Из-за огромного количества Порождений Чёрного Козла отряд несколько раз оказывался заблокирован по пути, и скорость продвижения была исключительно медленной.

Даже Тиллис беспомощно ощущала, как её магический запас расходуется с ужасающей скоростью; её магический щит разбивался несколько раз, и каждый раз отряд едва не попадал в опасность.

«Все держитесь ближе!» — сквозь зубы произнесла она. В таком месте, если они разбредутся, даже она не сможет их спасти.

«Братик… мне нехорошо…» — Хелена крепко вцепилась в запястье Роу. Её рука почернела, превратившись в полумутантную, полулюдскую форму.

Высокая интенсивность ментального загрязнения не прекращалась ни на миг. Роу не знал, сколько раз он применял 【Контроль】, чтобы стабилизировать уровни загрязнения у всех.

«Держись, ещё немного!» — Роу нетерпеливо оглядывал окрестности.

Наконец он увидел древний храм, скрытый среди деревьев.

«Почти пришли!» — возбуждённо сказал Роу.

«Все осторожно!» — магический щит Тиллис снова разбился, и она быстро предупредила.

В мгновение ока Порождения Чёрного Козла нахлынули вперёд, словно приливная волна.

Битва длилась неизвестно сколько, прежде чем Роу и многочисленные члены Кровавого клана с трудом отразили эту волну атак.

«Братик…»

Хелена издала болезненный стон. Чёрная аура загрязняла её рану и постоянно распространялась по телу.

Тиллис снова возвела новый магический щит, а Роу применил Исцеляющее Искусство Школы Эртуга, чтобы вылечить рану Хелены.

Эта сцена повторялась бесчисленное количество раз: щит разбивался, бой, лечение, снова заклинание…

Когда огромный и обветшалый храм предстал перед всеми, почти все были вымотаны до предела.

Однако чем ближе отряд подходил к храму, тем яростнее становились атаки Порождений Чёрного Козла.

Они издавали пронзительные, дрожащие рёвы, пытаясь помешать кому-либо приблизиться к месту запечатывания Матери-Богини Изобилия.

«Быстрее, прячьтесь в здание!» — заорал также Джо, иначе его голос мгновенно утонул бы в шуме.

Фигуры Кровавого клана быстро перемещались внутри кровавого тумана. Под их прикрытием отряд с трудом добрался до огромного каменного строения.

Проходя через портик, перед Роу предстал широкий вход в главный зал.

Хотя внутри было кромешно темно, он не увидел ни одного Порождения Чёрного Козла.

Это, пожалуй, была единственная хорошая новость на данный момент; пока они охраняют вход, им не придётся сталкиваться с монстрами, атакующими со всех сторон.

«Быстрее, быстрее, быстрее!» — Ивель появилась позади всех. Она применила подавляющее заклинание Кровавой Магии, чтобы заблокировать настойчивые щупальца.

Все быстро ворвались в храм.

После того как последний человек вошёл в храм, Ивель посмотрела на чёрный прилив перед собой, от которого мурашки шли по коже, и в следующую секунду исчезла с места.

Все внутренне вздохнули с облегчением.

Войдя внутрь храма, Тиллис немедленно зажгла поразительно большой шар света. Улучшенная версия 【Освещения】 осветила тусклую обстановку внутри здания.

Роу и Тиллис с любопытством осмотрели внутреннюю структуру храма. Спустя многие годы это был первый раз, когда они успешно проникли в это место.

Что касается Кровавого клана, у них не было времени изучать эти вещи. Они стояли у входа, бдительно наблюдая за яростными Порождениями Чёрного Козла.

Ни одно Порождение Чёрного Козла не осмеливалось ворваться внутрь, и было неясно, хорошо это или плохо.

В конце концов, то, что запечатано в этом храме, гораздо страшнее этих монстров.

«Хм…» — Тиллис оглядела окружение и, продолжая смотреть, сказала: «Архитектурный стиль здесь немного странный…»

Роу лишь огляделся и сразу увидел, что здесь сосуществуют две совершенно разные системы верований.

