Встреча была отменена на следующий день, так как король решил встретиться со своими главными советниками, чтобы обсудить план герцога Уинстона. Джозеф был очень удивлен, когда все собрались в его комнате. Генерал Питер вел себя довольно смело, как будто его следовало похлопать по спине, потому что все знали, что именно он слил информацию герцогу.

Джозефу удалось выяснить, поговорив с Чарльзом до поздней ночи, после того как они закончили репетировать танцы, что Питер женат на племяннице герцога Уинстона. Он был использован герцогом во многих политических маневрах и был вознагражден различными повышениями и наградами от своего дяди. Чарльз и король предполагали, что они получали по крайней мере 5% от королевских поставок для батальонов, нуждающихся в срочном пополнении запасов всякий раз, когда они проходили через территории Уинстона, но не имели способа доказать это. Джозеф решил, что они меняют оружие и доспехи под видом ремонта, когда находятся в столичном арсенале. Чарльз был удивлен этой идеей и отправился на встречу с королем.

Очевидно, до Питера еще не дошли слухи, поскольку этим утром он самодовольно сидел в своем кресле.

- Итак, проблема с дорогами решена, следующее, что нужно просмотреть, - это вся документация, касающаяся предыдущих войн с варварами, особенно длительных. Долгие войны, очевидно, отвлекают много трудоспособных мужчин от полевых работ, оставляя маленьких детей и женщин заниматься всем сельским хозяйством. Теперь мы все знаем, что есть много мужчин, которые уклоняются от призыва и становятся бандитами, поэтому общественный порядок от этого очень страдает, поскольку вам приходится отвлекать людей от фронта, чтобы справиться с поимкой бандитов. - Джозеф не задерживался достаточно долго в своей речи, чтобы кто-нибудь успел вмешаться и остановить его.

- Согласно этим документам, в истории вашего королевства было по меньшей мере два случая, когда потери во время войны были столь велики, что король разрешил многоженство, хотя, по моему мнению, мужчины просто отдавали предпочтение своей второй жене перед первой, поэтому он и разрешил многоженство. С тех пор ни один король не сделал этого, потому что королевство было почти разрушено разразившейся гражданской войной. К счастью, оба старейших принца умерли от загадочных причин, и единственный наследник мужского пола смог избежать убийства.

Все в комнате выглядели очень неловко из-за его доклада, но опять же, он не дал ни одному из них шанса заговорить.

- До сих пор я обнаружил среднее снижение урожайности на 10% каждый год, когда продолжается война. Это вообще идет примерно так: 90%, 81%, 73%, 66%, 59% а затем стабилизируется примерно на 50% в невоенное время, но в зависимости от потерь может потребоваться около 30 лет, чтобы восстановиться. К сожалению, количество пищи, требуемое королевством, остается прежним, если только уровень потерь среди людей не очень высок, поэтому происходит массовый голод. Рост бандитизма и отсутствие общественного порядка только усугубляют проблему. Это приводит к чуме, так как голодающие люди болеют сильнее и выздоравливают медленнее. Потеря многих людей также задерживает восстановление.

Он сделал паузу, чтобы сделать глоток, но, как ни странно, никто не хотел говорить, поэтому он продолжил.

- Вот эти отчеты подтверждают то, что я сказал. Король не стал мешать мне читать их, потому что всем им больше 30 лет.

Тим выглядел несколько встревоженным.

- Так что же мы можем сделать, когда столько людей уводят с полей?

- Ну, я намерен собрать ваших магов со всего королевства. Они будут удобрять поля магией, исцелять крестьян и работать за бесплатно или дешево, призывая элементалей для уборки урожая и строительства общественных зданий. Это всё, что нам нужно.

Все они разразились смехом.

- Ты же не всерьез, - фыркнул Питер, вытирая слезы веселья с глаз.

- В настоящее время ваши маги подчиняются различным аристократам, которые конкурируют друг с другом, и даже если маг мог бы решить какие-то проблемы здесь, из-за нехватки рабочей силы он не сможет этого делать, потому что его аристократ и аристократ, правящий этой областью, не являются друзьями, - осторожно объяснил Джозеф.

- Парень, я думаю, ты не понимаешь, как все устроено, - сказал генерал Уолтер, понимая, что он говорит серьезно. Остальные тоже успокоились.

- Даже если мы переступим границы дозволенного и вынудим аристократов выдать своих магов, у нас все равно не хватит людей, чтобы сделать то, что вы предлагаете, - сказал Дэвид.

- Я предлагаю, чтобы каждый член этого королевства активизировался и сделал все возможное там, где помощь больше всего нужна, чтобы сохранить это королевство, вашему королевству нужно около 30 лет, чтобы оправиться от этой войны. Война идет на нас, джентльмены, не притворяйтесь, что это не так. Это отчеты, вы можете прочитать их так же, как и я. Это дневники прошлых королей, прошлых казначеев, прошлых сборщиков налогов и переписчиков. Если бы наступил год с плохим урожаем, сокращение урожая могло бы достигнуть 70% в первый год войны. Война всегда порождает голод. Голод всегда порождает чуму.

- У меня есть записи из более чем 30 различных инцидентов за последние 400 лет вашего царства, из вашей собственной библиотеки и написанные от рук ваших собственных писцов. У вас есть два дня, чтобы придумать более лучшее предложение или законную причину, по которой это не может быть реализовано. Мы не можем ждать, пока через 2-3 года в этой войне начнут использовать магов. Сокращение урожая было бы слишком серьезным в этот момент. Кроме того, Тим, Дэвид, вы должны передать эти послания Его Величеству и главе магов. Мне нужен доступ к реестру магов королевства, и не говорите мне, что у вас нет этого, на него слишком много раз ссылались в документах, которые я уже читал. Мне нужны данные о их способностях, рунах, и их текущие места жительства. Я должен во всём убедиться.

- А теперь подожди секунду! Как все это вообще относится к тебе?- сказал Дэвид, стоя в гневе.

Джозеф повернулся к нему и, не теряя ни секунды, сказал: “Если это королевство не сможет обеспечить все поставки, которые я требую, чтобы защитить вашу северную границу, тогда вы все обречены на гибель, когда контракт не будет выполнен. Ибо если ваш король будет убит, то ваше королевство падет в результате гражданской войны, и я могу гарантировать, что короли на Востоке не будут сидеть сложа руки, ожидая прихода нового короля. Они будут стучаться в вашу дверь со своими армиями. Я уверен, что вы слишком хорошо осведомлены об этом.”

Дэвид снова сел, а Тим принялся что-то записывать на листе бумаги.

- Тогда, я полагаю, мы свободны на обед? - весело спросил Дэниел, оглядываясь по сторонам. Каждый дал ему знак, как они поднялись, чтобы уйти.

Молодец, парень. Ты еще станешь хорошим политиком! – подумал Джозеф

Джозеф поблагодарил Дэниела кивком головы и стал терпеливо ждать, пока все уйдут. Он достал несколько листов и сделал себе небольшую пометку. Было бы замечательно, если бы ему не пришлось этим пользоваться. Он откинулся назад, чтобы посмотреть на свою работу. Его впечатление от работы короля несколько улучшилось.