Люсиена Эстель.

Героиня, отдавшая жизнь ради спасения мира.

Но она с гордостью утверждала, что умерла не за мир — она умерла ради Линя.

В её словах не было ни лжи, ни преувеличения.

«Оо… ох…»

В ту ночь, когда все остальные жены согласились сделать перерыв, Люси проскользнула в спальню мужа.

А Лин не стал терять возможность.

Он исследовал каждый дюйм её тела, пока она не начала кричать снова и снова, сверху текли слёзы и слюни, а снизу сочилось что-то густое и липкое.

В чём разница между ней и другими жёнами?

В то время как другие умоляли его остановиться, Люси просила большего.

Конечно, испытание неустанной выносливости и мастерства Линя имело свою цену: дрожащие бёдра, которые не переставали трястись, и жестокая боль в пояснице.

И всё же Люси была счастлива.

Боль была подобна медали — доказательству того, что муж её искренне любил.

Но, несмотря на то, Люси получила желанное прощение, она так и не освободилась полностью от цепей прошлого.

Она постоянно поглядывала на Линя и Равин, всё время сдерживаясь, всё время сомневаясь в себе.

И всё же она отчаянно жаждала ласки и внимания Линя.

Не раз она просыпалась от кошмаров — вновь переживая своё предательство или воображая, как Лин её бросает — и, рыдая, бросалась к нему в комнату, ища утешения в его объятиях.

Этот инцидент не возник из-за чего-то необычного.

Её детское поведение часто вызывало напряженность среди жён, особенно со всеми, кроме Равин.

Арсиль однажды поругалась с ней из-за того, кто будет сидеть рядом с Линем, и с тех пор Лин и Равин были бесконечно раздражены.

«Мама, хочешь ещё один мандарин?»

«Я в порядке, спасибо, Луис, мой милый мальчик, разве ты не говорил, что собираешься сегодня на пикник?»

Тем не менее, Люси была принята как вторая в иерархии жён, поскольку она подарила Линю его первенца.

В то время как Гьянал была прямым наследником титула старосты деревни Нью-Вальтеркруа, все молчаливо согласились с тем, что Луис, сын Люси, унаследует земли семьи.

В отличие от её детской требовательности к Линю, Люси была строгой в вопросах образования и ласковой как мать.

Благодаря её усилиям Луис, которому тогда ещё не было и десяти, стал таким же зрелым и уравновешенным, как Гьянал, и даже Равин была рад узнать, что в семье есть по крайней мере два способных будущих лидера.

«Мы пока не уедем, сперва будет собрание матерей» — сказал Луис.

Люси вздрогнула.

У неё было предчувствие, что встреча состоялась из-за неё, но она постаралась отмахнуться от этого предчувствия.

«Вы как раз направляетесь в глухой лес, так что не смейте пересекать обозначенную границу, я слышала, что монстры приближаются к городу в поисках добычи».

«Мама, Гьянал и я уже не слабые, каждый из нас способен победить монстра» — запротестовал Луис.

Взгляд Люси стал более острым.

«Разве я когда-нибудь учила тебя высокомерию или беспечности?»

«…Прости.»

«В бою бесчисленное множество переменных, даже генерал может погибнуть от брошенного ребёнком камня».

«Я запомню это».

Она говорила как опытный воин.

Но не будем забывать — это была та самая женщина, которая накануне вечером подстерегла Линя в постели и полностью подчинила его себе.

«Луис~! Папа и мамы готовы! Пошли!»

Снаружи раздался голос Гьянал.

Люси крепко обняла сына.

«Спасибо, что заботишься обо мне с самого рассвета, мой милый мальчик, развлекайся со своими братьями и сёстрами, хорошо? С мамой теперь всё в порядке».

«Действительно?»

«Конечно, ты ведь ждал этого пикника, правда?»

Поколебавшись немного, Луис наконец открыл дверь и вышел, уступив её настоянию.

«Я вернусь».

Как ему удалось быть таким вежливым и надёжным?

Определённо эта черта передалась ему от Линя.

