Наступило утро суда, и на большой площади перед императорским дворцом собралась огромная толпа: от простолюдинов до могущественных вельмож, включая самых влиятельных лордов, все пришли посмотреть на процесс, среди толпы стояла и герцогиня Ирен Декарлун и её элитные воины из Лоуэллины, обычно в столицу могла войти только королевская гвардия, но высокое положение герцогини давало ей эту привилегию.

Рядом с суровой Ирен стояли героиня и волшебница: пока Люси молча смотрела на большую платформу впереди, Тигрия нервно поглядывала на неё, опасаясь любых импульсивных поступков героини, Равин, правительница Вальтеркруа и временный член отряда Героя, также прибыла со своими согильдийцами, тревожно постукивая себя по бедру, несмотря на натянутую улыбку.

На возвышении, где должен был состояться сегодняшний суд, уже заняли свои места главные вельможи и Рейнхольд, с этой возвышенной позиции героиня и её сторонники казались Рейнхольду ничтожными созданиями, что ещё больше подтверждало его чувство превосходства.

В этот момент раздался голос: «Её Высочество кронпринцесса прибывает!»

За исключением двух человек, вся толпа преклонила колени, когда Рейнхольд сопровождал Гьянал, облачённую в белое платье, расшитое золотыми нитями, Люси стояла прямо, борясь с желанием разрубить щитоносца пополам мечом, подпитываемым тёмной энергией Бездны, но она вспомнила слова Тигрии, напомнившей ей ждать сигнала Линя, придёт момент, когда она возьмёт голову Рейнхольда и докажет свою преданность Линю.

«Приведите обвиняемого!» — раздался голос.

Толпа загудела, когда узников, закованных в цепи, тащили вперёд – Линя и Наидриан.

 Руки Линя были скованы, но он сохранял спокойствие, а Наидриан, не видевшая его со времён своего заточения, едва заметно улыбнулась, радуясь, что он, похоже, не слишком пострадал.

«Убейте их!»

«Они потратили наши налоги на свои так называемые авантюры!»

«Этот носильщик даже у нас украл? Забить его камнями до смерти!»

Крики в толпе становились всё громче. Ирен и Вискон не могли заглушить их голоса, хотя и закрывали глаза, чтобы сохранить хоть какое-то подобие самообладания.

«Ещё нет, Люси, пожалуйста, подожди» — прошептала Тигрия, схватив Люси за руку, заметив, как её рука медленно приближается к мечу, сама Тигрия тоже дрожала от гнева, но им пришлось ждать.

Рейнхольд, почувствовав негодование толпы, повысил голос.

«Перед вами стоит Лин, носильщик отряда героя! Его обвиняют в незаконном присвоении военной добычи и её накоплении для собственной выгоды, он даже не воин, но присвоил награды, оставленные теми, кто рисковал жизнью в битве с монстрами и демонами, из-за ложного престижа, дарованного ему как избранному члену ближайшего круга героини, он теперь предстаёт перед этим судом».

Щитоносец умело манипулировал гневом толпы, продвигая повествование.

«В то время, когда наша Империя столкнулась с голодом, когда многие голодали, этот человек оставил добычу себе, вместо того чтобы предложить её короне! Он предатель!»

«Убейте его!»

«Мои родственники голодают на границе, а он копил богатства для себя!»

Обвинения летели, но Лин стоял непоколебимо, привыкший к презрению: два года он терпел такую ненависть, и она больше не беспокоила его, он собрался с духом для этого момента, сковав свои эмоции цепями.

«А вот и его сообщница, лучница Наидриан» — коротко добавил Рейнхольд, словно её вина была чем-то само собой разумеющимся и даже не заслуживала обсуждения.

Наидриан самоуничижительно вздохнула, не зная, радоваться ей или огорчаться из-за своей незначительности.

По сигналу Рейнхольда Гьянал поднялась и обратилась к Линю.

«Лин, ты признаешься в своих преступлениях?» — спросила она холодным и властным голосом.

«Эти обвинения абсурдны» — спокойно ответил Лин.

«Я был в отряде героя, но, будучи не способным сражаться, не получал прямой поддержки, сама герцогиня Ирен поручила мне распоряжаться добычей, её Величество подписал и скрепил печатью контракт, предоставляющий мне право распределять добычу по мере необходимости, вырученные средства пошли на содержание отряда героя, а также на помощь бедным и спасение эльфийского леса, вы можете попросить герцогиню Ирен подтвердить это».

Когда Лин закончил, Ирен вышла вперёд, готовая дать показания в его пользу, но Рейнхольд её перебил.

