Джозефу было 6 лет, и он смотрел на мужчину, к которому его поселили вместе с младшей сестрой. Прошло две недели с тех пор, как их поместили сюда, и месяц с тех пор, как пьяный водитель убил их родителей. До сегодняшнего дня с ним все было в порядке, но он начал пить около полудня. Леди, которую они теперь должны называть мамой, спрятала их в своей комнате.

Джозеф услышал, как они дерутся внизу.

- Ты же обещал, что все кончено!

Раздался грохот, и она начала плакать, но уже некоторое время все было тихо. Он еще не нашел их под кроватью, но знает, что они были в этой комнате, потому что это была единственная запертая комната. Он распахнул дверь ногой и сломав замок. Эмили изо всех сил старалась не заплакать, но Джозеф не мог заставить ее замолчать, как это делала мама, иначе он бы его услышал.

Но это не имело значения. Мужчина нашел их.

Джозеф попытался бежать вместе с Эмили, но тот схватил ее за руку. Даже против пьяных, 6 и 4-х летние дети не имели ни единого шанса.

Почему он снимает с нее платье?

- Нет! Стой! Не трогай ее!

Он ударил его так сильно, что тот даже не понял, что произошло. Он что-то делал с Эмили, и ее крик снова разбудил его. На его лице была кровь.

- Нет, прекрати!

Он пнул его ногой, но Джозеф увернулся.

- Аааа!

Эмили истекает кровью! Что он с ней сделал?

Мужчина вышвырнул Джозефа из комнаты. Он врезался в перила и, потеряв равновесие, упал через них.

Мужчина не помнил, как он упал на пол.

После того, как он стал достаточно взрослым, Джозеф узнал, что он тогда чуть-ли не умер. К тому времени, как он очнулся от комы, его уже четыре раза реанимировали.

Его лицо требовало особой операции для восстановления, а позвоночник был сильно поврежден при падении. Джозеф не решился, чтобы присутствовать на Эмили.

Из-за путаницы с документами Джозефу было 20 лет, прежде чем он смог даже найти её могилу. Шрамы делали его уродливым. Повреждение позвоночника означало, что он не мог играть с другими детьми. Тот факт, что у него не было настоящих родителей, означал, что другие дети смеялись над ним. Мачеха, с которой он жил, хотела иметь детей, а её новый муж потакал ей в этом. Ему едва хватило одного года. Он сбежал, когда ему было 8 лет. Его 7-й день рождения, по-видимому, был в реанимации. Человек, который изнасиловал его младшую сестру до смерти, избежал тюрьмы, потому что у него были хорошие связи обеспечившие ему безопасность.

Джозеф любил математику, потому что она имела смысл, когда ничего другого не было. Он стал бухгалтером, потому что он очень любил математику, и не нужно было общаться с другими людьми. Он так и не нашел ее. Никто не хотел смотреть на его изуродованное лицо и неуклюжую походку. Он пробовал знакомится по интернету, но никто не хотел встречаться, как только он присылал фотографию.

Джозеф с криком проснулся.

- Джозеф! Все в порядке! Я здесь! Пожалуйста, проснись! - взмолилась Стелла, обнимая его с испуганным видом.

Он вцепился в нее так, словно умирал. Она напряглась, когда он зарыдал у нее на груди. Вспомнив, что этот злой человек сделал с его сестрой, он вдруг почувствовал, что его тошнит.

Отпустив ее, он выскочил из кареты. Его рвало до тех пор, пока он не опустошил свой желудок, а затем он потерял сознание.

Послышались голоса. Это был голос его отца.

- С ним все будет в порядке? Что, черт возьми, произошло?

- Сэр, похоже, что убийцы сожгли особые травы вон там, в поле. Их дым, как известно, делает людей сонными, и похоже, что они намеревались усыпить часовых, чтобы проникнуть внутрь и убить вас с Джозефом, либо похитить вашего сына. Если бы он не отреагировал так быстро, они, возможно, преуспели бы. Это сильный наркотик, и, похоже, у молодого мастера Джозефа на него аллергия. Он выздоровеет, но это может вызвать сильные галлюцинации. Его крик насторожил охранников.

Джозеф медленно просыпался. Голова болела ужасно, а во рту все еще стоял привкус рвоты. Когда он наконец открыл глаза, Стелла была слишком близко.

Он дернулся и тут же пожалел об этом.

- Джозеф! Ты проснулся!

- Ш-ш-ш. Не так громко, красавица. – сказала стража.

- Она помолчала. - Ты, должно быть, в порядке.

- Нет, это не так. Но если я сейчас же не пошучу, то снова начну плакать, а мы оба этого не хотим. Дьявол! Что, черт возьми, это было? Можно мне немного воды? Во рту до сих пор стоит привкус рвоты.

- Вот. - Стелла протянула ему немного воды.

Он откинулся на спинку стула, сделав большой глоток. - Что случилось? Был ли это действительно яд и остановил ли кто-нибудь убийц?

- Откуда ты об этом знаешь? - Мне показалось, что она немного нервничает.

