Прошёл месяц.

Днём тёплое осеннее солнце мягко проникало сквозь окна, разливаясь по гостиной Старого Дома.

Роу откинулся на диване, попивая чай и листая газету.

На первой полосе — всё те же несколько тем.

Коронация Её Величества Императрицы состоится по плану на следующей неделе, Церковь направила послов, возобновляются отношения между двумя странами, Континентальная Магическая Ассоциация проведёт бесплатную публичную лекцию в Сент-Карен, чтобы развеять страх населения перед Магией…

Всё это так или иначе связано с ними троими; даже новость о том, что шериф раскрыл очередное крупное дело, уместилась лишь в уголке газеты…

Дочитав первую полосу, Роу отложил газету и скучающе откинулся на спинку дивана.

В гостиной было пусто — только он и Хелена, мирно спящая у него на коленях.

Так скучно…

После возвращения из Чёрного леса та оживлённая картина, которую он представлял — вся семья собралась в Старом Доме, — так и не случилась…

Потому что все они очень занятые люди, постоянно в разъездах и почти не бывают дома.

По сравнению с ними он сам стал самым бездельником — ему действительно совершенно нечем заняться…

【Идёт обновление обслуживания, пожалуйста, подождите…】

С конца пятой главы система находилась на техобслуживании и до сих пор не подавала признаков жизни…

«Эх…»

«Когда вкалывал без продыху — мечтал об отдыхе, а теперь, когда действительно отдыхаю, так невыносимо скучно…»

Роу чувствовал, что он обречён быть беспокойным: несколько мирных дней подряд — и ему уже совсем непривычно…

«Братик… что-то случилось?»

Его голос заставил тихо дремавшую на нём Хелену слегка приоткрыть глаза.

«Ничего», — Роу погладил её по голове. «Если хочешь спать — иди в кровать. Здесь легко простудиться».

«Не хочу…» — сонно пробормотала Хелена, зевнув.

Затем, используя Роу как подушку, она устроилась поудобнее и продолжила спать.

Роу беспомощно посмотрел на неё и осторожно укрыл лёгким пледом.

С приходом осени становилось всё холоднее.

Однако не прошло и получаса с тех пор, как Хелена вернулась в царство снов, как мощный взрыв снова её разбудил.

Мебель в Старом Доме затряслась, и оба одновременно посмотрели наверх.

И думать нечего — опять мисс Ведьма проводит эксперименты в своей комнате.

Хелена лишь мельком приоткрыла глаза, после чего снова легла на колени Роу и продолжила спать.

Все уже привыкли…

После взрыва Роу запоздало вспомнил, что он не единственный, кто сейчас дома с одинокой младшей сестрёнкой… Тиллис тоже дома.

Но и мисс Ведьма очень занята; по всё более ужасающим звукам взрывов чувствовалось, что она вошла в самую критическую фазу исследования.

Пока он об этом думал, перед глазами загорелся телепортационный магический круг.

В гостиную ворвался холодный воздух северных границ, и покрытая пылью Ивель торопливо вернулась.

«А? Почему здесь только вы двое?» — Ивель поставила на журнальный столик гостинцы с Севера и с любопытством оглядела пустой Старый Дом.

«Разве ты не говорила, что сегодня семейный совет?» — с сомнением спросила Ивель. «Маленький Роу, о чём вообще речь? Это опасно?»

«Эм… ну…» — Роу виновато улыбнулся. «Просто подумал, что мы давно не собирались вместе поесть, вот и позвал всех…»

«И всё?» — Ивель широко раскрыла глаза.

«Да-да», — Роу похлопал себя по груди. «Сегодня я сам готовлю! Гарантирую, учительница останется довольна!»

Ивель беспомощно закатила глаза:

«Я думала, что-то серьёзное… примчалась сломя голову…»

Роу хихикнул.

Хотя на лице было наигранное недовольство, Ивель всё же села на диван рядом с Роу.

Она посмотрела на чай и газету на столике, затем перевела взгляд на Роу:

«Не сиди целыми днями на диване с чаем и газетой, как старичок. Если уж так скучно — приезжай ко мне в Замок Шипов!»

«Ты не понимаешь!» — серьёзно сказал Роу. «Как отличный следователь, номер один среди детективов Сент-Карен! Я обязан быть в курсе всей информации, большой и малой, в этом городе. Ты должна знать: возможно, ключ к раскрытию дела спрятан именно в этих на первый взгляд бесполезных огромных текстах!»

Ивель наклонилась ближе и подозрительно пробежалась глазами по газете.

«Что, опять какое-то важное дело?»

«Не особо», — покачал головой Роу.

«Надоел», — Ивель стала ещё более безэмоциональной. «Если просто коротаешь время — так и скажи, зачем столько оправданий?»

«Учительница, кажется, я скоро останусь без работы…» — жалобно протянул Роу; он вспомнил, что шериф уже около месяца с ним не связывался…

«Тогда поезжай ко мне, дома у меня есть чем заняться~» — Ивель показала злодейскую улыбку, схватила Роу за руку. «Пошли, поехали домой со мной!»

«Погоди, а как же ужин сегодня…»

«Зачем он нам? Мы же ещё не…»

«Братик, куда ты собрался?» — Хелена наконец окончательно проснулась; она протёрла сонные глаза и растерянно посмотрела на двоих перед собой.

