Жизнь, которую Тигрия провела со своими сёстрами в браке, была наполнена прекрасными воспоминаниями — воспоминаниями, наполненными счастьем и теплом.

Несмотря на то, что она родилась куклой, Тигрия любила, нашла партнера в лице Линя, родила и воспитала детей, и наблюдала, как у этих детей рождались свои собственные дети.

Снова и снова она была свидетелем чуда жизни.

Тигрия питала глубокую привязанность к Линю и созданной ими всеми родословной.

К этому времени уже никто не осмеливался назвать её куклой.

Она была человеком.

Вот почему, когда пророчество Трёх Сестер Судьбы, призывающее к защите Нью-Вальтеркруа от вторжения Лоуэллины пришло к ней, она взяла оружие в руки вместе с Наидриан и отправилась на поле боя.

По правде говоря, даже без пророчества эти двое пошли бы.

Нью-Вальтеркруа был домом для их мужа, сестёр и местом упокоения детей, ушедших из жизни раньше них из-за пределов срока жизни людей.

Поэтому, пока они живы и дышат, они никому не позволят разрушить это место.

Хотя жители Нью-Вальтеркруа, в том числе потомки Линя, в конце концов изгнали двух женщин в Эльфийский лес из страха перед их мудростью и силой, этой земле всё равно суждено было стать их убежищем.

Стоя перед возвышающимися стенами Нью-Вальтеркруа, которые были намного выше, чем они помнили, Тигрия и Наидриан были вынуждены признать, как много времени прошло.

В конце концов, война и судьба клана Линя стали историями, которые не должна была сейчас рассказывать Тигрия.

Важно было то, что они вдвоем отразили вторжение.

В результате национальная мощь Лоуэллины пошла на спад.

Вспыхнуло восстание, и в конце концов каждый кровный потомок Дома Декарлун был отправлен на гильотину.

Это была цена последней авантюры, на которую пошел король-тиран Лоуэллины, и завершением мести всей жизни старшей из Трёх Сестер Судьбы, которая ждала только этого момента, чтобы уничтожить последний род вора из эпохи второго героя.

«Мы с тобой, за исключением Линя, понимаем друг друга глубже, чем кто-либо другой когда-либо мог бы».

В аду Денаруа шла рядом с Тигрией.

«…»

Грудь Тигрии болела при воспоминании о её давно ушедшем муже.

Но она не пролила ни слезинки.

Не потому, что со временем она пришла в себя — нет, она плакала так долго и так глубоко, что её разум и тело насильно научились жить с горем, дабы выжить.

Если бы Наидриан там не было чтоб разделить с ней горе, Тигрия, возможно, вскоре вообще перестала бы функционировать, превратившись в безжизненную куклу.

«Мы все жертвы трагедии, начавшейся со второго героя, или, скорее, волшебницы из его эпохи».

«Может быть… Я уже даже не уверена, это дело рук того общества? Королевы Демонов? Ангрии? Богини Юстини? Или проклятого вора?»

«Как бы то ни было, волшебница-сучка сделала первый выбор, который и стал причиной всего этого, если бы она устояла перед искушением — любым искушением — мой брат, Герреро, не погиб бы такой ужасной смертью».

«А если бы она это сделала… мы бы когда-нибудь встретили Линя?»

Вопрос Тигрии не встретил никаких колебаний.

«Никаких «а что, если», Тигрия, не вздумай говорить об этом мне, будущему».

Денаруа стиснула зубы.

«Встретиться с Линем… оказаться в его объятиях… стать его партнёром… это было восхитительно и прекрасно, но воспоминание о моём брате Герреро являются невыносимыми, даже сейчас одна мысль об этом разрывает моё сердце».

Богиня и кукла погрузились глубже в ад.

Этот конкретный уровень был царством, специально созданным самой бывшей Богиней Юстини.

«Моя месть была одобрена самой Юстини, она даже дала мне право решать их судьбы, и всё же я ждала, я дала Ирен время, но люди есть люди, не прошло и десяти поколений, как один из её потомков вознамерился стать тираном».

Насмешка Денаруа была лишена всякого чувства.

«Он подражал проклятому вору, игнорируя все границы и ограничения, да… действительно, сильная кровь, только Ирен была исключением».

Впереди возвышался валун.

К нему прислонился человек с запавшими глазами и без зубов.

Он — «оно» — сидел на камне, широко расставив ноги, его единственное отверстие было заполнено чужими толчками.

Живот у него был чудовищно раздут, как у беременной.

Наверху существа сидел безногий человек, раскачивающийся взад и вперед в неистовстве.

«Я должен зачать… Ещё… Я должен зачать ещё… Иначе…!»

