༺ Консультирование проблемных детей (2) ༻

Я понёс Саладина вниз и вышел через главные ворота Академии.

Покинуть Академию не составило труда, так как студенческий билет Саладина был в его комнате.

Сначала Саладин изо всех сил пытался сползти с моего плеча. Однако вскоре он понял, что не может убежать, или, возможно, ему стало стыдно за то, что его несут как багаж, поэтому он согласился вести себя прилично и ходить самостоятельно.

— Куда, чёрт возьми, мы направляемся?

— Увидишь, когда мы доберёмся туда.

Саладин казался немного испуганным и напряжённым на ходу, возможно, потому, что я не задавал никаких вопросов и не вступал ни в какой разговор, и мы просто куда-то шли.

— Если я умру, Королевская семья Аль-Камиль наверняка заявит протест Империи...

— ...Этого не произойдёт, так что не волнуйся.

Неужели он вообразил, что я отведу его куда-нибудь и заставлю замолчать? Сколько раз ему угрожали убийством на родине, что он даже думает, что учитель Академии может убить его?

Саладин, возможно, подумал бы, что какие-то неизвестные поджидают его в тёмном переулке, но место, куда я привёл его, было трамвайной остановкой.

Мы сели на трамвай и доехали до восьмого района города, улицы свободного рынка.

Улица, которая несколько дней назад была охвачена акцией протеста и вызвала беспорядки, всего два дня спустя снова была заполнена людьми, как будто ничего не произошло.

Шум торговцев, зазывающих покупателей, торгующихся о ценах и на различных языках, отличных от официального языка Империи, был слышен по всему свободному рынку, такому же оживлённому, как и всегда.

Я уже однажды посещал это место по просьбе Мариан, но Саладин, похоже, был немного ошеломлён толпами.

— Вау... как много людей...

Похоже, он думал, что с ним ничего не случится в таком людном месте, и выглядел гораздо более расслабленным, чем раньше.

— Э-это вино с Гор Галия, да? В Королевстве за него нужно заплатить как минимум пять золотых монет, но здесь оно стоит всего лишь одну золотую монету!.. Ах, они открыто продают магические свитки на рынке? Эти драгоценные вещи? Несмотря на то, что магические технологии Империи самые лучшие, это то, что в Королевстве даже представить себе невозможно...

Нет, может, у него просто было туристическое настроение?

В любом случае, я рад, что он расслабился.

Я шёл по рыночной улице вместе с Саладином, чьи глаза метались по всей улице. Вскоре мы оказались перед лавкой торговца специями.

— Добро пожаловать! Перец, тмин, шафран! Специи из пустыни!

У него был такой же смуглый цвет лица, как у Саладина, и он носил одежду в стиле Аль-Камиль.

У меня не было личной связи с этим торговцем, но я вспомнил, что в тот день, когда протестовало будущее Империи, демонстранты напали на лавку этого торговца.

Я думал, что он, возможно, бросил свой бизнес и уехал, но, похоже, он этого не сделал, и это было облегчением.

Саладин выглядел удивлённым, увидев, что кто-то с его родины продаёт здесь товары.

— Хм-м? Соотечественник?..

— Хм-м? Ха-ха, интересно познакомиться здесь с кем-то из моего родного города. Ты выглядишь довольно молодо; что привело тебя в эту далёкую Империю, малыш?

— Что? Я не малыш!

Саладин собирался повысить голос в гневе из-за того, что его назвали малышом, но я схватил его за плечо и оттащил назад, задав торговцу вопрос.

— Есть ли поблизости ресторан, куда часто ходят люди из Аль-Камиля?

Услышав мой вопрос, торговец поочерёдно посмотрел на Саладина и на меня, затем кивнул, как будто что-то понял.

— Ах, вот оно что. Пройдите ещё один квартал позади меня и поищите здание с жёлтой крышей. Вы сразу же найдёте место, где продаются наши блюда.

— Понял. Спасибо вам.

Я из вежливости вручил торговцу серебряную монету и нашёл ресторан, о котором он упоминал. Найти его было нетрудно, так как у него была очень уникальная вывеска, даже на оживлённой рыночной улице со всевозможными забегами.

Как только мы вошли в ресторан, экзотический запах специй защекотал нам носы.

Это был незнакомый мне аромат, но Саладин, казалось, растворился в ностальгическом благоухании, безучастно оглядывая ресторан.

Внутри часто можно было увидеть не только граждан Королевства с таким же цветом лица, как у Саладина, но и граждан Империи, подобных мне.

Я усадил Саладина за столик и подозвал официанта, заказав что-нибудь из всего, что было в меню.

Затем Саладин стёр со своего лица отсутствующее выражение и заговорил взволнованным голосом.

— Мы действительно проделали весь этот путь только для того, чтобы поесть?

— Да.

— Ну, если это так, то мы могли бы просто поужинать в общежитии. Зачем мы проделали весь этот путь сюда?..

Я покачал головой.

Вчера, закончив тренировку с Гвин, я спросил её, знает ли она, какую еду любит Саладин.

Я думал, что они не будут слишком близки, но, возможно, они вместе обедали в ресторане, поэтому я спросил на случай, если она что-то знает.

Но Гвин дала неожиданный ответ.

— Саладин? Хм-м, я не уверена. Я только заметила, что он всегда вставал первым во время еды... Ох! Теперь, когда я думаю об этом, он почти ничего не ел. Сначала я подумала, что ему не нравится есть с нами, но теперь я думаю, что еда пришлась ему не по вкусу.

Услышав это, я всё понял.

Если бы он был вынужден покинуть свою родину и приехать в Империю, действительно ли еда пришлась бы ему по вкусу?

Когда я впервые пошёл в армию, мне приходилось заставлять себя есть безвкусную, некачественную пищу только ради калорий, и я часто скучал по тушёному мясу, которое готовила Элла.

Для людей естественно скучать по привычной еде, когда они борются за выживание в далёкой стране.

Словно подтверждая правильность моего предположения, когда стол был уставлен мясными и рыбными блюдами, насыщенными ароматами специй, и различными тушёными блюдами, у Саладина начали метаться глаза.

Саладин с трудом открыл рот, словно подавляя желание немедленно поесть.

— Это не имеет смысла... Этого нельзя допускать...

— Хм-м?..

— Империя — наш враг... Это страна еретиков... Продавать еду еретикам? В доктрине ясно сказано, что мы не должны относиться к тем, кто не верит в нашего отца...