алисы следующие бои после того, как она закончит текущий бой.

«Кажется, она неплохо справляется. В ее глазах уже нет того выражения, которое было в тюрьме. Наверное, Аллура хорошо к ней относилась, пока они были вместе», — подумал он про себя.

Алиса даже переняла некоторые привычки Аллуры, которые проявлялись у нее время от времени. Например то, как она вздыхала и какую принимала позу, когда была раздражена или беспомощна в какой-нибудь ситуации.

Еще в Гильдии ему казалось, что он смотрит на молодую Аллуру, поэтому он решил подшутить над ней.

Если бы не эта, он бы не вмешивался, как сейчас. Это просто не в его характере.

Но раз уж он уже здесь, то пусть хотя бы сделает это ради девушки.

«Она не использует оружие, которое я дал ей через Налема. Полагаю, использовать семейную реликвию клана, который я разрушил, все равно что напрашиваться на проблемы. Во всяком случае, для кого-то с ее силой».

А еще был случай с девчонкой рядом с ним. Даже если он и заключил пари с Алисой из скуки, он не собирался отказываться от своего обещания.

И раз уж он здесь, то может немного направить и ее.

— Эй, девчонка, — позвал Тэйн, и Риа слегка нахмурилась, прежде чем обернуться.

— Что?

— Какие у тебя Знаки и к чему ты стремишься? — спросил он прямо, лениво наклонив голову набок.

— Что?

— Хватит тратить мое время, просто ответь. Я уверен, что Аллура и твой дед дали тебе несколько советов, но они оба слишком мягкие. Ответь мне, и я помогу тебе стать сильнее.

Услышав это, Риа замерла. Она вспомнила момент, когда почувствовала себя беспомощной перед странным человеком в измерении душ. Как ее атаки не приносили никакого эффекта и как только Алиса могла сопротивляться.

Она не хотела быть беспомощной. Она не хотела страдать так же, как страдала от рук Культа раньше.

Прикусив губу, Риа встала и активировала свои Знаки, позволив им проявиться на ее теле.

— Штормовой Ткач, Громовая Гарпия, Громовая Ящерица и Штормовой Левиафан, — честно ответила Риа, а Тэйн бросил взгляд на ее Знаки, прежде чем кивнуть.

— Похоже, ты хочешь стать физическим бойцом с молниями. Штормовой Левиафан довольно впечатляет, раз ты взяла его четвертым. Это Аллура попросила тебя выбрать навык Восхождение Молнии?

Замерев от удивления, Риа не ожидала, что Тэйн сможет сделать такое точное предположение, и кивнула головой.

— Что и следовало ожидать от нее, — усмехнулся Тэйн.

Даже после стольких лет Аллура все еще предпочитала Знаки, которые повышали физические характеристики и давали разнообразные эффекты. Судя по ее общему выбору Знаков, Тэйн уже мог представить себе ее стиль боя.

— Ты пыталась сосредоточиться на дальних атаках, а не на физических? — улыбнулся Тэйн.

Ее комбинация Знаков может использоваться для физических бойцов, но он знал, что она не просто фронтовик.

Кроме того, то, что кто-то сражается на расстоянии, не означает, что он слаб в ближнем бою. Это ошибка, которую совершают многие Охотники, недооценивая своих противников.

Это также тактика, используемая более сильными зверями, чтобы тратить меньше энергии на слабаков, которые не заслуживают их времени.

— Когда девчонка закончит свои бои, я тебе кое-что покажу. Можешь делать с этой информацией, что хочешь. Можешь игнорировать, можешь принять близко к сердцу, а можешь даже продать. Мне все равно, — Тэйн махнул рукой, предлагая ей сесть, так как бой вот-вот должен был начаться.

Он хотел посмотреть, как Алиса справляется с выживанием в Бездне.

###

Глядя на своего противника — Мортиса, Алиса уже чувствовала молчаливое давление, исходящее от ее противника, когда он оглядывал многочисленных зрителей, пришедших посмотреть на бой за сто платины.

Он был высоким, одет в рваный плащ, из-под которого виднелась легкая броня, не сковывающая движений. Два меча в ножнах были прикреплены к его поясу, а на спине можно было разглядеть большой двуручный меч.

Большой капюшон и маска скрывали черты его лица, и Алиса могла видеть только пару алых глаз, оглядывающих арену.

— 100 платины. Цена, от которой даже я не мог отказаться. Кто ты? Я не знаю, кто настолько безрассуден, чтобы поставить такую сумму на этот бой, — спросил Мортис, наконец взглянув на свою противницу.

— Он сказал, что был старым другом моего мастера и хотел сделать жизнь интереснее. Я не в том положении, чтобы останавливать его, — Алиса горько улыбнулась, оглядываясь по сторонам.

У Мортиса было три Знака, поэтому высока была вероятность, что у него был Резонанс, иначе Тэйн не привлекал бы так много внимания к этому бою.

«Зная, кто какая Аллура и как они похожи, он определенно выбрал кого-то сильнее среднего. Я не могу недооценивать этого противника», — подумала Алиса, прищурив глаза.

Вынув клинок, Алиса держала его перед собой. В это время глашатай наконец закончил нагнетать атмосферу.

