Похоже, после первого 【Святого Очищения】 Айлея больше ни разу не помогла ему.

Роу немедленно обернулся в ту сторону, откуда только что пришёл, и увидел Айлею, парящую в воздухе и спокойно наблюдающую за ним.

«Помоги же! Ты чего там остолбенела?» — Роу не сдержал раздражения.

Однако Айлея оставалась совершенно равнодушной.

Роу сдержал часть магической силы, больше не перерасходуя её. Пока он говорил, ему пришлось яростно уклоняться от стремительного хлеста щупальца.

Кончики пальцев ног коснулись другой крыши, а то место, где он только что стоял, уже превратилось в груду обломков.

«Айлея!» — Роу гневно уставился на неё. — «Это же ты настояла, чтобы я поехал с тобой в эту богом забытую дыру. А теперь что ты делаешь? Мы ещё даже до Чёрного леса не добрались, а ты уже бросаешь товарища по команде?»

Высоко в небе Айлея смотрела на Роу равнодушными глазами.

【Айлея】

【Привязанность: 0】

【Загрязнение: 0】

Роу лишь молча скривился. Да, конечно. Сейчас перед ним вовсе не настоящая Айлея.

Её божественная сторона, скорее всего, ненавидела его до глубины души. То, что она не добивала его в такой момент, уже было милостью…

Всё это время между ними сохранялся лишь поверхностный мир — видимо, только благодаря сопротивлению другой стороны Айлеи…

Поэтому Роу прекратил разговаривать со стеной.

Он стремительно метался по крышам Блэквотера, которые вскоре уже негде будет найти, и лихорадочно обдумывал контрмеры.

Тем временем Айлея, наблюдавшая сверху за Роу, который уже несколько раз оказывался на волосок от гибели, наконец-то дрогнула в спокойном выражении лица.

Её светло-золотые глаза слегка замерцали. Эта сцена была до боли знакома — она напоминала события четырёхлетней давности…

Вспомнился тот день в Чёрном лесу, когда Отпрыски Чёрной Козы хлынули на неё и Роу подобно приливу…

Он умрёт…

Если так продолжится — Роу умрёт…

Когда она увидела, что Роу загнали к самой окраине города и надвигающаяся тьма вот-вот поглотит его —

Зрачки Айлеи резко сузились, она широко раскрыла глаза.

Святой Свет внезапно озарил небо, и 【Суд】 обрушился вниз.

Убедившись, что Роу удалось вывернуться из смертельной опасности, она облегчённо выдохнула в душе.

【Айлея】

【Привязанность: 100】

【Загрязнение: 78 ↑】

«Держись, Роу! Я иду на помощь!» — Айлея быстро направилась к нему.

Но на полпути её тело снова застыло.

«Что ты делаешь? Не мешай!»

Айлея открыла рот и странно заговорила сама с собой — божественная сторона вернула контроль.

Но тут же она издала горький, самоироничный смешок.

«Разве не должна последовательница света оставаться безучастной перед лицом скверны и тьмы?»

А в следующую секунду выражение лица Айлеи вновь стало абсолютно холодным.

«Как будущая богиня, у тебя может быть только одна цель. Временные жертвы неизбежны. Более того, это даже не жертва, потому что он — самое большое препятствие на твоём пути к божественности».

Светло-золотые глаза яростно мерцали — Айлея вновь погрузилась во внутреннюю борьбу двух личностей.

«Разве я не говорила уже?!» — в ярости крикнула она сама себе. — «Не впутывай его! Не создавай мне проблем! Я просто хочу спокойно закончить этот последний отрезок! Это то, что ты мне обещала!!»

«Подави свои нелепые и абсурдные чувства», — холодно и насмешливо ответила божественная Айлея.

«Все наши неудачи раз за разом — из-за твоих колебаний. Если бы не Роу — дела в Замке Шипов и в столице давно бы увенчались успехом. Мы накопили бы достаточно сил и не стояли бы сейчас перед Злым Божеством в Чёрном лесу в таком слабом состоянии. Но ты всё испортила».

«Заткнись! Не занимай мои мысли!» — взревела человеческая Айлея.