Если бы он унаследовал что-нибудь от неё — её высокомерие или глупость — он никогда бы не стал тем мальчиком, которым является сейчас.

Люси часто мечтательно улыбалась, думая о том, что это — Лин, разговаривающий с их ребёнком — и есть идеальная семья, о которой она всегда мечтала.

Тук-тук.

Люси точно знала, кто это был.

Она нырнула под одеяло.

Треск.

«Аахххх».

От спешки боль в спине усилилась.

На самом деле, всё получилось идеально.

Теперь она могла сыграть роль девицы в беде.

«Люси, ты в порядке?»

Это был её муж — Лин.

«Мммм… Лин, ты был слишком груб прошлой ночью… Ты согнул меня пополам…»

Она надула губки и заскулила, и вместо гордой воительницы она превратилась в кокетливую маленькую девочку.

«Ну, как твоя спина?»

«Просто болят мышцы, несколько дней отдыха помогут».

«Тебе нужно побыстрее поправиться, мы же собирались вместе пойти на пикник, помнишь?»

«Мне тоже грустно из-за этого…»

Она не лгала.

Как и все остальные, Люси очень любила свою семью.

«Ложись на живот, я сделаю тебе массаж».

«Нет, ты должен взять детей и пойти на пикник, они очень этого ждут».

«Мы вернёмся поздно — мы с Тигрией поищем подземный источник, возможно, сегодня мы уже не увидимся».

Люси замерла.

Когда ей не хватало общения с Линем, её депрессия обострялась.

Когда они с Арсиль поссорились, а Лин наказал её, не разговаривая целую неделю, это чуть не сломало её.

Она потащила Луис за собой, умоляя Лина о прощении, но тут же получила от Равин отповедь за то, что она использовала собственного ребенка.

Теперь, услышав, что это может быть их последнее мгновение сегодня, мысли Люси пошли вскачь.

Ей нужна была награда — что-то, предназначенное только ей.

«Тогда… забудь о массаже, мне нужно что-то другое».

«Что это именно?»

«Я хочу кое-что выпить, думаю, это поможет моей спине быстрее восстановиться».

«Скажи только слово, я тебе всё достану».

«Действительно?»

«Конечно, что тебе нужно?»

Люси облизнула губы и зубы, а затем смело заявила о своём желании.

«Твоя сперма».

«…Хм?»

«Свежий, питательный сок, приготовленный моим Линем специально для меня».

Её дыхание уже было прерывистым.

«И это всё, что нужно?»

«Ммм-хмм, поторопись».

Она высунула язык и свернула его в кольцо, имитируя это движение.

Линю всегда нравилось, когда она делала это именно так, это был один из её лучших навыков.

«Но дети ждут…»

«Вот почему я помогу тебе закончить побыстрее».

Лин никогда не отказывался, когда Люси вела себя как щенок, нежно облизывая и сося, глядя на него затуманенными глазами.

«Подойди ближе… покорми меня напрямую».

Её мольба была почти хныканьем.

Лин вздохнул с кривой улыбкой и шагнул вперед.

Каждый раз, когда Лин поддавался её соблазну, она чувствовала электрическое волнение.

Это заставляло её поверить, что она действительно прощена.

Из-за их небольшого свидания Линю потребовалось ещё некоторое время, чтобы отправиться на пикник.

А Тигрия упустила свой шанс побыть с ним наедине, хотя и почувствовала странное облегчение.

Люси тем временем наслаждалась блаженным сном.

Приняв несколько доз “питательной любви” Линя, она довольно улыбнулась и наслаждалась своим выздоровлением.

Спина у неё всё ещё болела, но она знала, что благодаря своему крепкому телу восстановится через несколько дней.

Но тут она услышала:

«Гьянал и Луис пересекли границу?!»

Настойчивый голос Равин пронзил воздух.

«Что случилось?!»

«Они сказали, что это было, когда я искала травы для спины Люси... Арсиль услышала, как другие дети сказали, что они пошли с Линем!»

Двое старших детей в доме только что провернули самый неожиданный трюк.

