Джозеф увидел ее. Она стояла у фургона, держа в руках мешок с водой, и ждала своей очереди. Обычно она избегала ходить за водой в это время, потому что не хотела стоять там, когда он возвращался.

Как она могла не закрыть дверь? Она была уверена, что дверь была надежно заперта, и даже дернула ее, чтобы убедиться в этом.

Наблюдая за тем, как рабыня, Марта, наполняет мешок водой, она поймала себя на мысли, что может сделать что-нибудь еще, прежде чем вернуться. Почему это должно было случиться именно сейчас???

Остановившись рядом с одной из лошадей, она вытерла слезы с глаз. Не было никаких причин заставлять людей задумываться о господине. Она не хотела, чтобы у него были неприятности. Это был просто несчастный случай. Он не собирался подглядывать за ней.

Хотя он, наверное, думал о пошлых вещах. Она надеялась, что пройдет еще несколько лет, прежде чем ей придется беспокоиться об этом. Наблюдая за тем, как мужчины относились к её матери, она не хотела, чтобы к ней относились так же. Вот почему она так старалась быть со Стью, и так много работала.

За ним было трудно уследить, но он всегда больше заботился о еде, чем о чем-либо другом. Ей не нужно было беспокоиться об изнасиловании.

Ей было всего восемь лет! Это было так несправедливо!

Хозяину было всего семь лет! Большинство мужчин не могли сделать это, пока им не исполнится по крайней мере десять лет. Ее мысли все время возвращались к выражению его лица, когда она обернулась. Она знала что он смотрел не на её глаза.

Держась за щеки, она знала, что ее лицо покраснело. Оно будет красным до конца ее дней. Поставив мешок с водой на землю для кучера хозяйской кареты, она повернулась к двери.

Она могла бы это сделать. Стелла просто должна была это сделать. Открыв дверь, она уставилась в пол. О нет, он смотрел на нее. Стелла взяла свою тарелку, которую он принес для нее.

- Вот и ваш завтрак, - сказал он, быстро подняв глаза, прежде чем снова уткнуться в книжку.

- Спасибо, - выдавила она из себя. Он даже не заметил, что она взяла тарелку! Как она будет жить с ним после этого? Ее мысли лихорадочно метались. Сколько времени пройдет, прежде чем он начнет требовать от нее того, что должна была делать ее мать?

- Ты отлично справляешься с уроками этикета. Учитель даже рассказал отцу о твоих успехах в учёбе. - Он даже не поднял глаз, когда говорил это.

- Спасибо, что не ... Син... - ее щеки запылали еще ярче. Это был ответ, который ее учили говорить. Как этикет может быть таким трудным? Она только что сказала правильный ответ. Ей хотелось провалиться сквозь пол. Она попыталась придумать хоть какой-нибудь предлог, чтобы сбежать.

- Он вздохнул. Неужели он на нее сердился? Неужели она недостаточно хорошо справляется с работой? Неужели он хочет, чтобы она сделала что-то еще?

- У нас сегодня богатый ужин, не хочешь ли помочь с едой? Я уверен, что повара на кухне будут очень благодарны тебе помощь.

Она выпрямилась и задрожала, когда он произнес:

- Увидимся позже, - сказал он, когда она подошла к двери.

Она замерла. Неужели он действительно хочет увидеть больше??? Проглотив рвоту, она бросилась на кухню. Почему она так себя ведет?

Когда она согласилась стать его служанкой, то уже тогда знала, что ему могут понадобиться от нее это делать. Но она никак не ожидала, что этот день наступит так скоро. Опустив голову, чтобы ни с кем не разговаривать, она направилась прямиком на кухню.

Она была здесь так много раз, что никто не усомнился, когда она пришла, чтобы помогать. Они, должно быть, знали, что что-то случилось, поэтому никто не пытался заговорить с ней, и она была очень благодарна этому.

Прибыли огромные партии продуктов, и все были заняты тем, что выгружали их и готовили одновременно. Главный повар, Фред, настаивал, чтобы они использовали только старые продукты для обычных приемов пищи, чтобы они сохранили все новые продукты специально для еды в этот вечер.

Фреду очень понравилось, что Стелла была здесь, и он поручил ей помогать с готовкой, поручив делать супы, потому что они получались у неё лучше всего, после такой тесной работой со Стью. Она бросилась в это с головой, пытаясь изо всех сил занять свои мысли чем-то другим, кроме того, что произошло этим утром.

- Ты такой замечательный работник! Было бы здорово, если бы ты заходила почаще. Фред ухмыльнулся ей, когда она остановилась между беготней ингредиентов туда-сюда и проверкой блюд, которые почти закончила.

Она улыбнулась ему в ответ, чувствуя гордось за себя. Ей удалось на время забыть о том, что сегодня произошло.

- Я не уверен, что мой учитель позволит мне это сделать, но мне весело.,

- О, я знаю, что ты здесь только потому, что молодой хозяин готовит что-то особенное на сегодняшний вечер. Мастер Уильям очень настаивал на том, чтобы ужин сегодня был безупречным.

- Я заметила, что мы используем только новые ингредиенты, - сказала она, оглядываясь вокруг. Увидев, что кастрюля с супом закипает, она бросилась к ней, чтобы размешать и немного снизить температуру. Помешав его некоторое время, она успокоилась. Этот суп обычно не варится так легко. Она подумала, не добавил ли кто-нибудь новый ингредиент, когда она не смотрела за супом.

Взглянув на Фреда, который был занят разговором с другой девушкой о деликатесном блюде, которое он готовил на десерт, она пожала плечами. Он мог бы попробовать приготовить что-то новое, чтобы произвести впечатление на Джозефа.

Он всегда был так поглощен своей работой, что почти ничего не замечал. Думая о нем, она снова нахмурилась, и ее лицо начало розоветь. Уже почти пора нужно было идти за ним на ужин.

Замешкавшись у двери, она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем открыть ее. Она не могла смотреть на него, когда сообщила, что пора идти ужинать. Он ответил быстро, очевидно, охваченный возбуждением в предевкушении произнесения своего первого заклинания. Вздохнув с облегчением, она последовала за ним. По крайней мере, у нее будет еще несколько часов передышки, прежде чем ей придется беспокоиться о чем-то еще.