Прищурив глаза, Тэйн замолчал. Состояние Алисы было далеко от нормального.

Даже такой человек, как он, который едва знал ее, мог это заметить. Эта кровожадность, этот голод, эта тяга к насилию.

«Аллура в курсе? А если да, то что она об этом думает? Хм… Это немного беспокоит. Я никогда не слышал о подобном состоянии. Разве что это одержимость? Вряд ли. Когда я нашел ее, ничего подобного не почувствовал».

Постучав пальцем по столу, он принял решение.

«Похоже, мне придется немного более подробно расследовать семью Зения и выяснить, что они делали с девчонкой, пока она была у них в заточении. Может быть, это прояснит мои вопросы о том, почему ее камера была так сильно охраняема».

Но пока он будет наблюдать за тем, как разворачивается бой. Если понадобится, он вмешается.

###

Отбивая ее атаки как только мог, Мортис стиснул зубы, потому что она была похожа на призрака.

Благодаря галлюцинациям и скорости, она постоянно уклонялась от его взгляда, нападая на него с низ слепых зон.

Отскочив в сторону, Мортис спрятался за колонной, чтобы перевести дух, но почувствовал опасность над собой.

Взглянув вверх, он увидел Алису, ожидающую его сверху.

Прыгнув на него, она приготовила меч, чтобы разрубить его пополам!

«Это уже не обычная дуэль! Она хочет убить меня!» — подумал Мортис, откатываясь назад, чтобы уклониться от атаки.

Скользя по земле, он стиснул зубы и решил сражаться, как будто от этого зависела его жизнь. В данном случае это и правда было так!

Ударив рукой по земле, он опустил свой большой меч, повернул тело и нанес широкий горизонтальный удар, а затем вытащил из ножен два других меча.

Как и ожидалось, Алиса сумела уклониться от первого удара, но дала ему достаточно времени, чтобы подготовиться.

— Тройная ловушка!

Рванувшись вперед, Мортис рубящим движением опустил левый меч, а правым нанес два удара по Алисе. Этот прием был задуман таким образом, чтобы отрезать ей путь к отступлению, если она уклонится от первого удара!

«!?!?!» — Раскрыв глаза от недоверия и шока, Мортис не мог поверить в то, что он видел перед собой.

Алиса не испугалась первого удара. Вместо этого она парировала его своим мечом, одновременно кусая его правую руку, не давая ему ударить ее другим клинком.

Скривившись от боли, Мортис не смог удержать меч и выронил его, пытаясь оттолкнуть Алису.

Оторвав кусок его руки, Алиса пошатнулась назад, облизнула губы с улыбкой, а затем задрожала от удовлетворения.

Когда же началась ее жажда крови?

Этот вопрос не давал Алисе покоя с самого начала битвы. Этот голод, разрывающий ее разум, это желание убивать. Когда она впервые почувствовала это?

«Ах, теперь я помню...»

Закрыв глаза, Алиса вспомнила свой первый голод.

Банкет, вот когда она почувствовала это. Она чувствовала, как голод наполняет ее тело, и она пыталась утолить его всем, что попадалось под руку.

Второй раз она почувствовала этот голод после того, как проснулась.

Когда ее затолкали в комнату с безумными учеными, которые разрывали ее тело. Она наконец вспомнила слова, которые сказала в тот день, свою просьбу и то, как она смотрела на слуг, желая утолить свой голод.

— Отец… Можно мне снова съесть то, что я ела на вечеринке? — пробормотала Алиса, медленно отдаляясь назад и уставившись на потолок арены.

Она наконец вспомнила лицо своего отца, полное страха, горя и гнева.

Этот голод продолжался каждый день. Она боролась с учеными по двум причинам.

Во-первых, чтобы выжить. Во-вторых, чтобы утолить это желание.

Где-то в течение десятилетия заключения голод исчез, и единственной причиной держаться было выживание. Но теперь он вернулся.

И Алиса хотела насладиться этим.

Выпрямившись, Алиса бросилась на Мортиса, как голодное животное, жаждущее крови.

По инстинкту Мортис замахнулся мечом, но Алиса была готова.

Схватив клинок голыми руками, она отвела его в сторону, а затем нанесла удар своим мечом.

На стадионе воцарилась тишина, никто не смел произнести ни звука.

— Давай успокоимся. Хоть мне и плевать на его жизнь, но давай не будем нарушать правила этой арены, — прозвучал голос Тэйна, который закрыл ей глаза рукой, а пальцами перехватил ее клинок.

Он все еще мог видеть голодную улыбку на лице Алисы, чья грудь вздымалась от возбуждения. Однако в темноте, созданной рукой Тэйна, закрывающей ей глаза, Алиса смогла в какой-то мере восстановить контроль над собой, и улыбка медленно исчезла.

«...»

Закрыв глаза, Алиса вложила клинок в ножны и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Она хотела понять, откуда взялась эта сторона ее личности, почему она вновь проявилась. Раньше были намеки на это, когда «срабатывал переключатель», но это состояние не было настолько сильным, чтобы она не могла себя контролировать.

— Может, сделаем перерыв на сегодня? — спросил Тэйн, и Алиса молча кивнула. Она не хотела сейчас говорить.

