Рейнхольд с торжествующей ухмылкой поднял щит, затем прислонился к нему, стряхивая пыль с одежды и осматривая опалённый след от магии Тигрии, он поморщился, увидев это.

«Если вы планируете сдаться, сейчас самое время, я любезно приму это».

«Прекрати нести чушь, напыщенный ублюдок, я сама тебя убью».

Люси выплюнула в ответ, её голос был напряжен от гнева, но Рейнхольд только ухмыльнулся, насмехаясь над ней.

«О, Люсиена, это дурной тон — так быстро превращать безответную любовь в ненависть, ты что, всегда так упорно навязываешь свои чувства другим, не учитывая их точку зрения?»

«…Я давно забыла о тебе, так что перестань нести чушь перед Линем, я же уже говорила, что разорву тебя на части, не так ли?»

«Конечно, попробуй, похоже, ты переусердствовала, выпустив Истинное Имя с мечом, который даже не Хононим, и получила большую отдачу, не так ли?»

Замечание Рейнхольда оказалось верным, она полностью высвободила свою магию, и сопротивление Бездны усилило отдачу, так что Люси едва могла стоять.

Но только отряд героя понимал степень её истощения, перед всеми остальными Люси скрывала свою усталость.

Пока Люси колебалась, не находя ответа, Лин подошёл к ней.

«Она не единственная, кто желает тебе смерти».

«Подожди, Лин!»— крикнула Ирен, остановив Линя прежде, чем он успел двинуться дальше.

«Если он поглощает твою силу, Люси должна атаковать, пока ты её прикрываешь».

Теоретически это имело смысл, но на практике им пришлось бы поменяться ролями что было непросто из-за ненависти Линя, отчего Лин и Люси обменялись неловкими взглядами, понимая всю сложность ситуации.

Рейнхольд, нуждавшийся в атаке Лине, чтобы поглотить его силу, провоцировал его ещё больше.

«Демон, объединившийся с человеком? Смешно».

«Это потому, что ты его превратил!»

«О, Люсиена, я, возможно, и помог, но превращение Линя в демона было неизбежно, собственно благодаря вам же».

Видя, что Ирен готова вмешаться, Рейнхольд быстро оборвал её, понимая, что вмешательство красноречивой генералши может нарушить его планы, к тому же, он знал, что Лин может быть резким и вспыльчивым, поэтому Рейнхольд прибегнул к эмоциональной тактике.

«Скажи, сколько из них, увидев глубину твоих страданий, извинились? Ах!»

Рейнхольд преувеличенно хлопнул в ладоши.

«Наидриан, конечно, это сделала, но она уже мертва, так что, полагаю, она не считается, верно? Тогда ноль».

Раскинув руки, Рейнхольд оглядел солдат и горожан Лоуэллины, покачав головой с притворным разочарованием.

«Они, возможно, и боялись, когда ты бушевал, но даже сейчас, когда ты противостоишь мне ради них, никто не извинился, даже сама героиня».

Рейнхольд обвиняюще указал на Люси, которая поспешно шагнула вперед, отрицая это.

«Как только ты уйдешь, я проведу всю свою жизнь рядом с Линем, чтобы искупить свою вину, так что не лезь не в своё дело».

«О? Не могла бы ты объяснить подробности? Как именно ты собираешься искупить свою вину?»

«Я… я останусь рядом с ним навсегда…»

Не имея поддержки Равин, Люси запиналась, повторяя одно и то же, пытаясь подобрать слова.

Рейнхольд немедленно воспользовался возможностью.

«Люсиена Эстель, ты кабанья женщина, я понимаю твоё желание убить меня, но после моей смерти, что ты собираешься делать с этим демоном, которого ты создала?»

Под «демоном» он явно подразумевал Линя, единственного демона, что сейчас стоит на своих двоих.

«Он не демон, он Лин».

«Демон по имени Лин».

«Нет!»

«Взгляните правде в глаза, Лин теперь демон».

«Кем бы он ни был, он всё равно Лин!»

«Но другие так не считают, увидев его бесчинства, как ты думаешь, не захотят ли люди его смерти?»

Слова Рейнхольда больно ударили не только по Люси, но и по Линю, Ирен и даже по людям, собравшимся на площади.

«Люсиена, эти чувства совпадают с моим желанием устранить тебя».

«Я знаю, что ты пытаешься разжечь конфликт бессмысленными разговорами, ни один здравомыслящий человек не станет смотреть на Линя таким образом, верно?!»

Уверенная в себе, Люси повернулась к толпе, ища подтверждения.

Но кроме отряда героя и союзников Ирен, все избегали её взгляда.

Поскольку выражение лица Люси становилось всё более горьким, Линю даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять ситуацию.

Горькая улыбка тронула его губы, и Люси почувствовала, как в ней нарастает настоящее отвращение, когда она пробормотала это вслух.

«Почему мы должны защищать вас, неблагодарных глупцов, которые не понимают ни благодати, ни вины?»

