«Где сейчас находится Первый легион?» — спросила Офелия у своих подчинённых.

«Они должны прибыть на окраины Сент-Карена до заката», — доложил один из них.

Офелия кивнула и тут же начала отдавать распоряжения:

«Для начала восстановите порядок в столице и успокойте население. Затем объявите о заговорах Уильяма. Ах да, ещё — приведите ко мне наследников семей Меча и Щита».

«Вы собираетесь заставить этих аристократов сделать выбор?» — с тревогой спросила Каролина. — «Они действительно поддержат королевскую дочь?»

«Не волнуйся, они поддержат того, кто победит», — фыркнул сэр Фред. — «Кроме нас, кто сейчас держит реальную власть? Эти дворяне больше всего на свете боятся смерти».

«Не говори так, сейчас действительно появилась одна сила», — Моника посмотрела вдаль. Чуткие чувства клана Крови позволили ей уловить приближение группы крадущихся людей.

«Я чувствую… запах этой надоедливой Святой Светлой силы…» — она нахмурилась.

«Ваше Высочество, прибыл Третий принц вместе с Орденом Рыцарей Святого Указа», — доложил разведчик.

«Они точно пришли спасать этого старика!» — Тиллис бросила взгляд на лежащего на земле Чарльтона и подняла руку, готовая немедленно сотворить заклинание.

«Я убью его первой, чтобы не было проблем в будущем!»

«Подожди!» — тут же остановила её Офелия.

«А?» — Тиллис удивлённо посмотрела на неё. — «Ты что, хочешь его пощадить? Нельзя быть мягкосердечной в такой момент, Офелия!»

«Нет», — покачала головой Офелия. — «Нам не нужно этого делать».

«Ты имеешь в виду…» — Тиллис слегка нахмурилась.

Роу, прислонившийся к стене, чтобы отдохнуть, произнёс:

«Чарльтон всё ещё занимает огромное место в сердцах людей. Ведь только мы знаем, какие ужасные вещи он творил. Другими словами…»

«Цареубийство никогда не пользуется популярностью. Не стоит пачкать руки Офелии».

«Ооо~» — Тиллис вдруг всё поняла и скривила губы. — «Вы самые хитрые, ребята!»

Спустя мгновение в огромных руинах королевского дворца группы Роу и Офелии уже не было видно.

Рыцари Святого Указа наконец прибыли. Они быстро взяли место под контроль. Третий принц увидел Чарльтона, лежащего в луже крови, и немедленно бросился к нему.

«Отец! С тобой всё в порядке?! Отец!!»

Чарльтон потерял сознание, дыхание едва ощущалось.

«Он ещё жив, это прекрасно! Быстрее! Где целители-жрецы! Немедленно спасайте отца!»

«Ваше Высочество Кевин, раны Его Величества слишком тяжёлые…»

«На что вы вообще годитесь?! Остальные — сопровождайте меня! Быстро везём нас обратно в Церковь!»

Не дожидаясь, пока рыцари подготовят носилки, Третий принц лично взвалил отца на спину.

На его лице светилась радость.

Отец ещё жив! И именно он, Кевин, лично спас отца!

Он совершил великий подвиг!

Как он и говорил своей четвёртой королевской сестре — из трёх сил он признавал только Чарльтона и стоял только на стороне императора.

Он даже не допускал мысли, что отец может проиграть.

Он возбуждённо нёс Чарльтона, изображая на лице предельную сыновнюю преданность, и сопровождал его до самой улицы, направляясь прямиком к ближайшей церкви.

Пока отец жив — победа за мной!

Чем больше Третий принц думал об этом, тем сильнее возбуждался. В голове даже начали возникать галлюцинации: он подавляет мятеж, он попирает ногами Уильяма и Офелию в упоительной сцене триумфа!

«Прочь с дороги! Умрите!» — он размахивал мечом, расчищая путь от бесстыжих мятежников. Он прокладывал кровавую дорогу, непобедимый.

Когда до церкви оставалось совсем немного, Третий принц возбуждённо рассмеялся. Он обернулся:

«Мы почти на месте, отец! Как только доберёмся до Церкви…»

Улыбка исчезла в одно мгновение.

Кровь отца брызнула ему на лицо, а эти потускневшие зрачки окончательно потеряли свет.

Чарльтон умер.

Взгляд Кевина медленно опустился вниз.

Острый кинжал был вонзён в грудь отца. Именно он стал причиной внезапной смерти.

Погоди… этот кинжал…

Почему он у меня в руке?

Тело медленно осело на землю. Зеваки в ужасе разбежались, прячась поодаль и показывая пальцами.

Третий принц огляделся — тела рыцарей, и вдруг всё понял.