Тигрия прищурилась и узнала «это».

Мужчина, который когда-то подарил ей историю ярости и сожалений.

Когда-то такой гордый, такой высокомерный — щенок Рейнхольд.

Некогда обладатель самого прочного в мире щита, теперь он не мог даже сжать тыл для сопротивления.

Он был пронизан, бессилен.

Щит больше не существует — лишь разрушенная оболочка.

«К сожалению, его стремление сохранить равновесие мира не повлияло на его душевную стойкость, даже тысячи лет ему не хватило, а теперь посмотри на него — всего лишь оболочка».

«Он… мёртв?»

«Нет, боль и отчаяние остаются, но его разум и душа сломлены, так и должно быть».

«А когда разум и душа сломлены… разве это свобода от этого ада?»

«Нет» — холодно ответила Денаруа — «Он вернётся в цикл реинкарнаций, но теперь его душа, осквернённая, переродится лишь в извращённом существе — монстре».

То есть он даже не смог развить свой разум, чтоб переродиться во что-то более развитое?

Тигрия, нехарактерно озлобленная, презрительно усмехнулась, глядя на Рейнхольда.

Прошло много времени с тех пор, как она чувствовала такое отвращение, такую ярость.

«Я должен… я должен продолжить род!»

Человек наверху, тот, что надругался над Рейнхольдом и всё время болтал, был не кто иной, как проклятый вор, Аракил Карлун.

Странно, его должны были связать и подвергнуть пыткам четыре мстительные женщины, которых он совратил.

И всё же, вот он здесь, занимающийся пародией на детозачатие.

Тигрия сердито посмотрела на Денаруа.

«Ты ему это позволила?»

«Как будто» — категорично сказала Денаруа.

Она выхватила оба меча и вонзила один в плечо Аракила.

«Но даже это… когда-нибудь должно закончиться».

Божественный свет опалил плоть преступника там, где вонзилось лезвие, сплавив меч и сухожилия.

«Уууххх! Я могу зачать... Мне просто нужно продолжить род... Так моя месть будет жить в них!»

«Какая тараканья логика» — выплюнула Денаруа, поворачивая клинок.

Она кивнула Тигрии — волшебнице — следовать за ней.

Таща за собой Аракила, она повела её глубже в сердце ада, где багрянец превратился в кроваво-красный.

Воздух был насыщен кровью, пролитой грешниками, которые всегда обвиняли других, а теперь всегда молили о прощении, истекая кровью.

Ещё вчера четыре злодейки были на своём месте.

А теперь они сидели, застыв, их гниющие тела молча смотрели вверх.

Ближайшая из них — некогда воительница — была забыта даже по имени.

До Великой Чистки люди утверждали, что она была эльфийкой.

Но её давным-давно забыли.

«Как долго мы должны оставаться в таком состоянии?»

Её голос бурлил, как расплавленная лава.

Она задала вопрос вслух — и Денаруа ответила.

«Эндрейн Рикоф, воительница из отряда второго героя».

«…Ты!»

Глаза воительницы расширились от узнавания.

Её огромная грудь вздымалась от потрясения, а редкие волосы дрожали от страха.

«Я, Денаруа Протект, старшая из Трёх Сестёр Судьбы, хранительница будущего, пришла на твоё условно-досрочное освобождение».

«Условно-досрочное освобождение?»

Даже Тигрия моргнула в недоумении.

«Условно-досрочное освобождение? Что ты имеешь в виду?»

«Именно то, что сказала, Рикоф, если ты достаточно поразмыслила о своих преступлениях и искренне раскаиваешься, я освобожу тебя из этого ада».

«Что ты подразумеваешь под «условно-досрочным освобождением»?!»

«Это значит, гнев Герреро утих — хотя мы говорим о его душе, возродившееся в Лине, в любом случае, ты прощена».

«Герреро… Лин? Прощена?»

Голос Рикоф дрожал, она цеплялась за слабую надежду, как за спасательный круг.

Денаруа приветствовала этот блеск в её глазах.

«Сначала признайся в своих грехах».

«Я... э-э...»

«Перечисли их!»

Денаруа топнула ногой, и её крик эхом разнёсся по всему аду, отчего эльфийка начала говорить.

«Я… я любила Герреро, но… я поддалась искушению вора Аракила и волшебницы Тигрии, я предала Герреро, я стояла на страже, пока Аракил соблазнял с других женщин, я подделала улики, чтобы подставить Герреро, и стала причиной его смерти…»

Треск.

Зубы Тигрии стиснулись.

Для таких кукол, как она, существовало только одно имя: Тигрия.