Большинство зрителей считали, что этот бой не будет зрелищным, они были здесь лишь из-за интереса, вызванного большой ставкой, которая шокировала даже дворян.

Алиса слышала их шепот сомнений. Они считали невозможным, чтобы она смогла противостоять одному из лучших трехзвездочных Охотников арены.

— Понятно. Я заранее извиняюсь, но я не буду относиться к этой битве легкомысленно. Даже если ты, предположительно, слабее меня, — Мортис кивнул, потянулся за спину и без труда вытащил огромный меч.

Втыкая его в гладкую землю перед собой, он слегка присел и положил руки на рукоять меча.

В этот момент Алиса почувствовала, как на нее обрушилось подавляющее давление, и ее инстинкты мгновенно перешли в режим выживания.

Это была аура человека, который множество раз сражался в битвах не на жизнь, а на смерть.

Не осознавая этого, Алиса сделала шаг вперед с улыбкой на лице. В ее глазах светилось предвкушение, а в ее уме расцветал голод.

###

«Что это за девушка?» — спросил я себя в замешательстве. Убийственное намерение, которое я с такой гордостью развивал в своих многочисленных сражениях, встретилось весельем и возбуждением.

Это было далеко от реакции, которую я обычно получал.

Вместо того, чтобы отступить, она шагнула вперед. Вместо того, чтобы запаниковать, она улыбнулась от возбуждения. В ее глазах не было ни намека на страх. Самообладания тоже не было.

«Она слишком странная».

Что-то в ней было не так. Она казалась неестественной.

Каждая клетка моего тела останавливала меня, умоляя отойти от этой битвы в поисках безопасности. Это чувство я испытывал только на поле боя.

«Она похожа на Зверя Бездны».

К такому выводу я пришел. Возможно, она провела с ними много времени, а может, это было связано с другими обстоятельствами.

Ее стойка напоминала позу зверя. Она была полна уязвимых мест, но если бы я напал безрассудно, она не задумываясь пожертвовала бы частью себя, чтобы нанести мне не меньший урон урон.

Безумный зверь бездны — это лучшее описание, которое я мог ей дать.

Независимо от внешности или манеры говорить, она не могла скрыть свою звериную сущность.

Я начал сожалеть о своем решении принять этот бой, но теперь было бесполезно об этом думать. Хозяева уже дали мне указания, что делать. Я должен выиграть бой, как и всегда.

Закрыв глаза, я сосредоточился. Глашатай должен был скоро дать сигнал к началу боя.

Когда он это сделает, я первым нанесу удар.

###

— Начинайте!

«!!!»

Еще до того, как Мортис успел вытащить свои клинки, в поле его зрения появился меч Алисы. Она бросила свое оружие сразу в момент начала боя!

*КЛАНГ!!!!

«Что это за сила?!» — подумал Мортис в шоке.

Даже после того, как он отразил ее атаку, его руки дрожали от удара. Это не была сила, которой должен обладать обычный Охотник с двумя звездами, но эффект говорил сам за себя.

Он наклонился вперед, ожидая увидеть девушку за клинком, но ее нигде не было.

Сверху, сзади, слева или справа — даже ее тени не было видно. Как будто она полностью исчезла.

«Нет! Это галлюцинация!»

Осознав это, он поспешно активировал Резонанс, чтобы рассеять эффект, но было уже слишком поздно.

Она уже появилась перед ним во всей своей ненасытной жажде. Ее клинок был над головой, готовый обрушиться вниз. Никакой техники, никакой утонченности. Только чистая жестокость!

*БЭНГ!!!

Ударив ногой вниз, он использовал большой меч как щит, чтобы блокировать удар.

Но ее ответ был прост, даже первобытен.

Она схватилась за лезвие меча и использовала его, чтобы приблизиться к противнику, ударив ногой в грудь и оттолкнув его назад, выбив Мортиса из равновесия.

«Она инстинктивный боец! Я должен взять под контроль темп боя, иначе она будет давить на меня, пока я не паду!»

Он держал клинки в ножнах из-за действия Знака, вытащив их, он мог бы развить максимальную скорость и силу. Это была явная ошибка! Даже если он проигрывал в силе, он должен был сделать первый шаг в этом бою.

Как только он наполовину вытащил клинки из ножен, Алиса ударила ногой по рукояти, заставив их вернуться на место.

Он видел, как она готовилась ударить его коленом в лицо, но его зрение снова затуманилось. Еще одна иллюзия!

Но благодаря резонансу, длительность этой иллюзии была гораздо меньше, и он успел вовремя среагировать и заблокировать ее колено.

Алиса схватила руку, которой он блокировал удар, и рассмеялась, в ее глазах было видно возбуждение. Ее лицо покраснело от экстаза, когда чувство битвы захватило ее разум.

Наклонив тело назад, она смогла уклониться от удара большого меча, нанесенного сзади. Встав на руки, она схватила его за шею ногой, а затем отбросила на другую сторону арены.

Так и должно было быть. Она никогда не должна была отрицать свою внутреннюю жажду.

* * *

Над главой работали:

Переводчик - Ликорис (Кораблик)

Редактор - VuSyA_0