«Что… вы двое собираетесь делать?»

«Как она всегда просыпается в самый критический момент…» — пробормотала Ивель; она была так близко к успеху…

«Хм?» — Хелена показала подозрительное выражение.

«Ладно-ладно…» — неловко улыбнулся Роу и встал, чтобы заварить чай для Ивель.

«Я сейчас пойду готовить ингредиенты. Учительница, оставайся сегодня здесь. Семейный ужин ты пропустить не можешь».

«Опять будешь хвастаться кулинарными талантами?» — с некоторым предвкушением посмотрела Ивель в сторону кухни. «Тогда давай я помогу. Скажу по секрету: мои кулинарные навыки недавно сильно выросли. Тебе нужно…»

«Не нужно», — строго отказался Роу; какие бы сладкие речи ни произносила Ивель, он не пустит её на кухню.

В конце концов, кухня Ивель была опасна примерно так же, как комната Тиллис.

Ивель недовольно надула губы.

«Не нужно так не нужно, хмф, не ценишь добрые намерения!»

«А? Ивель вернулась?» — спустившаяся сверху Тиллис щеголяла двумя огромными тёмными кругами под глазами.

Вид совершенно обессиленной мисс Ведьмы заставил Ивель вздрогнуть:

«Ты опять всю ночь не спала, проводила эксперименты?»

«Не спать по ночам — её нормальное состояние», — подколол Роу. «Ты лучше спроси, какой день она *не* не спала».

«Роу… кажется, это тело опять вот-вот внезапно умрёт…» — вздохнув, подошла Тиллис. «Пойди присмотри за лабораторией. Я пока умру ненадолго, потом вернусь в новом теле».

«Я не посмею зайти в твою лабораторию…» — лицо Роу наполнилось ужасом.

В её комнате полно чрезвычайно опасных горючих и взрывоопасных материалов, а ещё множество неразрешимых проклятых предметов Чёрной Магии. Находиться там немногим безопаснее, чем в обители Злого Бога…

«Ладно, похоже, мой эксперимент придётся приостановить…» — уныло плюхнулась на диван Тиллис. «Когда же наконец стабилизируется преобразование энергии? Это уже тысяча шестьсот двадцать пятый эксперимент…»

«Покажи обновлённые чертежи конструкции?» — с любопытством спросил Роу.

Мисс Ведьма телепортировалась наверх, а затем мгновенно вернулась к нему.

«Вот!»

«Хм… в части магической структуры я тебе ничем не помогу, ты в этом гораздо сильнее меня…»

«Но вот эта часть», — указал Роу. «В следующий раз при эксперименте не используй магическую силу, а попробуй Силу Истока. В конце концов, это же источник Магии, чудесная сила истока мира…»

«Сила Истока?» — опешила Тиллис. «А где я её возьму?»

Роу указал на себя:

«У меня. Придётся подождать моей следующей миссии по ремонту».

«Кто знает, сколько это займёт…» — уныло развалилась на диване Тиллис.

«Не переживай…» — утешил её Роу. «Если получится — ты станешь человеком, изменившим мир, твоё имя будет в начале учебников! У нас ещё полно времени, пара дней ничего не решит…»

«Легко говорить, а мне правда невтерпёж…» — подняла голову Тиллис. «Кстати! Почему у тебя уже давно нет никаких миссий? Я каждый день жду!»

«Да?» — Ивель тоже очень заинтересовалась. «Маленький Роу, что сейчас происходит? Разве ты не говорил, что будешь чинить уязвимости по всему миру?»

«Ну…» — Роу беспомощно ещё раз взглянул на системную панель.

【Идёт обновление обслуживания, пожалуйста, подождите…】

Когда же ты закончишь обновление?

Уже месяц прошёл, насколько же большим будет этот новый патч…

…

После этого все непринуждённо болтали в гостиной, а Роу пошёл на кухню готовить ингредиенты.

Но стоило ему отрубить голову рыбе…

Системная панель мигнула, и появилось изменение.

【Пансионат Иного Мира】

【Обновление до версии 3.0 завершено】

【Повышен до Убежища Катастроф】

【Загрузка пакета данных, пожалуйста, подождите…】

【Загрузка завершена】

【Подземные этажи 1, 2 и 3 отремонтированы, тюрьмы будут открываться поэтапно】

【Пожалуйста, отправляйтесь к точкам аномальных возмущений по всему миру для ремонта уязвимостей. Если неконтролируемые зоны слишком трудно поддаются управлению, могут быть инициированы специальные меры содержания для задержания, контроля и заключения Злых Богов, вызывающих расстройство мира】

【Для поддержания стабильности сходящихся миров и восстановления их нормального функционирования, пожалуйста, продолжайте усилия】

После появления этого длинного системного сообщения.

Из глубин подвала Старого Дома один за другим раздались мощные толчки, и на лицах всех отразилось изумление.

«Землетрясение?» — удивилась Ивель.

«Этот шум из подвала?» — Хелена быстро посмотрела на Роу. «Братик? Что происходит?»

«Что-то не так, я проверю!» — Тиллис остро почувствовала изменения под землёй; она мгновенно исчезла с места.

Роу окликнул всех.

«Пошли, посмотрим вместе!»