Где те мятежники, что преграждали путь?

Всё было фальшивкой? Или он сошёл с ума?

Он посмотрел на тело отца, холодный пот непрерывно стекал по спине.

Что… что я сделал?

Всё кончено…

«Клоун».

На другой стороне королевского дворца Тиллис транслировала сцену на улице Западного района через магическое изображение. Увидев ошеломлённое и потрясённое лицо Кевина, Моника не смогла сдержать презрительной усмешки.

«Не могу представить более драматичного финала для этой пары отец-сын…» — пробормотал сэр Фред.

Кто бы мог подумать, что грозный император Империи, глубокий и ужасающий Чарльтон Гордиан Вагнер, чьим приказам никто не смел перечить, в итоге умрёт такой нелепой смертью…

«Действительно… кого небеса хотят погубить — того сначала сводят с ума…»

«Этот старик наконец-то мёртв…» — Роу, прислонившийся к стене, был в полубреду. Только увидев момент, когда Чарльтон окончательно испустил дух, он наконец-то с огромным облегчением выдохнул.

Он больше не мог держаться. Мозг отказывался обрабатывать сложные мысли. Всё, чего он сейчас хотел — это уснуть.

Роу потерял сознание.

Офелия обеспокоенно подошла ближе.

В то же время её взгляд упал на Айлею, которая всё это время сидела рядом с Роу.

Эти бледно-золотые глаза мягко смотрели на него. Она сидела неподвижно уже очень долго, неизвестно о чём думая.

Офелия посмотрела на неё, слегка нахмурив брови.

«Айлея, главная угроза устранена. Я не знаю, что Роу обещал тебе, когда вы заключили союз, но я надеюсь, мы сможем и дальше сотрудничать так же. Это точно то, чего хотел бы Роу».

Айлея ничего не ответила.

«Что ты сейчас думаешь? Можешь сказать мне всё, что угодно», — откровенно произнесла Офелия. — «Я не похожа на Чарльтона. Вопрос между тобой и нами не обязательно должен решаться войной».

Айлея медленно посмотрела на неё, но задала совсем другой вопрос:

«Как скоро Тиллис сможет вернуться?»

«Ты…» — брови Офелии нахмурились ещё сильнее, и в сердце внезапно возникло дурное предчувствие.

«Что ты собираешься сделать!» — Хелена мгновенно почувствовала неладное. Эта женщина точно хочет что-то сделать с братиком!

В следующее мгновение свет божественного искусства взлетел в небо.

«Роу!»

«Братик!!»

Под их изумлёнными взглядами Роу и Айлея исчезли прямо у них на глазах.

…

Когда тёплый солнечный свет проник сквозь окно и упал ему на лицо, Роу устало открыл глаза.

Голова была тяжёлой и опухшей. Он не знал, сколько проспал, и ему приснился особенно жуткий кошмар.

Он видел, как Айлея захватила его и день и ночь подвергала безумным пыткам, не давая ни жить, ни умереть…

К счастью, это был всего лишь сон…

Зрение постепенно прояснилось, и Роу наконец заметил незнакомые стропила.

Погоди-ка?

Роу вздрогнул и быстро огляделся — это была не его комната, а какая-то ветхая деревянная хижина.

«Где я?»

Из-за слабости во всём теле Роу с трудом поднялся с продавленной деревянной кровати, которая, похоже, не использовалась годами. Он выглянул в окно и сразу увидел унылый сельский пейзаж.

Гравий, холмы, редкая растительность. С первого взгляда было ясно — относительно засушливая климатическая зона.

По какой-то причине это место показалось ему странно знакомым…

Роу мгновенно понял: это должно быть Королевство Велен, самая западная часть континента, и более того…

Это дорога к городу Блэквотер.

Роу сразу осознал своё текущее положение.

Айлея всё-таки увезла его сюда. Он заметил, что у неё какое-то странное наваждение на это заброшенное место…

В деревянной хижине, кроме него, никого не было. Роу опустил голову и обнаружил, что его прежняя одежда исчезла, а вместо неё на нём теперь местная одежда Велена — явно переодела Айлея.

И не только одежда — кольцо связи, которое он носил на руке, тоже было у неё отобрано.

Она полностью отрезала его от внешнего мира…

Роу с трудом поднялся с кровати. Открыв дверь, в лицо ударил сухой и горячий воздух.

Хотя его и похитили в эту богом забытую дыру, была одна хорошая новость.

【Точка сохранения обновлена…】

【Королевство Велен, Долина Демонической реки】

Он наконец добрался до новой точки сохранения. Смертельно опасный барьер в столице наконец-то остался позади…