Второй день путешествия обещает быть захватывающим! После разочарований вчерашнего дня Джозеф решил, что он собирается начать работать над зажигательным огнем. То, что ему было всего 7 лет, и, вероятно, и он выглядел на 5 или 6, не помогло ему, когда дело дошло до разговора со взрослыми вокруг него о серьезных вещах. С этим у него будет чем подкрепить свой разговор, если все когда-нибудь пойдет наперекосяк. Это, по крайней мере, даст ему шанс на победу. Пищевые заклинания не очень-то помогали, когда начиналась драка.

Однако не успел он начать, как впал в транс.

Оглядевшись, он снова оказался в том же месте. Руна еды была в стороне, а перед ним была руна огня. Другие руны, которые он знал, были видны на расстоянии, но было еще много других, скрывающихся в тумане.

Думая о том, как Селена приняла огонь, он начал циркулировать ману внутри себя, чтобы сформировать образ руны перед собой. Он пытался взаимодействовать с огнем на более глубоком уровне.

Внезапно он оказался в другом месте. Мир был объят пламенем и огнем. Это было больше, чем мир огня, это была другая сущность, чистая энергия. Это пламя было не просто грубым огнём, это энергия. Была какая-то связь между огнем и другой руной, которую он считал светом, но по иронии судьбы она была в темноте.

Он чувствовал, что они были тесно связаны, и, думая об этом, он осознал, что другие элементальные руны приближаются. Это место было похоже на солнце. Где-то там была еще одна руна. Он чувствовал это, но не был уверен, что именно она представляла. Он контролировал использование энергии, чтобы понять её с помощью огня, но он к ней не приближался.

Джозеф терял ощущение тела, когда двигался и порхал среди энергии огня. Здесь не должно было быть ничего, кроме огня. А потом появилась Селена. Он мог сказать, что это была она, из-за энергии, которая от неё исходила. Она немного отличалась от всего остального.

- Маленький Джозеф, ты не должен быть здесь. Ты только начинаешь понимать. Если ты останешься здесь, то потеряешь себя. Благодаря твоим предыдущим наставлениям я значительно продвинулась в своем собственном путешествии. Позволь мне увести тебя отсюда, пока ты не погиб.

Джозеф открыл глаза и увидел застывшую Стеллу, которая смотрела на него сверху вниз. Подняв голову, он увидел, что лежит голый в ванне.

- ЭМ, ты был без сознания 3 дня... но твое тело все еще работает, эээ. - О! Наконец она повернулась и задернула за ним занавеску. - Если ты не спишь, то можешь привести себя в порядок!

Джозеф понял, что она имеет в виду, и покраснел. Если его не было несколько дней в сознании, значит, он все еще ходил в туалет, только во сне! Тьфу!

Как только он вышел из ванны, завернувшись в теплый халат, то обнаружил, что на столе его ждет еда. Стелла старалась не встречаться с ним взглядом, когда поставила его бокал последним и вышла из комнаты. Он знал, что через некоторое время она разберется с ванной, но, вероятно, нужно было дать людям знать, что он проснулся.

Если он отсутствовал 3 дня, то они должны были быть почти на границе! Он проверил, как идут дела, и был сбит с ног. Когда он вошел в транс, его тренировка по зажиганию огня была на уровне 6%, а теперь она составила 86%! Он принялся за еду, думая о том, насколько продуктивным он был. Если бы Селена не появилась вовремя, он, возможно, потерял бы себя, но он все еще хотел, чтобы она подождала еще несколько минут, чтобы он мог быть еще ближе к завершению изучения.

Возможно, у него даже есть шанс закончить его и начать колдовать огнём до того, как они доберутся до севера. Думая о мире огня, которое он только что посетил, он поймал себя на мысли о Селене. Хорошо, что она появилась именно тогда. Он был почти уверен, что не смог бы выйти самостоятельно. И он действительно не был уверен, что произошло бы, если бы кто-то попытался разбудить его, когда разумом и, возможно, душой, он находился в другом месте. Он с нетерпением ждал возможности снова погрузиться так глубоко, но только в присутствии Селены. Он не хотел потерять себя без чьей-либо помощи.

