Озния помнила только, как патрулировала со мной лесную тропинку, и не могла толком вспомнить, что произошло после того, как её повёл дух. У неё сохранилось лишь смутное воспоминание о том, что она видела моё лицо.

Я вкратце объяснил, что спас её от иллюзии, созданной лесным духом, и что Титания произнесла заклинание, которое помогло ей восстановить жизненные силы.

Озния мгновение молчала, затем кивнула с смягчившимся взглядом.

— Титания?.. Поняла.

Внезапно чувство вины отразилось на её лице, и Озния заговорила дрожащим голосом.

— Извините.

Я говорил спокойно, как бы желая успокоить её.

— Это не твоя вина, что ты поддалась иллюзии духа.

Однако Озния, похоже, была не согласна с этим утверждением, поскольку она прикусила губу с неуверенным выражением лица и опустила глаза.

— Как раз перед тем, как впасть в иллюзию, я услышала странный голос.

— Голос?

Озния медленно кивнула в ответ.

— Это был голос моих родителей.

Озния продолжила с лёгкой самоироничной улыбкой.

— Но это не имеет смысла. Их обоих уже давно нет в живых...

Казалось, она испытывала чувство отвращения к себе за то, что по глупости попалась в столь простую ловушку. Как будто она не купилась бы на это, если бы её разум был яснее.

Её слова укрепили мою уверенность в том, что сегодня с состоянием Ознии что-то не так.

Я заговорил слегка осторожным тоном.

— ...Не похоже было, что они были хорошими родителями. Я не заметил в доме никаких следов твоего присутствия.

Озния кивнула в знак согласия.

— Я была... заперта на чердаке, иногда в подвале. Я жила там так, как будто меня не существовало.

— ...

Хотя я уже догадался об этом, я подавил лёгкий вздох, когда открылась правда.

Озния некоторое время держала рот на замке, казалось, глубоко задумавшись, прикусив нижнюю губу. В конце концов, она собралась с духом и начала тихо и неторопливо рассказывать о своём прошлом.

— С тех пор как я была ребёнком, я могла видеть и слышать то, чего не могли другие люди.

Озния говорила дрожащим голосом.

— Из-за этого вокруг меня всегда околачивались странные существа. Иногда они помогали, но в основном создавали проблемы в моей жизни.

— Странные существа?

— Духи, демоны, монстры, феи... а иногда и больше.

Титания догадалась, что Озния привлекла внимание не только духов, но и других существ. Объяснение Ознии подтвердило это подозрение.

— ...Жители деревни подумали, что я проклята, и деревенский священник взял инициативу в свои руки.

Озния нахмурилась, как будто говорить о своём прошлом было больно, и из-за дрожащих плеч её речь стала прерывистой.

Через некоторое время в комнате воцарилась неловкая тишина. В глазах Ознии всё ещё были страх и боль её прошлого.

Вместо того чтобы давить на неё и дальше, я подумал, что будет лучше закончить разговор на этом, и положил руку на плечо Ознии.

— Достаточно. Тебе не нужно заставлять себя говорить.

Ознии всё ещё требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Если она не была готова обсуждать своё прошлое, то не было причин давить на неё.

Однако Озния медленно покачала головой и продолжила:

— Вы защищали меня, да?

— Если ты говоришь о том, чтобы спасти тебя от духа, то я был там и не смог этого предотвратить, так что это тоже моя ответственность...

— Не только это.

Глаза Ознии пристально смотрели на меня.

— Вы испытали... моё прошлое на собственном опыте.

— ...

В этой хижине, от ужасного насилия и проклятий её родителей и жителей деревни.

Юная Озния, которая закрыла глаза и заткнула уши, плача и жалобно умоляя.

Это было зрелище, напомнившее мне о моём собственном бессильном прошлом.

Озния лишь слабо улыбнулась моему молчанию.

— Спасибо.

— ...Я сделал это не для того, чтобы получить благодарность.

— Да... но всё же.

Короткая тишина воцарилась в комнате. Однако, в отличие от предыдущего раза, это не вызывало такого дискомфорта.

Озния облизнула губы и продолжила говорить.

— ...В любом случае, как вы видели, я жила в деревне и ко мне относились таким образом. Чума, демон, ведьма... и всевозможные другие слова были брошены в мой адрес.

— Тебе удалось остаться в деревне, несмотря ни на что.

— Спасибо моим родителям и деревенскому священнику. Они пытались...

Озния на мгновение замолчала.

— ...заставить меня раскаяться. Они верили, что даже дитя дьявола может быть заключено в объятия Богини или что-то в этом роде... Я на самом деле не уверена.

Судя по реакции Ознии, казалось, что раскаяние, о котором они говорили, было достигнуто не лучшим образом. Вероятно, это сопровождалось жестокими пытками и различными формами насилия, которые были слишком суровыми для ребёнка.

— Жили так, и вдруг разразилась война...

Озния остановилась на этом и заговорила с таким горьким выражением лица, какого я никогда раньше не видел.

— ...В деревню пришли настоящие демоны.