Ночная тишина окутала Ламент, словно плащом непроницаемой тьмы, и я обнаружила, что иду по малопосещаемым уголкам школы почти против своей воли. Меня влекла неведомая сила, и каждый шаг ощущался как спуск в недра существа, жаждущего тайн, погребённых в тенях прошлого.

Передо мной возник коридор, с которым я уже однажды сталкивалась. Узкий проход, казалось, дышал собственной жизнью, его стены пульсировали приглушённым шёпотом и эхом шагов, давно затихших в его глубинах. Тогда я повернула назад, ощущая тяжесть истории, давящей на меня, как невидимая рука на плечо.

Но сегодня вечером тяга была непреодолима. Коридор манил, словно артерия, ведущая глубоко в сердце Ламента, и я, простая клетка в его кровеносной системе, была вынуждена следовать его курсу.

По мере того как я продвигалась вперёд, воздух становился всё более холодным, а в ноздри проникал затхлый запах тления. И вот в этом удушливом пространстве коридора я узрела нечто, что заставило меня содрогнуться. Это была тьма, которая словно бы стелилась по полу, пятно, которое как будто бы проникало в саму структуру камня.

У меня перехватило дыхание, когда глаза привыкли к темноте, тусклый свет луны, проникавший через соседнее окно, открывал ужас, который лежал передо мной. Пол был залит старой кровью, жуткий гобелен, рассказывающий историю насилия и смерти.

Я опустилась на колени, пальцы зависли чуть выше темного пятна, боясь прикоснуться, но отчаянно желая понять. Кровавое пятно было шрамом, раной в ткани школы, которая так и не зажила по-настоящему.

Именно тогда шепот вернулся, какофония голосов, закружившаяся вокруг меня, словно буря. Они говорили о боли, об ужасе, о жизни, жестоко оборванной в расцвете юности.

Я отступила назад, сердце колотилось от осознания того, что я стою на месте нераскрытого убийства, главы в истории Ламента, которая была написана кровью и запечатана тишиной.

Пока я стояла, ощущая на себе груз тяжелого прошлого школы, то вспоминала фрагменты подслушанных разговоров, обрывки слухов, в которых говорилось о студенте, погибшем насильственной смертью, убийца которого так и не был найден.

Кровавый коридор был свидетельством той трагедии, местом, где грань между прошлым и настоящим истончилась, и отголоски давнего преступления звучали с леденящей ясностью.

В тот момент я осознала, что не могу оставить это открытие при себе. Мне необходимо было поделиться им с Итаном, Кларой и всеми, кто почувствовал прикосновение тени Ламента к своей жизни.

Я стремительно мчалась по коридорам, и кровавое пятно ярко отпечаталось в моей памяти. Когда я наконец достигла безопасного убежища своего общежития, мои друзья собрались вокруг меня, их глаза были широко распахнуты от беспокойства при виде моего взъерошенного вида.

— Там коридор, — выдохнула я, моё дыхание прерывалось от прерывистых рыданий, — Залит кровью — место убийства, которое так и осталось нераскрытым.

Итан мгновенно оказался рядом со мной, его рука сжала мою с успокаивающей силой.

— Мы разберёмся с этим, Эбби. Раскроем правду.

Голос Клары звучал едва слышно, её лицо было бледно, когда она говорила.

— Кровавый коридор... Мне довелось слышать легенды. Говорят, что дух жертвы всё ещё блуждает там, ища возмездия.

В комнате воцарилась тишина, и каждый из нас погрузился в размышления о том, что таилось за стенами нашей школы. Кровавый коридор был не просто напоминанием о прошлом — это был фрагмент пазла, который мы пытались собрать, история, которая была одновременно нашей и Ламента.

И когда я взглянула в лица своих друзей, то осознала, что нас связывает нечто большее, чем просто общие сверхъестественные переживания. Мы были хранителями самых мрачных тайн школы, искателями истины, которая ускользала от других на протяжении многих поколений.