- Вот дерьмо, значит, это была не галлюцинация. Я говорил, что люблю их?

- Подожди, что?

- Цифры.

- Нет, серьезно что?

- Извини, я просто несу какую-то чушь.

- Тебе плохо?- обеспокоенно спросила она.

- Не то чтобы, уже немного лучше. Ах, чёрт. Я должен прекратить болтать. У меня болит голова, и даже я не могу сказать, есть ли смысл в том, что я говорю. Не споешь ли ты мне? Что-то. Что-нибудь. Только тихо, пожалуйста.

- Джозеф, ты меня немного пугаешь. Неужели твой сон был так плох? Ты хочешь поговорить…

- Нет! Я даже думать об этом не хочу. Пожалуйста, Стелла. Спой мне то-нибудь.

Кивнув, она задумалась на мгновение, а затем начала петь успокаивающую, тихую песню на языке, которого он не знал. Это почему-то успокаивало и помогало отвлечься, когда он откинулся на подушку.

- Джозеф, ты проснулся! Отец просунул голову в карету, и на его лице отразилось такое облегчение, что Джозеф не смог сдержать легкой улыбки.

- Привет, папа. Я когда-нибудь говорил тебе, какой ты замечательный отец?

- Гм ... да. Ты хочешь о чем-нибудь поговорить?

- Нет, если только кто-то не собирается снова отравить меня.

- Я несколько раз просыпался слышала, как ты разговариваешь. Тебе нужно об этом поговорить?

-Я...я не знаю. Это было...это было так ужасно. - Его голос дрогнул, и на глаза навернулись слезы.

- Хорошо, мы можем поговорить об этом позже, если понадобится. Честно говоря, я не знаю, почему твои воспоминания так сильны. У меня почти нет своих, только смутные фрагменты.

- У меня есть воспоминания из обоих моих жизней, почти такие же хорошие, как у мои собственные.

Уильям повернулся к Стелле. - Стелла, у тебя есть воспоминания о прошлых жизнях?

- Да, Господин.

- Ты хорошо их помнишь?

- Да, господин. Я бы предпочла бы не говорить о них.

- А твои воспоминания тоже ужасны?

Ее глаза потускнели, как будто она смотрела куда-то вдаль: - Нет, мои воспоминания довольно хороши. Это дает мне понять, насколько ужасной было моё детство.

- О. - Уильям на минуту остолбенел. - Ну что же, спасибо за помощь, которую ты предложила мне. Я просто хочу, чтобы ты знала - я тебе не враг.

Она понимающе кивнула.

- Иди и отдохни, сынок. Стелла, Пожалуйста, останься с ним. Если кто-нибудь, кроме меня или целителя, постучит в дверь, ты их заколешь, поняла?

- Да, господин.

Он кивнул. Они оба слышали, как он тихо разговаривал с четырьмя охранниками снаружи, прежде чем, наконец, направился обратно к своей карете.

- Система. Что, черт возьми, это было?

(ВЫ НЕДОВОЛЬНЫЙ? ЭТА ПАМЯТЬ НЕ ДОЛЖНА БЫЛА ОТКРЫВАТЬСЯ ВСЯ СРАЗУ И НЕ ДОЛЖНА ВАС БЕСПОКОИТЬ ДО 15 ЛЕТ.)

- Это ты так извиняешься?

(ДА)

- Так ... почему же она открылась?

(АЛЛЕРГИЧЕСКАЯ РЕАКЦИЯ НА НАРКОТИК ОКАЗАЛАСЬ ЗА ПРЕДЕЛАМИ ОЖИДАЕМЫХ ПАРАМЕТРОВ. ЭТОГО НАРКОТИКА НЕ БЫЛО В МОЕЙ БАЗЕ ДАННЫХ)

- Серьезно?

(ПРАВИЛЬНО, НИ ОДИН МОЙ ЭКЗЕМПЛЯР НЕ СТАЛКИВАЛСЯ С ЭТИМ СПЕЦИФИЧЕСКИМ МУТИРОВАВШИМ ВИДОМ НИ В ОДНОЙ ДРУГОЙ ОБЛАСТИ. ЗАЩИТА ЗАПЕЧАТАННЫХ ВОСПОМИНАНИЙ ОТ АЛЛЕРГИЧЕСКИХ РЕАКЦИЙ НА НЕИЗВЕСТНЫЕ МУТИРОВАВШИЕ ВИДЫ ПРОКЛЯТЫХ РАСТЕНИЙ БЫЛА ... НЕДОСТАТОЧНОЙ.)

Прошло два дня, прежде чем он снова смог сосредоточиться на магии, когда головные боли уже прошли. Очевидно, дыхание на среднем уровне было единственной причиной, по которой он выжил. Тело медленно выталкивало из него яд. Он все еще боялся заснуть. Система обещала не дать ему знать, если что-то случится, хотя спать до сих пор ему не удавалось. Он сказал, что это продлится только неделю.

Стелла не отходила от него, предпочитая спать у его кровати на полу, и держала его за руку. Она не знала, что ему снилось, но слишком хорошо знала этот пустой взгляд в его глазах.