У Равин было такое чувство, будто её сердце разрывается на части.

Образы, показанные Эликсиром, воплощающим Линя, глубоко потрясли её.

О некоторых событиях она знала заранее.

Об этом она читала, отслеживая перемещения Линя вскоре после того, как она поселилась в Вальтеркруа.

Подробности других инцидентов она расследовала через членов гильдии, которые докладывали ей.

Но даже этого было достаточно, чтобы разозлить её.

Она хотела немедленно вернуть его.

Когда она скомкала отчёт, её ногти впились в ладони, но она сдержалась.

Лин, который всегда ставил других выше себя и делал ради них всё возможное, впервые настоял на том, что он должен что-то сделать сам.

Он так решительно отклонил её приглашение пойти с ней, что она решила, что у него, должно быть, есть план.

Если это был Лин, у него наверняка был план.

В конце концов, это был тот самый Лин, который превратил дуру Линачиен в свою соперницу и вознамерился победить её.

Если бы это был Лин, он бы определенно справился с помощью плана.

План... Какая шутка.

Он просто терпел боль.

Но эта боль была подобна яду, сочащемуся из клыков гадюки.

Яд, капавший на этот камень, проникал в каждую трещину, разъедая его изнутри.

«Какие мучения ты пережил? Какая боль так тебя ошеломила?»

Ей не следовало произносить эти слова, когда они наконец воссоединились в Вальтеркруа.

Хотя его лицо, тело и голос всё ещё принадлежали Линю, глаза были пустыми и запавшими, что заставило её выпалить эти слова с разочарованием и беспокойством.

«Теперь ты похож на куклу».

Мне показалось, что вот-вот потекут слезы.

Равин сосредоточила всю свою силу в глазах.

Будучи воровкой, она лучше, чем кто-либо другой, знала, что слезы ничего не решают.

Плач ничего не менял — ни от гнева, ни от грусти.

Это только заставляет вас замереть на месте.

Это была не более чем мольба к другим, просьба утешить тебя.

Она сделала шаг вперёд.

Эликсир заметил её движение и посмотрел на неё.

Выражение его лица было таким печальным.

Ещё один шаг.

Она вложила больше силы в свои глаза.

Её зрение уже становилось размытым.

Не плачь, Равин.

Это вообще не поможет.

Ещё один шаг.

Даже сквозь затуманенное зрение она могла ощутить одиночество Линя.

Печаль была невыносимой, и по её щеке скатилась слеза.

Ей так много хотелось сказать.

Хотя она знала, что Эликсир, как и Лин, не сможет ответить, она всё равно хотела выразить свои чувства.

Почему он не рассказал ей об этом раньше?

Почему он скрыл это даже от неё?

Нет, извини.

Мне жаль, что я не поняла этого раньше.

Мне жаль, что я оставила тебя одного.

Может быть, мне тогда просто стоило тебя утащить с собой.

Даже если бы вскоре наступил конец света, я должна была остаться рядом с тобой до самого конца.

Ей так много хотелось сказать.

Но так много слов подступало к горлу Равин, что она не могла решить, что сказать.

Ей едва удалось разомкнуть плотно сжатые губы.

«Ах!»

В конце концов всё, что вырвалось наружу, был вздох, смешанный со всхлипыванием.

Равин замерла на месте.

Остался всего один шаг.

Она была всего в шаге от Эликсира, воплощающего Линя, но Равин не могла продвинуться дальше.

Вор закрыла лицо.

Её плечи сильно тряслись.

Сквозь пальцы, закрывавшие её лицо, просачивались слёзы от рыдания.

Ирен и Гарен могли наблюдать за ней только сзади.

Люси и Арсиль тоже держались за свои воспалённые щёки и сердца, уже высохшие и кровоточащие.

«Равин…»

Но произошло чудо.

Тот единственный оставшийся шаг, который разделял их, Эликсир, олицетворяющий Линя, сам сократил расстояние.

Он обнял её, пока она плакала.

Равин в ответ обняла его за спину.

Её плечи и тело всё ещё дрожали.

Лёгкая дрожь передала любовь и скорбь Равин сильнее тысячи слов.

«Не плачь, Равин».

На искаженных губах Эликсира появилась лёгкая, но искренняя улыбка счастья.

Люси ясно увидела эту улыбку.

Улыбка, которая не была адресована ей.

Улыбка, которая могла быть искренней только тогда, когда предназначалась не ей.

Она протянула руку.

Она сжала кулак.

Но не за что было ухватиться.

На каком расстоянии от Линя она находилась?

Но её размышления прервал крик сзади.

«Наидриан!»

Это была Тигрия.

Изо всех сил зовя лучницу, она побежала вперёд, но споткнулась, не поспев за убегающей эльфийкой

Люси никогда не видела, чтобы Наидриан, знаток растений и одна из сильнейших эльфов, двигалась так быстро.

Несмотря на то, что она была ботаником, Наидриан также была известна как самый сильный эльф в ближнем бою, уступая только Люси.