Весь интерьер храма выглядел так, будто его несколько раз разбирали и перестраивали. Здесь была и священная величественность Церкви, и гротескные, искажённые рельефы, а вокруг стояли многочисленные жертвенные статуи, напоминающие «Порождения Чёрного Козла».

«Должно быть, так и есть…» — задумчиво произнесла Тиллис. «Это место изначально строилось для защиты места падения Бога Света, так что первоначально это был храм Бога Света».

Роу кивнул: «После упадка Церкви они потеряли контроль над всем континентом, так что это место заняли культисты и в итоге оно стало местом жертвоприношений Матери-Богине Изобилия».

В конце концов, Бог Света и Мать-Богиня Изобилия оба находятся в одном месте, погребённые глубоко под их ногами.

«Мои два археолога, хватит изучать эти вещи…» — беспомощно подошла Ивель.

Роу и Тиллис посмотрели на неё. Ивель была очень встревожена.

«Куда дальше? Этот храм выглядит пустым, кажется, здесь нет никаких тайн…»

«И ещё… Айлея, возможно, уже полностью потеряла человечность. Может, она прячется в углу, чтобы устроить нам засаду?»

«Нет, нет!» — быстро сказала она. «Может, не стоит пока спешить внутрь. Я возьму людей и тщательно обыщу храм…»

Голос Ивель становился всё более нервным, что напомнило Роу о том, что она сказала ему вчера вечером.

Хотя учительница сопровождала его весь путь без жалоб, в глубине души она всё равно не одобряла эту операцию.

Она беспокоилась, что он исчезнет из-за этого.

«Учительница, не нервничай пока», — Роу взял её слегка дрожащую руку и вместе со всеми пошёл вглубь величественного храма.

Его шаги не были торопливыми. Он тоже чего-то ждал.

«Как я могу не нервничать… Маленький Роу, ты сказал, что дашь мне убедительный ответ, но мы уже здесь, где этот ответ?»

«Поскольку ты тоже не уверен, может, пока остановимся здесь…»

«Ты увидел этот храм, здесь ничего нет, где эти тайны… Я думаю, ты просто передумываешь…»

Как только её голос затих, путь впереди исчез.

Перед Роу предстал огромный квадратный клуатр и четырёхсторонняя лестница, спиралью спускающаяся вниз по стенам.

А внизу была тьма без видимого конца.

Все с трепетом посмотрели вниз. Бесконечная тьма наполняла их страхом, а леденящий холод заставлял всех дрожать.

«К-куда это ведёт!?» — в изумлении посмотрела вниз Ивель. «Это слишком глубоко, неужели это выкопали люди…?»

«Не знаю, выкопали ли это люди, но внизу наверняка логово, где обитает Мать-Богиня Изобилия», — прошептала Тиллис.

Говоря это, она небрежно достала из кармана драгоценный магический шар и бросила его вниз.

Под взглядами всех свет магического шара становился всё тусклее и тусклее, пока наконец не был поглощён тьмой, без какого-либо звука разбивания.

Все замолчали.

Глубина внизу превзошла все ожидания. Глубины этой кромешной бездны казались ведущими прямо ко входу в ад.

Хелена нервно взяла Роу за другую руку: «Братик, мы правда спустимся вниз…?»

Роу посмотрел на тьму внизу, слегка задумавшись.

Это был не страх перед тьмой и неизвестностью, а серия системных подсказок, выскакивающих перед глазами.

【Точка сохранения: Храм Бога Света, Запечатанная Бездна】

【Срочное уведомление о миссии!】

【Из-за того, что исследователь прибыл в точку аномального возмущения и высоко неконтролируемую область, пожалуйста, как можно скорее устраните уязвимость, чтобы поддерживать стабильность правил пересекающегося мира】

【Будет предоставлена техническая поддержка, связанная с устранением…】

【Системные награды отложены. Из-за раннего входа в следующую стадию после устранения будут выполнены обновления обслуживания…】

«Погоди… уязвимость? Или это правда БАГ?» — Роу не мог не удивиться.

Из этой подсказки миссии он уловил несколько ключевых слов.