«В этом нет необходимости» — мягко ответил Рейнхольд — «Мы уже получили контракт из Имперского архива, подписанный лично Его Величеством».

«Что это за чушь?» — спросила Ирен, её лицо омрачилось замешательством, когда Гьянал начала читать вслух.

«Империя настоящим выплачивает Линю, члену отряда героя, ежемесячное жалованье в размере 20 золотых монет, Лин обязан поддерживать войну с демонами всеми силами и будет признан предателем, если нарушит этот контракт».

Гьянал показала всем контракт вместе с императорской печатью, Лин прищурился, изучая документ, его навыки Мастера Предметов подсказывали ему, что печать подлинная.

«Этот документ – подделка!» – закричала Ирен, не в силах больше сдерживаться, её обманули, и её гнев на Рейнхольда пылал огнем.

«Я лично составила первоначальный контракт и получила одобрение Его Величества! Я, Ирен Декарлун, свидетельствую об этом!»

Рейнхольд, предвидя её вспышку гнева, сохранял самообладание.

«Тогда, возможно, ты тоже предательница, сговорившийся с этим преступником, поскольку императорская печать видна всем».

Пока Ирен кипела от злости, спокойный, умный голос разрядил обстановку.

«Лорд Лин не преступник» — заявил голос.

«А ты кто?» — спросил Рейнхольд, прищурившись.

«Я отец Рубен, смиренный служитель Богини, я забочусь о сиротах в бедных районах, пострадавших от смуты, учинённой Церковью» — тихо произнёс мужчина, но в его голосе слышалась сила.

«А почему здесь священник?»

«Чтобы подтвердить невиновность лорда Линя».

Удивительно, но это был Рубен, священник, которому Лин доверил заботу о сиротах церкви, Равин забрала его из церкви, обеспечив Линя ещё одним свидетелем.

«Лорд Лин распорядился своим богатством, чтобы накормить бедных сирот, брошенных продажной Церковью, он даже сверг падшего папу Агрея, который применял к людям запрещённую магию, Лин использовал собственные ресурсы, чтобы помочь этим детям пережить суровую зиму» — свидетельствовал Рубен, и его голос не дрогнул.

Вискон, заместитель командующего Демоническим фронтом, также выступил вперед.

«Я, Вискон Пентейр, свидетельствую о храбрости Линя, он сражался бок о бок с нами, не будучи воином, но твёрдо стоял на своём, даже когда другие дрогнули, во время недавней битвы с Демоническим отрядом Лин защищал наших солдат голыми руками».

Голос Вискона дрожал от волнения, когда он повернулся к Линю, склонив голову.

«Я тоже виноват, я смотрел на Линя свысока за то, что он не участвовал в боях, но, по правде говоря, он всегда был героем, если кто и виноват, так это я».

Следуя примеру Вискона, солдаты Лоуэллины встали на колени на площади, умоляя толпу.

«Освободите Линя! Он невиновен!»

У Линя в горле встал странный комок, пока он смотрел, прощать было уже поздно, и всё же это зрелище пробудило что-то глубоко в нём, он возненавидел сентиментальность, охватившую его сейчас.

Толпа начала роптать, неужели Лин действительно виновен? Сомнения начали закрадываться, и Рейнхольд понял, что нужно действовать быстро.

«Несмотря на доказательства, эти глупцы утверждают, что документы поддельные, а этот человек невиновен, но не обманывайтесь! Императорская печать говорит правду, но чтобы окончательно развеять любые сомнения, я представляю ещё одного свидетеля».

Толпа расступилась, и вперёд вышла женщина в рваном белом одеянии с мрачным лицом, это была Арсиль, святая.

«Она даст показания о преступлениях Линя, Арсиль, ты подтверждаешь вину Линя?»

«Да, подтверждаю» — тут же ответила она.

Глаза Ирен расширились от недоверия.

«Предательница!» — взревела Люси, не в силах больше сдерживаться.

«Как ты могла так поступить с Линем?!»

Арсиль сохраняла спокойствие, хотя под её одеянием заметно дрожала.

«Я имела ввиду, что я подтверждаю, что это я предательница» — призналась она дрожащим голосом — «Но Лин — нет».

Её слова потрясли всех.

«Если и есть вина, то это моя, я предавала Линя бесчисленное количество раз, закрывая глаза на правду».

Она глубоко вздохнула, собираясь с силами.

«И теперь я стою перед тобой, чтобы исповедаться в своих грехах и искать искупления».

Судя по всему, судебный процесс только начался.

* * *

Редактор: Вспомнил игру Ace Attorney, тоже такие же странные судебные заседания.