По своей скорости она могла превзойти даже Саломею.

В мгновение ока Наидриан промчалась мимо Люси, устремившись к Эликсиру и Равин.

В руке она держала свиток.

 *****************************************************

Тигрия сразу узнала свиток в руке Наидриан.

Это был свиток навыка, который она потеряла до того, как попала сюда.

[Проклятие: Конец эгоизма]

Описание умения: Разрушает разум члена группы без возможности прощения, уменьшает его ману, выносливость или божественную силу до нуля, навсегда лишая возможности восстановиться, бонус — ментальный срыв.

Она хорошо знала эффект, проанализировав магические символы на свитке.

Это был самый ужасный навык, с которым она когда-либо сталкивалась — настолько ужасный, что навык уничтожения, разрушающий всё, к чему прикасается, казался безобидным по сравнению с ним.

Свиток навыка, который она потеряла из-за неудачного порыва ветра, теперь был зажат в руке Наидриан.

«Где ты это нашла?»

«Отпусти мою руку».

«Ты вообще знаешь, что это за навык?»

«Я знаю, поэтому это наш единственный шанс».

Когда Тигрия схватила её за плечо, чтобы заглянуть ей в лицо, она вздрогнула.

Из глаз Наидриан текли кровавые слёзы.

Густая, липкая кровь текла вниз, окрашивая белки её глаз красными пятнами.

«Отдай его, у этого свитка есть определённое предназначение».

«Нет, это единственный выход».

«На ком ты планируешь его использовать?!»

Тигрия произнесла это на удивление спокойным тоном, почувствовав, как нарастает напряжение.

Не медля, она активировала заклинание, не произнося ни слова, привязав свою руку к плечу Наидриан, и попыталась урезонить её.

«Давай не сдаваться, мы найдём выход, тогда мы увидим нужные нам подсказки».

«Я никогда не сдавалась, и я не нашла подсказки, я увидела будущее, и это ответ».

«Отдай свиток».

Тигрия не отступила.

«Это то, что Лин доверил мне напрямую».

«Если так, то тебе следовало бы хранить его в безопасности».

«Сейчас не время спорить…»

[Чёрт возьми, куколка! Что ты делаешь? Как продвигается дело?]

«Мы пока не поняли, как снять цепи…»

[Мы достигли предела! Вы уже должны были встать на колени и склонить головы — чем вы занимались?!]

Внезапное сообщение от Денаруа звучало срочно.

Даже она, сильнейшая демоница уже выдохлась?

Похоже, снаружи тоже назревала беда.

Может ли быть так, что демоницы проигрывали, сражаясь с кем-то столь ничтожным, как щитоносец?

[Щитоносец пытается уничтожить внутренний мир Линя! Саломея и Адора уже…]

Передача прервалась.

Ситуация была ужасной как внутри, так и снаружи.

Тигрия с тревогой повернулась к Эликсиру.

И тут она увидела это.

Равин, остановившееся при приближении к Эликсиру.

Эликсир подходит, чтобы обнять рыдающую Равин.

«Ах…»

Поток непонятных эмоций хлынул в сердце Тигрии.

Почему…?

Я тоже хочу быть рядом с ним.

Почему?

Я ведь просто не знала.

Я просто не знала, что такое любовь, пока ты меня не научил...

Она признала глубину своих грехов.

Но по сравнению с остальными?

Я тоже хочу увидеть твою улыбку.

Улыбку, предназначенную только мне.

Почему у меня этого нет?

Я сдерживалась перед Люси, перед тобой, всегда унижалась, стремилась помочь... так почему же я не могу получить твою улыбку?

Ревность вспыхнула, нарушив обычно спокойное сердце Тигрии.

Кукла, которая осмелилась завидовать, хотя не имела на это права.

Кукла, которая лишь недавно познала любовь и отчаянно жаждала ласки, теперь оказалась ею поглощена.

Как и предупреждала волшебница из эпохи второго героя, её поглотила жадность, которую приносит любовь.

В этот момент жадности Тигрия потеряла контроль.

В то же время связующее заклинание, которым она связала себя с Наидриан, было снято.

Это была ошибка, которую невозможно было исправить.

Наидриан рванулась вперёд, словно ветер.

«Наидриан!»

Её крик опоздал, Наидриан, уже стоявшая рядом с Эликсиром, оттолкнула Равин в сторону.

И затем она раскрыла свиток в его сторону.

[Проклятие: Конец эгоизма]

Кратковременная, яркая вспышка света.

Это всё.

Эликсир, воплощавший Линя, не в силах осознать произошедшее, но постепенно осознал произошедшую с ним перемену, на его лице отразилось недоверие.

«Ты дура... что ты наделала?»

Цзынь.

Цепи, сковывавшие его сердце, начали ржаветь и рассыпаться.

«Ты справишься?»

«…Я уже всё решила».

Губы Наидриан приняли форму печальной улыбки

Пока она смотрела на него взглядом, полным сожаления, тело Эликсира начало медленно распадаться.