Это было обозначение, похожее на линейку продуктов.

Тот, кто женился на Лине, была Тигрия № 144.

Услышав, как преступления эльфийки были описаны столь туманно, мечнице стало не по себе, но Денаруа, не желая зацикливаться на боли от смерти брата, позволила этой речи окончиться.

«Если ты действительно хочешь прощения, докажи это, покажи, как ты раскаялась, как ты изменилась».

«Я… я теперь ненавижу Аракила больше всех, и я верна только Герреро».

Дёрг.

Снова возникло отвращение.

«Если бы я могла вернуться назад… я бы сама убила Аракила, или, по крайней мере… я бы убила ту версию себя из прошлого».

Кхык.

Тигрия едва не подавилась желчью, подступившей к горлу.

«Убила бы всех его потомков, исправив всё, что пошло не так, я собрала бы их головы, положила бы их на могилу Герреро и… и умоляла бы… хотя бы раз увидеть его снова, даже если он меня не простит… пожалуйста… позволь мне извиниться… искренне…»

Рикоф рухнула на землю, рыдая.

Для всех, кто смотрел, понимали, что это было искреннее признание своей вины и раскаяние.

Или, по крайней мере… так казалось.

Хм, похоже, ты уже достаточно исправилась».

Несмотря на свои слова, Денаруа, казалось, нисколько не беспокоили слова Рикоф.

Тигрия вдруг заметила: волосы Рикоф отросли.

Длинные каштановые волосы теперь ниспадали на плечи.

Искажённая, гниющая плоть вновь обрела здоровый живой оттенок.

Она действительно собирается простить её?

Тигрия посмотрела на Денаруа, широко раскрыв глаза от недоверия.

«Хорошо, Эндрейн Рикоф, ты освобождена условно-досрочно».

«Правда?!»

Рикоф тоже осознала, что её тело вернулось в норму.

На глаза её навернулись слёзы, и радость наполнила её лицо.

Денаруа, сохраняя полное спокойствие, вынесла свой вердикт.

«Род Араксила вымер, все потомки, включая род Декарлун — созданный от твоей крови — были уничтожены, гнилое семя, текшее по твоим венам, исчезло».

С этим единственным предложением Тигрия наконец поняла.

Наконец она поняла, почему Араксил в бреду прошептал, что должен зачать ребёнка.

Теперь его род больше не существовал нигде в этом мире.

Что означало...

«Я всё ещё должна попросить прощения у Герреро…»

Нет.

Герреро больше нету.

Ты убила его.

Юстини лишь спасла крошечную частичку его измученной, сломленной души и даровала ей перерождение в облике её мужа - Линя.

«Тогда… Лин…»

Наконец Денаруа усмехнулась.

«Извини».

«Ч… что?»

Рикоф заморгала, услышав внезапную радость в голосе Денаруа.

«Лин никого из вас не помнит, так что… именно в этом причина отсутствия злобы, ему всё равно».

«О чём ты говоришь?»

«Единственный, кто злится, это я — его единственный выживший родственник».

Денаруа весело продолжила путь, волоча за собой два лезвия.

«Лин, мой любимый, велел мне забыть всех вас, он сказал, что отец моего ребёнка не должен позволить прошлому разрушить их будущее счастье».

«Что ты говоришь?!»

«Догадаться было несложно, мой брат мёртв, вас бросили в ад и оставили грызться друг с другом, а ваши потомки? Я позаботилась о том, чтобы все до единого были уничтожены, это была месть, понимаешь, что это значит?»

Глаза Денаруа засияли зловещим оранжевым оттенком — цветом горящей возможности.

«Единственная причина, по которой я смогла прожить так долго — моя ненависть, но теперь всё кончено, ваш грязный род вымер, а я теперь слишком занята заботой о своём ребёнке, поэтому я решила что пора забыть о вас и “похоронить”, ваши грехи навсегда останутся в истории, но ваше искупление никогда не будет признано, я этого банально не допущу, да и не получится у вас, ведь не у кого просить прощения, он мёртв! Вы убили его!»

«Тогда зачем, блять, были все эти разговоры об условно-досрочном освобождении?!»

«А, это?»

Денаруа обнажила клинок и приставила его к горлу Араксила.

«Просто подумала, что перед концом я попробую немного пытки надеждой».

«Ты сказала, что освобождаешь меня условно-досрочно!»

«Именно».

Крекх.

Голова Араксила была оторвана.

Поток оранжевого света начал разрывать его на куски.

«Земная месть свершилась».

Он беззвучно закричал, а его тело превратилось в пыль.

«И я тоже свободна от своей древней обиды».

В разваливающейся оболочке не осталось и следа души.