«Нет, это присутствие Роу влияет на твои мысли», — спокойно произнесла божественная сторона. — «Человек, которого ты так сильно любишь — твой враг».

«Он не враг!»

«Он враг».

«Он не враг!!»

«Он враг».

…

Роу чувствовал, что сегодняшний бой какой-то комичный — потому что его «товарищ по команде» оказался супер-ненадёжным.

Противостоя огромной толпе монстров, Айлея то помогала, окутывая его Святым Светом, то оставалась безучастной, зависнув высоко в небе и холодно наблюдая. Иногда даже простое наблюдение было благом — потому что несколько раз 【Суд】 пролетал буквально в сантиметрах от него, чуть не прикончив на месте…

«Нет…»

Роу без слов поднял голову к небу. Что ещё более странно — Айлея спорила сама с собой…

«Может, вы сначала договоритесь между собой, а потом уже поддержите меня? Не хотелось бы случайно оказаться стёртым в пыль…»

Расстройство диссоциативной идентичности — это действительно очень хлопотно. Если в этот раз Роу не устранит эту скрытую угрозу — однажды он даже не поймёт, когда она подаст ему еду, а когда скажет: «Да Лан, пора пить лекарство»…

Но вскоре неприятности Роу закончились — потому что Айлея высоко в небе вдруг что-то почувствовала, и божественная сторона мгновенно взяла верх.

Она холодно посмотрела на Роу и оставила несколько слов:

«Привезти тебя в Блэквотер — это было её желание».

«И из-за неё я не могу тебя убить».

«Поэтому дальше не следуй за мной и не тяни вниз».

«Это последнее предупреждение».

Сказав это, она мгновенно исчезла в небе.

Святой Свет постепенно рассеялся, и небо над Блэквотером полностью погрузилось во тьму.

«Какого чёрта!» — Роу окончательно потерял дар речи. Он огляделся в поисках следов Айлеи. — «И что мне теперь делать, если ты ушла?»

В этот момент он стоял в полном одиночестве на последней высокой трубе Блэквотера, которая ещё не обрушилась, а под ногами у него раскинулась почти бесконечная толпа Отпрысков Чёрной Козы.

Прохладный ночной ветер пронёсся мимо. Глядя на плотные чёрные щупальца, Роу покрылся холодным потом.

«Уходи! Ну и вали тогда!»

Он раздражённо пробормотал и спрыгнул с высоты.

Благодаря таланту 【Аморфное тело】 мышцы ног в момент приседания резко увеличились. Взрывная сила этого прыжка позволила ему далеко вылететь из окружения монстров, словно взлетев.

Роу стремительно рванул к окраине Блэквотера, оставляя за собой кроваво-красный шлейф.

Ничем другим он особо не выделялся, зато был очень быстрым. Сейчас он стал духовным наследником шерифа Ремонса.

Используя ночное зрение, Роу быстро различил ближайшую местность. Отступление обратно к Долине Демонической реки — хороший вариант. Местность вокруг Блэквотера слишком открытая, а Отпрыски Чёрной Козы не такие уж медленные — в конце концов, у них три копыта… Бегать с ними марафон по пустоши — верная смерть…

Чтобы экономить силы, Роу сражался и отступал одновременно.

Когда он оторвался примерно на километр, перевалил через холм и внезапно увидел величественную картину, освещённую огнями.

Это была…

Кавалерия?

Роу удивлённо посмотрел на большую группу всадников на пустоши. Они держали факелы и стремительно приближались к нему.

Армия Королевства Велен? Или… Империи Вагнер?

Погоди, ни то, ни другое…

Когда кавалерия приблизилась, Роу разглядел герб, реющий на их знамёнах.

Абрахам.

Это были люди семьи Абрахам с Северной границы — люди учительницы Ивель.

«Маленький Роу!!»

В безлюдной пустоши раздался взволнованный голос.

Услышав этот знакомый голос, Роу почувствовал, как в сердце смешались самые разные эмоции.

«Маленький Роу! Я пришла тебя спасти!»

Среди всадников впереди ехала Ивель в тёмном плаще. Увидев Роу, она даже не стала нормально спешиваться — вспышка кровавой тени, и она мгновенно оказалась перед ним.

«Учительница…» — Роу посмотрел на запылённую Ивель и не знал, что сказать.