Никто, даже Арсиль, не предполагала, что Гьянал и Луис нарушат правила.

«Там целая стая монстров, похожих на волков!»

«И мы уже начали слышать вой!»

Глаза Люси распахнулись.

Её тонко настроенные уши воина уловили угрозу прежде, чем её мозг смог полностью её обработать.

Её боль исчезла.

Она вскочила с кровати.

БУМ!

«Люси?!»

«Куда они делись? На дальнюю гору?»

Когда она повернулась к Равин, из её тела вырвалась багряно-золотая магия.

В этот момент маленький бумажник-журавлик на столе осветился голосом Тигрии.

«Задняя гора, где-то посередине, граница проходит чуть дальше оттуда».

«Тигрия, как далеко ты от границы?»

«Мы полностью пересекли гору, лететь было бы быстрее, но из-за деревьев трудно найти детей».

«Я пойду».

«Люси! Твоя спина всё ещё не в норме!»

«Дети в опасности!»

Даже когда Люси без колебаний набросилась на Равин, её глаза вспыхнули красным, когда она успокоилась, а затем рванулась вперёд.

Здания и дороги проносились мимо, пока она бежала, ныряя в лесистую гору.

Вскоре она нашла Арсиль и младших детей.

«Люси? Но твоя спина — разве ты не должна отдыхать?»

«Это действительно важно сейчас? Где Гьянал и Луис?»

«Тиана сказала, что видела, как они пересекли правую границу... Мне жаль... Я их мать, и всё же я не могла даже...»

«Это не твоя вина».

Удивительно, но Люси успокоила Арсиль.

«Мы просто забыли — они же ещё дети».

Тронутая неожиданной добротой, Арсиль заплакала.

«Вы двое, идите с Арсиль и возвращайтесь в деревню».

«А как насчёт тебя, мама Люси?»

«Мама Люси собирается вернуть брата и сестру, понятно? Теперь ты понимаешь, почему нельзя переходить границу?»

Когда её дочь и сын послушно кивнули, Люси тепло улыбнулась им, а затем повернулась и бросилась за границу.

Улыбка исчезла, как только она перешла дорогу.

Её лицо исказилось, превратившись в дикое, словно у призрака, полного жажды убийства.

Аууууу!

Раздался вой, когда она вошла глубже в границу.

Монстры-волки.

Они играли со своей добычей, наслаждаясь охотой, прежде чем сожрать её заживо.

Этот вой был безошибочным сигналом о начале игры.

Она глубоко вздохнула.

Её обостренные чувства уловили запах Гьянал и Луиса.

Они находились на некотором расстоянии, но для Люси это было не больше пяти шагов.

«Луис, надо уходить!»

«Не волнуйся, сестрёнка! Меня мама научила фехтованию — я тебя защищу!»

Мальчику, которому еще не было и десяти, пришлось встать на защиту своей семьи.

Зрелище было бы трогательным, если бы не чудовище, притаившееся между деревьями и насмехающееся над ним своим взглядом.

«Ну давай же!»

Луис поднял меч и храбро закричал.

Но зверь был намного крупнее любого взрослого человека.

«Луис!»

Гьянал бросала камни так, как её учила Равин, но толстая шкура существа даже не дрогнула.

Луис приготовился отразить надвигающееся чудовище.

Любой мог это увидеть — его вот-вот разорвёт пополам.

В тот самый момент.

«УМРИИИИИИИ!!»

КА-БУУМ!!

С оглушительным грохотом Люси пронеслась сквозь деревья и камни, врезавшись по инерции в бок монстра.

Существо разорвалось на части, словно взорвалась бомба.

БУМ!

Верхнюю часть его тела оторвало и отбросило.

«Мама!»

Луис засиял от радости, но тут же замер, увидев убийственный взгляд Люси.

«Мой милый сын, моя дорогая дочь».

Даже Гьянал склонила голову, слишком напуганная, чтобы пошевелиться.

Гррр!

РАААК!

Ещё один монстр напал.

Очень жаль его.

