- Как ты сюда попал? - недоверчиво спросила Сильва. Она стояла на причале, уперев руки в бока, и свирепо смотрела на него.

Джозеф широко улыбнулся. Он не мог отвести от неё глаз, она была так прекрасна, даже когда злилась.

- Я нашел записку, которую оставил о том, где я был. - Он поднял листок, вырванный из дневника. Он писал в нём так редко, что было просто чудом, что он вообще его заметил.

- Зачем же ты вернулся, если нашёл какую-то записку? Она скрестила руки на груди, не обращая внимания на других людей, которые выходили из лодки и с любопытством смотрели в их сторону.

- Мне показалось, что я потерял здесь что-то важное для себя, - сказал он, оглядывая залив с его яркими цветами деревьев и воды. Даже рыба в прозрачной воде была великолепна.

- Что ты хочешь этим сказать? - Она явно не была впечатлена.

- Я...я чувствовал, что нашёл здесь что-то, но не мог это вспомнить, что-то, что важное что сделало бы мою жизнь лучше. Это чуство было слабым, но я должен был следовать ему. Он посмотрел на ясное голубое небо, раздумывая над своим ответом. Несколько клочков облаков – вот и всё, что попирало чистоту неба.

- Что же это за жизнь у тебя такая, что ты все бросаешь в погоне за смутным чувством? - саркастически спросила она, очевидно, не зная подробностей его жизни.

Какое-то время он смотрел на нее, думая обо всем, что приключилось с ним.

- Я всегда чувствовал себя чужим. Я был приемным ребенком, найденным после того, как меня бросили в 3 года, в квартире скваттера. Твой остров кажется мне каким-то знакомым. Как будто это место, которому я могу принадлежать.

Её взгляд стал немного неловким, но она не отступила.

- Ну и что?

- Я всегда чувствовал себя чужим, и все остальные всегда относились ко мне так, будто я от них отличаюсь. В старших классах я часто посещал мастер-классы, чтобы работать над своими проектами в одиночку. Я плохо справлялся с работой в группах, но отлично столярничал. - Начав, он уже не мог остановиться. Слова вырывались из его рта, как только что пробившийся родник, жаждущий вырваться наружу.

- Я стал дантистом, отчасти потому, что решил, что если я не нравлюсь людям, то должен найти работу, которая тоже им не понравится. Мой выбор был между дантистом и налоговым инспектором. Работая с налогами у меня всегда было такое же чувство отчуждения от остальных, как и раньше, поэтому я пошел с дантистом.

Её лицо дернулось, когда он упомянул об этом, но она ничего не сказала. Ему было любопытно, как пустой взгляд появился в её глазах.

- А как же ты?- спросил он.

- Что ты имеешь в виду? - спросила она, явно сбитая с толку.

- Кем ты была до того, как попала на этот остров? Ты ведь не здесь родилась?

- Нет! - быстро ответила она и отвернулась. - Тогда я была другим человеком. Гордой и сильной. Тогда я была часть великого народа. Теперь у меня есть только этот кусок земли.

- Это очень красивый кусок земли, уверяю тебя. Хотя я думаю, что это в основном потому, что ты на нем. С тобой все будет выглядеть лучше.

Она покраснела, и у неё перехватило дыхание.

- Я уверен, что ты говоришь это всем женщинам, за которыми ухаживал.

Он на мгновение задумался.

- Наверное?

Милое выражение появилось на ее лице, когда она недоверчиво надула губы.

- Что значит "наверное"? Ты должен говорить такие вещи всем хорошеньким девушкам.

- О нет! Я никогда никому об этом не говорил.

- Неужели? - Даже ее сморщенное лицо было симпатичным.

- Ну, я видел много милых и красивых женщин раньше, но ни одной такой, как ты. Ты единственный человек, которого я когда-либо хотел узнать лучше. Я видел девушек, которые казались мне симпатичными, но никогда раньше не хотел провести с ними всю свою жизнь. Как будто я ждал только тебя.

Она ухмыльнулась, что выглядело потрясающе. На лице проступил лёгкий румянец.

- Ну, я достаточно хороша, чтобы ты меня дождался. Значит, ты уже влюбился в меня? - Ее голос затих, но он все еще слышал его.

- Нет, я так не думаю.

Она отступила назад, взволнованная.

- Что??

- Я и раньше видел влюбленных. Как-то летом, когда я учился в колледже, я работал в доме престарелых, чтобы подзаработать. Им нужно было передвинуть несколько шкафов, у них не было много денег, поэтому я работал за копейки. Там была пожилая пара. Жена потеряла память и могла неделями не знать никого и ничего. Каждый день к ней приходил муж и садился рядом. Иногда он показывал ей фотографии их детей или их свадьбы. Однажды, всего на несколько минут, она поворачивалась к нему и касалась его лица.

- Я все еще люблю тебя, - говорила она. Некоторое время они оба тихо плакали, пока она снова всё не забывала.

- Я не думаю, что можно любить кого-то, не проводя с ним время. Поэтому я бы сказал, что пока не люблю тебя. Но я хотел бы когда-нибудь полюбить тебя так же сильно.

Ее лицо изменилось. Оно не стал мягким или понимающим, вместо этого оно стало идеально бесстрастным лицом. Джозеф вообще не мог понять, о чем она думает.

- Мне очень жаль. Тебе нужно покинуть остров. И на этот раз ты не сможешь найти дорогу назад. Я верю, что это для блага нас обоих. - Ее голос был мягким, почти добрым, а глаза сияли красивым красным светом, как рубины.

И тут Джозеф проснулся.

(ВЫ ПРИОБРЕЛИ НАВЫК ПЛОТНИЦКОГО ДЕЛА. ВСЕ ВОСПОМИНАНИЯ О ПРОШЛЫХ ЖИЗНЯХ: ДЖОЗЕФ СТОУН И ДЖОЗЕФ СМИТ, БЫЛИ ВОССТАНОВЛЕНЫ.)

(КСТАТИ, Я ОЖИДАЛ, ЧТО ВЫ БУДЕТЕ ЗНАЧИТЕЛЬНО СТАРШЕ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ СМОЖЕТЕ ЭТОГО ДОСТИЧЬ.)

Стелла тоже встала с постели, и они посмотрели друг на друга через место в тусклом свете. Очевидно, ей тоже снился сон, потому что она все еще выглядела сонной. Джозеф думал о конце своего сна.

- Я хочу когда-нибудь полюбить тебя так же сильно, - пробормотал он, прежде чем снова лечь и заснуть.

---

Стелла уставилась на него, но он уже снова спал. Был ли он вообще полностью в сознании? Ее сердце бешено колотилось, и она определенно не собиралась снова засыпать. Скатившись с кровати, она молча оделась и выскользнула из кареты. Весь лагерь затих. На улице было всего несколько охранников. Она забралась на крышу кареты и уставилась в ночное небо.

Звезды мерцали над ней, смеясь над её эмоциями, которые хлынули в её сердце. Она помнила этот момент. Она чувствовала, как вся ее жизнь перевернулась, когда он произносил эти слова.

- Ты влюбишься в того, кому причинила больше всего боли.- это слова, которые были сказаны ей так давно. Часть проклятия, от которого она в конце концов избавилась, или так ей казалось.