Хотя толпа и не желала выступать против героини, она бросала на неё негодующие взгляды, ещё больше угнетая Люси, давая ей почувствовать усталость и беспомощность.

«Согласен, Люсиена, никогда бы не подумал, что мы сойдёмся во мнениях».

Рейнхольд также нашел толпу отвратительной.

Подняв щит, он перестал насмешливо говорить и заговорил холодно.

«Люди, у которых нет ни благодарности, ни раскаяния, заслуживают исчезновения».

Бум!

«Люси, отойди назад!»

Рейнхольд ударил щитом по земле, высвободив волну демонической энергии, которая разошлась веером, поэтому Лин шагнул вперёд, заслонив Люси своим телом.

Позади Люси стоял отряд героя, войска Ирен и несколько оставшихся граждан.

«Ах!»

Волна ударила прямо в Линя, и хотя было больно, это было не так невыносимо, как атаки Демонической Богини.

«Проклятье, это была моя собственная сила!»

Поняв, что Рейнхольд воспользовался украденной силой, Лин быстро высвободил свою энергию, ударив ею Хаос, словно кнутом, и остановил волну, но, пока он это делал, Рейнхольд поглотил ещё больше его силы.

Хотя Лин предотвратил нападение, он не смог скрыть своего раздражения из-за насмешек.

«Ты думал, что использование моей собственной силы против меня сработает?»

«К сожалению, я не нападал на тебя».

Расстроенный голос Люси снова привлек внимание Линя.

«Лин…»

Люди были мертвы.

Несмотря на то, что Лин заблокировал атаку спереди, те, кто оказался вне его досягаемости, были разорваны на части волной демонической энергии.

Там лежали элитные солдаты Лоуэллины и жители столицы, разбросанные и искалеченные.

Осталось лишь небольшое число людей, включая Ирена, Гарен, Вискона и горстку выживших.

Старейшины эльфов, знать — все остальные погибли.

Арсиль сильно кровоточила, раненная в живот, а Тигрия, всё ещё страдавшая от сотрясения мозга, не могла стоять, поэтому Равин, ухаживала за ними обоими, при этом изо всех сил пыталась защитить кого-то ещё.

«Утолена ли твоя давняя обида? На этот раз я хотел бы получить от тебя настоящую благодарность».

Глядя на эту бойню, Лин на мгновение лишился дара речи.

Ирен плакала, сжимая в руках шлем павшего солдата Лоуэллины.

Даже непреклонная воительница открыто рыдала, прижимая к себе останки своего товарища, в то время как Гарен и Вискон пытались скрыть слёзы.

Мысли Линя обратились к Наидриан, чья жизнь оборвалась без возможности искупления.

Лучница, погибшая так же бессмысленно, как и эти тела, лишилась своего шанса на искупление.

«Рейнхольд!!»

Лин стиснул зубы и закричал на него.

«Что ты, Богиня тебя дери, творишь?! Кто дал тебе право решать, кому жить, а кому умереть, прежде чем у меня появился хоть какой-то шанс выслушать их?!»

«Потому что я — Хранитель Равновесия».

«Что это за баланс?! Убивать их без возможности раскаяться? Ты, как безмозглый попугай, называешь это балансом?!»

«Если бы они были готовы извиниться, они бы сделали это давно».

От дерзкого ответа Рейнхольда на виске Линя вздулась вена.

Когда его самообладание было нарушено, Лин впервые в жизни дал волю своей необузданной ярости.

«Ты сукин сын! Кто ты такой, блять, чтобы судить людей таким образом?!»

Слишком разъярённый, чтобы выразить словами, Лин лишь излучал свою угрожающую ауру.

Он сказал достаточно, всё остальное лишь спровоцировало бы ещё более извращённую логику и разговоры о «равновесии».

Убей его, просто убей его.

Оставить этого ублюдка в живых было прямым путем к длительным страданиям.

Когда он собрался с духом, чтобы двинуться дальше, раздался громовой голос Ирен.

«Ты глупый тиран, решающий судьбы мира, словно бог! Думаешь, играя нашими жизнями, ты становишься богом?!»

Держа в руках шлем павшего солдата, Ирен закричала.

«Богиня проклянёт тебя!!»

Гарен и Вискон присоединились к ней в дерзком скандировании.

«Ты будешь проклят, Рейнхольд!»

Один за другим выжившие начали кричать на Рейнхольда.

«Ты будешь наказан!»

«Богиня, пожалуйста, накажи его!»

«Спаси нас и обрушь на него гнев Твой!»

«Богиня!»

«Богиня!»

«Богиня!!!»

Отчаянные мольбы людей заполнили площадь столицы, достигая небес и проникая сквозь пространственный разлом, где была заточена

Богиня.

«Богиня!!!»

**********************************************

[Вы их слышите?]

Богиня Юстини, связанная в уединённом месте, подняла голову, чтобы взглянуть на фигуру почтальона.

[Мои дети зовут меня.]

Фигура ухмыльнулась, отряхивая мурашки по рукам.

«Ну, теперь всё стало интереснее, не так ли?»