Люси протянула руку, поймала его челюсть в прыжке и разорвала её на части голыми руками, после чего подошла к испуганным детям.

«Арсиль плакала, потому что очень волновалась за вас двоих».

«Арсиль… Мама плакала…?» — ошеломленно спросила Гьянал, затем шмыгнула носом, и на глаза её навернулись слезы.

«Прости меня, мама» — прошептал Луис.

Люси слабо улыбнулась.

Многие говорят, что возлюбленные перенимают у друг друга привычки.

Например, когда Люси злилась, она улыбалась — прямо как Лин.

Так же как Равин.

Но каким-то образом это было ещё страшнее в глазах детей.

Превозмогая пульсирующую боль в спине, она старалась говорить мягко.

«Давайте просто… сначала уйдём отсюда, хорошо?»

Она взяла детей и поспешила обратно в деревню.

Треск!

«Уррррр…!»

«Мамочка, ты в порядке? Очень больно?»

Люси, слишком сильно оттолкнувшись своим израненным телом, рухнула на место, как только прибыла обратно в дом.

Арсиль попробовала помассировать ей спину, но было ясно, что ей потребуется больше времени для восстановления.

«Лин отругал Гьянал и Луиса, да?»

«Они выплакали все глаза, он так их ругал, отчего у меня появилось ощущение, что ругают и меня, что было бы правильно».

«Это не твоя вина».

«Но всё же… я же их мать, как я могла отвести от них взгляд?»

«Мы слишком на них рассчитывали, на Гьянал и Луиса».

Арсиль вытерла слёзы и еще крепче прижалась к спине Люси.

«Ты очень изменилась, Люси».

«Мне пришлось, теперь у нас есть семья, семья, которую мы построили, вымолив прощение».

Большую часть времени она вела себя бесстыдно, но в такие моменты она была взрослой.

Но к удивлению, подобное кратковременное изменение характера Люси раздражало Арсиль.

Этот краткий проблеск раздражения заставил Арсиль надавить сильнее из злости — и тут внезапно раздался стук в дверь.

Тук-тук.

«Кто это?»

«Мама Арсиль, это Гьянал и Луис».

«Войдите».

Дверь открылась, и вошли Гьянал, Луис и остальные члены семьи.

«Вы все?»

Люси выглядела озадаченной.

Лин улыбнулся и поднял поднос.

«Эти двое устроили беспорядок, но нам всем нужно задуматься, поэтому мы решили поужинать вместе — провести семейный ужин для размышлений».

«Гьянал, Луис, передайте извинения маме Люси и маме Арсиль».

Услышав твёрдый голос Равин, оба ребенка низко поклонились.

«Простите нас…»

«С этого момента мы будем всё обсуждать и принимать решения вместе, хорошо?»

Услышав слова Линя, вся семья собралась вокруг кровати Люси.

Арсиль и Наидриан помогали детям есть, пока Равин и Тигрия обсуждали будущие меры безопасности.

Лин накормил Люси супом с ложечки и с улыбкой спросил:

«Как насчет того, чтобы мы все вместе сегодня ночевали здесь?»

«Все мы?»

«Да — нам всем стоит держаться вместе».

Люси просияла.

«Звучит замечательно».

Она больше не пыталась монополизировать Линя.

Рождение ребёнка было частью этого, но, что ещё важнее, она больше не чувствовала себя одинокой.

Каждый день напоминал ей, что у неё...

Был её единственный союзник.

Был её лучший товарищ.

Был её Лин.

И с ним — муж, который её любил.

Сёстры, которые её поддерживали.

Прелестнейшие дети.

Её семья — титул, который она приняла уже давно.

«Я сплю рядом с Линем!»

Конечно, её чрезмерная жадность не исчезла полностью.

Однако она больше не действовала из чувства сожаления.

Она пыталась любить и быть любимой.

И все это ради одного — улыбок её семьи.

«Я-я спасена…»

Наидриан, которая в ту ночь пришлось бы почти в одиночестве сопровождать Линя, вздохнула с облегчением.