Воздух в моей комнате общежития казался тяжёлым от напряжения, словно саван, окутывающий нас. Кровавый коридор запечатлелся в моём сознании, оставив неизгладимый след, который, казалось, пульсировал кровью незаконченной истории, несправедливо оборванной жизни. После этого откровения сон стал для меня чужд, и темнота каждой ночи была наполнена шёпотом прошлого.

Именно в этом состоянии полудрёмы, когда сознание балансирует между сном и явью, я ощутила её присутствие. В комнату проник холод, предвестник её появления, и вместе с ним на моё сердце навалилась тяжесть, словно цепи.

— Эбби, — прошептала она, и голос её был подобен едва слышному звуку, но в нём ощущалась вся тяжесть могилы. Я приподнялась, сбросив с себя одеяла, и попыталась разглядеть её силуэт в тени.

— Кто ты? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя сердце моё бешено колотилось.

— Я та, кто прошла по коридору, залитому кровью, — ответила она, и её фигура возникла передо мной, словно призрак, окутанный мягким сиянием лунного света.

Она была молода, на её лице застыла маска отчаяния, а в глазах читалась немая мука.

— Почему ты пришла ко мне? — настаивала я, вцепившись в простыни, пытаясь найти опору в привычной реальности.

— Ты ищешь правду, как я искала справедливости, — сказала она, приближаясь ко мне. Её фигура колебалась, словно пламя свечи на ветру. — У меня отняли мою жизнь, моя история осталась невысказанной. Ты, слышащая шёпот скорби, можешь дать голос тому, что было заглушено.

Я ощущала холод от её близости, воздух вокруг неё был словно вихрь энергии, которой не давали вырваться наружу. Её прикосновение было лёгким, как пёрышко, лаской к моей щеке, мольбой, которая превзошла саму смерть.

— Что я могу сделать? — спросила я шёпотом, и её просьба показалась мне невероятной.

— Найди того, кто прервал моё путешествие, — взмолилась она, глядя мне в глаза и ища поддержки в мире живых. — Раскрой правду и освободи нас обеих.

Между нами установилась связь, словно мост, перекинутый через бездну времени. Она соединила призрак Ламента и девушку, унаследовавшую это.

Я кивнула, и мы дали друг другу молчаливую клятву.

— Я найду правду, — пообещала я, и эти слова, словно торжественная клятва, заполнили комнату, связывая меня с её делом.

Она кивнула, её призрачный облик начал исчезать, её время в мире живых подходило к концу.

— Спасибо тебе, Эбби. Я всегда рядом, всегда наблюдаю.

И с этими словами она ушла, оставив после себя комнату, которая казалась ещё более пустой, чем раньше, пространство, к которому прикоснулась другая сторона.

Следующий день прошёл как в тумане, встреча с призраком оставила на мне свой отпечаток. Я разыскала Итана, Клару и остальных, моя решимость горела, освещая путь, по которому, как я знала, мы должны были идти.

— Мы должны раскрыть убийство, — заявила я, и мой голос прорезал гул в гостиной.

Вокруг собралась группа друзей, на их лицах читались тревога и интерес.

Итан посмотрел мне в глаза, и я увидела в его взгляде непоколебимую решимость.

— Мы с тобой, Эбби. Мы узнаем правду, чего бы это ни стоило.

Клара взяла меня за руку, и я почувствовала силу её пожатия.

— Призраки Ламента — это наши призраки. Мы добьёмся справедливости для неё, для всех нас.

Мы образовали круг, объединенный общей целью, которая укрепила нас на предстоящем пути. Призрак убитой студентки обратился ко мне, вплетая ее историю в мою собственную. И вместе мы погрузились бы в самое сердце теней Ламента, ища свет истины в месте, где было слишком много тьмы.

Мольба призрака эхом отдавалась в моем сознании, припев, который не смолкал до тех пор, пока мы не разгадали тайну окровавленного коридора. Она доверила мне свою историю, и я буду носить ее с собой, как маяк, который поведет нас по запутанным коридорам Фантом Холла, пока не восторжествует справедливость в руках прошлого.