Отдохнув остаток дня, он был готов приступить к чтению всех отчетов на следующее утро. Дэниелу не терпелось увидеть его, и он был там прямо на рассвете, наслаждаясь вкусным завтраком.

- Здесь нет городов, только несколько домов, построенных уклоняющимися от уплаты налогов. Уолтер отправился навестить свою семью и посмотреть, что происходит, потому что ни один из городов, через которые мы проезжали, не позволял нам торговать или покупать у них припасы.

- Я думал, у нас есть припасы.

- Да, но мы также планировали купить кое-что по дороге. Города, через которые мы проезжали, не давали нам даже времени остановиться. Они настаивали, чтобы мы продолжали двигаться. Поскольку вы были заняты, мы решили продолжать, а не устраивать скандалы.

- Почему здесь нет никаких городов? Бедная почва?

- Нет, судя по тому немногому, что я могу сказать, поговорив с теми людьми, которых мы видели, люди слишком боятся варваров.

- Тогда у нас не будет проблем с тем, чтобы найти хорошее место для развития.

- Нет, не будет. - согласился Дэниел.

- Почему варвары не убили тех немногих людей, которые живут здесь и не платят налоги?

- Они торгуют с варварами. Я думаю, что варвары видят в них родственные души и оставляют их в покое.

- Тогда, может быть, нам все-таки удастся провести мирные переговоры.

- Ваши разведчики определили 7 городских объектов, и они сказали мне, что вы намерены развивать их все?

- Да, три на центральном участке в этом году, три в следующем и еще один спустя год, а потом у всех семерых будет два года, чтобы вырасти и подготовиться, прежде чем я возьмусь за дело. У меня есть много идей по улучшению, которые я видел во время своих путешествий с отцом. И если мы строим по плану, мы должны быть в состоянии объяснить все, что мы пропустили из-за нехватки информации. У разведчиков была возможность проверить такие вещи, как плодородность почвы и то, что именно люди обычно едят зимой?

- Ну, люди, с которыми мы разговаривали, из тех которые согласились поговорить с нами, сказали, что обычно они сажают пшеницу и картофель в течение трех-пяти лет на одном и том же поле, а затем оставляют его пустым в течение года, чтобы почва восстановилась, прежде чем посадить местный овощ под названием корона. - Он протянул один из них Джозефу.

Он был очень похож на "дезура", только немного меньше.

- Они используют это как корм для животных? - спросил он.

- Да, он имел горьковатый привкус и вызывал у людей понос.

Кивнув, Джозеф понял, как его приготовить. Корни нужно было правильно очистить, чтобы устранить эти побочные эффекты. Он мог бы придумать всего дюжину обычных рецептов для этого. Он вообразил, что они пытаются есть только листья, а не корень, где были витамины. Потребуется немало усилий, чтобы сварить корни и снять пену, которая всплывает наверх, но это сделает их съедобными для людей и откроет для них целый мир еды.

Он проговорил с Дэниелом до обеда, рассказывая ему о своих планах относительно бань и общественной санитарии. Он даже принял во внимание замерзание зимой канализационных труб и стоки из города, влияющие на реки. Хотя Даниэль не понимал всего этого, он понимал достаточно, чтобы знать, что у Джозефа полно интересных идей.

Когда подошло время обеда, Джозеф начал больше думать о "дезуре" и жареной рыбе. Если бы он заставил всех готовить еду а не покупать, он всегда мог бы бросить тестирование пищи, чтобы убедиться, что она не ядовита.

Он не сможет наложить заклинание на каждое блюдо, потому что оно ему нужно только для тестовых рецептов. Он был так взволнован этой идеей, что в тот вечер уснул очень поздно вместе со Стеллой, Дэниелом и другими рабами, готовя еду и работая над вещами. Он хотел, чтобы следующий день был полностью свободным, и он мог закончить последние часы изучения огня, прежде чем они прибудут к месту назначения.