Собрание на следующее утро было очень интересным. Накануне вечером Джозеф согласился со всеми членами своей небольшой группы, что сегодняшний день следует провести у короля.

Герцог выступил вперед, чтобы сделать предложение королю, примерно через час после начала собрания и любезностей, он наконец предложил свою идею.

- Ваше Величество, из-за стратегического расположения моей территории, кажется вполне уместным, что именно я буду тем, кто организует многих магов под вашим началом для вас, в это смутное время. Я позабочусь о том, чтобы маги были хорошо использованы, чтобы не было недостатка в пище или необходимых товарах в это трудное время. Я уверен, что вы согласитесь, что вы очень заняты войной, идущей с двух разных направлений, и я уверен, что я более чем способен справиться с такой важной задачей королевства как герцог, а не просто как иностранный купец.

Джозеф знал после своего обучения этикету, что это был серьезный удар по чести короля. Судя по легкому подергиванию брови, он прекрасно понимал, что кроется за словами герцога. Джозеф не мог сказать, намеренно ли герцог пытался заставить короля игнорировать его идею использовать магов, чтобы помочь королевству, только чтобы навредить ему, или потому, что у него было так много магов, и он не хотел, чтобы их призывал король. Возможно, и то и другое.

Если король согласится на его предложение, то он получит контроль над всеми магами королевства, а если король выступит против этого, то это гарантирует, что другие не смогут легко получить его магов.

- Довольно! - закричал король в ярости, когда двор пришел в смятение. - У нас будет перерыв до обеда, чтобы я мог встретиться со своими советниками и решить, кто должен быть назначен на эту должность.

Маркиз Элай Розенвальд, племянник генерала Уолтера, быстро встал.

- Ваше Величество! Пожалуйста, уделите мне несколько минут вашего времени, чтобы обсудить оборону северной стены!

Уолтер должен был передать несколько набросков и несколько заметок капитану гвардии и нынешнему командующему армией королевства, прежде чем отправиться на север, но у Джозефа не было времени, чтобы отшлифовать их. В основном он беспокоился о том, что их неправильно представят, когда они предложат эту идею, и предложение будет отвергнуто. Джозеф сердито посмотрел на Уолтера и маркиза.

Уолтеру хватило совести не смотреть ему в глаза, но маркиз ухмыльнулся. Король, конечно, все видел.

- Я поговорю об этом со своими советниками, - прорычал король.

Элай перестал ухмыляться, когда король повернулся к нему.

- Я буду обсуждать это с Джозефом, а не с вами, маркиз.

---

- Ваше Величество, уверяю вас, я не хотел, чтобы кто-то пользовался моими записями. Я просто оставил их на своем столе, пока обедал. Возможно, те, кто встречается со мной, передают мои идеи другим... - попытался объяснить Джозеф, но тут вмешался король.

Спокойно усевшись, он попытался не обращать внимания на слова короля. Его сердце забилось быстрее, и он покрылся холодным потом, когда гораздо более сильный мужчина закричал и выругался на него, рискуя разрывом контракта. Он просто продолжал твердить себе, что король просто расстроен ситуацией, и что он действительно не собирался угрожать его жизни или свободе.

Заметив выражение страха на его лице, король, наконец, сумел успокоиться и тоже сел.

- Джозеф, ты очень умный мальчик. Я понимаю, что вы еще не очень хорошо разбираетесь в политике, но это вышло из-под контроля. Я не могу допустить, чтобы дворяне набросились на меня с твоими идеями, как со своими собственными, пытаясь таким образом узурпировать мою власть. Есть ли какой-нибудь способ, которым вы могли бы воздержаться от этого?

- Ваше Величество, честно говоря, я не знаю, что еще я могу сделать. Я уже показал вам все свои планы, а затем обсудил их с моими советниками, которых вы мне поручили. Мне нужно составить планы, которые будут работать, чтобы обеспечить успех моего отца по его части контракта. Я просто пытался помочь вам убедиться, что вы можете рассчитывать на меня со своей стороны. Я ненавидел саму мысль о том, чтобы проиграть, потому что честно не смог выполнить свою часть контракта из-за войны.

- Мальчик, я понимаю, что ты просто пытаешься помочь, но уверяю тебя, я не некомпетентен. Если ты позволишь мне управлять моим собственным королевством, я не нарушу свою часть контракта.

Джозеф взглянул в усталые глаза царя и понял, что сейчас самое время показать царю его письмо. Вытащив подделку, которую он сделал накануне, он протянул ее королю.

- Я пытался послать вам заметки о своих идеях, после того как вы сказали мне просто отправить их вам, вместо того, чтобы вручать их вам лично, и вот что я получил. Я не знаю, кто его написал, но на нем была ваша подпись…

В записке, написанной очень красивым почерком, говорилось, что он должен сам решать свои проблемы, а не беспокоить его, и она была подписана королем. Это очень обеспокоило короля, так как он знал, что не он написал это.

- Я приму это во внимание. Спасибо, что показал мне это, а теперь, пожалуйста, сосредоточься на планировании поездки на север. Остальное предоставь мне.

- А как насчет проблемы с маркизом? Неужели вы действительно поставите его во главе всех магов?

- Сделать его ответственным за магов? Нелепо! Я буду наблюдать за ним сам, пока не найду кого-нибудь, кто будет более компетентным для этой задачи. Хотя, только между нами, - он наклонился очень близко к Джозефу, что заставило всех в комнате чувствовать себя очень неловко, но дало Джозефу понять, что он действительно доверяет ему, - я думаю, что у вас просто замечательные идеи!

Сияя, он встал со стула и поклонился, прежде чем покинуть комнату. Он едва смог сдержать улыбку, когда проходил перед дворянами, которые с нетерпением ждали решения короля.

Джозеф знал, что у короля сейчас много дел, и что все его идеи, хотя и замечательные, делают его работу еще сложнее, но после похвалы за то, что он делает полезную работу, от самого короля, он стал чувствовать себя лучше.

(ПОЗДРАВЛЯЮ! ЗА ТО, ЧТО ВЫ ПОПАЛИ В МИЛОСТЬ НАСТОЯЩЕГО КОРОЛЯ, ВЫ БЫЛИ НАГРАЖДЕНЫ 10 ОЧКАМИ.)

Джозеф не мог в это поверить! Почти вприпрыжку он вернулся в свою комнату, чтобы сообщить Стелле хорошие новости! На что же теперь их тратить?