В темноте, созданной рукой Тэйна, она чувствовала странное умиротворение. Оно было утешительным и окутывало ее разум, как одеяло, успокаивая ее волнение.

Посмотрев на Мортиса, который почувствовал, как смерть прошла мимо него, Тэйн пожал плечами, прежде чем увести Алису с арены, продолжая прижимать руку к ее глазам.

В данный момент он использовал силу своего Знака, чтобы успокоить ее разум, но он не думал, что ее желание убивать будет настолько сильным.

Это не отличалось от кровожадных зверей, с которыми он сражался в прошлом. Зверей, скрывающихся в Терминусе.

###

После того как первый бой закончился таким образом, Тэйн отменил остальные бои и не обратил внимания на мелочь, которую ему придется заплатить за это. Сейчас у него были гораздо более важные дела, чем забота о деньгах.

Он уложил Алису на диван в VIP-комнате арены, закрыв ей глаза рукой и прислонив ее голову к своей ноге. Риа сидела рядом с ним с обеспокоенным выражением лица, глядя на Алису.

— С ней все будет в порядке? — нерешительно спросила Риа.

Если Повелитель Бездны должен был выбежать, чтобы остановить Алису, когда бой закончился, она не хотела даже представлять, что сейчас происходило в голове Алисы.

— Хм… Может быть? Кто знает. — Тэйн пожал плечами. Он никогда не видел ничего подобного.

Услышав это, Риа не могла не почувствовать горькое волнение. Если даже Тэйн не знал, то к кому они могли обратиться за помощью? Аллура и ее дед были заняты своими делами, и с ними нельзя было связаться, если они сами не свяжутся первыми.

— Тс, ты выглядишь, как будто девочка только что умерла у тебя на руках. Ее состояние… как бы это сказать… странное. Оно напоминает мне некоторые состояния, которые я видел у зверей. У тех, кто подчиняется своим низменным инстинктам. Их трудно контролировать, и в ее случае они очень разрушительны.

— Я уверен, что даже ты можешь представить, какие неприятности она устроит, если разгуляется по городу. Я не против небольшого хаоса, чтобы развеять скуку, но даже для меня позволить ей убить все на своем пути — чистая глупость. Такое зрелище не развеет мою скуку, а только вызовет раздражение и недовольство.

— Если бы я хотел увидеть что-нибудь подобное, я бы просто углубился в слои. Но, отбросив в сторону свое удовольствие, я считаю, что она должна разобраться в этом сама, а не с помощью нас. Борьба с низменными инстинктами, особенно инстинктами такого уровня, — это то, с чем она должна справиться самостоятельно, — Тэйн пожал плечами и опустил руку.

Когда тьма исчезла, Алиса снова открыла глаза и увидела обеспокоенное выражение лица Риа.

— Прости за беспокойство, — извинилась Алиса, приподнимаясь.

Даже сейчас у нее болела голова, но она чувствовала себя более собранной.

— Да ничего. Как… Как ты себя чувствуешь?

— Совершенно дерьмово, — простонала Алиса. Она чувствовала себя измотанной как физически, так и морально, ведь борьба вымотала ее до последней капли. Ее тело было выведено за пределы своих возможностей. Суставы, казалось, вывихнутся при малейшем движении.

— Не хочешь рассказать, когда это началось? — спросил Тэйн, бросая на Алису последний взгляд, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

— Я… я думаю, это вернулось после того, как я чуть не умерла от рук Демонетты. Я уже испытывала подобное чувство раньше, но тогда я могла его контролировать. Но после встречи с Демонеттой, это как… Как бы это объяснить… — Алиса нахмурила брови, пытаясь подобрать нужные слова.

Эта сторона ее личности теперь казалась необузданной. Как будто она потеряла цепи, которые сдерживали ее после того, как она чуть не погибла от рук чудовища в особняке.

— Что бы это ни было, похоже, раньше ты могла это контролировать. Пробовала использовать тот же метод?

— Еще нет, — Алиса покачала головой.

— Хм… Ладно. Пока что просто отдохни. Ты не в том состоянии, чтобы продолжать меня развлекать. А с тобой я разберусь позже, — Тэйн лениво махнул рукой, прежде чем выйти из комнаты.

Глубоко вздохнув, он почесал волосы.

«Зачем я вообще сюда спустился? Чем больше я в это ввязываюсь, тем больше времени теряю. Уверен, если Луа увидит меня сейчас, она не отпустит меня так легко…» — подумал Тэйн, прислонившись к стене.

Ей всегда было трудно отказать.

«Я уверен, что она почувствовала, как сигнал этой девчонки полностью исчез с нашего радара. Даже если это было всего на мгновение. Но она не связывается с ней. Мне действительно нужно послать ворона, чтобы найти ее?»

С досадой цокнув языком, Тэйн щелкнул пальцами и создал теневого ворона на своем плече.

Поколебавшись на мгновение, он решил не делать этого и отозвал свой призыв.

Он предпочел бы продлить свою поездку, чем снова встретиться с Аллурой.

— Это не должно быть такой уж большой проблемой, верно? Я разберусь с ее инстинктами, а потом уйду из Бездны, как ни в чем не бывало. Ей не нужно знать, что я снова спустился сюда после стольких лет.

* * *

Над главой работали:

Переводчик - Ликорис (Кораблик)

Редактор - VuSyA_0