«Ты тоже условно-досрочно освобождена — из этой вечности, этот цикл бессмысленного покаяния заканчивается здесь, это твой конец».

«Конец? Но ты сказала «условно-досрочное освобождение»!»

«Я же говорила, я просто дала тебе надежду».

Денаруа тихо выдохнула, и в её голосе проступила усталость.

Однако ей явно нравился этот танец ложной надежды и отчаяния.

«Разве с моим братом было не то же самое? Ты обещала, что если он признает вину, его просто сошлют из королевства, и тогда всё будет хорошо».

«Ч-что?»

«Ты думала, я не знаю?»

Денаруа посмотрела на бледную, дрожащую Рикоф, её вертикальные вампирские зрачки были острыми и холодными.

«Когда я просила тебя выступить в суде для его защиты, ты перечислила только то, что было тебе выгодно, проклятье, пока мой брат выдумывал ложь, чтобы защитить тебя, ты сама скрывала правду, чтобы защитить себя и подставить его».

Теперь на лице богини была изображена чистая ненависть

«Больше никакого милосердия, больше никакого сочувствия, у меня его никогда и не было, это конец, это приговор — освобождение от старых обид и неискупленное окончание вечности!»

«Я ошибалась! Я ошибалась!»

«Нет, ты была злой с самого начала!»

Слова Денаруа были покрыты ядом.

«Слушай внимательно, это так называемое «условно-досрочное освобождение» — всего лишь отправление твоего существования в небытие».

«Н-небытие?»

«Да, ни прошлого, ни настоящего, ни будущего, уничтожение твоего существования».

«Ты… ты шутишь! Ты сказала, что я могу попросить прощения у Герреро! Пожалуйста! Хоть раз, дай мне увидеть его, хоть раз! Я не буду просить большего, пожалуйста…»

Улыбка Денаруа стала шире.

И тут Рикоф поняла.

Она вцепилась в свои недавно отросшие волосы, рыдая у ног Денаруа.

«Я грешница! Я должна искупить свою вину перед ним! Ибо я грешница!»

«Богиня однажды сказала: только если Герреро простит тебя, ты сможешь начать всё заново, а это значит, что, если он тебя забыл, прощения тебе не получить».

«Используй меня! Я убью Тигрию, эту суку, святую, я замучу их всех, они испытают муки хуже смерти!»

«Ты не поняла? Герреро мёртв, и Богиня заключила тебя в вечную тюрьму боли из-за своей ненависти к тебе».

«Дай мне шанс покаяться!»

Денаруа постучала Рикоф по щеке плоской стороной лезвия.

«Жизнь приспосабливается, даже к аду, поэтому я решила, в честь дня его смерти, подарить вам и всем вам подобным величайшее отчаяние».

В том месте, куда коснулось её лезвие, кожа Рикофа начала трескаться и шелушиться, как пересохшая земля.

«Я грешница, я грешница, я грешница…»

В пародии на песнопении отражалась отчаянная мольба о пощаде.

Улыбка Денаруа исчезла.

«Если бы ты только сказала это на суде над моим братом». // Ред: Отсылка на Арсиль в суде, где она как раз и назвала себя грешницей.

«Аааааааааааааааааааааа!»

Когда тело Рикоф рассыпалось в прах, её последний крик напомнил Тигрии слова другой жалкой женщины.

«Мне не следовало его предавать!»

Треск.

На земле громоздилась куча пыли, похожей на побелённые опилки.

Нахмурившись, Денаруа отмела останки в сторону клинками.

«Тигрия, приведи следующего кандидата на условно-досрочное освобождение».

Последующие события не были зафиксированы в истории.

Тигрия, впервые за долгое время охваченная чувствами, так сильно царапала пером по странице, что та была разорвана до неузнаваемости.

Осталась лишь одна читаемая фраза:

«Тигрия Оригинальная плакала только при виде Денаруа, но когда она увидела меня...»

Из этой строчки текста на протяжении поколений возникало бесчисленное множество теорий и домыслов.

Одно было ясно: Тигрия Оригинал, великая волшебница эпохи второго героя, снова и снова умоляла Денаруа о пощаде — дабы иметь хоть малейший шанс на искупление, — пока не исчезла в отчаянии, униженная и жалкая.

***

«Где ты была, Денаруа? Биос всё это время плакала и звала тебя».

Взяв дочь из рук Линя, Денаруа с любовью посмотрела на неё сверху вниз — теперь у неё был образ спокойной матери.

«Я готовилась к нашему будущему, будущему, которое будет только для тебя, нашей дочери, и наших сестёр».

В глазах Денаруа больше не было обиды.