«Точка аномального возмущения», «уязвимость», «пересекающийся мир», «следующая стадия»…

Каждое слово было значимым.

Роу всё ещё помнил, что после завершения поездки в Замок Шипов он получил 【Ваучер Содержания】 в наградах миссии. Система описала его тогда так—

【Благодаря вашим усилиям по управлению объектом содержания, частично открыты разрешения для второй стадии】

Теперь снова появилась подсказка «следующая стадия». Значит ли это, что он вот-вот начнёт играть в «Нью Гейм Плюс»?

Роу, кажется, немного понял смысл существования этой «игры»…

Обновления и итерации системы также означали, что в будущем он столкнётся с более мощными противниками, эволюционируя от «аномалий», которые лишь немного сильнее людей, к существам уровня Древних Богов, Старых и даже Внешних Богов…

Действительно, по сравнению с мелкомасштабным «содержанием», по мере того как он постепенно поднимается выше, истинное лицо этого мира также откроется перед ним. Однако пока неясно, какую форму примет «содержание» при столкновении с такими злыми существами в будущем.

Что касается этого «пересекающегося мира»…

Роу подсознательно ступил на лестницу и медленно спустился шаг за шагом.

Остальные трое быстро последовали за ним.

Войдя в эту так называемую «Запечатанную Бездну», сцена перед глазами всех претерпела странные изменения.

«Братик… что-то не так с моим зрением?» — растерянно потёрла глаза Хелена.

Ивель и Тиллис переглянулись, обе с выражениями огромного изумления.

«Ничего не не так с твоим зрением…» — пробормотал Роу. «Потому что я вижу то же самое…»

Вокруг спиральной лестницы пейзаж начал становиться несколько размытым и эфемерным.

Хотя всё было ясно перед глазами, почему-то Роу чувствовал, будто всё вокруг накладывается, наслаивается на множество неописуемых вещей.

Роу пробно протянул руку, пытаясь коснуться холодной поверхности стены.

На поверхности стены появились ряби, и эфемерные изображения стали ещё более размытыми.

Роу снова наклонился ближе, мягко прижимаясь к поверхности стены.

Он почувствовал, будто проник сквозь слой тумана, и увидел причудливую и пёструю сцену за пределами мира.

Разлагающиеся творения, мёртвые миры, разрушенные города, изрешечённые дырами, жуткий холодный ветер, проносящийся мимо бледных звёзд…

Тот мир казался перевернутым. Роу посмотрел в кромешную бездну и увидел звёздное небо.

Мерцающие гигантские столпы, величественные храмы, вечно существующие в глубинах вселенной, волна за волной неясных, резких, флейтоподобных звуков доносились оттуда. Те огромные и неясные существа медленно и неуклюже двигали своими телами…

Роу с трудом мог описать тот мир подходящим языком, и также с трудом мог описать Их внешность…

Его уровень был недостаточно высок; человеческие чувства не могли точно разглядеть истину другой стороны мира.

Он мог только почувствовать—

Безумие, шум, непостижимость и невыразимость…

Однако он также понял, что крах рационального мира берёт начало отсюда…

В момент, когда он был замечен определёнными существами, Роу пришёл в себя.

Он поспешно отступил и вернулся в исходный мир.

Он не мог продолжать наблюдать, по крайней мере, не сейчас…

«Что там, по ту сторону?» — сильное любопытство заставило Тиллис тоже подойти к стене.

Роу быстро остановил её.

【Загрязнение: 8 ↓】

【Загрязнение: 50 ↑】

【Загрязнение: 25 ↓】

【Загрязнение: 80 ↑】

Здравомыслие боролось с безумием.

Роу имел непрерывные баффы системы и, к счастью, мог мельком взглянуть на другую сторону мира, но Тиллис не могла.

Глядя на её запястье, которое Роу крепко держал, не отпуская, глаза Тиллис стали ещё более озадаченными.

«Это другой мир», — кратко объяснил ей Роу.

«Мир, где обитают Внешние Боги?» — спросила Тиллис.

Роу кивнул.