«Что такое? Давно не виделись, уже не узнаёшь свою учительницу? Чего стоишь столбом?» — Ивель легонько постучала ему по лбу. Увидев его растерянное лицо, она беспомощно потянула его за собой.

Серия ржания лошадей — кавалерия натянула поводья и начала спешиваться один за другим.

Роу заметил среди всадников несколько знакомых лиц: Монику, Джо и даже брата Ивель — Майка, с которым у неё раньше были не самые лучшие отношения.

Перед лицом грозной толпы монстров лошади неизбежно нервничали. Однако было ясно, что боевые кони семьи Абрахам предназначены не для тарана, а для дальних переходов — основную ударную силу составляли именно члены клана Крови.

«Учительница, это…» — кроме знакомых лиц, большинство членов клана Крови были Роу незнакомы; он не видел их раньше в Замке Шипов.

«Это частная армия семьи Абрахам, в основном из боковых ветвей», — пояснила Ивель. — «Разве ты забыл? Зимнее Королевство вторглось на границу. В условиях войны герцог Северной границы имеет право создавать частную армию».

«Понятно…» — Роу сначала кивнул, а потом с тревогой добавил: — «Эти монстры называются Отпрысками Чёрной Козы. Это потомство Злого Бога. Каждый из них силён сам по себе, плюс они несут сильное ментальное загрязнение. А когда собираются толпой — ещё хуже…»

Неожиданно подошедший Джо рассмеялся:

«Роу, ты нас недооцениваешь».

Роу нахмурился. Он видел, что некоторые члены клана Крови уже вступили в ближний бой с монстрами. Хотя клан Крови был стремителен, явного преимущества у них не было.

Ивель посмотрела на встревоженное лицо Роу и приподняла уголок губ.

«Маленький Роуч ты что — забыл, что было в Замке Шипов?»

«А?»

Ивель медленно двинулась вперёд, и члены клана Крови расступились перед ней.

Под взглядами всех присутствующих её тело внезапно окутало кипящее алое сияние.

Ивель, вся в кроваво-красном цвете, обернулась. Она улыбнулась и сказала Роу:

«Запомни! Ночь — это владения клана Крови!»

Роу поднял голову. Он увидел яркую полную луну.

А затем запах крови в воздухе стал гораздо сильнее, и весь мир словно покрылся жутковатым красным фильтром.

Под взглядом Роу яркая луна в центре ночного неба постепенно окрасилась в багровый цвет — будто её окропили кровью.

«Территория Кровавой Луны…» — пробормотал Роу.

«Это территория клана Крови, который может быть активирован только под предводительством принца или выше», — Джо тоже посмотрел на Кровавую Луну, и в его голосе послышалось облегчение. — «Ивель очень быстро выросла, правда?»

«Учительница стала такой могущественной…» — восхитился Роу. Он помнил, как в первый раз видел эту территорию — его создавали совместно множество Старших членов клана Крови. А нынешняя Ивель сделала это в одиночку.

Он огляделся. Фигуры участвующих в бою членов клана Крови начали исчезать одна за другой, сливаясь с кровавым цветом.

Затем они появлялись и пропадали, словно призраки без следа.

Члены клана Крови атаковали монстров с самых неожиданных и коварных углов. По пустоши то и дело раздавались душераздирающие вопли.

Роу вспомнил: эту территорию Кровавой Луны — масштабный бафф для клана Крови, плюс к нему идёт благородная «неуязвимость».

Он даже почувствовал, что ему тут делать особо нечего…

Только он собрался помочь Монике добить одного Отпрыска Чёрной Козы, как перед ним появилась Ивель с недовольным выражением лица.

«Я слышала, ты серьёзно пострадал в столице. Тебе нужно отдыхать. Оставь бой нам».

«Учительница, я уже в порядке…» — беспомощно сказал Роу.

«Нет, не в порядке», — Ивель очень твёрдо осадила его энтузиазм.

«Нет, я…»

«Что „я“?» — Ивель накинула ему на плечи свой плащ, притворно сердито нахмурившись. — «Сказала отдыхать — значит, отдыхай как следует! Будь послушным!»

«Ладно…» — Роу сдался.